1.
索菲亚问着：“泰勒斯泰勒斯，我问你，阿那克西美尼家那种夹着干果的软面包，你在市场上买过吗？”
“……没有。”
“为什么呀？多好吃啊！”索菲亚的语气里带着十二分的惋惜，“你天天研究水呀气呀无定呀，怎么不研究研究面包？研究明白了不就能天天吃了！”
泰勒斯脚步一顿。
索菲亚没看见，还在继续叨叨：“你那些道理又不能吃，水又不能变成面包，虽然那位空气学家说理论上能，但他也没压出来啊。所以我要创造一个学派，叫做食物学，世间的本质是食物。”
她说完，自觉很有道理地点了点头。
泰勒斯回过头来，看着她，嘴角慢慢扯出一个笑。
“好吧，我们研究的东西或许是真的没用。”他说。
“嗯？”索菲亚一愣，没想到他回答得这么干脆。
“研究水，研究气，研究世界的本原……”泰勒斯一字一顿，“平时确实，一文不值，换不来面包。”
“是吧！”索菲亚歪了歪脑袋，“那你为什么不买点有用的东西——”
“因为我买不起。”
……?
索菲亚张着嘴，愣住了。
泰勒斯慢悠悠地补充道：“面包不便宜，橄榄油更贵。你住的那间屋子，吃的，穿的，都是钱。我那些不能吃的东西换不来几个银币，所以我得省着花。”
索菲亚的嘴合不上了。
她一直以为泰勒斯挺有钱的——城邦里人人都认识他，跟他欠身行礼，怎么着也该是个有身份的人物吧？
“你、你这么穷啊？”索菲亚脱口而出，“那你研究这些干嘛？还不如去种橄榄呢！”
泰勒斯深深看了她一眼。
风从海边吹过来，把他花白的头发吹得乱糟糟的。
然后他说了一句让索菲亚莫名其妙的话：
“你说得对。是该去种橄榄了。”
……？
2.
接下来的几天，索菲亚发现泰勒斯变了。
从前他每天早上都带她去广场听人说话，下午教她认字，晚上两人在油灯下对着蜡板一坐就是大半夜。
可这几天，泰勒斯天没亮就出门，天黑了才回来。
回来的时候袍子下摆总是沾着尘土，还老仰着头看天。
索菲亚在门口掐着腰拦住他：“你干什么去了！都不教我认字了！”
“看星星去了。”泰勒斯掸了掸袖子，“顺便……算了，说了你也不懂。”
“你怎么知道我不懂！”索菲亚气鼓鼓的，“你上次看星星还掉井里了呢！”
泰勒斯脸上一点没变，反而笑了一声：“这次不会了，我白天看。”
“白天哪里有星星！”索菲亚更气了。
泰勒斯没接这个话茬，只是越过她往屋里走，走到门口又停住，抬头看着西边低垂的天色，忽然说：“今年冬天，会很冷。”
“啊？”
“很冷，冷得早，也冷得久。”
索菲亚一头雾水：他怎么知道？他既不是农夫也没种过地，天天就知道看星星看月亮。就算今年冬天真的冷，跟他有什么关系？
泰勒斯没再解释。
那天夜里，索菲亚躺在草席上，翻来覆去睡不着。
她想起泰勒斯白天说的话，又想起老水手提到的日落方向，还有族人。
她从枕头底下摸出那块蜡板，上面还歪歪扭扭地刻着“本原”两个字。
如果泰勒斯能看懂天，那他能不能也帮她看看，她该往哪儿走？
这个念头刚冒出来，她就摇了摇头。
不行。
泰勒斯连面包都买不起，得先让他赚到钱再说。
她翻了个身，把蜡板塞回枕头下，闭上了眼睛。
……
又过了些日子，城西的橄榄园开始挂果了。
米利都的橄榄是出了名的好东西，榨出来的油能卖到整个爱琴海沿岸。
每年这时候，城里的榨油坊都挤满了人。谁家橄榄丰收，谁家这个冬天就过得滋润。
索菲亚跟着看热闹，只见泰勒斯站在一片橄榄树下，抬头看了看天，又低下头，蹲下身，捏起一把土，凑到鼻子底下闻了闻。
他站起身，拍了拍手上的土，很笃定地说了一句：
“今年橄榄要丰收。”
旁边几个农夫听见了，都笑起来。有人冲他喊：“智者啊，你懂星象，可你懂种地？”
泰勒斯也不恼：“我不懂种地，但我懂天气。”
那农夫摆摆手：“天气这种东西，连神明都说不准，你一个看星星的——”
泰勒斯没再说什么。
他只是转身，朝城里最大的那家榨油坊走去。
索菲亚小跑着跟上去：“泰勒斯你等等！你去哪儿？”
“去借钱。”
“借钱？！你不是买不起面包吗，还敢借钱！”
“所以得赌一把。”泰勒斯头也不回，“把榨油坊的压榨器具都租下来。”
索菲亚彻底傻了。
3.
泰勒斯没有立刻去大榨油坊，而是先绕到港口附近，找了一个商人。
索菲亚远远看见泰勒斯和商人站在栈桥旁说话。
商人年纪不小，肚子很大，笑起来像一尊堆满了蜜的陶罐。
他听完泰勒斯的话，先是大笑，然后皱起眉头，最后拍了拍泰勒斯的肩膀，解下腰间一个布袋，倒出几枚银币，塞进泰勒斯手里。
“你上次帮我看海路风浪，准得吓人。这次算我再信你一回。”商人说，“赚了我抽三成，亏了你就来给我当一年账房。”
泰勒斯点头：“行。”
他拿着钱走了。
索菲亚追上去：“那个胖子为什么愿意借钱给你？”
“因为我以前帮过他。”泰勒斯说，“有一次他的货船要从米利都开去克里特，我看了几晚星星，告诉他避开北方季风，他听了，结果只有他那条船按时到了港。”
“你还会看这个？”索菲亚瞪大眼睛。
“看天，看海，看风。自然是一本书。”泰勒斯说，“只是这本书不教你怎么烤面包。”
那段时间，泰勒斯几乎把米利都大小榨油坊里的压榨器具都租了下来。
有些坊主觉得这老头疯了，乐得把闲置器具租出去；有些坊主犹豫，泰勒斯就加一点价钱；
最后，他手里几乎握着全城的榨油能力。
那年冬天来得确实比往年早得多，也冷得多。
冷到海边的沙地里结了一层薄霜，冷到城里的老人都说，活了这么久没见过这么早的天寒。
说来也怪，那个冬天虽然冷，但橄榄树反而挂果极好。
一些老农说，或许是秋天干燥少雨，加上几场霜来得恰到好处，把虫卵冻死了不少，橄榄反而结得又密又大。
总之，米利都的橄榄大丰收了。
满城都是丰收的喜悦，可喜悦里夹着一丝焦躁——橄榄收成了，油却榨不过来。
往年那些榨油坊的压榨器具，今年统统被一个人包了下来。
那个人正在城里的老榨油坊坐镇，指挥着一群雇来的工人日以继夜地榨油。
他收的工钱比往年贵，可农户们还是排着队往里送。
因为别家没有器具，只有他这儿能榨。
索菲亚挤在人群里，看着堆积如山的橄榄和一罐罐金黄澄亮的油，整个人都愣住了。
穷老头泰勒斯，这一季之间，成了米利都城里少有的宽裕人。
“泰勒斯！”她冲过去，声音都在发抖，“你、你怎么做到的！”
“就是看星星。”泰勒斯正在指挥工人搬罐子，头也没抬，“去年入秋前，我看出今年冷得早。寒意一来，有些害虫熬不住。再加上那种干冷的日子，橄榄反而容易出油。这些老农夫都懂，只是他们觉得我不懂。”
“你、你早知道会丰收？”她结结巴巴地问，“那你为什么不早点说？你不怕收成不好亏本吗？”
“我算了好几个晚上。”泰勒斯这才抬起头，看着她，带着气人又温和的笑意，“所以
我说，今年橄榄要丰收。至于怕不怕——”
他顿了顿，“如果我不赌这一把，明年冬天你连坏面包都没得吃。”
索菲亚鼻子一酸，又想笑又想哭。
“对不起，泰勒斯。”索菲亚老老实实地给泰勒斯道歉，“我不该说你就这些东西没有用，你是个很会看星星的好老头。”
泰勒斯的表情扭曲了一瞬间：“哎，果然还是我教导无方，教导无方。”
索菲亚才不管他说什么呢，她只是用袖子狠狠擦了一下眼睛：“……那你现在有钱了，能买那种好吃的面包了吧！”
“能。”泰勒斯的声音里带着笑意，“买它一车。”
“那、那你要请我吃——”
“我才不请你吃呢。你自己劳动换取。”泰勒斯板起脸，“城里有活儿，明天跟我去油坊搬罐子，管午饭。”
索菲亚发出了一声哀嚎。
4.
泰勒斯靠橄榄油赚得盆满钵满的事，没几天就传遍了米利都的大街小巷。
人们都说智者厉害，看星星都能看出钱来。
好几个商人挤上门，捧着一袋袋银币，问泰勒斯明年该不该多种橄榄，该怎么投钱。
泰勒斯被他们堵在油坊门口，正一脸无奈地应付着，索菲亚抱着一罐油从边上挤出来，正好撞见几个在墙根底下晒太阳的老头子在聊天。
“你们听说了吗？”一个老头磕着烟袋，“就是那个泰勒斯，据说他以前可落魄啦，整天就知道抬头看天，人家都说他不务正业。”
“可不嘛！”另一个接话，“我还听说，有一回他大半夜走路不看脚底下，扑通一声掉进井里去了！好几个人捞了半天才把他捞上来，浑身湿透，泡得跟条咸鱼似的。”
索菲亚抱着油罐的胳膊一僵，竖起了耳朵。
“掉井里那回呀，”老头子继续说，“他在井底泡着，人家问他还行不行，你猜他说什么？他说——没事，起码我知道一件事，明天估计要下雨。”
“然后呢？”
“然后第二天，真下雨了！下了一整天！你说邪门不邪门？一个掉井里的倒霉蛋，预言天气比神殿里的祭司还准！”
几个老头子啧啧称奇。
索菲亚抱着油罐站在原地，嘴角抽了抽。
所以——泰勒斯那个看星星掉井里的笨蛋，当时泡在井底，都不忘抬头看天、算出明天要下雨？
她把油罐“咚”地往地上一放，转身朝油坊里喊：“泰勒斯！泰勒斯！他们说你是泡在井里用天象算雨的！是真的吗？！”
油坊里传来泰勒斯波澜不惊的声音：“他们还说别的了吗？”
“说你算天气比祭司还准！”
“承蒙夸奖。”泰勒斯的声音里隐隐带笑，“那你现在该知道，我研究的东西有没有用了吧？”
“太有用了！泰勒斯，太有用了！天下最厉害的智者。”索菲亚很给面子地吹捧了他。
泰勒斯意外地也很高兴，此刻像一个小孩子一样。
门外的美尼不知道该不该进去。他看着自己的老师的老师这个样子——
笑还是不笑，这是个问题。
他陷入了沉思。
“美尼你饿不！”
索菲亚在叫他了。
5.
“我来找泰勒斯说一件事。”美尼坐在门槛上，“你应该都听说了，他的老朋友阿比巴尔要组船队，想找懂天象的人随船。他们来问过我，我推荐了泰勒斯。”
泰勒斯正在倒油，闻言手上顿了一下。
“随船？”索菲亚凑过来，“去哪儿？”
“雅典，沿着日落的方向。”美尼说，“船队要经过不少没画过的海域，他们想要一个能在海上读天象的人。”
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