姜窈回到东跨院的时候，见院内做事的丫鬟婆子们都轻手轻脚、小心翼翼地，像是生怕惊扰了什么，她立即明白李乐宁又在发脾气了。
姜窈见李乐宁身边的二等丫鬟莹儿苦着脸站在廊下，朝她轻轻招手，莹儿忙悄悄走过来，低声道：“琴歌姐姐。”
姜窈压低声音问：“莹儿，怎么回事，夫人因何不悦？”
莹儿看了看左右，悄悄告诉姜窈：“今日国公爷不过来了。”
意料之内，却是情理之外。
赵霖自新婚之夜后便再未在东跨院过夜，这才新婚几天啊。
这个赵霖该不会有什么问题吧？可大婚那天也没听说什么。
姜窈胡思乱想了一会儿，对莹儿道：“劳你帮我看着点儿，等夫人的气消了些便来叫我，我好进去回话。”
她才不想这个时候进去触霉头，就让画语和她那个老娘在里面哄去吧，你们才是真正的自己人！
莹儿闻言忙点头：“姐姐放心，等夫人气消了，我便来找你。”
姜窈于是绕过东跨院的正房，沿着一侧的抄手游廊偷偷回后罩房歇着去了。
接下来一个多月，赵霖都没有再踏足东跨院半步，期间李乐宁甚至放下颜面亲自去了一趟正院，都被张嬷嬷客客气气地请了出来。
李乐宁本是端庄守礼的大家小姐，然而刚刚新婚便受到丈夫的冷待，让她的脾气越来越难压制。
又过了几天，国公府接到承平帝的圣旨，晋升赵霖为正二品总督，节制宣府、大同两地兵马，统兵三十万，专理边务。
昔日的宣府总兵，今日的宣大总督。
圣旨一下，大宁朝野哗然，因为大宁绵延数百年，除了立朝之初的开国功勋，极少有将领手中能掌握如此多的兵马。
无数文官上奏反对，认为承平帝此举会让赵霖拥兵自重，恐有尾大不掉之患，然而承平帝一意孤行，力压以李惟今为首的内阁成员，强行颁布了圣旨。
姜窈身在内宅，对朝廷的动荡自然不清楚，不过以她看过那么多古装电视剧的经验，只觉得这个皇帝还是挺敢的，也不怕赵霖将来哪一天真的拥兵谋反，听闻赵霖曾经当今皇帝做过伴读，两人有着自幼的情意，如果是因为这样的话，这皇帝还挺重情的。
然而无论是总兵赵霖还是总督赵霖亦或是定国公赵霖，都不影响他将新婚妻子当个摆设，放在东跨院里不闻不问。
因着这事，李乐宁还借口回了一趟李府，随行的只有方氏，连画语都被留在了国公府里。
姜窈不愿掺和进去，好在她这段时间一直以盘账为由，可以不用到李乐宁身边伺候，而且因为她的“识相”，画语对她的脸色都好多了。
李乐宁回来后，又和方氏关起门来在房间里说了很久的话。
姜窈总觉得，李乐宁和方氏之间似乎藏着什么秘密，不仅她们几个丫鬟不知道，就连方氏的亲女儿画语都被蒙在鼓里。
到底是什么呢？
姜窈很想知道，她直觉这个秘密很可能关系着她的余生，难道就是为了让她去做通房的事？
如果真是如此，姜窈反倒有些不理解方氏了，依赵霖的相貌和地位，她为何不推举自己的女儿上位，画语虽是奴婢，却也算是和李乐宁喝过同一人的奶，自幼一同长大，有着非比寻常的情意，只有这样的人做她的通房，才能和她一条心，成为她真正的心腹。
为什么非得把姜窈推出去？有好事不给自己女儿，就不是方氏的做派了。
然而如今姜窈已随着李乐宁陪嫁到国公府，到了这一步，已经不是想这些的时候，她还是先抓紧机会为自己谋后路为好。
十分寻常的一天，姜窈在库房里盘账，小丫鬟突然来找她：“琴歌姐姐，夫人让你过去。”
“啪”的一声，姜窈手中的算盘珠子拨乱了一个，其他几个珠子受到牵连，噼里啪啦响作一团。
姜窈有一瞬的心慌气短，她捂着心口坐了一会儿，才对小丫鬟道：“知道了了，我马上过去。”
库房到正房的路再长，姜窈还是有走到头的时候，姜窈进入正房的时候，见李乐宁不在厅堂，而是坐在内室的罗汉床上，穿了件半新不旧的银红绣凤凰花的褙子，雪青色的挑线裙子，乌黑的青丝随意地挽在脑后，随意插了一直金簪，很是家常的打扮。
方氏站在李乐宁身侧，笑盈盈地看着姜窈：“琴歌来了，快进来。”
姜窈被方氏笑得越发不安，面上却不露一丝情绪，嘴角挽着一抹笑，走到李乐宁身边，款款行礼：“夫人。”
李乐宁没有说话，而是仔细打量着姜窈，那神色极为复杂。
姜窈悄悄握紧了交叠在身前的手。
半晌，才听李乐宁道：“这段时间，你一直为了铺子的事忙完忙后，辛苦了。”
“……都是奴婢分内之事，能为夫人分忧是奴婢的荣幸。”
“前些日子回娘家的时候，我抽空去几个商铺转了转，他们将新的记账方法用得很好，你也可以松口气，歇一歇。”
姜窈小心道：“正阳街的铺子确实推行得很好，不过崇文门大街的几家铺子帐，奴婢尚未整理完。”
“这个不用着急，我自会另派已经熟悉账目的管事过去帮忙，眼下有另一桩更重要的事需要你去办。”
“……还请夫人吩咐……”
李乐宁却又不说话了，坐在罗汉床上，细细端详姜窈的容貌，十八岁正是女儿家最好的年华，面前的少女身材高挑，身段玲珑曼妙，腮凝新荔，眼如水杏，望着人的时候似乎含着一汪秋水，清纯中透着妩媚，任是无情也动人。
这样的女子，是母亲为她精心挑选的，李乐宁心中五味杂陈，半晌才对姜窈道：“过来，到我身边来。”
姜窈小心翼翼地挪到李乐宁近前，便见李乐宁将手上一只翠色欲滴的翡翠镯子褪下来戴在她的手上。
那镯子成色极好，水头很足，如果说姜窈给方氏的那只金镯子还算值钱的话，那么眼下她手上这只镯子便是无价的宝贝。
伺候李乐宁这么多年，这次的镯子胜过往年所有赏赐，姜窈却越发胆战心惊。
只听李乐宁道：“一转眼，你都伺候我五年了，你比我还长一岁呢，也该有些传家的好东西……前些日子，府里好些年轻人来向我提亲，想要求娶你，除了府外的年轻管事，还有府上的几个护卫……其中有两人还是上次和你一起出府去盘账的。”
姜窈低着头不说话，只觉李乐宁握着她的那只手凉津津的，一直凉到她的心底。
李乐宁接着道：“我们琴歌既漂亮又能干，是我身边最贴心的人儿了，这些求亲的人虽然家境、样貌都过得去，可我总觉得把你配给他们，反而太委屈你了。”
姜窈深吸一口气，此时她倒有些希望李乐宁能把她给嫁出去，随便配给谁都好，只要不在国公府里就行：“奴婢承蒙夫人照拂才有了今日，那些管事和护卫都是夫人身边最得力的人，无论夫人将奴婢许给谁，奴婢都会一心一意地伺候夫人。”
“一心一意……”李乐宁轻笑一声，那笑声带着些说不清道不明的东西，姜窈听得心脏狂跳。
李乐宁意味深长地道：“我眼下这桩事，便是要你替我一心一意地去做，国公爷自从升任宣大总督后，公务愈发繁忙，我瞧着实在忧心，虽说正院已经有张嬷嬷，可她毕竟上了年纪，有些事不如年轻人利索，便想着让你去正院，替我伺候国公爷一段时日。”
姜窈闭上眼睛，她以为她听到这个消息的时候会惊慌，会愤怒，会不甘地大声反抗，然而都没有，有的只是悬于头顶的刀终于落下的恍惚与空茫，心中升起一种尘埃落定的倦意。
她缓缓吐出一口气，像是将这些时日所有的提心吊胆都吁了出去，她自嘲地想，该来的终究会来。
可姜窈依然不愿就这样答应，她道：“奴婢自打在夫人身边伺候，便是管账居多，若是要伺候人，恐怕会笨手笨脚的，不如画语妹妹伶俐，夫人何不先派了画语妹妹过去，若是画语妹妹忙不过来，我再去帮她不迟。”
方氏闻言立刻开口：“画语那丫头性子浮躁，到底不如你沉稳，去了恐怕只会闯祸，还是琴歌你过去，夫人才能放心。”
李乐宁则道：“我知道你这些年的心愿，若是把这次的差事办妥了，到时候……我便给你一个恩典。”
姜窈心下冷笑，空头支票谁不会开，李乐宁用模棱两可的话给她画个不存在的饼，当她是傻子吗？真到了那个时候，什么样的恩典还不是由你李乐宁说了算。
姜窈面上却透出抑制不住的欣喜，同时又努力克制着：“奴婢自当尽心尽力，只是国公爷那边……不知同不同意奴婢过去……”
赵霖既然不喜欢李乐宁，应该不会乐意李乐宁往他屋里塞人吧，电视剧里不都这么演的吗？
这是姜窈最后的希望了，只要赵霖拒绝了李乐宁，那么李乐宁就是有再多的算计也白搭，总不能不好意思逼赵霖睡她，就去逼赵霖睡她的丫鬟吧！
谁知李乐宁微微一笑：“我早已派人去知会了张嬷嬷，正院那边已经同意了。”
姜窈：“……”
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