“巡检大人辛苦了。”她声音不高，语气轻柔，“既如此，我等便不多叨扰。”
话音落下，她甚至微微颔首，像是急于离开这是非之地。
那巡检瞧她这般情态，紧绷的肩背顿时一松，脸上最后那点强装的殷勤也化作了实实在在的轻松，连声应道：“应当的，应当的。”
他即刻转身，提高声音喝道：“都聋了？还不快把路给殿下让出来！”
衙役们这才上前，象征性地挪了挪牛车，又将散落的麻袋草草堆到路旁。那动作敷衍得很，显然并不打算当场处置。
为首的汉子几次张口，喉头却像被什么堵住了一样，话未出口，便被身旁的人死死拽住衣角，只能低头站着，脸色灰败，连眼睛都不敢再抬。
车马重新整队。
陆云裳翻身上马，动作依旧显得不太利落，甚至险些踩空，惹得一名衙役下意识伸手，又很快缩了回去。
她策马经过巡检身侧时，忽然轻声道了一句：“大人处事周全，京畿治安，想来一向清明。”
巡检脸上的笑容却在那一瞬间微不可察地僵了一下，随即才连忙陪笑道：“女官谬赞了，分内之事，分内之事。”
宫中车马的影子一消失在雪雾里，巡检脸上的恭顺便像是被人一把撕了下来。
“啧。”
他啐出一口浊气，转身时，眼底已换上了毫不掩饰的轻慢与不耐，方才那点恭敬早已荡然无存。
“还当是什么厉害人物。”巡检冷笑一声，抖了抖袖子，“不过是个走了点运道、攀上高枝儿的女人。”
一名京兆府官差凑上来，压低声音：“大人，那女的看着挺谨慎，会不会——”
“会不会是什么？”巡检不耐烦地截断他，语气讥诮，“你没瞧见？肩膀缩着，说话跟蚊子哼似的，那股子没见过世面的怯懦劲儿，藏都藏不住。无非是仗着在贵人跟前当差，出来装装样子罢了。”
他嗤笑一声，语气里满是轻蔑：“这种宫里出来的女人，最会看碟下菜，也最怕沾惹是非。稍有点风吹草动，跑得比谁都快。”
周围几个衙役听他这么说，绷紧的肩背顿时松了，脸上也浮起心照不宣的、带着些许猥琐的笑。
他说着，挥了挥手，语气又恢复了那种习以为常的冷漠：“把人带走。车、货，一样不留。”
那几个一直缩在路边的百姓，直到此刻，脸上最后一点血色也褪尽了。
为首的汉子“扑通”一声扑跪在雪泥里，不住地磕头，额头撞在冻土上咚咚作响：“官爷！官爷您方才明明说了……”
“聒噪！”一个衙役抬脚就踹在他肩窝，将他踢得歪倒下去，“贵人？贵人早走了！还做梦呢？”
那妇人吓得连连倒退，死死搂着怀里孩子。孩子刚刚止住的咳喘，被这阵动静一惊，又撕心裂肺地嚎哭起来，哭声尖利，刮在寒风里。
巡检早已背过身去，像是不耐再听这污糟动静，只从齿间冷冷掷出一句：
“都锁回去，慢慢问。该吐出来的，一个子儿也别想少。”
雪地上顿时响起一片推搡、喝骂与绝望的哭求声。
而此时此刻，南行的队伍已走出很远。
陆云裳坐在马背上，忽然轻轻闭了闭眼。
她几乎可以肯定，就在她们转身离开的那一刻，那些人，必然已经换了一副嘴脸。
想到这里，她唇角微不可察地弯了一下，笑意却冷得很。
她轻轻一勒缰绳，让坐骑略缓了半步，与身后不远的姚澄并行。
“方才路边那几人，”她声音压得低，只送入姚澄耳中，“你可看清了？”
姚澄微微颔首，同样低声回道：“打扮是衙役模样，但气息步伐，不像寻常巡检司的人。”
陆云裳目光平视前方，语调平缓：“嗯。佩刀是制式，像是前年京兆府换装前的旧款。”
姚澄眉头倏然一紧。京兆府的官差，职权仅在京城之内，若无特令，绝无理由跑到这数十里外的官道上“巡查”。
“那巡检……”姚澄低声道。
“知情。”陆云裳冷静地接过话，“而且是在帮他们遮掩。”
她很快做出了判断。
猜测今日这场拦路，原本多半只是京兆府的人照旧行事，谁料撞上了宫中车队。巡检急急赶来，看似维持秩序，实则是怕事情闹大，惹出不该惹的人。
楚璃的出现，反倒打乱了他们的盘算。
陆云裳静默片刻，忽然开口：“你折返回去一趟。”
姚澄一怔：“现在？”
“嗯。”陆云裳语气平淡，却无转圜余地，“去看看那些人后来如何，尤其是那抱孩子的妇人。”
她略一停顿，声音又低了两分：“仔细些，别露了行迹。”
姚澄还未应声，一旁的贺清清已催马靠近，脸上透着不赞同：“我同你一道去。”
姚澄侧眸瞥她，忽地咧嘴一笑，那笑容里惯常带着三分不正经：“可别。就你那骑马的本事，跟去是替我望风，还是给我添乱？”
贺清清被他一句话噎得眉梢倒竖：“姚澄！你这张嘴是拿砒霜浆洗过不成？你自己舔一下，不怕把自己毒死？”
“我这叫以毒攻毒，”姚澄煞有介事地点头，“专治你这瞎操心的毛病。”
两人你一言我一语，话赶着话，倒把方才凝在队伍里的那股沉郁之气冲散了些许。
前头马车里，楚璃将后头的对话听得清清楚楚，忍不住悄悄掀开车帘一角，目光在斗嘴的两人身上逡巡片刻，最终落回到陆云裳沉静的侧脸上，眼中带着些微迟疑。
陆云裳却神色如常，显然早已习惯，低声解释道：“她们平日便是这样，嘴上不饶人，感情却好。”
楚璃闻言，眼底那点忧虑才渐渐化开，轻轻“嗯”了一声。
那头，姚澄已敛了嬉笑神色，正色打断贺清清还未出口的反驳：“行了，再扯下去天都黑了。事不宜迟，我一个人脚程快。”
语毕，她不再多言，猛地一扯缰绳。马头调转，四蹄扬起一蓬雪尘，人已如离弦之箭，顺着来路疾驰而去，顷刻间便成了官道尽头一个迅速缩小的黑点。
她勒马靠拢时，脸上已无半分玩笑神色，眉眼冷肃，唇线抿得发白。翻身下马，几步走到陆云裳身侧，声音低而急：“查清了。”
陆云裳心下一沉，面上却依旧平静无波：“说。”
“我们前脚刚走，后脚那巡检就换了副面孔。”姚澄语速快而清晰，字字透着压不住的寒意，“京兆府的人当场扣了牛车，以‘货物来路不明，需彻查’为由，将那几户百姓全数围住，一个也不让走。”
贺清清脸色骤变，上前半步：“人呢？他们想怎样？”
“要么当场交钱‘赎’车货，”姚澄扯了扯嘴角，笑意冰冷，“要么，就‘请’回府衙‘协助调查’。”
她将“请”与“协助调查”几字咬得极重。
周遭空气骤然凝滞。
陆云裳握着缰绳的指节微微收紧：“那对母子呢？”
“妇人护着孩子，被推搡倒地，手里的药罐也砸了。”姚澄的声音又低了两分，寒意却更甚，“孩子咳得厉害，脸都憋青了，哭都哭不出声。”
贺清清从牙缝里挤出两个字：“混账。”
马车内传来轻响。
楚璃掀开车帘，目光扫过几人凝重的面色，最终落在陆云裳脸上。见她神色沉静如水，甚至近乎漠然，心头那点不安反而扩散开来：“……怎么了？出什么事了？”
陆云裳抬眸，与她视线相接。
只一瞬，她心中已有了计较。
此行南下，身负皇命，明面上是采买，实则暗查盐案，绝不宜在京畿之地与官府公然冲突，徒惹是非，授人以柄。更何况——
即便此刻折返，当场揭穿，以那巡检的做派与京兆府的盘根错节，最多不过小惩大诫，罚俸了事。于那些人而言，不痛不痒，风声一过，照样横行乡里。
念头转定，陆云裳缓缓吐息，再开口时，声线已恢复了先前那份略带拘谨的温软：“是出了些事，殿下。”
楚璃心口一紧，却见她已勒转马头。
“折回去。”陆云裳道。
贺清清一怔：“现在回去？只怕人早已散了。”
“他们既敢做，必料定我们已走远。”陆云裳语气平静，却不容置疑，“此刻折返，正可杀个回马枪。”
姚澄眼中寒光一闪，已然会意。
楚璃虽未全然明白其中关窍，见几人神色，却也悄然坐直了身子。原本以为离了京城便是枯燥旅程，没想到，这路才刚启程，便已不太平起来。
再回到官道上时，果然如姚澄所言。
牛车被拦在路旁，麻袋散落一地，几个百姓被迫站在雪地里，缩着肩膀。京兆府的官差神色不耐，巡检负手立在一旁，正在不紧不慢地“讲道理”，陆云裳在离几人不远处，便让楚璃的马车停下，只跟姚澄两人出面。
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