民元号的舱体分成三层，船尾是液金动力舱室与上层生活区。一般来说，船长账房等重要船员就生活在这里。
沈寂前世跟过船运，见这轮渡虽然庞大，然而外观结构与大燕船只相差不大，便晓得自己该去哪里寻找孟砚声了。
他自下层主甲板上船，踏着舱内泥泞的脚步声，走过时每位船员都向他问好，嘴里恭恭敬敬地唤着：“孟先生。”
孟先生。
“先生”也衍生出了新词义，不再只是教书者的代称。沈寂已从无数小报中学到了这一点——孟三爷，孟先生，都是孟砚声。
袁锦绍随在他身后，见着这么多人，始终不敢摘面巾，乃至于脚步都有些磕绊起来，他紧紧跟着沈寂，不敢轻易吱声。
临拐角上楼梯，往中层主货舱去时，袁锦绍才趁着没人，小声嘀咕道：“还真像那么一回事。”
沈寂居高临下，回眸微微一笑。
“袁少爷，”他说，“砚声有请。”
这话里的情态与语调，无一处不像孟砚声，看得袁锦绍直起鸡皮疙瘩，不禁打了个寒战。
像，何止是像，沈寂简直就是孟砚声！
他起先原本还对沈寂的话有所怀疑，觉得孟砚声无法这样简单地被解决被代替。可现在，袁锦绍全然信了。只要孟砚声死在猝不及防的冲突里，他们再将他划烂脸，丢入波涛汹涌的扬淮江——
那么从此，谁还晓得真正的孟砚声已然成了沈寂？
这趟险冒得实在值得！
袁锦绍越想越美，心思已经飘到了袁氏公馆，想象着他凯旋而归，像表哥袁崇烈展现自己的本事。
那可是孟砚声啊！
杀了孟砚声，沈寂又是袁家手中傀儡，那么锦城的液金产业就彻底易了主，届时他袁家不仅垄断西南烟土生意，还能掌控液金能源——就算是想同盘踞北方燕京城的裴峥斗上一斗，也不是没有可能了！
沈寂脚步很轻，猫似的没有声音。待到袁锦绍从幻想中醒来时，沈寂已经站在船中主货舱入口，似笑非笑地垂睨着他。
袁锦绍一个激灵，连忙跟上。
然而正当这时，窸窸窣窣的噪音自一铁板之隔的舱室响起——接着是“轰隆”“轰隆”的喘息，蒸汽因液金而起，在管道内迅速涌动，细密的“嘶嘶”气流声钻透了甲板缝隙。
“嗤——”
货舱内木箱轻微磕碰，脚下的船板也震翘了边，一种模糊低沉的轰鸣声响彻整个舱体，紧接着是规律厚重的“哐当——嗡隆”声响，沉浮着拍向偷溜上船的两个人。
船开了！
袁锦绍霎时色变。
可是船怎么会现在就开？沈寂不是说好了，孟砚声不会跟这一趟货运行程吗？
他猛地扯下围巾跑上楼梯，刚想找沈寂问个清楚，就被对方一把捂住了口鼻，拖进货架间隙中去。
“嘘。”沈寂轻声说，“不要动。”
在他们面前，咫尺之遥的地方，很快跑过了一列人，为首的正是老秦！
沈寂知道自己瞒不过老秦。
别人尚且能被唬住，但朝夕相处的管家却不一定，孟砚声的各种习惯，他一定了如指掌，贸然相遇，只会徒增危机。
袁锦绍被他蒙得紧，几乎全然喘不上气了，他圆而混浊的眼珠突出来，胸膛夸张地起伏。这一刹那，他从沈寂身上感受到一种死气。
不是来自沈寂本身，而是沈寂轻飘飘的话语。袁锦绍好似成了对方手中的一只肥鹅，沈寂只需稍稍用力，就可以拧断他脂肪堆积的脖颈。
事成之后，此人万万不能久留！
袁锦绍在生死悬浮的恍惚里下了决心，利用沈寂除掉孟砚声后，他要再尽快除掉沈寂，后娶孟舒沅——只有在明面上也吃掉孟家，才能将孟家的产业尽数捏在自己掌心。
做人嘛，不狠则事不成。表哥袁崇烈就是这样身体力行的，才在锦城扎稳了脚跟。
终于，浑浊的气体再度涌入袁锦绍肺腑，他理智尚存地捂住嘴，无声奋力呼吸。
沈寂冷冷瞥他一眼，甩了甩方才蒙人口鼻的手腕，似是嫌弃。
“跟上。”他说。
在这命令式的一句里，袁锦绍本能地跟从，杀沈寂的心思也萎靡了一瞬，不敢再有任何质疑。
民元号起航了，齿轮与承轴转动不停，间隙传来细碎金属摩擦时发生的“吱嘎”声，掩盖了孟砚声的足音。
然而他刚刚进入会客厅官舱，随着江风呼啸，舱门就“哐当”一声关上了。
孟砚声在巨响中回头，瞧见了自门后走近的孟承峻，后者手中端着茶盘，脸上挂笑，稍显歉意道：“砚声，江边风大，船脱了锚，便只能开了。不过你放心，大哥一定靠最近的岸口，叫你能尽快赶回锦城……”
“大哥，”孟砚声面不改色，开口打断道，“你还是动手了。”
孟承峻动作一怔。
他定在原地，兄弟二人隔着茶盘静静对视，几息后，孟承峻在茶水的晃荡里，缓缓呼出一口气。
“砚声，我给了你机会。”孟承峻面露遗憾，“但你没有下去。”
船比预期的时间早开一刻钟，孟砚声知道他所说的“机会”是指什么，是他刚刚去甲板上透风的那时刻。
然而孟砚声很清楚，这机会本就是不存在的，是孟承峻客套的话语——
就在他透气时，下船的甲板已经彻底收起了，上船检查处也尽是孟承峻的仆从家丁。
孟承峻走近他，将茶盘放到两人中间，礼貌地问：“很意外吗，砚声？”
孟砚声微微一笑，从容坐到了沙发上。
“我也给过大哥机会了。”孟砚声说，“只是没想到，我的真心没能换回大哥的真心。”
孟承峻面上的泰然皴裂了，俯身问：“你想诈我？可我不是时安那样的小孩子，一点就着，一说就信。”
他不待孟砚声回答，就自己迅速讲下去：“你诈我！你以为这样我就会心软、就会阵脚自乱？砚声，醒醒吧，这船上大半都是我的人了！”
船上人都是孟家家丁，其中大半是本就追随孟承峻进行酿酒与扎染生意的老伙计——因为此次说好了是他跑货，所以他调来这些人时，没有受到任何质疑。
一切都是这样理所应当。
他不熟悉航运，船脱了锚，掌舵者便只好开了货船，风雨太大，孟砚声意外死在了扬淮江里。
一切都是这样合理，又这样地惹人遗憾——然而斯人已逝，生者总还要继续。
他孟承峻便可忍痛接手全部液金产业，彻底成为孟家的掌舵人了。
“的确如此，”孟砚声颔首，“船上只剩老秦陪我了。大哥，我真伤心。”
他嘴上说着“伤心”，脸上却没个伤心的样子，孟承峻见他面色如常，心底便陡然升起一股火，他上前几步，揪住了孟砚声的衣领。
“你还敢提老秦？”孟承峻怒道，“老秦跟了父亲二十年，没有比他更好的家仆了，可是爹凭什么将老秦留给你？！”
不仅是老秦，还有液金矿——液金自从被挖出、被孟家垄断的那一刻起，所谓的酿酒与织染祖产就成了笑话，成了九牛面前不禁看的几撮毛，液金是何等的暴利、何等的风头——可是凭什么偏偏又是孟砚声？
“父亲总是偏爱你。”孟承峻咬牙，冷声道，“因为你最像他么？”
是了，他其实从小就清楚这一点，哪怕分明他孟承峻才是家中长子，父亲却常常陪伴三弟。
他的国文是教书先生启蒙的，孟砚声的启蒙者却是父亲。
孟承峻原本觉得这些东西都不值一争，他名“承峻”，原本就寄托了父亲对一代家族长子的期许，些许偏爱，大概也只是出于年龄与后知后觉的慈父情感而已。
事情是从什么时候开始变样的呢？
孟承峻自少年时代就开始接触家中生意，酿酒织染，无不亲力亲为，步步谨慎，然而父亲总是嫌他还不够好，没法将孟家的生意做得更大——反倒是稚童孟砚声的几句无心之语，就让家族停滞不前、极不稳定的酿酒生意产量大增。
这样一位聪明的弟弟。
是了，因为孟砚声，因为那句签订协议的建议，事态发展就此转了向。孟承峻只恨自己当初年少，没能及时觉察继承危机。
“父亲也不曾薄待大哥。”孟砚声悯然道，“孟家两大祖业，均是大哥接手的。祖宅与地契在大哥名下，液金利润也会固定分给大哥两成。”
“大哥千不该万不该，不该和袁家勾结到一起。”
孟砚声被他揪着领，单边眼镜上的银丝细链晃荡，每一下，都像是在抽打孟承峻的脸皮。
他从这种悲悯里，感受到了一种被羞辱的愤怒。
孟承峻深深地呼吸，终于，他嗤笑一声：“你是什么时候发现的？刚刚么？”
孟砚声伸手，用力掰开他的五指，扯了扯自己被揪乱的领口，他并不回答，转身朝酒柜走去。
船已经开了，孟承峻笃信他跑不了——他甚至跑不出这间闭锁的会客舱。老秦及少数孟砚声的人，均已被他困在了货舱里，再没人救得了孟砚声。
因而孟承峻没有阻止，只盯着孟砚声的动作，任血丝一点点爬上眼珠。
孟砚声给他和自己各自倒上一杯酒。酒是孟家自酿的，麦香浓郁，入口醇厚。
“有天晚上，你自酿酒厂回公馆，”孟砚声轻声说，“大哥，我闻到了红酒的气味。”
电光石火之间，孟承峻想起来了。
……是他与袁锦绍相聚的某个雨夜。
“你从那时起就怀疑我。”孟承峻掷了酒杯，恼道，“好啊砚声，真是我的好弟弟。”
孟砚声无声地瞧着他，饮尽了兄弟之间的最后一口酒。
“不，”他说，“是从警察署审讯那晚开始的。”
“你买通了夜班警察，想从刺杀者嘴里套话——可是大哥，你不知道，他是我的人。”
他料到了袁锦绍背后有人，却不想那人是孟承峻。
那夜孟承峻没能问出什么，孟砚声却也失了眠，他站在大雨瓢泼的窗前，想往昔点点滴滴。
究竟是从什么时候开始的呢？
分明他们曾经是那样友爱的兄弟。
可是入秋前后频繁的晚归、老秦酒厂借人时候的半途相遇、警察局深夜的孤身问询，还有那一股雨后葡萄藤架下的糜烂红酒味……
又叫孟砚声不得不信。
——想杀他的人里，有他大哥这一份。
难怪袁锦绍对他的行踪了如指掌，难怪现场能够处理得如此干净。孟承峻陪他去戏院那夜还历历在目，原来他并非出于对同胞兄弟的关心。
难怪警察厅什么线索都断了。
“你教唆袁锦绍，让他从省外买凶杀人。”孟砚声说，“以袁家的力量，带一个外省人悄无声息地进城很容易，所以那支枪来自陇西制造厂。”
孟承峻双目猩红，他上前两步：“所以你从那时起就知道了！却眼睁睁看着我，演了这样久的戏？”
“那夜我只是笃信袁锦绍还有同伙，”孟砚声摇了摇头，叹息道，“我说了，是从警察署审讯那晚开始的。”
孟承峻退后两步，倏忽放声大笑起来。
“那又有多大区别？”他说，“你总归知道是我了，却依旧装作毫无所觉！那么后来，后来你让我主动接触液金产业……”
“也是在戏弄我？”
孟砚声看着他面目狰狞、肃然不再的大哥，心中最后的悲戚也灭尽了。
“不。”他说，“我是真心希望你能回头，大哥。”
他从孟承峻每次对“祖业”的强调里，已然读懂了孟承峻的外强中干，可如果分享利益能够挽回这段亲情，孟砚声是绝不会吝啬的。
孟承峻终归是他大哥。
“父亲将祖业交给你，正是因为你是大哥。”孟砚声说，“我们孟家的根在这里，大哥，你做事踏实细致，事事亲力亲为，从不让生意上出现纰漏。我却不同，父亲觉得我性子灵活、做事大胆，方才将前途未卜的液金产业交给我。”
“前途未卜？”孟承峻笑得呛出了泪，“巨额财富涌入孟家，将你孟砚声捧成了锦城赫赫有名的孟三爷、下届商会会长的有力竞争者！你在这里跟我说前途未卜？砚声，你就算把我当个傻子，也不该这样羞辱我！”
孟砚声看着孟承峻，知道对方的理智已然全失——是，能源产业是暴利，可这种生意在谁手里，就会给谁带来杀机，虎视眈眈的又何止袁家呢？
可惜孟承峻已经不愿相信。
液金矿握在孟砚声手里，就像握碎了他身为孟家长子的尊严与脊梁，叫他在商会众人面前抬不起头来，又叫他成了默默无闻的“孟大”，远不及三爷风光。
“我带大哥亲入矿区，参观矿地，就是想要同大哥一起治理液金产业。”孟砚声平静道，“一周前你借解手之言，去山坳见了袁锦绍派来的人。你去了那样久，我就知道你依旧没有回头。”
“但你还是把货运的事交给了我。”孟承峻讥讽道，“孟砚声，八面玲珑孟砚声，你可真当得起一句伪君子，我的好弟弟。”
“我给了你最后的机会。”孟砚声只说，“大哥，我依旧随你登上了民元号的货船。”
孟承峻猛地前扑！
他生得壮实，这一扑，叫孟砚声后脑勺狠狠撞上了窗舷，震得孟砚声眼冒金星。孟承峻再度揪起他的衣领，一字一顿道：“这么说来，我还要感谢你？谢你心软、谢你顾念亲情？”
他兀自笑起来，颠乱道；“是，我是该谢你！可是砚声啊砚声，如今你上了船，便没有回头路可以走了！”
他说着，一把掀开了窗，江风细雨灌进来，刮乱了兄弟二人的头发，濡湿了彼此的衣襟。
“砚声，心软者终究成不了大事。”孟承峻将他往上揪，抵着他的胸口朝外倾，“既然如此，每年祭日，大哥一定来江边，为你亲自烧纸祭奠！”
孟砚声腰弯成反弓状，被斜雨打得湿透了。
可他依旧是没挣扎的，他的手指反扣在船壁上，轻轻地敲击。
还不来么？
孟砚声冷静地想。
该来了吧，沈寂。
孟承峻仍在用力，江风将他的面容刮得愈发狰狞，雨从眼角滑下来，可是兄弟俩谁都知道那不是泪。
“哐当！”
一声巨响，惊停了行凶中的孟承峻，就在他愣神的瞬间，孟砚声猛地发力，腰部反拧，一掌推在孟承峻胸膛！
后者踉跄着后撤，同孟砚声拉开了几步距离，兄弟二人不约而同地抬首，望向舱室门前的踹门者——
这一脚干脆利落，收回时斜雨霏霏，从湿透了的孟砚声飘向来人。
沈寂漠然地站定，迎着孟承峻的惊愕，却并不看他，只看向窗边的孟砚声。
两个一模一样的人立在会客厅两端，彼此目光交汇处，光影斜切如镜。
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