第111章 回家
“这回的单子是五十对儿绣花枕头顶，绣的是葡萄石榴纹，只是工期紧些，只给二十日，我们东家便趁机多抬了抬价……”
邢秋说到中途，见曾如意有些神思不属的模样，正转头往绒线铺门外看，不禁伸手在他眼前晃了晃。
“回神啦！”
曾如意复又转回头看，浅笑道：“听着呢。”
他很快把邢秋方才所说的要点，慢而仔细地复述了一遍。
“一百个，二十日，七千五百，可对？”
数量，工期，总价，还真是一个不落。
翟夫郎等来了大单子，同样是笑吟吟的，拿着绣样给两人比划道：“这回的颜色用的艳嘞，你看这个色，还有这个色，一般的小绒线铺还真不一定配得齐。”
曾如意的目光便也随之落在了那大红大绿的图案上。
枕头顶，顾名思义，就是缝在枕头两侧的花片子，葡萄和石榴都寓意多子，这回的底布择的还是水红色，最亮眼不过。
半晌后，翟夫郎拎来一大包线材，三人坐在一起开始配线。
“没想到你今日起兴，乐意来马桥转转，先前常霄走时我还嘱咐他告诉你，若是在家没趣了，只管来寻我，却是左等右等盼不着你来。”
听了翟夫郎的话，曾如意抿唇笑笑。
“远了些，而且，走不开。”
他解释道：“买杂货的，多。”
“倒也是，常霄一走，你们附近那些个村子，怕不是买包盐都得走来草市集，这乡下没个货郎还真不行。”
要么说常霄机灵，当初回到村里，没几日就肯舍下身段从个小货郎做起，风里雨里走着，不知磨破多少双鞋底，由此稳住了这门足以糊口的营生。
而今哪怕已经能靠着别的生意，更轻松地赚到银钱，也不曾见他把起家的买卖丢掉。
邢秋也道：“这就是赶巧了，正好我今日来。”
她把手里的一把丝线拢在一起，问道：“算算日子，是不是尤掌柜和常大哥他们该回来了？”
“是快了，到明日，走了有三十天了。”
曾如意跟着点头。
日子他不会数错，因为自打常霄走后，每过一天，他就在床头放的彩绳络子上打个结，如今正好满二十九个。
其实这正是他今天突然在家坐不住，想来草市集看一看的原因。
如今也不算是失望，虽然没那么巧，刚好等到从远方回来的人，却恰好碰到了从城里来派绣活的邢秋。
这批绣活分下去，家里又能有几贯钱的进账。
想到又在一点点变满的钱箱，曾如意只觉得手里的一把绣线变得更顺眼了。
有三个人一起，线材很快就被分好。
他是搭耿家的牛车来的，今天耿四郎和康誉一起来草市集卖鸡蛋和老母鸡，说是结束后会来绒线铺门口接他回去，如今不见人，说明还没忙完。
把要带走的包袱放到一旁，重新落座吃茶，很快曾如意的注意力又转向门外，思索半晌，他问翟夫郎道：“好多，运砖瓦的。”
翟夫郎愣了一下子，旋即道：“你不说我都忘了这茬，还真是，前个儿我打听，好似是草市集西边那头要盖新房子。”
但草市集维持这副说新不新，说旧不旧的模样已是很久，极少会大兴土木。
再者说，就算是要大兴土木，好似也不该挑在这个关口，运河还会恢复通航，家家的生意都算不得太好。
曾如意却是留了心。
他托辞要去肉市买肉，顺便四下逛逛，邢秋随他一起，两人暂且从绒线铺离开。
邢秋很快发现，曾如意不是奔着肉市去了，而是走向了翟夫郎提到的草市集西边。
曾如意记得这里先前还是一片杂草丛生的荒地，偶尔有人会把牲口车停在这里，几乎没有卖货的会来。
现如今却是时而有人运来沙石砖瓦，杂草大致除干净，地上也用木杆和麻绳圈出了地基。
邢秋不明所以，纯看热闹。
“草市集上盖屋子，应当是要开铺子？看这些砖瓦，倒是比现在那些个沿街铺子用的材料好，我早就想说了，这马桥好歹也是人来人往的大草市，怎的一溜儿屋子都破破烂烂的。”
就说东家的表弟翟夫郎吧，好歹是县城出身的人物，若是去县城做生意，即便贵一点，也绝对能赁一个比如今的铺面宽敞齐整许多的地方，不像现在，从外面看完全是个灰扑扑的土房子。
曾如意则始终记得常霄曾提起过的事，草市集要想变草市镇，头一个要做的就是修整重建。
如今清出荒地，开始热火朝天地盖屋，焉知不是已经有人提前得了风声？
要真是那样，按照常霄原有的打算，他们可得尽快凑够银钱，好在马桥占下一席之地了。
曾如意只说自己是来随便看看，略站了站，勉强记住了现场一个类似管事的汉子模样，就带着邢秋回到了草市集中。
“这里，便宜，你要买吗？”
一踏入肉市的地界，鼻间就浮起淡淡的肉腥味，不过肉只要新鲜，这股味道就算不上多难闻。
他跟邢秋说这里的肉价比县城便宜，邢秋一打听，还真是如此，就拿猪肉来说，一斤腿肉能便宜四五个钱呢！
“来都来了，那我也买一点，晚上打牙祭。”
她抿了抿嘴，都有些馋了。
不过她做饭的手艺十分稀松平常，趁此机会，曾如意干脆带她去药铺买了几味香料，告诉她一次放多少，额外还要加什么。
“卤水，不要丢，越久越香。”
邢秋拿着香料无比感动，“这可是你的秘方，就这么给我了？”
曾如意笑道：“不算秘方。”
说起来他也有日子没做了，家里香料算不得全，索性也补上两样，等常霄回来好卤一锅新的吃，多余的还能在村里卖一圈，前几日还有人来问呢。
——
“这回的枕头顶真好看，我都想要了。”
“反正有绣样子，得了空闲绣一对就是。”
“我妹子不是要成亲了，正好给她当添妆。”
从马桥回来后，隔日曾如意就加紧把来了新绣活的消息传了出去。
工期紧张，人手不够，另一些外村的便托了每日会出村卖豆腐的刘大转告。
于是很快家里就来了人，各自交上抵押钱，随即领走绣材，还有人跟曾如意打听，买这么一套绣材要多少钱。
曾如意给他们算了笔账，随后道：“要的人多，可以帮买。”
“真的？那太好了！”
“我正愁这红布一次扯不了那么多。”
“意哥儿，那能不能买别的？我想绣一对儿鸳鸯枕巾，但配不好颜色，你能不能帮忙去草市集配一套，我直接买了还省事。”
“我想多绣几条帕子，要蝶恋花的……”
正如常霄从前说过的，村里的女子哥儿们因着做绣工的缘故，手里多了能支用的银钱，反过来从他们手里买走的东西也更多。
常霄的货担里一直都有绣线，大多是最常见的几个颜色，除此之外的颜色，除非有人特意提起想要，才会专门进上一两束，下次给送过去。
今日曾如意却是发现，分明还有另一个卖绣线的法子。
“都可以配。”
他很快拿出纸笔，让想要自己帮忙配线的挨个说出准备绣的花样子，再说底布的颜色。
即使是同样的图案，放在不同颜色的底布上，配色难免要做些细微的调整，比如若是在红布上，蝶恋花的花朵可就不能是红花了。
愿意把配线这件事交给曾如意的，不仅都是相熟的绣工，最要紧的是信任曾如意的眼光，纷纷表示曾如意配出来的颜色肯定比他们自己选的好看，让他放手去挑。
曾如意便也就欣然接受了这份信任，打算下次去马桥时，帮他们把绣材带回来。
“意哥儿，那我们走了，回头绣好了就给你送回来。”
领到绣活的绣工们结伴而来，结伴而去，曾如意挨个送到门口。
重新关上大门后，他有些迫不及待地回到屋里，木门开启的刹那，一个白色毛球从门缝里努力向外挤，还不住发出“嘤嘤”的哼唧声。
“来。”
曾如意弯腰伸手，一下子把小狗抱起来放在怀里。
软软的肉垫踩着他的胳膊，让他满足极了。
刚刚院子里人太多，他怕团子不小心跑出门，或是被人踩到，便把它单独关在屋里，如今人都走了，总算能放出来。
“晚上吃肉。”
他笑眯眯地揉了两下小狗肚子，重新把它放回地上。
团子好像听懂了“吃肉”两个字，兴奋地在原地疯狂起跳。
“汪！汪！”
脚边多了个活物来回转，显得空寂的院子一下子热闹许多。
到了晚上，他也把给团子准备的草编窝放在土炕旁边，靠近床头的地方，一抬头就能看到。
“睡吧。”
他拍拍小狗脑袋，扯过专门用布头给它缝的小被子盖上。
要是被村里人看去，多半要被笑话了，都是看门狗罢了，谁家还这般当个孩子养。
但曾如意就是喜欢。
钻进被窝，上炕前已经熄了油灯，不过借着月光还是看清一点事物。
曾如意摸索到床头的绳结，又往上添了一个。
“一个月了。”
他自言自语道。
也不知常霄他们走到哪里，何时回来。
越是临近约定好的时间，他就越是紧张。
小狗没心没肺，伴随着屋里光线转暗，很快在窝里睡得香甜，侧耳细听，甚至能听清那细微的呼吸声。
曾如意侧身阖眼，过了许久，方才攥着绳结睡沉了。
……
翌日，天才刚刚擦亮。
睡梦中的团子从小被子里探出头，动了动耳朵。
它好像听见了来自屋外的声响，哪怕还不及人的胳膊长，已然清醒过来，迈着小短腿跳出草窝。
屋门关着，它出不去，身后主人也没有醒。
它竖起尾巴，围着门框嗅了一圈后，最终选择警惕地停在门缝处。
脚步声越来越近，有谁正在朝这边靠近。
下一瞬，门开了。
陌生的气味袭来，团子半点没犹豫，直接用力发出了自己能发出的最大声音：“汪呜！！”
与此同时，它张嘴扑了上去，一口咬住了来人的裤脚。
而为了早点回家不惜半夜赶路，想要偷偷进屋给夫郎一个惊喜的常霄，就这么惊讶低头，和自己脚边的小白团子四目相对。
人愣了，狗也愣了。
人一时没反应过来为何屋里多了只狗。
狗也不懂为何这个人任由自己咬着，居然停在原地不动。
很快，从睡梦中惊醒，对着屋门处发愣的人又多了一个。
“……官人？”
谁来告诉他，为何一觉睡醒，好似看见常霄就在眼前。
这会儿才是什么时辰？
曾如意刚睡醒的脑子好像还填满浆糊，尚且还未分清梦境与现实。
直到小狗团子不甘示弱，又发出一连串低低的“怒吼”。
“呜——！”
常霄看向土炕上撑着身子起来的小哥儿，头发和衣服都乱糟糟的，一脸懵懂，再看脚边的小狗，奶凶奶凶的，实际杀伤力敌不过他的一只脚。
于是他弯腰俯身，一把拎住小狗的后颈皮，继而走向床边，带进一身晨露，含笑道：“我回来了。”
第112章 晚食
炉膛燃起柴火，屋顶飘起炊烟。
常霄披着半干的头发，坐在杌子上逗狗，顺便看曾如意和面扯馎饦。
馎饦不用发面太久，和好面团后去切个菜，回来就能做，擅灶的人制起来，用的时间和分开做菜蒸饭差不多。
“上车饺子下车面”，是常霄前世故乡的习俗，哪怕来到这里后“饺子”改作“角子”，面条也不叫面条，而叫“馎饦”，他也无从跟曾如意解释这习俗的来历，但当他说想吃一碗汤面时，小哥儿还是愉快答应。
此刻他正忙着把面团擀成面皮，余光看见常霄在旁安坐，忍不住道：“不去睡觉？”
常霄刚才洗澡，自己帮着擦背的时候就问过，得知对方已经差不多十个时辰没睡了，问他先睡觉还是先吃饭，居然说先吃饭。
馎饦做得再快，也要差不多半个时辰，让他趁此机会去打个盹，人家也不肯去。
“我不困。”
常霄真没说假话，他一路赶车回来，满心都是将要回家的雀跃，简直精神抖擞。
本还以为到家见了人，那股劲儿散了就该犯困了，却好似还有根筋在抻着一样，片刻都不想和曾如意分开。
曾如意想，出门在外肯定比不得在家松闲，无论是赶路还是落宿，难免要挂心银钱货物。
人一旦紧张惯了，确实一时难以回转，等过一会儿热汤面下肚，兴许会好些。
小狗团子围着常霄的鞋子闻，看起来还在研究这个家里多出来的人是什么东西。
狗崽太小，耳朵还没立起来，常霄盯着它上下翻动的小耳朵，不由扬起唇角。
看着看着，目光又向一旁转去。
曾如意几次回头，都发现常霄在目不转睛地看自己。
他不禁抬起袖子擦了擦脸，怀疑是不是脸上蹭到了面粉。
实则袖子干干净净，并没有擦下来什么东西。
“看什么？”
他朝常霄眨眨眼。
后者莞尔道：“看你好看。”
曾如意抿唇笑起来，接着唇间蹦出两个字：“油滑。”
“怎的还不让人说实话了。”
常霄信手抛出一根小木棍，任由团子叼走去耍。
他则起身走到曾如意的身后，一把环住了小哥儿的腰。
俯身贴近，正好把下巴搁在怀中人的肩头。
温热的吐息扑来，曾如意往案板上撒面粉的手抖了抖。
“你，别闹。”
曾如意换了个站姿才重新站稳，奈何来自背后的温度是那样明晰，教人无法忽视。
再这么下去，这顿饭怕是吃不上了。
又或是能吃上，但吃的绝对不是馎饦。
常霄不为所动，好像做定了这块黏住不放的饴糖。
“瘦了些。”
不仅是抱，他还要丈量。
“我不在家，你一天吃几顿饭？”
“两顿。”
曾如意乖乖答道。
只不过因为常霄不在家，无论早食还是晚食都吃得简单，做多了吃不完，他也懒得折腾，大约真是瘦了？
不过自己是看不出来的。
面皮擀平，摊在案板上好大一张。
仔细叠起后用刀切条，仿佛眨眼的工夫，案板上的面皮就变成了一大把面条，抖一抖再抻长，水开了就能下锅。
醒面的时候馎饦的浇头就做好了，常霄外出的这段时间，菜地的青菜已经收了第一茬。
菜苗长成了，狗子也断奶了，常霄再一次认识到，一个月的时间也是很久的。
久到他其实在回家第一眼时，就注意到了小哥儿清减了的模样。
馎饦上桌，无论是浇头还是面条，都足有一盆，足够常霄敞开吃。
曾如意吃了一碗就差不多饱了，转而端着碗喝面汤，原汤化原食。
“还说我，你也瘦了。”
从常霄到家后他就没闲着，这会儿得了空，仔细把人打量了一遍，又上手捏了捏常霄的胳膊。
“多吃点。”
他把桌上一盘单独的炒鸡蛋往常霄那边推了推。
常霄的饿是真的饿，馎饦吃了两大碗，炒鸡蛋也吃完了。
最后剩了小半碗的面条，用汤拌了拌喂给了团子吃。
乡下养狗都是吃剩饭，甚至饥一顿饱一顿，因此常见村里的狗结伴出门打野食。
团子来自家，别的不说，至少绝对饿不着肚子。
饭吃饱，人就困了。
常霄哈欠连天地刷完碗筷，抬手揉了揉额头。
不知道是不是到家的兴奋终于给赶路的疲惫让了路，他现下除了困，还有些隐隐犯头疼。
这下是不歇不行了。
“还是家里好。”
换了衣裳，钻进被窝，仿佛浑身的骨头都得到了放松。
曾如意昨晚睡得晚，今天起得早，照样没睡好，被常霄愣是又扯回炕上。
刚穿上没多久的外衣又给解了去，两人同盖一张被子，恨不得手牵着手，脚挨着脚。
给枕头换位置的时候，常霄从中见到个东西，是条长长的绳结。
“这是……”
话音未落，东西就被曾如意轻轻扯走，转而往自己枕头下面藏。
常霄含笑，故意问道：“是什么见不得人的东西不成？”
“才没有，见不得人。”
只是说出来有点不好意思。
“既不是见不得人，那就给我瞧瞧。”
常霄伸手去枕头底下找，枕头却被小哥儿用力压住。
“快睡。”
曾如意把他往回推了推，“头不疼了？”
“疼。”
常霄一下子就和没力气了似的，把脑袋往两个枕头之间一搭。
曾如意只得把他捞起来，用手指替他揉揉额角，同时小声“警告”。
“再不睡，更疼。”
短短五个字，杀伤力约等于团子咬裤脚。
常霄扬起唇角，眼睛终于是闭上了。
本还以为总还需要些时间入睡，实际仿佛是刹那间的事，上一秒还在听曾如意说话，下一秒就没了意识。
再醒来时，都搞不清是什么时辰。
屋里暗了，但外面的天好似没有黑。
他再次阖眸，想缓一缓神，耳边却响起窸窣窣的声音。
搬来这么久，家里还没有闹过耗子，他和曾如意会放些剩饭菜在后院角落，或是煮几条秦栓子随大鱼一起送来的小杂鱼。
为此有固定几只野狸奴经常来吃饭，且不白吃，会顺路逮走流窜的耗子，有一回还特地留了两根耗子尾巴，把曾如意吓了个够呛。
不是耗子，那就只能是别的活物了。
刚从睡梦中醒来的常霄还有些不清醒，一时又忘记家里多了只狗。
所以当他发现团子正企图叼走自己的鞋子时，鞋子上已经多了一片湿漉漉的口水。
“把鞋还我！”
常霄踩着一只鞋，单只脚在地上蹦了两步才抢回另一只。
多亏是在家里随便穿穿的草鞋，被它咬坏了也不心疼。
团子丝毫不怕常霄，很快扭着屁股从门缝钻了出去。
“这狗崽子。”
常霄笑骂一句，伸了个长长的懒腰。
这一觉好像把身体里的乏力全都睡没了，他现在能绕着家里院子跑三圈。
推门而出，没看见曾如意在哪里，不过循着狗叫声很快就找见了，原来是在后院牲口棚，在给驴子的水槽里倒水。
“睡醒了？”
曾如意等常霄走进，仔细看了他两眼，高兴道：“气色，好多了。”
“睡得昏天黑地，半个梦都没做，真是一个月都没有睡得这么好了。”
常霄顺手接过曾如意拎着的水桶，看向面前埋头喝水的驴子。
“它跟着我这一路也辛苦了。”
“家里，没豆饼了。”
豆饼是驴子喜欢吃的小零嘴，不过之前家里剩下的都让常霄拿走了。
“明天再给它买。”
看完了驴棚，常霄又去视察了一圈家里的鸡和盆子里的乌龟。
不看就罢，一看才发现盆子有些不太对，拿了个棍子翻了翻，他俩才得出个结论：乌龟跑了。
曾如意意外道：“昨天来看，还没有。”
天渐暖了，他也一样担心乌龟有没有顺利过冬，恨不得一天来看三遍。
今天是因为常霄回来，一时半会儿没顾上。
这乌龟倒是给面子，居然赶在今天的好日子睡醒了。
接下来好半天，两人什么也没干，满院子找乌龟。
一开始还能顺着被乌龟带出来的湿泥巴找，到了院子里，泥巴的痕迹混在沙土里，便看不太清。
“团子，去找找乌龟在哪儿，找到了明天给你买大骨头吃。”
常霄翻着院子角落的杂物，低头看见团子也忙着在他和曾如意之间来回跑。
要是换成成年的大狗，且和乌龟一起生活的时间长了，要找到恐怕不难，但团子才刚来，乌龟此前一直在冬眠，常霄的玩笑话说罢，压根没往心里去。
过了半晌，他和曾如意重新汇合，全都摇摇头。
于是只得又找第二轮，毕竟乌龟也不算大，钻进哪个隐蔽处，方才没留意也是有可能的。
哪成想，到头来还真是团子立了功。
“汪汪！汪汪！”
小白狗从远处跑来，对着常霄连叫好几声，接着转头往前跑，跑两步再回头看过来，分明是让常霄跟上。
“不是吧，你还真找到了？”
常霄忙喊上在后院的曾如意，两人被团子一路领到了菜地里。
这会儿菜地里能吃的菜有好几种，一样种了差不多两行。
菠薐、韭菜都已采过一轮，蒜薹到了抽薹的时候，还有赶早种的莴苣，这会儿也长高破土能吃了。
单说莴苣叶，曾如意也摘过不少，统统喂了鸡。
团子领他们去的，正是莴苣地。
到了一棵莴苣前，它停下刨土，常霄弯腰低头一看，好家伙，乌龟居然正在大啃特啃一片贴地的莴苣叶子。
这刁钻的位置，怪不得他和曾如意怎么也找不到，只有短腿团子能看到。
曾如意按着狗脑袋好一顿揉搓，随即团子执着地蹭到常霄面前，站起来用爪子搭他的膝盖，仿佛要讨赏。
“你最乖。”
常霄一本正经夸它道：“明天就去给你买肉吃。”
团子的尾巴摇出残影，还当场躺下来亮出肚皮给他们摸。
乌龟被常霄拎起来，舀水涮了涮，随即放进刷好的石盆。
一把鱼干和虾干撒进去，那吃相仿佛饿虎扑食。
“都给人家饿得吃素了，也不知道该说它聪明还是笨。”
想到刚刚发生的事，两人皆是忍不住笑。
“乌龟，还吃菜呢。”
曾如意惊讶之余，蹲下伸手摸了摸乌龟壳。
“你也瘦了。”
乌龟大约被他摸到了痒处，快速动了两下屁股，曾如意弯起眼睛，抬头让常霄快点来看。
然而常霄看的却不是乌龟，而是他。
手伸到面前，曾如意借力被拉起身。
乌龟在水里欢快地吃食撒欢，团子看准了一个废弃的笤帚疙瘩做玩具，抱着磨牙。
他听到常霄问：“晚上吃什么？”
小哥儿的目光飘忽，落在不远处的菜地上。
实际有一下子想歪了，但如何会说？
“……蒜薹炒肉？”
菜是好菜，尤其下饭，只是并非常霄最想吃的。
晚食是常霄掌勺，一边把菜下锅，一边默默泡了三个羊肠套。
直到饭后用上时，曾如意才发现这个数量。
“太，太多。”
“宁多勿少。”
常霄当着曾如意的面，三两下脱掉衣裳。
曾如意意识到，出门一回，常霄身上该紧实的地方更加紧实，再往下，裤腰带还没解，有些东西何止是藏不住，简直快要蹦出来了。
他轻咬下唇，默默在炕上膝行向前，手指从碗里捞出一个羊肠套，埋头往它该去的地方放。
兴许是时隔一个月，过程稍微有些困难，曾如意手忙脚乱，常霄也跟着屏息凝神。
……
嘴唇被咬住的时候，曾如意的双腿已然习惯性地弯起。
小哥儿微微仰头，眼眸半阖，细密的睫毛投下淡淡的影子。
常霄把他的唇碾到嫣红，如同在细细品尝一枚多汁的甜果儿，方才舍得松开。
小哥儿从不是秾艳的长相，而是淡眉薄唇，清丽秀雅。
一双杏眼偏圆，两头却是勾出了尖儿，浮一层水光，像是挠在谁的心上。
彼此紧紧连着，嵌着……
仍教人觉得不够。
原来喜欢到深处，是恨不得把人揉进骨血里，两个人揉作一个人的，仿佛只有这般，才能抵得上那份欲罢不能的快活。
第113章 计划
前一日常霄披星戴月的到家，那会儿村里各户都还在睡梦当中，没人知晓他回来了。
从早到晚，除了常霄补觉那会儿，俱是和曾如意黏糊在一起，入夜更是闹腾到丑时方歇。
如此一来，怎能不好生睡个懒觉。
要说曾如意，原先算是觉浅的，但夜里受了累便睡得沉，常霄从前惯常早起，如今乍回了家，心里踏实下来，任是什么习惯也不顶用了。
醒来时只觉闭眼还是上一秒的事，怎还就一下子天亮了。
太阳斜斜射进屋，看得出时辰早不了，常霄在被子里摸了摸，很快收回手。
仗着天气暖和了，但冬被还不曾收起来，两人办完事不穿衣，现下都是光不溜秋的，继续摸下去容易出事。
他睡眼惺忪地伸手在被子上乱转，好歹是摸到了自己的裤腿，一把扯过来，先把下半身给罩住了。
见曾如意嘴巴动了动，嘟囔了两句什么，却还没睁眼，他便又伸出长胳膊，把小哥儿的衣裳一并拽了过来，在枕头上放好，先行下了炕。
等他再穿好上衣，回头就发现曾如意半梦不醒，却是极为熟练地把自己睡过的枕头给拉进被子里，侧躺着抱住，半张脸都埋进了后面。
常霄不由笑了笑，愈发放轻动作，悄声出了屋。
团子到家多日，昨天破天荒地被发配去柴房睡觉。
天亮后左等右等，没等到人放它出门，早就急疯了。
常霄听到狗叫声赶去开门，只见门刚打开，一道白影就窜了出去，直奔后院。
常霄把头探进柴房看了一眼，没闻到尿味，也没看到狗粑粑。
心道刚刚那么着急跑，八成是憋坏了。
等常霄慢悠悠地烧上热水，就看见团子原路返回，路过灶屋时还冲着常霄叫了几声，像是在发泄不满，又在常霄作势要追出来的时候一溜烟跑了，开始对着卧房挠门。
常霄担心它吵到曾如意睡觉，只好把它拎走，关进灶屋，搁在自己脚边。
别说，家里多了个活物，尤其还是个不消停的，确实热闹多了。
狗小脑子也小，没多记仇，跟常霄玩了一会儿后就再次坦然接受了常霄的存在，趴在一旁的地上摇尾巴。
常霄煮了几个鸡蛋，自己吃蛋黄，把蛋白给了它。
团子看起来更想吃蛋黄，不住地上前闻常霄的手。
不过常霄记得上辈子听养狗的同事说过，狗吃太多蛋黄会生病，他想着团子这么小，估计也吃不得太多，往前几天兴许曾如意也喂过，自己还是不要喂了的好。
解决了早食，把煮好的粥留在锅里，卧房的方向还没有动静。
常霄把家里该干的活计都干了一圈，喂了鸡、喂了驴、捡了蛋、扫了地……
还把自己从外面穿回来的脏衣服全部泡进盆里准备洗。
刚把搓衣板架上，外面就传来敲门声。
团子一狗当先冲了过去，对着门口一顿叫。
“团子，回来！”
常霄心说总算是过上有看门狗的日子了，虽然目前只能起到一个门铃的作用。
“欸？你回来了？怎的不声不响的，何时到家的？”
门外来人是颜春翠，提着油壶来沽油。
“昨晚上油壶让耗子给撞翻了，本还剩个底子，全给我舔干净了！没给我气死！”
进门后她又疑惑道：“意哥儿呢？”
时辰不早，都快到晌午了，她为何没打发孩子过来沽菜油，就是想顺道陪曾如意说说话。
“在屋里歇着，昨天我回来，他忙活了一整日。”
常霄干咳一声道：“嫂子把油壶给我吧。”
都是过来人，谁还猜不到是为了什么还没起。
颜春翠听罢便识趣地不多问，说话声也放轻了。
“你这一趟，走的可是怪久的，京东府那头可还好？前日子村里有人去马桥，说是粮价虽然没降，可也不再涨了。”
“比想象中的好些，不过毕竟是遭了灾，乡下好些房子都给冲垮了，城里也都给泡了一个遍，想来至少也要一年半载方能缓过这口气儿。”
常霄捡着自己见闻简单说了说，听得颜春翠直摇头。
接过装满的油壶后，又跟常霄道：“得了空去家里吃饭，你大哥等着和你一道吃酒呢。”
常霄笑着说好，又想着自己在外，颜春翠肯定没少上门关照曾如意，回头合该带点东西登门道谢的。
不过他昨日急着回村，带回来的大宗货横竖家里放不下，一遭都存在城里码头附近的塌房了。
要想凑出像样的礼，还得等进城之后再说。
曾如意醒来时是正儿八经到了晌午，比起是睡醒的，更像是饿醒的。
喝了两碗粥，吃了两张常霄加紧烙的鸡蛋饼，才好像把昨晚上耗去的力气补回来。
团子仿佛一年没见到他一般，高兴地一个劲蹭。
曾如意吃完饭坐在院子里晒太阳，往膝盖上盖了块旧布，随即才把团子放到腿上，顺着毛摸。
就是杌子没有靠背，坐久了腰疼。
常霄便挨着他坐，伸出胳膊拦在后面，好让夫郎可以往后靠。
杌子足够矮，地面也是平的，不怕坐不稳仰倒。
“你今天，没进城？”
曾如意睁眼发现常霄的枕头都到了自己怀里，被窝更是凉透，就知道人已经起来很久。
本还以为常霄会去城里办事，不料人还在家里，饭也是现成的。
“不急，等程三把货送来再去也一样。”
月前茶坊的鸟笼单子，约好是两个月做好十四个，现下满了一个月，程三该是做好第一批了。
“这回进的货多，怕是要多往县城跑几趟。”
曾如意昨天已经听常霄说过，他这回光是布料子就拿了几十贯钱的，此外还有在津县进的海产干货，什么鱼鲞、虾子、海菜，要什么有什么，不过基本都是曾如意没怎么吃过的。
“还买了一大包贝壳，想看看能不能做点东西卖，里面最好看的我还特地挑出来了，预备留给你的，结果混在了大货里忘了拿。”
常霄说罢，却看小哥儿幽幽瞥了自己一眼。
“那，昨晚上，用的，你倒记得。”
……这说的是常霄在棣县时，于那家花粉铺买的秘方膏脂。
买都买了，可不得试试，不过一开始他也没想起来，到拆第二个羊肠套的时候才去翻衣裳。
因着唯有那一罐是他单独分出来的。
用下来，也的确是好，想来给了甘小泉，对方能卖出个好价钱。
“这不是没放在一起。”
常霄摸着鼻子解释。
曾如意想起炕上的一些事，不觉耳朵有些发烫。
谁家出去走商，还惦记着买这个，属实不正经。
可常霄又说多买了些，要倒卖赚钱的，倒让他又不好说什么了。
午后的阳光洒在身上，正是最好的春日光景。
再过两个月便要热起来，往前数则是冷得紧。
满打满算，一年里最舒服的无非只有春秋的零星几个月罢了。
曾如意靠在常霄的身上，跟他说起自己在马桥的见闻。
“只是觉得，时机不对。”
县衙忙着应对涌入的灾民，该是最焦头烂额的时候。
这会儿忽然要改草市集为草市镇，大兴土木，不又得多费一番心力。
常霄听罢却道：“兴许是要走以工代赈的路数。”
这个词曾如意是第一次听到，有些不解是哪几个字。
常霄便牵过他的手，在掌心里写了出来，指尖拂过，只觉得发痒，曾如意笑着往回轻轻缩了缩。
“好久，没这样了。”
原先他的哑疾还没好时，只能用写字代替说话，一开始常霄还怕痒，后来索性都习惯了。
如今再做这样的动作，反而令人升起几分怀念。
从一开始只能蹦出单个的字，到现在能连着说上小半句。
从一开始咬字不甚清晰，需得慢慢说才能让人听懂，到现在捋顺了舌头，愈发得心应手。
常霄知道曾如意时至今日，每天也没少默默地念书练习，绝非是单纯的运气好，能恢复得如此顺利。
两人的十根指头在一起缠了半晌，好歹说回正事上。
常霄道：“这以工代赈，是我自己的说法，不知衙门用的是不是一般的词，不过意思大致就是，为着那些个没有稳定生计的灾民能安身，专门设工事好让他们去卖力气，借此发粮食、发工钱，一边不至于让他们流落街头，四处生事，一边又让他们能填饱肚子，慢慢借此攒够回乡的盘缠。”
他道京东府内，好些人就被遣去修河堤了。
“莘县这段河道不曾受损，漕运停航先前是为着凌汛期间的安全考虑，估计不多时就要重开了，只不过还能往东边的下游去。这边没的河堤能修，自然就得找别的法子，县城的城墙刚修了不到十年，不必重新大修，估计衙门想来想去，来修镇子是个不错的主意。”
曾如意听懂了常霄的意思，想了想道：“那，要赶紧了。”
如今马桥还不见大批工匠涌入，估计所谓的“以工代赈”未曾正式开始。
想要抢得先机，不能拖得太久。
“这趟带回来的货出手，进账几十贯是有的。”
除此之外，还有草编鸟笼未结的货款。
两样加起来，想来足够在马桥活动一番。
哪怕不够买什么的，能得一张年份久一些的赁契也合适。
待到在马桥顺利安顿，生意运转起来，他也能空出时间琢磨琢磨该怎样对付曾家大伯，好从他嘴里榨出曾如安当年的下落。
第114章 海螺
当日画堂春茶坊买走的十四个草编鸟笼，最初七日里已是交了两个，随后一个月内程三做成五个就算是交差了，但他动作快，给常霄带来了七个。
常霄想了想，也便一并拿去马桥客舍，交给了那王管事。
减去定钱，得了二十五贯的货款，撇下该分给程三的，他手里还能剩个十七贯多一点。
与王管事见的这一面，让他得知茶坊早于十日前重新开张，且那两个常霄离家前就制好的鸟笼，已是飞快地卖了出去。
观王管事谈及此事时的神色，常霄就知卖的价钱不会低，定是狠狠赚了。
所以说有些看似平平无奇的物件，换个地方身价便能水涨船高。
常霄把村汉在草市集售卖的便宜草编推到了县城贵人的眼皮子下，而茶坊这等贵客云集的地方，无疑又为其镶上一层金边。
东西在程三手里，卖不出常霄要的价。
东西在常霄手里，同样卖不出茶坊要的价。
买卖商事无非就是这个道理，人不可太过贪求，只要东西经了自己的手，能揩一笔油水下来便是成功。
正是如此这般，方诞生了商贾这个行当，有了货品在四方的流转，由此催生出无数的财富。
鸟笼出手，银钱进账，常霄在草市集补上了各样杂货，又去脚店抬了二十斤村酒，几坛子正酿。
“有日子没见，白掌柜风采依旧。”
买完酒他也没急着走，而是专门等脚店掌柜忙完，才上去搭话。
白掌柜笑言：“你这番开场，恐怕不单是找我叙旧的吧？”
她意有所指地望了一眼远处，“脑子转得快的人，鼻子也灵光，是想打听西边的事？”
最早给常霄透露草市镇消息的人就是白掌柜，如今显而易见，她也是最早闻得变动的那批人之一。
“是，也不是。”
常霄同白掌柜说出自己的猜测，倒引得后者惊诧半晌，旋即无奈一笑。
“你都给猜得差不离了，我也没什么能对你说的。”
随后又忍不住打量常霄几眼，摇头道：“我倒觉得，你这脑子这般好使，不妨再试试回去考科举？说不准还能让你考出几分名堂来。”
常霄不曾想还能收到来自脚店掌柜的劝学，赶忙道：“掌柜的饶了我吧。”
说罢赶忙将话题扯开，惹得白掌柜又是一番笑。
不过等她听完常霄的后话，闲散的笑意便收拢，换做了眸子里闪过的精光。
“你能出手的海产干货有多少？都是津县本地产的？”
“绝不掺假，是跟着老道行商专门去到津县渔村里收的。”
他说了品类和数目，白掌柜思索半晌道：“这个斤两不多不少，该是好出手。你想的不错，城里那些货行多有自己的货源，没必要从你个小行商手中进货，反倒是那些个酒楼饭庄，正店脚店，不会囤买太多海产食材，同时却也不能没有。”
又因过去这段时日京东府遭水灾，两地商贸难免受阻，像常霄他们敢在这时东行的商队少之又少，有些钱合该胆子大、有魄力的人赚去。
“不过我却没想到，你居然会来寻我。”
白掌柜指了指自己所处的地方，“我这等破破烂烂的小铺面，轻易入不得人家的眼。”
“掌柜的贩酒水与几样小食，又是在这草市码头周遭，来此的酒客又有几个会在意铺面装潢，如今反倒将经营花销降去了最低，如此利才最厚，要我说，掌柜的才是有大智慧。”
常霄面不改色道：“且掌柜的虽身居马桥，却能进到城中生意最好的正店佳酿，从来不曾缺货，就连数量有限，仅卖到清明的春晖酒都能上到货，据我所知，县城中都有不少脚店压根排不上号。”
脚店并无酿酒权，正店分销的酒水又岂能是无限供应的？
自古至今批发商和分销商的关系都差不多，分销商想要从批发商手中及时拿到足额的新货，绝不会只靠乖乖排队。
他并不知白掌柜底细，只知根据种种迹象，对方定然有些来历。
既有来历，且正巧能为自己所用，那为何不用，况且他也不会让对方白忙活。
如他所料，白掌柜答应得很快，仿佛怕晚一秒这到手的买卖就溜走了似的。
“你给我几日，我给你把这事办妥，到时你只管按照我的吩咐，把货送去，到时我跟你结账。”
她专门问了常霄心里预设的价钱，随后特意拨弄了两下算盘道：“凭你我的交情，保准不让你吃亏。”
意思便是能保证不低于这个价，兴许还能更高些。
至于她自己的那份，自己也有法子从中抽走，这部分常霄便不管了。
他听出白掌柜是不打算暴露自己的门路，不管是防备还是另有理由，常霄都能理解。
只要到自己手里的那份银钱不会少，中人能赚多少是人家自己的本事。
就如草编生意中，介于茶坊与程三之间自己的身份一样。
“那就有劳白掌柜。”
“多大点事，不过互惠互利。”
白掌柜冲他挑了挑眉毛。
大约是看在常霄给自己送钱来的份上，她在常霄走前，又给人递了个话。
“西边正在修的，听说是将来的镇司衙门，按着既有的规制来，有的讲究，所以修不得太快，怎么也得月余后才能落成了。”
常霄了然。
改市为镇，马桥的辖地便要扩大，肯定得先派几个管事的人过来坐镇，不然就要乱套了。
而等人一来，便是八仙过海各显神通，更知道该去找谁拜码头。
“想来白掌柜已经挑好地方了？”
大好机遇摆在眼前，常霄可不信到时眼前这位还乐意屈居小棚子。
白掌柜不置可否，含笑道：“端看到时咱们有没有那缘分做个邻居。”
——
此行带回来的几样大宗货里，唯有津县海产是独属于常霄，不需要和其他人分利的。
剩下的布料生意和旧货生意，尽数得等人凑齐才能继续。
而远行归家，大家各有各的事要忙，遂约定七日后再聚。
常霄现下把出货一事托付给了白掌柜，就先将余下的货暂且抛到脑后，回归了自己乡间小货郎的身份，赶着驴车四处跑。
不仅是他，就连家养的驴子都好像更喜欢这村路风光一样，跑起来的架势比起在外面官道上赶路时要欢快多了。
常霄念它辛劳，专门又去油坊买了一大兜子豆饼，每天都要挑几个时候喂它吃两个，想着快点把累掉的膘贴回去，驴子还是要壮实点才漂亮。
此后，他先是花了三天时间，把周围十来个村子连带常去的庄子都走了一遍，好让人家知道自己回来了，且赶紧趁机把过去这段日子里手头缺的日用补上。
因此所到之处可谓是收到了空前欢迎，尤其是那些离寨子村太远的村子，每到一处，各家各户涌出来的人快把他给淹了。
让他恍惚觉得自己不是走了一个月，而是一整年。
上次见着这般“盛况”，还是自己刚刚做货郎，初次背着货担靠一双脚走过来的时候。
比起那会儿，他车上的货自然是更齐全了。
这回还专门去花粉铺拿了两个色的新胭脂，又因是小份装的，价钱反而更便宜，一个色单拿了五个，居然一趟就全卖完了。
连胭脂都如此，寻常日用更是不必提。
于是他分明备的货不少，卖的却也快，三日下来盘点库存，居然不剩什么，得利则有个两贯多一点，称得上十分喜人。
曾如意呢，自然是一笔笔记着账，不敢有半分大意，算盘都要拨拉两遍才落笔。
他时刻记着自家还欠尤驰足足五十贯钱，外加利钱一贯，合计五十一贯。
常霄从东边带回来的货一日不出手，这笔钱就暂且还不上。
不过把村里这头的生意盘顺后，夫夫两个便久违地携手进城去了。
曾如意终于得见常霄此番外出的收获。
足足几百匹的布料、在角落垒成小山的各色旧货，外加几大箱子的干晒海产，堆满了大半个赁来的仓房。
曾如意在货堆里转了一炷香的光景，都还没把当中的稀奇看完。
尤其是那几箱子海产，打开盖子便能闻到扑面而来的咸腥味，实话实说，每一样东西看起来都不太好吃。
尤其是那海菜，干巴巴的，外面还挂着盐粒子，让人实在想不出要怎么做成菜。
常霄却拎起从家中带来的草筐子，从中挨个捡了些装走。
“回去尝尝，我做给你吃，滋味都不差，而且多吃海里的东西对身子好。”
虽说来到这里后常霄还没见过得大脖子病的人，但他在路上时曾向尤驰他们打听过，得知确实是有类似的病症。
总之偶尔食补一二没什么错，当中最好料理的大约就是虾皮了，哪怕炒青菜的时候撒上一把也能提鲜。
捡到最后，打开剩下的一口箱子，露出常霄之前就提到过的一兜子海螺和贝壳。
大的布兜子里又有一个小包袱，常霄单独拿出来解开，迫不及待地让曾如意看。
生于内陆的小哥儿哪里见过这个，稀奇得不行。
常霄干脆扯了一张平时放在板车上的草席，直接席地而坐，看曾如意当场把玩这些小玩意儿。
其中最大的海螺尺寸堪比大半个手掌，外壳透光，颜色则是淡淡的粉紫，更添特殊纹路。
常霄把它拿起，示意曾如意放在耳朵旁。
“海螺里有海浪的声音，你听听看。”
曾如意一脸惊奇。
对于常霄的话他向来是无条件相信的，可这句话属实匪夷所思，他半信半不信地接过海螺，把开口的一侧贴近耳朵。
然后眼睛慢慢睁大了。
真的有声音，像风，又好似比风嘈杂。
原来这就是海浪的声音？
常霄见曾如意沉浸其中，对着海螺爱不释手，噙笑看着，不曾打扰。
其实螺壳里又怎么会真的存住海浪的声音，不过是因着那特殊的结构能将周遭的噪声放大，加上联想与人言描绘，神似罢了。
他想总有一日，要带曾如意去真的海边看一看。
踩一踩海水和沙滩，提着小桶挖蛤蜊和螃蟹，吃一口鲜鱼和鲜贝。
如此才不虚此生。
第115章 翻新
曾如意玩够了，小心翼翼把东西收起来，打成一个小包袱斜背在身上。
常霄笑他，“放车上不是一样？”
曾如意摇摇头。
“怕丢。”
实际这东西放在津县不值钱，来了莘县也没几个人识货。
可曾如意却视作宝贝。
因为他看得出自己这一小包，与大包里那些贝壳的品相区别，无论是大小还是颜色、花纹，显然都是常霄精挑细选过的。
他可得收好了。
离了存货地，找了家附近的茶肆暂歇，点了茶水和果子，端上来不久，翟度和尤驰就先后到了。
翟度是第一次见曾如意，小哥儿起身行了个礼，他也赶忙回礼，落座后笑道：“常兄弟和弟夫郎端的是一对璧人，般配得很。”
面对不那么熟识的外人，曾如意还是不怎么愿意开口多说话的，担心因紧张而露怯。
加上常霄他们说的是生意上的事，自己不知全貌，本也插不上嘴，就在一旁专心对付盘中果子，同时侧耳听着。
他出身商户，纵然不吭声，谈话内容却完全能听懂的，且全然不觉得枯燥，听得津津有味。
先说的，乃是三人都经手了的旧货生意。
收来的旧货大抵分为几类：一是铜器铁器，二是木作家什，三是衣冠顶戴，四是书墨纸砚。
另还有些零散东西，不好归类，不过也都是家常日用当中能用上的，出手不难。
然后几人便为着这批货该如何出手，有了意见相左之处。
尤驰主张由翟度牵线，在县城找个旧货行做买主，将书纸以外的部分直接打包卖出，这样省事又省心。
翟度则倾向于留下自己卖，这样还能多赚至少两三成的钱。
尤驰却道：“要是这般，里面有些东西少不得要翻新修整，又得多费时日。”
翟度道：“正经做旧货生意的都绕不开这工序，虽说修整费时，可出手时能多卖上价啊，横竖不亏。”
尤驰不免要问他，既如此那修整的事让谁做，铁器要打磨，衣服要缝补，从何处找这些人手？
交给家里的媳妇夫郎，还是从外面雇人？
若要雇人，还得填进去一部分工钱，羊毛出在羊身上罢了。
翟度听罢仍是坚持，认为哪怕再多填本钱进去，赚得也比直接卖给旧货行来的更多。
两人谁也说不过谁，最后不免齐齐看向了常霄，问常霄对此怎么看。
常霄方才虽然没言语，实际一直在心里反复衡量，已得出了结果。
这会儿被问到，他没有犹豫太久，径直答道：“我倾向于翟大哥的意见，但尤大哥说的也有道理。”
尤驰和翟度对视一眼，这……好像说了和没说一样啊？
翟度不由道：“常兄弟，你只管说实话，合伙生意意见不同是常有的事。”
意思是常霄不必为着两头不得罪，说些端水的场面话。
常霄笑道：“二位大哥误会了，并非是小弟我想和稀泥，实在是这两边意见本就都有可取之处，既如此，何不来个合二为一。”
话音落下，面前两人又露出不解之色，唯有曾如意若有所思地放下手中茶盏。
但听常霄继续道：“咱们奔波一趟，运了货回来，肯定是想挣的越多越好，按着翟大哥的思路想，那么为着修整旧货，以便抬一抬品相，多赚点钱便是情理之中，唯一的缺点则是尤大哥所言，要多折进去一部分的人力本钱。那么想个法子把人力本钱控到最低，岂非就是最合适的解法。”
“话是这么说不假……你打算怎么控本钱？”
尤驰观察着常霄的神情，恍然道：“你莫不是想把东西运回马桥？”
比起县城，肯定是草市集的人力更便宜。
翟度听明白了，不得不道：“但东西在那头，会不会卖不上价钱？”
常霄摇头道：“那翟大哥可就想左了，莫要忘了，这些本就是旧货，当中价最高的无非就是铜器了，无论在城里、草市集，就算是去了乡下，差价便是有，又能有多少。”
翟度陷入沉思，一时没有言语。
尤驰又问道：“那咱们回马桥雇人翻新旧货？倒也不是不行。最近马桥怪是热闹，县城这头尚且还剩着几分冷清，草市上人却愈发多了。”
“这正是我接下来要说的。”
他看向翟度，直接道：“翟大哥考不考虑，趁此机会去马桥开一个旧货行？”
“啊？旧货行？我吗？”
翟度猛地抬头，看向常霄，完全没跟上他的思路。
“不是说卖货，怎么一下子说到开铺子上了。”
“先前大哥不是说今后想做旧货生意？要我说走街串巷，总不如开铺面当个坐贾，马桥近来将要改草市集为草市镇，到时会有不少铺面外赁，又因镇子新设，势必有大量人头涌入来此谋个生计，这类人，岂非正是旧货行最喜欢的主顾？”
尤驰听着听着，也是眼前一亮，拊掌道：“是啊，我怎么没想到？这点上你倒真能考虑考虑，常霄所言没错。”
常霄没说出口的是，原本他曾有意在马桥做旧货生意的，看准的亦是草市集改镇的这个关口。
到时要是能在县城、草市集和乡下之间倒卖，该是有几分赚头，但此次跟着翟度他们出去过后就改了主意。
原因很简单，收旧货比他想象中的还要更考验眼力。
有些东西他瞧着还成，尤驰也看不出什么不对，可到了翟度的手上，很快就能瞧出端倪，指出几处被刻意藏了旧的地方，价钱一下子便可压到底。
原来收旧货的人有心眼，卖旧货的未尝没有。
好些人家为的能多卖几个钱，会在旧货出手前提前想法子“翻新”，不过这里的翻新和旧货商所做的翻新不同，可以说更敷衍一点，赌的就是旧货商那一时看走的眼。
这样的货拿到手，转手卖出的时候就算不赔，也赚不到几个，还不够费工夫的。
于是他想了想，不妨把这个主意当顺水人情送给翟度，如若翟度听了进去，真把这摊子在马桥支了起来，到时自己有心，照样能与其合作。
翟度还真没想到过这一茬，他细细打听了一番关于草市镇的事，很快意识到当中的机遇。
“有这等好事，怎不早些告诉我！”
听得他这般说，尤驰忍不住道：“谁能想到你会对马桥感兴趣？不说别的，你媳妇能乐意跟你一起从县城搬走”
当初他和夫郎翟容成亲后执意要离开县城回马桥开铺子，可就把翟家人气得不轻，纵使两个地方离得不算远，也觉得是家中哥儿远嫁了。
且嫁的还是个行商，以后汉子离家，哥儿独守空房，娘家这头想照应都照应不上。
后来两人的第一个孩子夭折，更是气得翟家人差点和尤驰翻脸，想让翟容与他和离。
如今虽面子上是和解了，实际尤驰每次登岳家门，岳家照旧没给过他几个好脸色。
翟度夫妻两个，可以算是翟家唯一与他们私交不错的亲戚了，也正是仰赖翟度从前曾和尤驰一起出门走商的情分。
“嗐，这不是今非昔比么，我到底是丢了旧货行的差事，要是马桥有的生意做，赁屋子还便宜，作何不能来？而且到时候马桥就不是草市集，而是个正经镇子了，比起县城也差不得太多，又不是什么荒郊野岭。”
他几乎按捺不住道：“等我回了家，就和贝娘商量。”
“要是能成真，那敢情好了，咱们两家有了照应，阿容知道了肯定也高兴。”
眼下不仅是翟度，连尤驰都越想越觉得常霄给提了个好出路。
他看向低头小声和曾如意说话，眉眼带笑的常霄，忽然想及一事，问道：“你也别光说阿度的事，也说说你的。”
翟度是翟容的堂兄，比翟容年纪大，但是比尤驰年纪小。
出门在外，翟度又是跟着尤驰混的，所以彼此是各论各的，翟容管翟度叫兄长，而尤驰则直接叫名字。
“你不是早就打听着草市镇的事了，如今眼看时机快到，你有没有打算也过来开个铺子？总不能当一辈子的乡下货郎吧。”
翟度一听，更是来劲了。
“常兄弟也要去马桥？你想开个什么铺子？”
说到这里，他转头问尤驰道：“马桥的铺面好不好赁？到时咱们仔细挑挑，要是都能在一条街上，那多方便！闲时还能互相串个门子。”
常霄实话实说道：“是有这个想法，预备攒些本钱，看能不能开个杂货行。”
“这个好。”
尤驰立刻道：“和旧货行一样，最是镇子上缺不得的，你要是能率先开起来，抢了先机，加之你本身就有干这个的底子，你不赚谁赚。”
“还说啥呢！来，赶紧以茶代酒，祝咱们今年顺风顺水发大财！”
翟度是个开朗性子，其余人也不差，包括曾如意在内也跟着一起举起茶盏碰了碰，一时间各个脸上挂着笑，不知道的还以为钱已经进兜了呢。
不过做梦归做梦，正事还是要干的。
三人重回正题，商定如何把旧货拉回马桥，由常霄雇人安排翻新。
像是衣料缝补，完全可以交给乡下的妇人夫郎。
铁器、木作的修补，他也有认识的铁匠、木匠，跟人讨个人情价，怎么都能比县城便宜了。
“到时咱们直接在马桥摆个摊子，先卖它几天试试。”
翟度摩拳擦掌，“就当提前帮我给铺子打打名声。”
旧货的事宜敲定，还有那几百匹的泡水布，更是重中之重。
暂且告别了急着回家和媳妇商量生意的翟度，余下几人又略坐一段时间，等来了成功从铺子里溜号的黄齐。
常霄进城时路过锦绣布行，就已去见了对方一面，眼下是想要托他引荐一家和锦绣布行合作多年的染坊，目的是为了给部分泡水布进行翻新。
三人简单寒暄，不急着吃茶吃酒，直奔存货的仓房，大门一开，黄齐的眼珠子差点掉在地上。
“这么多？”
他只知道常霄带回来一批货，心下以为至多几十匹布，不成想是放满了大半间屋子。
在他进屋左瞧瞧右看看的时候，常霄也详细说出了自己的打算。
简而言之，便是把泡水布论品相分级，分批出手，不过需做一些预处理，思路和售卖旧货一样。
受损最轻的白坯布，大多只是有点霉味，漂洗后上浆可以做到与新布差别不大，利却能厚上几倍。
有褪色、染色问题的布料，其中最严重的送去重新染色，瑕疵不太明显的，则按照常霄过去贩库存瑕疵布的路子，直接出售。
最次一级的，没什么浆洗和染色的必要，数量占比也不大，论价值基本等于白送。
直接出售也因受损过重卖不上价，索性直接裁剪成布片子，看能不能做成各色小物零售。
以上种种，都是常霄早就和尤驰达成共识的。
黄齐听罢，立刻表示和染坊的交涉包在自己身上。
自打他在自家铺子掌柜那里得了信任，这段时间以来与染坊打交道的事宜，大多是由他出面跑腿的，外加逢年过节送的礼，早跟染坊那头混了个脸熟。
反正他早就发现了，只要跟着常霄走，常霄吃肉，自己就能喝上汤。
钱是能到手的，风险也几乎没有，最难的部分常霄自己便处理了，留给他的皆是最擅长的。
有了黄齐的加入，四人花了两个时辰把所有布料分出类别，其中需要送去染坊翻新的便有百匹之数。
随即从中挑了几匹做样子，放上驴车，由黄齐领路前去染坊。
到了地方，常霄却觉得此处好生眼熟，他前后左右看一圈，忽然想起为何眼熟了。
那是去年仲秋时，他与曾如意初次进城去庙会卖货，过后于绣庄偶遇了邢秋。
当时自己为了不讨嫌，给哥儿姑娘们留点说话的时间，便主动离开外出闲逛，正是那时，他转去一条巷子，发现尽头开着家染坊。
依稀记得当初还驻足片刻，好生欣赏了一番不远处彩布翻飞的景色。
如今半年多过去，故地重游，也算是有缘了。
第116章 底细
与锦绣布行长期合作的染坊有三家，眼前的林记是规模最小的一家。
不过正因为规模小，所以才会重视黄齐领来的主顾，几贯钱也是赚，不会因为嫌少而怠慢。
染坊管事找了机会把黄齐拉到一边，问他常霄等人的来历，说是瞧着面生，以前没在县城里见过。
黄齐一本正经道：“人家是专做布匹生意的行商，这回照例往京东府去，赶上相熟的布行库房遭了水淹，一批好布因着泡水砸在了手里，不得不贱卖。因而人家才特意托我寻个可靠染坊，将这一批料子翻了新去。”
他给管事吃定心丸道：“我带来的人，您尽管放心就是，总不会是坑蒙拐骗之辈，到时取了布不给钱的。”
管事面露无奈，他也是心里苦。
这年头做什么行当，都有那爱赊账的，给定钱时要讨价还价，回头该交齐货款了，更是要三催四请。
按理说，对于生意人而言，几贯钱又是什么大钱呢？
但人家就是要拖，就是要欠，甚或有时候就剩个几百文的零头也难以讨回来。
久而久之，账本上全是一笔笔填不上的烂账。
故而来了新客，欢喜之余心里也打鼓。
若非黄齐为人厚道，好几回锦绣布行行事拖沓，不给结账，还是他从中活动把钱催了来，管事也不会轻易信他。
有了黄齐的承诺，他便稍稍放下心去跟来者相谈。
很快便发现，两个掌柜当中，本以为该是年长的那个负责拿主意，后来却发现年轻的那个更不好糊弄。
这位无疑是懂行的，句句皆问在点子上。
林记诚心做生意，不怕懂行的人来，就怕不懂的人瞎比划。
起码对管事而言，这回来的两个掌柜，属于他喜欢打交道的那一类。
一个时辰过去，常霄、曾如意和尤驰三人参观完了染坊，同时也说清了需翻新的布匹数量和对应的工艺，接下来只剩下最关键的一步：谈价。
浆洗价廉，自不必说，而颜色这一道工序，只要不是一些原料少见、工序复杂的颜色，同样不算多贵。
加之有黄齐在场，按着大宗单子的价钱谈，定下浆洗一匹坯布的价钱仅二十文，而重新染色，只能染深色才能覆盖住旧色，导致选择有限，玄色、靛蓝、鸦青三色中，玄色仅三十文一匹，其余两色四十文一匹。
这三样染粗布、细布、葛布，另择了绛红、沉香两色染平绸与绢布，这两色还要再贵些，五十文一匹。
算下来需浆洗的布料共四十匹，花费八百文。
需染色的布料共一百匹，正好一色二十匹，花费三贯余四百文，合计四贯余二百文。
常霄暗中算了算，要是没有黄齐领路，少说得花个五贯钱。
由于他们是生客，按理说要给五成作定钱，黄齐本想让管事卖个面子，少收一些，常霄和尤驰却觉得给上五成也无妨。
林记染坊开在这里小十年了，就算是他们跑了，染坊也不会跑，于是两人各点算出一贯多钱，凑在一起给了那管事，管事收下，心中大石落地，承诺如果未来十日不下雨，那么十日之后便可交货，但若是下了雨，就不好说了。
毕竟无论是浆洗还是上色，最后一道工序都是晾干。
从染坊离开时，黄齐手上还多了两叠花花绿绿，颇为好看的布头，看他的表情，便知是他想法子去跟染坊管事讨来的，说是一份给曾如意，一份让尤驰带回家去给嫂夫郎。
“这是他们染坊的样布，要是以后还有坯布送来染，可以从里面选色，用不上的话，做点东西也成。”
几贯钱的生意，对小染坊而言也不算大，不过黄齐开了口，给两叠子样布并没什么。
曾如意喜欢，常霄见状，也特地向黄齐道了谢，随即又道：“这批布连带库房中的那三十匹白坯布，还得托赖你去跟你们管事说谈了。”
从布客手里拿下的平绸与细布，以及重新翻新染色，保准看不出瑕疵的泡水布，这部分布料常霄是打算按照新布卖的。
既是新布，运去马桥也好，带去乡下也罢，都不是好出路，何况数量太多，留在城里让黄齐经手分销反而是最好的选择。
当然，如果锦绣布行能全部吃下那便是最好的。
黄齐等的就是这句话。
“二位大哥放心，京东府的料子最是好卖，如今有价钱好的货源摆在眼前，我们掌柜不可能不心动，就算是问到三夫人那里，八成也不会受阻。”
到时自己能在掌柜的面前再落个功劳不说，更是能从中抽上一笔好处，这两者于现在的黄齐而言是同样的重要。
假如因此能升为铺子里的大伙计，一个月的工钱可就有一贯多，一年下来十几贯，从前哪里敢想！
现今只盼着这样的好事能多来几回。
此间事罢。
久不进城，常霄有心想和曾如意一道逛一逛。
正好尤驰要去生药铺寻韩掌柜，便道：“要么一起去，认认门，将来说不准还有同行的机会。”
既然他能这么说，那说明两人要商议的并非是什么隐秘事，常霄思量一瞬，点头应下。
“那就叨扰了。”
“嗐，老韩这人你是知道的，你乐意上门去，他高兴还来不及。”
不过初次登门不好空手，遂特地去了从食店，买了几样点心，外加茶坊提了一包好茶叶。
韩家生药铺开在城内长青街，进了门后尤驰说明来意，伙计去后面寻了韩掌柜来。
他见了来客，果然高兴，又说自己夫人恰好在铺子里，正巧请出来做曾如意的陪客。
韩夫人面善带笑，虽说家里开着像样的城里铺子，穿着打扮却不见多张扬。
曾如意与她坐在一处，没多久便也去了拘谨，说些妇人夫郎惯会讲的家常。
虽然多是韩夫人说，他来听，不过韩夫人知晓他的特别处，会专门停下来听他说完，极是熨帖。
过了片刻，只道听三个汉子闲扯无趣，见曾如意对铺子里的各色药材感兴趣，又携了曾如意去看新鲜，随手捡了几样，教他如何辨别好坏。
“有些药铺子黑心呢，虽说好药材多讲究什么三年生、五年生，可老药和陈药是两码事，那等放在匣子里不知多少年，闻着一股子霉气的，入药后不给人喝出毛病就不错了，焉能治病。”
曾如意对药材知之甚少，不过却挺喜欢闻这铺子中弥漫的清苦药味，觉得神清气爽。
韩夫人笑言：“我们天天在这铺子里，浑身都被腌入味儿了，衣服再怎么熏香都盖不住，不想你还喜欢。”
说罢打发了个伙计，让捡几样多用于配香囊的药材，连带方子包一匣子给曾如意。
香囊多用生药，不用熟药，为的是辛香更烈，持续更久，若是炮制过的熟药，难免减损风味。
因而生药铺里，遍地是香囊原材。
曾如意忙谢绝，韩夫人道：“不是什么值钱东西，权当个见面薄礼，这不再过月余就是端午了，到时家家悬艾人人带香，你们出去买不还得花冤枉钱，东西还不一定好。你用我这处的药材，保管能香一屋子，一个月都不散味。”
人情往来不过是你来我往，曾如意沉吟片刻，道自己擅绣。
“端午前，好赠香囊，给夫人。”
妇人夫郎之间赠针线鞋脚是常有的事，这些也要费时费工，谁要乐意相赠，那便说明肯为了你花心思，绝对拿得出手。
韩夫人投其所好，又跟曾如意请教起刺绣之事，还拿出自己绣的帕子让曾如意看。
两人说谈间，有个前堂伙计小跑进来寻韩夫人道：“夫人，外头来了个私牙子，说要见老爷。小的瞧着老爷正在待客，不好进去相扰，遂来请夫人示下。”
韩夫人朝着曾如意歉然颔首，随即问道：“是哪里来的牙人，以前来没来过？可有说是为了哪桩生意？”
伙计回话道：“是个姓曾的牙人，小的上回在前头守铺子，记得瞧见过一回，好似是给咱铺子介绍了桩生意，价钱上没谈拢，老爷就把人打发走了，如今再来，不知还是为了先前那桩生意，还是又有新的。”
一旁的曾如意却是轻扬了眉梢。
姓曾的，专做生药这行的私牙人……会这么巧么？
韩夫人则听说是曾姓牙人，皱起眉头问道：“可是个瞧着四十上下的中年汉子？有没有说自报家门，说他姓甚名谁？”
伙计想了想道：“好似是说了一嘴，只是有些含糊，大约是叫个曾兴运……差不离是这个读法。”
曾如意一下子攥住了袖口。
曾兴运，还真是他那个“好大伯”的名字。
他下意识看向韩夫人，意外的是韩夫人立刻道：“换了是我，先前也不可能让他进门。你只说掌柜的在忙，把他打发走，下回他再来，一概这么说，把这话也交代给其他人。”
伙计不解深意，一味应了，转身去办事。
韩夫人理了理袖子，回头见曾如意看过来的眼神似有些怔愣，心道是不是方才自己的做派惹人误会了。
“你别怪我霸道，实在是这些个私牙人心眼子多得很，和他们打交道，可得打起一万分的精神，不然就容易被带到沟里去。至于这个姓曾的，那也是在行里有名了，更不是个什么好人物。铺子原也不缺那一单两单的生意，宁肯不做，也不找他居中。”
大伯的名声居然这么差？
曾如意从前还真不曾听说过。
实在是大伯家的生意他不可能插手，而每回外出，不过是采买家需，或是去绣庄接活，哪里能知晓生药行当的秘辛。
他故作好奇，追问道：“他从前，做了什么？”
要说这人在话赶话的时候，是不会想那么多的。
韩夫人也是在说了半晌后才忽然察觉，曾如意和那曾兴运是同姓。
可转念一想，天底下同姓的人多了，哪那么刚巧是一家子，况且要真是一家子，曾如意何必要打听这人的行径，多半也是想当个乐子听罢了。
韩夫人姓尚，娘家也是做药材生意的，不过是熟药，故而她无论是出嫁前还是出嫁后，都在这个行当里，对莘县城内的同行可以说是如数家珍。
就算她不曾亲眼见着，也听家中长辈说起过。
当即没多久，就在曾如意面前，把曾兴运的老底都揭了出来。
“这人原先也有个生药铺子，生意不温不火，却也说得过去，但你也知晓，这做生意的最忌讳什么？无非是掺假售劣，尤其是药材生意，你要是卖了假药，让这生药经你手去了熟药铺，转而又进了人的肚子，那不成了谋财害命了！”
曾兴运当年，正是牵扯进了一桩假药案子，还为此上过公堂。
曾如意掐指一算，这该是自己去大伯家之前的事了，在那之后，也没听他们家提起过上公堂的旧事，大约是觉得丢脸吧。
“但那桩案子里，他并非是主犯，总归自己辩驳也是被人骗了，加之铺子里的药被查抄出来，还不曾来得及贩出去惹出大祸，故而衙门只罚了一笔银钱，把他放了。”
根据韩夫人所言，自那之后曾兴运的铺子就渐渐一蹶不振。
“旁人都觉得这铺子该关张了，不想当中有一年，他大约又在别处发了笔小财，得以把银钱挪到铺子的经营上，愣是又续了一阵子。”
可惜名声倒了就是倒了，任他再是如何钻营都没用。
因而到头来他还是歇了生意，转行做了私牙人。
“从前沾过假药材的牙子，我们可不敢招惹，实则也不是头一回来了。但你大哥这个人，讲究个和气生财，便是此人再不喜，也抹不开面子把人赶出门，这回可算是被我给赶上了。”
韩夫人畅快地说了一通，曾如意却是想得深了。
他比谁都更了解大伯的做派，做生药生意这么多年的人，真的认不出假货么？
“听起来，此人，确不可信。”
他慢慢咬字道：“当年，也不一定，就是被骗。”
韩夫人一拍巴掌道：“我也是这么想的！且后来还有一桩传闻……”
曾如意默默听着，眸色愈沉。
……
再说常霄，他与尤驰、韩掌柜两人聊了能有快一个时辰，结束后方出来找人。
见曾如意怀抱着一个长条的药匣子，说里面是韩夫人所赠的药材和香囊方子。
看模样该是相谈甚欢的，却不知为何，常霄总觉得小哥儿实则是心事重重。
待从药铺告辞，与另有事办的尤驰作别，常霄总算得空问曾如意，将才在韩家铺子里时，可是发生了什么事。
曾如意知晓他的担忧，缓声道：“韩夫人，很好，只是，大伯来过。”
“大伯？你刚刚见着他了？”
常霄瞬间警惕起来，随即一番询问，好歹是搞明白了前因后果。
不得不说，这韩夫人确实知晓曾兴运的不少底细。
当中提及的一桩旧事，还似乎与曾如安有关。
第117章 当年
曾如意的大伯曾兴运被卷入的那桩假药案子，据他说也是受了蒙骗，真假先不论，总之在他口中，骗他的人乃是当初与他合伙做生意的另一药商，姓栾，单名一个“光”字。
曾兴运当年销了案子从衙门里出来后，便开始追着栾光讨债，要栾光赔他当初买假药的那部分本钱，外加被衙门罚没的银钱，足足好几百贯，放在谁身上都是一笔巨款了，足够在县城买个大宅院。
“栾光此人是个老光棍，一人吃饱全家不饿，在县城常年赁屋居住，平日里得了钱，就喜欢逛个花街柳巷，到了那地界，虽称不上是一掷千金，也算是小财主一个，人人捧着。为此手头紧凑时，竟是连个能折卖的宅子都没有，因而当然是还不上的，他走投无路，四处拆借。”
韩夫人回忆道：“当初他和我爹曾有过生意往来，为此还曾登过我家的门想要借银钱，我爹自然是一口回绝。”
这人若是想躲债，除非像常佩泉那般豁出去，干脆远走他乡改名换姓，不然县城就这么大，必定是躲得了初一躲不过十五。
事情的转机出现在不久后，城里识得栾光的人都说他要跟着商队外出走商，也不知本钱是从哪里来的，分明前一阵子还被人追债追得只能往花楼相好的被窝里躲。
当初他逢人便说，自己这趟外出发了财，回来就能把欠债一笔还清。
当初韩夫人说到此处，曾如意听到“走商”二字时已然打起十二分精神，眼下常霄也是同样。
“这个栾光，后来回了莘县么？”
说这些话时，常霄和曾如意正靠在自家驴车旁。
因着横生的枝节，两人也没了在城里闲逛的心思，单找了个避开人群的街角树下把驴拴住，旁的都没管，先把要紧事讲明白。
曾如意拧起眉头，面露迟疑道：“他死了。”
韩夫人所说也是四处拼凑而来，并不知多少细节，当中关于栾光身死这一桩，更是讲得离奇。
“有人说，他还了债，就疯了。”
小哥儿看向常霄，“然后某天，掉水里，没了。”
“还了债不该是好事，为何人还能疯了，要说高兴疯了，那也不至于。”
常霄心道，又不是范进中举了。
“所以，很奇怪。”
若非是如此，韩夫人还不会这么多年都记着。
跟曾如意讲时，也觉得诡异得很，讲完还搓了两下胳膊，说鸡皮疙瘩都要起来了。
其实非要把这件事和曾如安的行踪联系在一起，属实太过牵强。
唯一有关的只有“走商”二字，不过时间却正好对得上，两个人还都与曾兴运有关。
如今想要调查曾如安当年的行踪，最大的阻碍便是除了大伯一家，再找不到一个知情人。
故而哪怕只有几分希望，曾如意也想试一试。
就算是人真的早就客死他乡，生死相隔，他也总该知道面朝哪个方向祭奠。
刚刚常霄听了这一通，就知突破口定然在栾光身上。
七年前的事说来不短，可要找对了人，焉知就没有知情者。
此人无亲无故，意外身死后怕是也没人收尸，可韩夫人提过栾光好色，爱去花街柳巷，且每次去时都出手阔绰。
这样的人物，纵使过了好些年，说不准还能被人记着。
偏巧他也认识一个人，常来往花楼做生意，可谓是打听消息的最佳人选。
但今日问过黄齐，得知甘小泉近来不在莘县，去府城办事了，估计还要个三两日才能回，正好错过。
常霄手头的秘方膏脂还不曾交给甘小泉托他售出，下回见面正好可以拿此事做由头，对方有了钱赚，想来乐得帮忙打听一二。
“好了，暂且别再为这事烦恼，回头有了消息，要真是与你大伯有关，咱们见招拆招。”
常霄安慰曾如意道。
他还想起丁同出的主意，正所谓“快刀斩乱麻”，符合武人的做派，冷静下来细思便知，那无疑是下下策。
当你手头捏了证据再行对质，才不会给人留下可乘之机，否则难保对方不会狗急跳墙。
敢于戕害人命，过后还能心安理得关门如常过日子的人，还有什么是做不出来的。
只是此事难在时间久远，万不能心急，容易打草惊蛇。
曾如意知晓这个道理，他牵了一下常霄的手，轻声道：“谢谢你。”
常霄与自己的兄长从未谋面，不曾有半分交情，却愿意为了此事费神，这一点绝非是人人都能做到的。
如今种种，无非是为了自己。
“怎的还说起谢了，我不过离家一月，连夫郎都和我生疏了。”
常霄有意打趣，曾如意没忍住笑了一下子。
两人的手牵在一起，玩儿似的晃了晃。
常霄细细摩挲过小哥儿的无名指根，像是在丈量那处的尺寸。
过了片刻，两人商量几句，终究还是决定去买些草市集见不着的吃食回去，晚间偷个懒不开火了。
今天曾如意听韩夫人说起，自打去年年尾以来，县城里曹婆馒头已不是最有名的了，另一家秦夫郎馒头，有一样是鳝鱼馅儿的，成日排长队。
鳝鱼也能做馒头馅料，当真是少见，但人家能卖出名堂，说明滋味定是不差。
不知道就罢，如今知道了，常霄是打定主意要尝尝的。
于是在县城好一番游逛，先后买了四只鳝鱼馒头、两只辣兔肉馅的，都不曾在别处见过。
贵也是真贵，曹婆家的羊肉馒头一个不过八文钱，这里的鳝鱼馒头一个就要十个钱，兔肉馒头十二个钱，买了六个就花去六十四个钱。
晚间单吃馒头总归没意思，为此又额外买了一份羊头肉、一份甜糍糕，沽了一壶梅子姜香饮子。
有咸有甜，有吃有喝。
半道路过任家从食店，恰好赶上刚出了一锅还热乎的馓子，这是油炸的面点心，细细长长，论捆售卖，多是姑娘哥儿家佐茶吃的，城中谁家要是肯拿出一盘子这个待客，保准是有面子。
常霄记得以前小时候没少吃这零食，后来长大了，街上卖得也少了，更想不起来吃尝，不想在这里遇见。
又赶上刚出锅的，油香飘出好远，哪里忍得住，遂上前买了些回来。
且两人回到车上就隔着油纸，一人掰了一段嚼得嘎嘣脆。
“正好回去路上远，你吃着解闷子。”
到了该返程的时候，常霄让曾如意在车板上坐稳，其余吃食皆放进了货担，唯独剩了馓子拿在手里。
曾如意从中抽出一根好长的递给常霄，常霄叼在嘴里一节节地吃，同时缰绳一甩，只见驴子徐徐前行起来。
城中另一侧，曾家。
曾兴运回家的步履匆匆，险些和来给他开门的媳妇杨氏撞了个正着。
杨氏一脸烦闷，看他就气不打一处来道：“你急个什么劲，且现在是什么时辰，你怎就回家来了？难不成今天又没开张？”
说到这里，她就忍不住着急上火，只觉得起燎泡的牙花子更疼了。
私牙人的生意越来越不好做，本来以为娇养大的哥儿好容易钓了个金龟婿，哪成想……
要么还是挑个日子去云光寺好生拜拜，不然缘何过了年便诸事不顺！
曾兴运明显心思不在当下，压根没理会杨氏，直接略过她朝屋里去。
杨氏火气上涌，当即提着裙儿跟上，对着曾兴运的背影骂道：“你又是犯了哪门子邪劲，一回家就给我甩脸子！”
而曾兴运进了堂屋，便一屁股坐在了椅子里，见杨氏气冲冲地进来，他一拍桌子道：“吵吵吵！每天就知道吵！外面的行情如何你难道看不见？生意岂是那么好做的！教你说的仿佛天下掉银子，我只等着出去捡就是了！”
说罢他又重重叹口气道：“也莫说那些了，你可知我今天在外面遇着谁了？”
“我管你遇着谁，和我有什么相干。”
杨氏朝天翻了个白眼，侧身对着曾兴运忿忿坐了。
但曾兴运紧接而来的一句话，促使她飞快转回身。
“我见着意哥儿了，就在我今日去的韩记生药铺门口。”
常霄和曾如意当时忙着与韩掌柜夫妻作别，全然没有留意附近有什么人。
更不知曾兴运为生药铺的伙计所拒，并不甘心，离开后又在附近徘徊许久，盼着能等到韩掌柜出门，到时给人堵个正着。
他知晓韩掌柜是个容易抹不开面子的老好人，只要能和人说上话，就多几分做成生意的可能。
事实上，过了好一阵后他确实如愿等到了韩掌柜出现，身边却又跟着那个恼人的尚家大娘子。
这也就罢了，他居然还见着了自己那哑巴侄哥儿夫夫二人，见对方不单受着韩掌柜夫妻两个的礼遇，其中的哑巴小哥儿更是能开口说话了！
老天在上，他当初使劲揉了几回眼，险些以为自己在发白日梦。
听闻曾兴运看见曾如意开口说话，杨氏并未惊讶，因为她根本不信。
“他当了十几年的哑巴了，就是天上下红雨，他也不可能重新说话，我看你是隔着太远，看走了眼。”
“我是瞎了还是傻了？当初门口一共没几个人，我如何看走眼！他分明是说话了，还和身边人说得有来有往！”
听曾兴运说的信誓旦旦，杨氏也不敢不信了，她面露惊疑道：“可是，可是这怎么可能……难不成他之前是装的？”
她又问曾兴运，那曾如意看起来过得如何。
“那常家小子不是个书生么？为着他爹生的事，书定是也读不得了，缘何还与那生药铺子的掌柜有了来往？”
曾兴运忆起自己今日见着的情形，忍不住咬下了一块因干裂而起翘的嘴皮，嘴巴上一下子就流了血，他却浑然不觉。
“他啊，说不得过得多好，可也是一身干干净净的细布衣裳，那常家小子待他和颜悦色，好声好气。”
杨氏听过这话，仿佛挺满意似的，凉凉笑道：“说不准就是那常家小子得了什么门路，去寻那生药铺掌柜讨口饭吃罢了，好歹从前也是城里人，总能给人拐着弯搭上关系。城里没了宅子，乡下也不见田地，没饿死他俩就是好的！”
不过是穿身细布衣裳，又不是绫罗绸缎。
自家茂哥儿再不济，如今也是大东家的未婚夫郎，光是一匣子头面里就有金有银，岂是曾如意比得上的。
曾兴运知晓杨氏眼里只有那一亩三分地的破事，当即愈发不耐道：“你的眼光就不能放长远些！他穿戴什么与咱们有什么相干，我怕的是当年那事……”
话音未落，杨氏就狠狠瞪他一眼。
曾兴运冷不丁被她唬了一下子，下意识收声。
杨氏看一眼门外，旋即对他道：“你怎不去大街上嚷嚷？生怕没人知道！”
“可是……”
“没有可是！”
杨氏斩钉截铁道：“当年之事，你知我知，再无第三人知。他单是哑巴，又不是傻子，不会说话，他还不会写字么？要他真知道当年真相，何需等到现在！”
个中道理曾兴运如何不知，但做贼心虚四个字的道理正在此处。
他没来由地心里惴惴，为此挨了杨氏一顿数落，方才勉强定了神。
说的也是，任他曾如意是不是哑巴，都无从得知当年究竟发生了什么。
痕迹一早就抹了个干净，一个是天高地远，一个是河间水深，如何知，从何知？
第118章 调查
馓子里最长的有六七寸，曾如意叼在嘴里一根，又掰了一根逗团子。
团子闻到油香味馋得流口水，小尾巴快要摇出残影。
日常满地乱逛的乌龟，路过时不小心碰到狗爪子，又把它吓了一跳，转过身对着乌龟汪汪叫。
曾如意把手里那根喂了团子，见常霄过来，抬头问道：“还吃么？”
常霄没回答，只是陪着他一并蹲下来，然后侧过了头。
曾如意只觉得眼前一花，再垂眸看时，嘴里的馓子已经短了一大截。
意识到刚刚常霄做了什么，他连忙把剩下的吃了，像是害怕常霄再上来叼一口，那样的话，怕是就要嘴碰嘴，唇碰唇了。
“过两天进城，我再买些回来。”
馓子脆脆的，细细的，就算是吃上半天，也不觉得肚子里有什么东西，纯是打发时间，糊弄嘴的。
从前常霄没想到过，如今见着曾如意爱吃，便打算今后进城都留意着。
团子吃饱了，玩累了，四仰八叉地躺在院子里晒肚皮。
常霄和曾如意陪它玩了一会儿，便进屋去各自干活了。
曾如意坐去了绣架后，常霄则拿出一堆今日在城里买的小瓷罐子，打算分装一下从棣县买来的膏脂。
他与甘小泉熟识不假，但总归也是要让自己尽可能多赚些的。
出手时膏脂是小罐装亦或是大罐装，价钱必定不是一码事。
瓷器相对陶瓦器贵了点，但平摊进本钱后不值一提。
他拿了个沸水煮过后晾干的小木勺，用杆儿秤称重，好保证每一罐的斤两相同。
曾如意看着常霄一本正经的侧影，心道谁能猜得出对方手中的膏脂是做什么用的。
不得不说，常霄绝对是个天生且合格的商贾，只要这门生意不违律例，什么都能赚一手。
同样的东西放在不同人的眼前，有人只道寻常，有人却能窥得商机。
绣线穿过细针，轻快地在布料表面上下游走。
他要绣的对屏，按着尺幅大小和现下并非从早到晚，而是得闲时绣两针的速度，怕是要再绣两个月才能完工。
好巧不巧，到时正巧能赶上榴花开放的季节，应景的东西总是要更好卖的。
到时这笔钱无论是用在家里的经营上，还是转作存银以备不时之需都好，手里有钱，万事不慌。
到了晚间，两人把回家后吊在井里的篮子拉上来，回锅热了热，吃了顿滋味新鲜的饭。
鳝鱼单吃时的口感是滑韧的，做成馒头馅居然也不差多少，又因其少刺味鲜，常霄不得不说头一个想出用这个制馅料的是个人才。
当初去排队时才听前后的人说，这鳝鱼馒头是京城时兴的小食，好似这秦夫郎有亲戚在那头，故而得了正宗的方子，也就是说现下吃到嘴里的是真正的京城口味。
京城于绝大多数人而言，都是一辈子去不得的地方，然而那头无论有什么时兴东西，无论是官帽穿戴的款式，还是吃食上的花样，到了下县来，但凡是沾了京城的名号，一准儿是要风靡一时的。
话说回来，比起鳝鱼馅，他更喜欢兔肉馅的馒头。
曾如意则是仍旧独爱曹婆馒头，对这两样说不上不喜欢，也称不上多喜欢，吃的最多是羊头肉，还喝了不少香饮子。
人在吃食上不短缺，多吃蛋多吃肉，不单是身子骨能壮实，看面色也能看出气血充盈。
常霄自己就罢，原先也不见得差到哪里去，放在曾如意身上就更明显。
和以前比起来，常霄刚醒来见到的那个小哥儿简直是个霜打过的小苦瓜。
曾如意见常霄望过来，以为常霄是想喝香饮子。
刚刚葫芦里就剩一杯了，全被对方倒进了自己的碗里。
他端起碗凑到常霄嘴边，莞尔道：“尝尝？”
常霄凑上去抿了一小口，又顺路在夫郎的唇畔啄了一下。
桌下的小狗团子看不懂两个主人凑在一起做什么，它再次低下头舔了舔已经空无一物锃光瓦亮的饭碗，今天的饭可真香啊，就是没几口便吃完了。
——
到了日子，常霄再度进城见着了甘小泉。
“常大哥，好久不见！”
甘小泉笑盈盈地迎上来，冲常霄拱了拱手，请他进脚店里坐。
常霄随他往前走，口中笑道：“上回来时不见你，听闻是去府城发财了。”
“嗐，我这等人物，又能发什么大财，不过是接了桩买卖，主顾那头不放心，要我跟着去做个见证罢了，若非如此，我也懒得跑这一趟，府城当真是样样够贵，一碗馄饨都比咱莘县贵两个钱嘞！”
甘小泉一通说，落座后常霄问他府城那头情形如何，可受了水灾的影响。
甘小泉摇头道：“兴许还是离得远了，倒是没见着有什么特别，那边的人该如何还是如何，不过……”
他话锋一转道：“我随主家在外头吃饭时，偶然听邻桌讲起关于草市镇的事，一下子想到了常大哥你，于是得空多听了两耳朵。”
听甘小泉的意思，在酒桌上讨论此事的乃是几个书生郎，或许和衙门有些关联，故而好一个高谈阔论，言说草市集改市为镇的好坏之处。
有人说是应时而生，有人说是劳民伤财。
“不过听着，应当是板上钉钉的事了，既要都改，八成下辖诸县都在其中。”
常霄虽早知了确切消息，但能多一份佐证总是好的，何况消息源头还在府城。
他专门给甘小泉斟酒道：“有劳你在外办事还挂心这些，来，咱们兄弟两个喝一盏。”
酒盏相碰，两人满饮空杯。
不多时，便提及此事见面的目的。
常霄拿起一只随身包袱，后者打开后发现里面是十个不及巴掌大的小瓷罐，拧开来看，里面是泛着股淡淡甜香味的膏脂。
甘小泉道：“这是抹脸的面脂？闻着味道倒是不差，膏体也纯净，可是大哥从东边得来的好货？”
他知晓这类东西不是常霄能在乡下循着销路的，若是如此，进城托自己想法子出手也不奇怪。
常霄却道：“并非是面脂，而是……”
他们本是相邻而坐，不过各占了四方桌的一边，如今他微微倾身就能凑到甘小泉跟前。
甘小泉见状识趣地递上耳朵，听过后不禁张开了嘴，愣了会儿才闭上。
“竟是用在那上头的？还是秘方呐？”
他看看常霄，再看看手里东西，默默竖起拇指道：“大哥，你真是我亲哥，我还当你出去一趟，单做了布料和海货生意嘞。”
“也是碰巧遇着，这不就想起你来了，此物恰好能和你手里的货搭售。”
有钱不赚，那是傻子。
甘小泉是个人精，得知膏脂的用途后，脑子里已是闪过好几个舍得花钱的买主了。
他犹豫半晌，问常霄道：“只是不知东西是否当真好使？”
“进货前我也在附近打听过，确实是卖了好些年，颇有口碑的秘方。”
常霄清清嗓道：“你放心便是，东西确是好东西。”
甘小泉听懂了常霄话里的意思，心头一松，搓搓手道：“那这东西可不能贱卖了，且还不能让那帮买主知晓来路……”
换了别的东西，来路不明的话或许有人不敢买，但用在房中的东西便不一样了，往花楼里一站，有的是人上赶着送钱。
你说得越是神秘，人家反而越觉得此物不凡。
“全看你想怎么说，只需出手后分我几成利就罢。”
甘小泉也爽快，很快定下与常霄按着四六分成，自己四，常霄六。
他们一个出货源，一个找买主，念在常霄还出了本钱的份上，四六分成是双方都满意的结果。
过后甘小泉赶紧把一包袱的东西收好搁在怀里，听常霄继续道：“除了此事，今日却还有另一事要麻烦你。”
面对外人，常霄自然不会提对于曾兴运的种种猜忌，甚至没有在甘小泉面前提及曾如安。
只说曾如意从前在大伯家寄居多年，受了那家人许多磋磨。
“如今人是我日日放在心上，不愿受半点委屈的，因而想起他从前的遭遇，愈是切齿。现下也是意外得知一桩与其相关的旧事，要是能顺着打听出些许消息，也好让他吃点教训。”
甘小泉听完，很是愤慨道：“天底下竟有这样做长辈的，自己亲兄弟没了，留下一双侄儿，这是打断骨头连着筋的近处亲戚，却舍得这般相待！”
他连连摇头道：“要我说，这家子人定也是势利的，让嫂夫郎与大哥你结亲时，是瞧着你龙困浅滩，只想快点把侄哥儿甩脱，不管你们去处死活。将来你们家若是发达了，八成又要琢磨着如何上门打秋风，此等人物，早捏了其把柄在手里，整治一番，也是未雨绸缪的好事。”
遂问常霄现下有何线索，自己能帮上什么忙。
常霄便提起那个多年前意外身死的药商栾光，“据闻他从前是花楼常客，腰包鼓得很，想来没少往花楼里砸银子，只是时过境迁了，那花街柳巷里的人又换得勤快，不知还能不能寻着一二知情人。”
甘小泉不愧是熟悉那去处的人物，当即道：“大哥所言不假，这些年过去，当年此人的相好怕是早就容颜不再，摘了牌子了，可花楼当中又不仅有这些倌人。问不到倌人，就问龟公，龟公不知，就问鸨子。”
他眼睛溜溜地转，心下很快有了盘算。
常霄拿出随身带来的两贯钱，不顾推脱，先硬是交到人的手里。
“你要打听消息，难免要与人吃酒打点，这些你且先拿去用着。”
常霄素来大方，甘小泉想了想，也就收下。
你收下了，人家才更是放心，知晓你拿了钱会仔细行事，遂向常霄信誓旦旦道：“一样是膏脂，一样是栾光的消息，大哥且放心，一概交给小弟我，保准办得漂亮。”
第119章 抵账
四月里，晌午头上已见了热，独剩下早晚透着几分寒凉。
曾如意搁下手头的绣活，抱了一匹葛布出来，铺在炕上裁衣。
虽是还没到能单穿葛布的时节，不过贴身的衣裳倒是可以换了，不然以常霄每日奔波的辛苦，成天回来便闷了一身的汗。
偏生他又是个爱洁的，如今有了换洗的条件，汗湿的衣裳绝不肯穿第二回，每天回家沐浴时顺手就搓洗干净给晾上。
即使如此，家里的衣裳也快不够穿了。
等着葛布的衫子做好，起码干得更快。
眼前的葛布还是常霄从京东府带回来的其中一匹，染色不算太过严重，因而不曾送往染坊重制。
曾如意从中挑了几匹出来自家用，做外衣需得藏瑕，里衣就没那么多讲究。
也就是现今常有需进城跟人谈买卖的时候，为此他们两个都专门有一身衣裳，平时干活不穿，只在进城的日子换上，怕的是常穿就要常洗，洗多了容易显旧。
不然就算是把带瑕的料子做成外衣又如何，最是揭不开锅的日子，从别人家淘换来的旧衣也照样穿过。
无论是他还是常霄，早就不是会顾忌旁人眼光，有意在穿戴上充体面的年岁。
事实上这回不单留了葛布，好的细布料子、乃至绸子料、绢布都留了一两匹。
最近天公作美，几日前染坊就把染好的布全数交了货，转挪回了在县城赁的仓房存放。
重新染过的和去布行新买的没什么差别，就是颜色上可选的太少。
单说后两样贵价料子，一样绛红一样沉香，前者扎眼，少有人平日里穿红，哪怕不是正红，后者则老气些，都不是他们两个能裁来做衣裳的，留下也是为着料子确实不差，或许将来走动人情时能当个礼拿出手。
曾如意围着摊开的料子上上下下转了几圈，转而换了剪子把布片挨个裁下摞在一起。
他预备给常霄一口气做上三件贴身的交领衫子，一件带袖的，两件不带袖的。
端午前偶尔下场雨，早晚还是冷的，里面穿件长袖更妥帖，留下的布头拼一拼还能缝几条裤衩。
汉子的裤衩和小哥儿穿的没什么分别，只是常霄比他的尺寸要大些。
裁着裁着，曾如意自己都有些想笑。
成亲真是一件细想来很奇妙的事情，很多成亲前根本不会碰的东西，成亲后反倒是习以为常了，比如这会儿琢磨着怎么给家里汉子缝裤衩。
又例如自己睡了那么多年，一朝身边多了个会喘气的，起初还有些不适应，到如今却是没有才觉得空落落。
常霄呢，实则也一样，曾如意还记得对方第一次主动替自己穿贴身的小衣裳，愣是搞不懂背后那几根布条哪个在上，哪个在下，险些给缠成个疙瘩。
至于现在早就是轻车熟路，帮忙系上时和某些时候解开时一样快。
木门轻响，刚刚他进门时没有关严实，此刻被团子一下子向内扑开。
这狗方才也不知做什么去了，半天没见着，如今回来时四个爪子上都是土，常霄看它又要来扑自己的裤子，赶紧往旁边躲，笑着道：“去，自己玩儿。”
团子摇着尾巴，半天没等到曾如意抱自己，只好溜达到一旁抱起地上的草球啃。
他们家给狗子吃的伙食好，前几日吕风还来看过，说团子是同窝狗崽子里长得最快的，且说看爪子的大小，就知道将来体格壮实，保准是看家的好把式。
常霄回家时，发现自己多了件新衣裳，还有一件起了个头的放在一旁。
他拿起来在身上比划了两下。
“你动作怎这么快，早上才说，这就做好了，是不是一整日光忙这个了？何需这么急。”
“做都做了，不做完，不踏实。”
曾如意给他递擦汗的布巾，“先洗澡，还是吃饭？”
“洗澡吧，一身汗。”
常霄接过布巾抹了抹脸，又端起水碗来喝。
“今天顺利？”
今日常霄是进城去跟锦绣布行的掌柜谈生意，黄齐把那批布料的消息告诉了他们掌柜，得了确切的答复后立刻专门寻了个跑腿，从县城往村子里来传话。
那日村口忽然冒出个生面孔的小子打听常霄，说是自县城来的，还又惹得不少人一顿议论，揣测常霄是又在外面发财了。
先前人人都知常霄出去走商，那会儿第一反应是担心想买杂货时没处买了，后来才反应过来，这常霄是又要出门赚大钱，真是羡煞个人。
大多数人能预见到的，不过是眼皮子底下的一亩三分地，说着若是常霄得了银钱，在乡下置地，是不是就算是农户了，当年常老爷子费尽心思才把一家人拉扯到城里去，现下孙儿打回了原型，也不知道在九泉之下能不能闭上眼。
他们又哪里知晓，常霄从没打算在寨子村久留。
且说常霄听罢曾如意的问题，并未急着言语，而是从怀里掏出一枚信封，笑着递给小哥儿道：“看看这个。”
曾如意带着不解的神情接过信封，发现上面并未封口，他拆开后从中抽出一张叠好的纸，随即把信封放在一旁，小心将纸张展开，视线快速扫过上面的内容，旋即惊喜地看向常霄。
“成了？”
他手中的纸张无疑是锦绣布行结账后写的帖子凭证，这份大概是常霄誊写的，记录了货物数量和对应价钱。
可以说数目不少，总价相当可观。
“成了。”
常霄说来也难掩兴奋，今日他与尤驰同去县城待了好几个时辰，从早到晚，口水都要说干，好在不曾白去。
翻新过的一百四十匹布料，当中白坯布四十匹，染色布一百匹，外还有不带瑕的白坯好布三十匹，统共一百七十匹布料，今日成功出手了一百匹。
不过听黄齐的意思，这批布的数量太大，单靠锦绣布行一家铺子开门售卖，肯定是要卖许久也卖不完的，实则掌柜也是存了二次分销的心思。
这便是人家自有的门路了，常霄他们想插手也是插不上。
因为数量够多，花了几个时辰拣货、验货后，另在谈价钱上磨了许久，布行想压价，常霄他们想多挣，你增我减实属人之常情。
中间好几度被那掌柜借口处理铺子里的事项，给晾在了厅里等候，常霄对此并没觉得有什么冒犯，知晓不过是精通商贾一道的老油条常有的套路。
再者你也没法与人家论理，毕竟人家是掌柜，一日里本就忙得很，不能因为有了来客就尽数不去理会。
尤驰倒是好几次都差点失了耐性，坐不住了，跟常霄说要是和这家谈不拢，干脆换一家，自己手里有好货，何愁卖不出。
常霄不得不反过来劝他稍安勿躁。
第一次出手大宗布料，锦绣布行无疑是最好的选择，有董家庄做靠山，他们手里头的现银足够，加之黄齐从中活动，就算是为保他自己的利益，也不会纵容布行拖欠账款。
要知道这年头卖了东西却拿不到钱的事屡屡发生，莫说这时了，就是后世，不也常有为此打官司扯不清的。
好在最后还是给磨下来了，价钱停在个双方都较为满意的位置上。
京东府来的布料价钱高于本地布，就拿最常见的细麻布举例，本地的细布一匹大约是卖五百个钱，若有个京东布的名头，就得要五百五十个钱，一些个花色再加二三十文也能卖得出去，也就是说最少贵一成。
而细布相对价廉，买者皆是平民，加价的余地不大，绢、绸等则是能再加两三成。
本地绸子一匹两贯钱，京东府平绸一匹再多五六百文是常有的。
这样的价差，自然也体现在常霄他们的报价上。
除了钱庄凭引，布行还写了一份帖子，常霄把原版给了尤驰，自己当场誊写了一份带回来好记账。
只见上面写着：
白坯粗布一百二十文一匹，染色粗布一百五十文一匹。
白坯细布三百二十文一匹，染色的则是三百五十文一匹。
其后是平绸、绢布、葛布，分别是一千二百文、一千文、一百文一匹。
下面又有小字，提及“上品白坯生布三十，单独作价，记为生细布三百五十文一匹，生绸一千二百文一匹”。
这三十匹大约是从布客手里收到的那批新布，没有和翻新过的泡水布一概而论。
对应上数量，林林总总加在一起，抹零后达到了七十二贯多的数目，去掉本钱，纯利也有将近五十贯了。
这还是因为一百匹当中有三十匹的正价布，若全是泡水布的话，随便一匹生坯粗布就能净赚一百个钱。
“布料生意上，我和尤大哥是五五分账，所以这笔钱中，我按理能分三十六贯，不过我没要，直接给了他，当做还债了。”
这只不过是一屋子布料当中不到一半的数目，已是把借来的五十贯钱还了一多半了，等余下的出手，还完余款后想必就能有剩余。
到时再加上旧货、海产、膏脂的进账，即可计算出远行一月究竟能得利几何。
不知常霄怎么想，曾如意是的确不太习惯欠别人钱的。
如今听到五十贯钱已还上三十多，心下松了口气，哪怕常霄忙了一日，一文钱也没带回来，两人依旧高兴。
家里进账的路子多，反正不会缺了能花用的。
不说远的就说近的，上回派出去的五十对绣花枕头顶眼见要到交工的日子。
一幅七十五文，他们抽成十五文，到时一百幅便有一千五百个钱了，转手就能进兜。
说罢新鲜的生意，常霄看曾如意把称作“帖子”的收据收进箱里，继续道：“我回来路上还听了个好信儿，该是还没村里传开。”
“什么？”
谁都爱听好消息，只是听常霄的意思，大抵和自家无关。
果然他听常霄笑道：“栓子总算如愿，寻了媒人要去王家提亲了，估计日子就定在今年冬闲时。”
还真是好信儿，和秦栓子相熟的谁能不为他高兴。
村里人人都看得出秦栓子和王家生哥儿是两情相悦，只是先前王家一直没松口。
他们在村里熟人不少，但算来算去，大都是有家有口。
因此这是他们成亲后，头一次作为一家人去别家吃席，意义格外不同。
“到时，好好备礼。”
曾如意扬起唇角，已是提前开始在心里打算了。
第120章 旧货
新的葛布里衣穿上身，常霄出门时赶车的力气都更足了。
出门卖了一圈杂货，回来时左手一块豆腐，右手一条鲜鱼，车还没停，就见着自家门庭前多是热闹。
“哎呦，常货郎回来了！”
“今天回来得早啊！”
“多半是生意好。”
常霄一眼扫过，都是村里的熟面孔，各个手里都拿着东西。
而东西他也都认得，是先前分发下去，好让各家帮忙缝补翻新的旧货衣裳，当时说好按件算钱，缝补、浆洗，晒干后收拾干净交上来，一件给十文钱。
只是必须接五件以上，接活的同时还可以领一卷麻线、一叠布头。
也就是说他们赚的是手工钱，材料皆由着常霄出了。
另还有些皮货，不太好收拾，就连曾如意也拿不准，他便在去柳树沟找石木匠时，顺道去了汤猎户家里，赶巧人下了山，遂问他接不接这活计。
汤猎户常打了皮子回家自行鞣制，自也因此懂得养护皮货的诸多技巧。
皮货脏污了万不可用水洗，毛脏了是一个做法，底下的皮面脏了又是另一个做法，一旦搞不好，毛便失了光泽，皮也容易开裂，一件好好的东西就因此毁了。
除了已经制成衣裳物件的皮货，还有几张完整没裁剪的皮子，汤猎户见了就说年份太久，该是在上家压箱底的，要想翻新，需得重新鞣制，不然用不长久。
再有些掉毛的、磨损的，他说他也有法子补。
布料破了是打补丁，皮货破了则是从隐蔽处拆了毛挪过来，磨损的地方多是边缘，可以重新用布滚个边。
常霄听他说得头头是道，显然是可靠。
而汤猎户本身也有所意动，这些个活计不只是他，家里的爹娘媳妇都会干，若是接下来，家里便可多个进项。
两人一拍即合，隔天常霄就赶车把东西都给他运了去，只等日子到了，再由汤猎户搭石木匠的板车一道送回来。
说回眼前。
常霄把驴子赶回后院棚子里，将手里的鲜鱼找了地方安顿，随后挽起袖子回前院给曾如意帮忙。
曾如意在此之前搬了张小桌放在屋外，和平日里收发绣活时一样，先验再结账，最后在册子上记两笔。
常霄来了后接过了后两样，曾如意只需要专心翻看各样衣裳，查验针脚，再闻一闻就没有皂角味，是不是认真洗过。
有人见常霄执笔写字，不由说道：“咱村里会写字的人可没几个，你又和栓子交好，到时他成亲，可得请你去管礼簿子。”
管礼簿的，就是摆酒那天坐在门口记礼金的人。
常霄笑了笑道：“栓子要是不嫌我，我定是要去的。”
前前后后忙了一个多时辰，收回来五十多件旧衣裳，全都摞在地上的大草筐子里。
比起之前刚拿到的时候，现在随便拎一件出来，明显更像样了。
旧衣裳这个门类，但凡是稍微齐全一点的，都是去质库典当更划算，只有连质库都看不上不肯要的，才会落进旧货商的手里。
最后一个筐子塞得太满，曾如意不得不掏出几件重新叠放，这时听见身边有人问自己道：“意哥儿，这些衣裳是要卖去哪里的？我们能买吗？”
“你们想买？”
“是啊，我瞧那袄子还怪好的，补完了以后给孩子穿，大的穿完给小的，少说还能穿个两三年嘞”
“上回我来时看着有两顶皮帽子，想给我爹和我家汉子一人买一顶，不知还有没有？”
曾如意回忆了一下，倒是记得皮货堆里有几顶帽子。
“都有，送去补了。”
他拿不准常霄打算如何卖这些旧货，到底不是独一家的生意，还有两个合伙的呢。
于是扬声把回屋放钱匣子的常霄喊过来，问他的意思。
常霄听过后立刻道：“卖，当然卖了，只是不在村里卖。这批货是我和另外两个兄弟一道张罗的，已商量好，过些日子在马桥草市集支个旧货摊子，乡亲们要是有看好的，到那时只管去逛逛。”
“去马桥多远呐，你干脆现在卖给我们不就得了？还省的到时候把货搬来搬去的。”
“我何尝不想，这不是合伙的生意，并非我一人说了算的，我自个儿悄悄地把东西出了手，回头价钱上多了少了，容易说不清楚。”
常霄语气诚恳道：“大家伙儿也该知道，合伙的生意最是难做，可得打起精神来应付。一个不小心，人家若是要跟我拆伙，再有下批货，可不就没我的事儿了，到那时又去哪里给乡亲们寻这些活计做，虽说是钱不多，可也够买两斤肉的不是。”
他这么一说，倒让人不好反驳了。
这回的缝补浆洗活计和绣活还不一样，刺绣并非是人人都擅长，够格入得了曾如意眼，可浆洗缝补有谁不会？
因此现在满村数一数，几乎没有哪家是没从常家手里赚到过钱的。
常霄都不算是寨子村土生土长的，长成个年轻小子的岁数才回乡了，却晓得处处为同村乡亲讨实惠。
听这意思，你再计较可就要耽误人家的生意了，哪好意思再多说。
“也罢，到那日去一趟马桥也没什么，正巧好些日子没去逛了。”
“四嫂子，咱两家到时候一起去。”
“我也去，算我一个。”
常霄适时道：“最近马桥愈发热闹了，说要修个新衙门，已经开始垒墙了。成日里好些人蹲在附近看，为此还有贩浆卖小食的小贩四处游逛。”
乡下人能看的热闹少，多半是这家婆媳吵嘴了，那家两口子打架了，好些人这辈子见过最大的“官儿”就是里正，一听马桥的新鲜事，人人都上了心。
“为何要在马桥修衙门？不是县城才有衙门？”
常霄解释了一番后，原本不打算去马桥买旧货的，也起了意过去逛一逛。
起初曾如意还不太明白常霄的意思，听到后来，他差不多搞明白了对方的目的，等院子里的人群散去，他背着手，走两步到了常霄身边，往前凑道：“你有意，把人引过去？”
“瞒不过你。”
常霄挑了下眉毛，笑道：“这不是新生意，总得造些势头，人越多，越热闹越好。”
他这般做，既是为了旧货能快些卖出，自己好分账，也是为了帮翟度一个忙。
说到这里，曾如意不禁问道：“马桥铺子，有消息吗？”
常霄摇摇头。
他近来去了几回，白掌柜和尤驰处都问了，都说还没有确切的消息。
“此事急不得，还是等衙门落成再说。”
不过按着尤驰的说法，他们家现在的绒线铺，一个月的赁钱是三贯，门头大小放在草市集上算是比上不足但比下有余。
更小的门头只需两贯钱，最大的客舍一个月也只十几贯罢了，到底比不得县城的价。
但等到升成镇子，价钱是肯定要涨的。
“说是新盖的铺子里，有不少是按着县城的样式，修成前店后院，到时真要能赁下来，咱们就从村子里搬去镇上住。”
曾如意有些犹豫道：“会不会贵？”
一旦算上铺子赁钱，生意的本钱何止翻一个番。
“以咱们如今每个月的进账，不会付不起，况且便是贵也要去，做生意就是如此，没有投入何谈得利。”
此番道理曾如意明白，他也一下子更是理解为何常霄总说不急着要孩子。
从商不似务农，种地只看四季天时，春种秋收，冬种夏收，地里能长出粮食，那村户人就敢生孩子，多生一个也不过是多双筷子。
从商要思虑的事情更多，如今正在关键的时候，一旦赶上了风头，便能摸高再往上窜一大截。
常霄忙，自己也忙，的确分不出精力再去应付孩子。
曾如意想了想道：“等屏风绣好，卖了，都给你用。”
他对自己的手艺有数，一对枕屏的价钱不会低于三十贯。
常霄这次没说不动用这笔钱的话，生意扩大，势必需要动用资金。
上辈子他创业之初同样是一屁股的债，欠了银行大几十万，好在那是遵循政.策申请下来的无息贷款，前后分了两年便还上了，账面上还留下不少盈利。
那时候不少人说他胆子大，道是十个人创业，都不见得有一个能成功，多是草草收场的，劝他还是老老实实在公司上班。
常霄却知道自己不是那个脾性，就如他来到此地，绝对不可能老老实实走科举路一样，换到前世，他也很清楚自己无法接受一辈子给别人打工。
“咱们力求稳妥，最开始哪怕不赚，也不会赔。”
这是他此次给自己定下的红线，局势不同，路子也要跟着改弦更张。
“家里也要永远留一笔钱。”
曾如意认真点头。
他看向常霄的眼睛，一双眸子黑而亮。
说起筹划中的生意时，眼前的人永远是神采飞扬，恰是自己最喜欢的样子，怎么看也看不够。
晚风拂过。
团子小跑着过来，发现自家两个主人安安静静地贴在一起，像是完全没看到自己。
“汪呜。”
它试探地叫了一声，摇了摇尾巴，依旧无人理会。
只有抱在一起的人离得越来越近，它竖起的耳朵还能听到一些细微的奇怪声响。
搞不懂发生了什么的小狗很快被别的东西吸引了注意，蹦跳着跑走。
而留在原地的曾如意好不容易离开了常霄的怀抱，两片唇沾上了水光，变得红润极了。
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