白螺怎么会说话呢？
沈沁想起一个儿时听过的故事。
青年捡到一只巨大的田螺，养在水缸里。青年每日劳作回来，家里总有热菜佳肴。他心生疑惑，躲在窗外暗暗观察，看见田螺褪下螺壳，化为一名女子为他操持家务。青年不想女子离去，趁其不备，用锄头砸烂了螺壳。田螺姑娘没有栖身之处，只能留下，与其结为夫妻……
沈沁正胡思乱想，白螺又说：“相信我，我能帮你。”
人家遇到田螺姑娘，她遇到了白螺公子？
因为田螺姑娘故事先入为主，沈沁并未设防，悄声问：“你要怎么帮我呢？”
白螺道：“你用针戳破你父亲的舌尖，将我放在他嘴上。”
“……什么？”
沈沁惊疑不定。
白螺在黑夜中发出幽幽的光，“信我一次，你便知真假。”
只是针尖戳一下。
以前父亲治病，浑身都灸满了针，也不见效果。若这白螺真能救她父亲，或可一试。
思及此，沈沁蹑手蹑脚地起身，取来一枚针，掰开熟睡中父亲的嘴，在舌尖戳了戳。
细细的血珠渗出。
沈沁赶忙将白螺放上。
这一幕着实有些诡异。
白螺伸出滑腻的腹足，贴在沈父的嘴唇。软肉一下一下蠕缩，像在汲取沈父的血液，又像是在输送什么精元。
沈沁看得头皮发麻。
她觉得自己太过荒唐，正准备将白螺抓下来，白螺却自行松开了。
他说：“你父亲已经大好。”
沈沁不信地暼了眼，立时呆住。沈父常年灰败的肌肤透着红润，他躺在床上，睡容酣甜。
“我没有骗你。”
白螺落在沈沁掌心，依偎般轻蹭，“恩人。”
“我……我是你恩人？”沈沁呆呆指着自己。
“你将我从河底救出来，当然是我的恩人。”白螺似在微笑，“我会好好报答你的。”
沈沁稀里糊涂度过了一夜。
打盹醒来，手里还握着那颗白螺。
她一阵恍惚，分不清昨夜是梦是幻。直到听见沈父说身体舒泰了不少，她才确定是真。
“白螺？白螺？”
沈沁躲在墙角呼唤，白螺没有回应。
她还要赶着去帮工，只得将白螺放在水缸旁，拿着锄头匆匆出门。
父亲身体虽然好多了，但沈沁不敢松懈。
能多赚几文钱补贴家用也是好的。
沈沁忙碌一天回到家中。她推开门，吃惊地瞪大双眼。破旧的茅屋焕然一新，物品摆放的井井有条，桌上饭菜还冒着热腾腾的香气。
沈父坐在桌边，慈爱招手：“回来啦？快坐下吃饭吧。”
她站在门边，怔怔地说：“爹，你做的饭吗？”
“我哪有这样的手艺，是江玠——”
沈父举着筷子，朝她身后一指。
沈沁回头，撞入一双带着笑意的眼眸。
她从未见过这般俊美的男子。肤色白皙，眉眼狭长，素色无纹的长衫上挂着一块碧绿的平安扣，隐隐飘来一股湖水腥气。
沈沁心跳怦然。
她霎时红了脸，不自在地后退几步，猜到了男子的身份，“你……你是……”
“是我，恩人。”
江玠牵着她一起在桌边坐下，贴心布上碗筷，温声道：“小滢走了没关系，以后我来照顾你。”
*
俗话说望山跑死马。
天蛇山瞧着近，钟姈拖着跛脚，日夜不休，愣是五天才到。
已值日暮，山谷里薄雾冥冥，半点夕照也透不进，十分阴森。
钟姈捡起十来颗鹅卵石，她咬破手指，在鹅卵石画上阵纹，做出一套简易的阵石。
假设遇到野兽大虫，可以迅速布置。
循着记忆中模糊的路线，钟姈东找西找，终于，找到一处被杂草遮掩的断崖。
是这了！
钟姈为之一振。
没记错，断崖崖壁上有个山洞，正是丁履夔当年的藏身地。
她希望丁履夔已经死了，这样可以独占他的遗物。
可没死的话……
就在钟姈犯难之际，身后传来一阵窸窸窣窣的声音。
“嗬嗬……嗬嗬……”
什么死动静？
钟姈心头一紧，转身望去。
但见山林间，七八具干瘪的枯尸，伸着漆黑锋利的指甲，僵硬挪动，已将她包围在悬崖边。
这什么？
僵尸？
钟姈来不及细想，摸出阵石，仓促布下一座简易的迷阵。幸好僵尸脑袋空空，它们在原地打转。
可根本撑不住多久。
眼见僵尸即将破阵，钟姈别无他法，握住一根粗壮的藤蔓，一点一点往下攀援。
不多时，她发现崖壁上的山洞，纵身一跃跳进去。
双脚刚落地，洞内便响起一道阴险又熟悉的笑声：“桀桀桀……”
钟姈脸色一白。
糟糕，丁履夔还活着！
钟姈心沉到谷底，这是她最最最不想要的结果。
笃、笃、笃。
拐杖敲击着地面，丁履夔自洞穴深处一瘸一瘸地走出。
他左腿被齐根斩断。宽大的黑袍罩住全身，露出高高的颧骨，深陷的眼窝，一大把白胡，乱七八糟垂在胸前。
钟姈站在洞口，银白的月色将二人分割在阴阳交界。
他打量着面前瘦小的女童，狐疑道：“怎么是个小女娃娃？”
五十年前，他为炼制阴阳合欢阵旗，付出惨痛代价。
星枢宗对他赶尽杀绝，给整个西洲下了悬赏令。
他不仅断去一腿，还中了噬心蛊，一旦猛烈运转功法，蛊虫立马扩散全身，引来母蛊。幸好，他在凡人地界发现了这处天然的隐匿阵，暂时掩住气息。
他无法运功，躲在山洞苟延残喘。只得杀些误入天蛇山的村民打打牙祭，将尸体炼制，收为己用。
天蛇山频频有人失踪，山中有鬼的流言传遍周围，无人再敢上山。
搞得丁履夔老久没开荤了。
今夜，他察觉有活人闯入天蛇山，心中狂喜，本打算控尸将来人抓来，不料对方主动送上门来。
只不过是个小娃娃，塞牙缝都够呛。
和丁履夔照面的瞬间，钟姈脑子已经飞速运转。
她指着洞外，“老爷爷，快躲起来，外面有好多僵尸！”
钟姈惊魂未定，拍着胸口平复慌乱，“我刚才差点被追上，幸好攀着藤蔓躲进这个山洞。老爷爷，你也是被僵尸逼得躲在这里的吗？”
丁履夔眼中蕴含杀意，却还配合着她，亲切道：“我是采药不小心摔在这儿的。倒是你，怎么一个人大半夜进山呀？”
钟姈低头哽咽：“我父亲病重，听说天蛇山有草药可以医治，就想来找一找。”
大颗大颗的眼泪顺着脸颊滑落，不知是吓的还是装的。
丁履夔步步紧逼：“我正好采了些草药，你看有没有用得上的，拿去用吧。”
钟姈后退，“这怎能行？老爷爷你采药都摔断腿了，我不能拿你的东西。”
“没事，拿去。”
丁履夔咽咽唾沫，舌尖贪婪地舔舐一圈嘴唇。
钟姈内心警铃大作。
这老不死要吃她！
钟姈手忙脚乱地想要抓出阵石，能阻挡一下是一下，结果太紧张害怕，本该摸向阵石的手，抓出一大把……糖炒栗子。
完蛋！
就在丁履夔伸手的刹那，她一咬牙，硬着头皮将栗子递过头顶，扑闪着的杏眼，糯声糯气地说：“爷爷请吃。”
丁履夔愣了愣。
钟姈露出无比乖巧无辜的笑容。
她将栗子放在丁履夔枯瘦的掌心，真诚道：“你是我遇到最好的爷爷，竟然愿意把草药送给我。如果我爷爷还在世，一定也像你这般慈祥。”
慈祥？
他活了一千五百年头次听人夸他慈祥。
洞内一片死寂。
杀意腾腾的丁履夔，看着掌心里圆滚滚香喷喷的栗子，又看了看鹄形菜色面黄肌瘦的女娃。
——那还是栗子更有吃头。
丁履夔吐出两字，“谢谢。”
钟姈冷汗湿透了背。
她浑身紧绷，佯装天真吐吐舌头：“爷爷不客气！我还带了馒头葱饼，一起吃呀！”
哇靠自己一把年纪卖萌好恶心！钟姈抬起头又眉眼弯弯：“爷爷，等明日天亮了，我们想办法一起离开这里！”
丁履夔捻开栗壳，将栗仁扔嘴里嚼巴嚼巴，“嗯。”
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