喧闹的派对里，约摸放到六七首歌时，时间不到八点，妮娅已经想走了。
空气是黏稠的，混着汗味、廉价香水和不明的甜腻酒精。彩色射灯切割着扭动的人群，有人打翻了啤酒，玻璃碎裂声被电子乐吞噬。她蜷在角落掉皮的沙发上，捧着那杯只抿了一口的苏打水，感觉自己像个幽灵。
室友艾米丽早不知钻到哪里去了。妮娅看着舞池里晃动的人影，只觉得吵闹，头痛，以及一种挥之不去的、皮肤发紧的警惕。
自从温室那场荒诞的“求婚”后，马尔福的存在就像悬在头顶的冰锥，随时可能坠落。
她想走。现在就走。
就在她放下杯子，准备从沙发里起身的瞬间——
咚、咚、咚。
沉重的敲门声，清晰，克制，带着一种与仓库内狂放节奏迥异的冷硬质地。匀速的三下叩击，不像是指关节，倒像是什么更坚固的东西，才会这样响亮。
离门最近的男生骂咧咧地拉开一条缝，震耳的音乐找到了新的缺口。门外走廊相对安静的光线下，站着一个人。
铂金色的头发在昏暗的廊灯下依然像淬过冷光。他穿着件剪裁精良的黑色高领毛衣，同色长裤，外面随意披着那件质感很好的深灰呢绒大衣，与仓库内汗津津的t恤短裤形成了突兀的对比——
德拉科.马尔福脸上没什么表情，他的手里拿着节不长不短的手杖，那双冷灰色的眼睛平静地扫过门内光怪陆离的一切，带着种居高临下的审视，仿佛在评估一群在泥潭里兴奋翻滚的、无足轻重的生物。
开门的男生被他看得一怔，下意识地让开了路。
妮娅的心脏在那一瞬间停跳，随即疯狂擂鼓……他来了！他怎么找到这里的？是因为她这些天近乎逃跑的躲避，终于惹恼了他？
一个心情不悦的、骄傲的、手上可能真的沾过些什么的年轻食死徒，在一群毫无防备、醉醺醺的麻瓜中间……
恐惧像冰水瞬间淹没了她。脑海里闪过最坏的画面：一道绿光，一点厉火，这场喧嚣就会变成真正的地狱。
就在马尔福的目光即将锁定她这个角落的刹那，妮娅几乎是弹了起来。她挤过两个正在碰杯的男生，差点撞翻一个端着塑料杯的女生，踉跄着扑到门口，用身体挡住了马尔福进一步踏入的路线。
“德……德拉科！”她的声音有点抖，努力拔高音量压过音乐，挤出了个生硬的笑容，“你怎么来了？哦，是我……我之前好像提过这个派对，你感兴趣？”
她飞快地给对方的出现找了个蹩脚的理由，同时拼命用眼神示意他——别乱说话，别做任何事，别惹人注意。
马尔福的目光落在她因紧张而微微泛红的脸上，又扫过她身后群魔乱舞的景象，眉头几不可察地蹙了下。但很快，那丝不悦被一种更深沉、更专注的凝视取代。他任由妮娅略显急切地将他拉到走廊转角堆着空啤酒箱的僻静处。
“你一直在躲我，阿斯托利亚。”他的声音压得很低，在派对的余音中却异常清晰，带着不容错辨的控诉，和一丝……被冒犯的委屈？
他摆弄着手里那节黑色的手杖。半点儿没掩饰自己的魔杖很可能藏在里面。
妮娅头皮发麻：“没有！只是课程紧，研究会也有事……”她不敢看他的眼睛。
“是吗？”他向前逼近半步，属于巫师的清冷气息瞬间驱散了周遭的啤酒酸味。妮娅能感觉到他的视线在她脸上逡巡：“我又给你寄了信，附上了新的故事。”
“……收到了。谢谢。”她干巴巴地说。
走廊那头，一个戴着夸张羽毛头饰的女生踉跄走过，看到他们，吹了个口哨：“嘿，妮娅！这是你那个神秘的英国王子吗？怪不得看不上我们学校的男生！”她醉眼朦胧地冲马尔福挥挥手，“好好玩，帅哥！别让她溜了！”
女生嘻嘻哈哈地走了。妮娅尴尬得脚趾抠地，马尔福却似乎对她话里的某个词很受用，唇角极轻微地勾了一下。
“看来你的朋友们对我很好奇。”他慢条斯理，灰眸里闪过一丝暗光，“或许我该进去……打个招呼？增进一下了解。”
“不！”妮娅立刻抓住他的手臂。触手是意料之外的、隔着毛衣也能感觉到的紧绷肌肉，和微凉的衣料。她想松手，又更用力地握紧了。
“里面太乱了，不适合你。音乐吵，人也多……我、我也觉得闷，正好想透透气……我们出去走走？就附近。”她语无伦次，只想把他从这里弄走。
马尔福低头，看着她紧紧抓着自己小臂的手。女孩的手指纤细，因为用力而指节发白。他脸上的冰霜似乎融化了些许。
“如你所愿。”他最终说，语气缓和，甚至带上了一丝几乎难以察觉的满意。
妮娅如蒙大赦，几乎是半推半拉地把他带离这块被借用开派对的仓库区域。直到清冷的夜风灌满肺叶，她才意识到自己后背已经沁出一层冷汗。
她原本打算“散步”五分钟就找借口离开，却被折回来找她的艾米丽逮个正着。
“妮娅！你溜到哪儿去了？我们‘truthordare’缺人！”艾米丽脸颊泛红，不由分说把她拽回嘈杂中心，“快来！就差你了！”
马尔福微微挑眉，跟了上来。
妮娅被按在了一圈人中间的垫子上。一抬眼，心脏又是一缩——马尔福竟然没走远。他被负责招待“国际友人”的兄弟会成员热情地留住了，此刻坐在圈子另一端，手里被塞了杯没人敢硬劝他喝的啤酒。他脸上没什么表情，只是当妮娅看过去时，目光便精准地追寻过来。
游戏开始。啤酒瓶旋转，指向不同的人，引发阵阵哄笑。妮娅竭力降低存在感。
瓶口颤巍巍停下，正对着她。
“truthordare？”
“……真心话。”她选了相对安全的。
问题立刻抛来，带着促狭：“参加派对的所有异性里，如果必须选一个接吻，你选谁？”
空气安静了一瞬，几道目光飘向对面。马尔福原本百无聊赖地摩挲着杯壁，闻言动作一顿，抬起眼。
妮娅的脸涨红，是窘迫和恼怒。“这问题太……”
“规则就是规则！”
她深吸一口气，快速而清晰：“我选……艾米丽的男朋友，迈克。”——迈克根本不在。
“切——！”一片失望的嘘声。
游戏继续。几轮后，瓶口缓缓指向了马尔福。
全场瞬间兴奋。这位神秘、英俊、冷淡的英国交换生。
“斯诺，truthordare？”
马尔福似乎才从自己的思绪里回神。他瞥了眼瓶子，扫过一圈兴奋的脸，最后目光在低着头的妮娅身上停留一瞬，嘴角勾起了个极淡的弧度。
“大冒险。”声音不高，却奇异地压过了背景音乐。
“哇哦！有胆量！看到那边那根钢管了吗？去，抱着它，深情地说‘我爱你’，要大声！”
恶作剧般的羞辱。所有人屏息看着。
马尔福脸上没什么表情。他甚至没看钢管，只是慢条斯理地站起身，抚平了外衣上微乎其微的褶皱。然后，在所有人的注视下，他迈步走向那根钢管——旁边的金发女孩儿。
妮娅愕然抬头，还没反应，手腕便被握住。他微微用力，将她从垫子上拉起来。
“借你一下。”他低声说，随即转向众人，抬高了些音量，依旧是那副平淡调子，却让起哄声小了下去，“对一根钢管示爱，既不符合审美，也缺乏诚意。”
他顿了顿，灰眸在妮娅骤然睁大的蓝眼睛上停留一秒，然后宣布：
“不如换成这个——我邀请格林小姐，与我跳今晚的第一支舞。作为‘大冒险’，足够有诚意了，不是吗？”
仓库安静了几秒，随即爆发出更热烈的口哨和欢呼。
好事的人将音乐切换成一首节奏稍缓的流行曲。马尔福不等眼前人回应，便握着女孩儿的手腕，将她带到了中央稍微空旷处。一只手虚虚揽住她的腰，另一只手依旧握着她手腕，引领她迈步。
妮娅完全是机械地在动。
她不算高的高跟鞋踩在粗糙水泥地上，裙摆轻晃。周围是喧闹人群和闪烁灯光，而近在咫尺的，是马尔福放大的面容。
他跳得并不热情，甚至有些拘谨的规范，像是严格训练过的步法硬套在流行乐上，但他身形挺拔，带领的动作稳定而不容抗拒。他的目光低垂，落在她脸上，灰眸在变幻光线下翻涌着某种复杂的情绪，专注得让她心慌。
“你……”她想挣脱，手腕却被握得更紧。
“别动。”他声音很低，带着气流拂过她耳畔，“除非你想让这场‘挑战’持续更久，或者换成更离谱的。”
妮娅控制住自己的动作，僵硬地随着他的步伐移动，感觉每一次旋转，周围暧昧的口哨和目光都像针一样扎在背上。她闻到他身上那股清冷的、介于花香与果香之间的气息。他的手掌很热，隔着薄薄衣料熨帖着她的腰侧。
一支舞的时间，漫长得像一个世纪。
音乐终于结束时，妮娅几乎虚脱。马尔福适时地松开了她，后退半步，微微颔首，做了个无可挑剔的退场姿态。
“谢谢。”他说，然后不再看她，转身走向招待他的男生，低声几句，便径直离开了仓库，身影消失在门外夜色里。
妮娅站在原地，心跳如鼓，手腕和腰侧残留的触感挥之不去。周围同学围上来，七嘴八舌地开玩笑，她只能勉强应付，脑子里一片混乱。
而真正的混乱，在几天后才刚刚开始。
*
派对仓库的插曲像一场高烧般的梦魇，后遗症持续了好几天。手腕上似乎还残留着被握紧的触感，妮娅把这一切归咎于过度紧张带来的神经敏感。
她强迫自己回归单调的日常：公寓宿舍、教室、温室、图书馆。刻意避开所有可能“偶遇”的路径，甚至早餐的三明治店都换了更远的一家，但她又确实想不出如果还有下次见面，要如何解释这些刻意的躲避。
然而，魔法世界似乎并不打算放过焦头烂额的她。或者说，马尔福的出现本身所带来的影响，已经扩散到了她看不见的深处。
周三下午，她去图书馆还书。穿过连接人文学院和主图书馆的玻璃长廊时，眼角余光瞥见的一幕让她骤然停下了脚步。
长廊尽头，靠近内侧那个很少人去的药用植物小花园入口处，站着三个身影。两个穿着剪裁陈旧、与春日校园格格不入的深色长袍，另一个年纪稍长，穿着更正式的深灰色长袍，正与校园安保处的一位负责人低声交谈。
他们手里拿着的东西让妮娅心头一紧——那不是麻瓜的仪器。一个像是放大版的黄铜罗盘，边缘刻着密密麻麻的纹路，离得太远，但有些像如尼文。
美国魔法国会的人？还是……父亲信里提过的、北美本土那些坚决反对废除《国际巫师保密法》、与麻瓜政府秘密合作的反抗势力？
他们在找什么？或者说，在找谁？
答案几乎是呼之欲出的。一个近期非法入境、举止与周围环境格格不入、身上可能还带着黑魔标记的年轻英国巫师，简直是这些北美巫师执法者的最佳目标。
马尔福被盯上了。
这个认知让恐惧带来的冰冷瞬间蔓延，但紧随其后的，是更复杂的、让她自己都感到恼怒的焦虑。
如果他被抓住呢？他会反抗吗？在这里，在满是麻瓜的校园里，爆发一场巫师间的冲突？那会牵连多少人？更重要的是——如果他被捕，他会供出她吗？一个隐姓埋名、伪装麻瓜、躲在北美的格林格拉斯？
父亲和姐姐会立刻陷入危险。黑暗公爵对“叛徒”从不手软，尤其是“叛逃”到麻瓜世界的纯血。
不行。绝对不能让他在这里出事。
这个念头清晰地浮现。无关对马尔福个人的好恶，纯粹是自保，是维护家族脆弱的平衡。她必须警告他……
但她没有他的联系方式，不知道他住在哪里，事实上，之前都是对方主动靠近的。直接去找他？太冒险了，如果那些监视者已经注意到她……
犹豫和焦灼折磨了她整晚。第二天清晨，妮娅顶着略带憔悴的黑眼圈，早早来到校园。她决定去他一般固定出现的地方——哈珀教授的专题研讨课教室外守候。
离上课还有二十分钟，走廊里空荡荡的。妮娅靠在冰冷的瓷砖墙上，假装翻阅手里的《植物生理学》，目光却紧盯着楼梯口。学生陆陆续续到来，哈珀教授夹着公文包匆匆走过，上课铃刺耳地响起……始终没有那个铂金色的身影。
她的心一点点沉下去。他逃了？还是……已经被控制住了？
就在她几乎要放弃，准备转身离开时，楼梯下方传来了脚步声。不是学生匆忙的奔跑，平稳的踏步声。
德拉科.马尔福走了上来。
但他并非独自一人。
妮娅立刻往里侧贴着墙走进空教室，注意着外面的动静。
透过教室后门的圆形玻璃窗，她看见对方走在中间，前后各有一名穿着深色西装、气质精悍的男人。他们的手看似随意地搭在腰间，但妮娅敏锐地注意到那里不自然的隆起。
马尔福双手手腕上，戴着副闪烁着微弱银光的、材质特殊的镣铐。
他的步伐依旧从容，甚至比押送他的人更显得不急不缓。身上昂贵的驼色高领毛衣领口处有些褶皱，铂金色的头发不像平时那样一丝不苟，额前落下几缕，却奇异地没有削弱他身上那种阴郁的气势。
灰眸扫过空荡荡的走廊，脸上瞧不出恐惧和愤怒，近乎漠然的平静。
走在斜前方的，正是昨天妮娅在花园见过的那个年长灰袍巫师，脸色紧绷，嘴唇抿成一条直线。
一行人缓慢从空教室外的走廊经过，妮娅蹲下身没再紧盯着看，但听到外面脚步声忽然一顿。
年轻男巫拖长而清晰的语调慢吞吞地开口：“……所以，这就是北美魔法国会‘热情好客’的方式？我以为至少会提供一杯像样的红茶，而不是……”妮娅听到丁零当啷的杂乱声响，或许是马尔福抬了抬镣铐，“这种粗俗的装饰品。”
她大着胆子从虚掩的前门往外瞧。
年长巫师的侧脸肌肉猛地抽搐了一下。他转身盯着马尔福，似乎在用极大的意志力克制着自己，握着魔杖的手指捏得发白，手背上青筋突起。
足足过了好几秒，他才从牙缝里挤出声音：“马尔福先生，你非法入境，涉嫌从事危害北美魔法与麻瓜社会安全的间谍活动。根据《美英魔法事务临时管辖协议》，我们有权对你进行审查和羁押。”
“审查？羁押？”马尔福重复这两个词，嘴角勾起了个讽刺的弧度，“凭你们？”他扫了一眼周围简陋的走廊，“看来你们完全没考虑过，未经审判或实质证据的粗暴扣押一位他国魔法部高级官员，会引发什么样的后果——尤其是在贵国部分‘合作伙伴’正急切寻求与伦敦方面就某些敏感物资运输渠道达成谅解的当口。”
他顿了顿，灰眸里的冷意几乎凝成实质。“我父亲近期与古灵阁妖精长老会的私人通信中，恰好提到了北美几个家族名下的金库异常调动。而我本人，在动身前来这所麻瓜大学之前，刚签署了一份关于国际魔法贸易标准中‘单方面制裁’条款适用性的法律意见草案。如果我的行程非预期中断，这些文件会以何种方式、在何种场合被提及，我就不敢保证了。”
他意有所指的话精准地剖开了押送者表面强硬下的虚弱。两个美国巫师的脸色由青转白，呼吸变得粗重。
“你——！”身后的一个青年巫师忍不住上前半步，手已经按在了魔杖上。
马尔福甚至没看他，只是将目光转向年长巫师，灰眸里冰冷一片：“我建议你，还有你……精力旺盛的同事，最好现在就松开这东西。”
他又晃了晃手腕：“然后，用你们能找到的最快的交通工具——我是说，合法、体面的那种——送我回英国魔法部。拖延的每一分钟，都在增加你们未来可能需要解释的麻烦。我想，贵国的魔法部部长或者麻瓜总统，应该不会乐意接到我父亲，或者……更上面那位大人的正式质询函。”
年长巫师看着好不容易被抓捕的食死徒那张年轻却写满“有恃无恐”的脸，看着那双毫无惧色、甚至带着淡淡嘲弄的灰眼睛，胸膛剧烈起伏了几下。
马尔福的威胁点出了实际的、更让北美魔法部头疼的东西——潜在的外交纠纷、关键的经济命脉被拿捏，以及可能被捅到国际层面的把柄。这些都让官僚系统感到刺痛和棘手——美利坚并非像同群众宣传的那样公开、透明、统一。
最终，年长巫师极其僵硬地、几乎是咬着牙，朝旁边点了下头。
那名青年巫师脸上写满了不甘，但还是上前，用把奇特的钥匙插进镣铐的锁孔。银光熄灭，镣铐“咔哒”一声解开。
马尔福活动了下重获自由的手腕，动作慢条斯理，修长的手指依次屈伸，仿佛在检查什么珍贵的仪器。
他甚至没有多看那些如临大敌的美国巫师一眼，仿佛他们只是背景板。他转向楼梯方向，准备离开。
就在他迈步的瞬间，仿佛心有所感，目光倏地转向了妮娅藏身的角落。
隔着半截空旷的走廊，隔着凝固的空气，灰眼镜对着蓝眼睛。他眼中飞快地掠过一丝讶异，似乎没料到她会出现，但情绪转瞬即逝。
只是极其轻微地，几乎难以察觉地，点了一下头，牵起唇角。
然后，他收回目光，径直走下楼梯。年长巫师脸色铁青地挥手，带着手下跟了上去。脚步声很快消失在楼道里。
妮娅依旧靠在墙上，冰凉的感觉透过衬衫传到皮肤。心脏还在咚咚狂跳，手心却不知何时沁出了冷汗。
他就这样走了。带着那种令人心惊的、建立在实质性筹码上的傲慢和从容，在北美巫师执法机构的围堵下，被“请”离了现场——
他甚至没被真正押解，那场对峙更像是一场早已写好剧本的戏，筹码早已在台面下交换完毕，他只是来走个过场。
危险暂时解除了。
对她，对格林格拉斯家。
妮娅慢慢站直身体，深吸了口气，试图平复过快的心跳。阳光从走廊尽头的窗户斜射进来，尘埃在光柱中飞舞。
一切都恢复了平常的模样。
随着德拉科.马尔福这个突如其来的变量，终于被移除，生活慢慢回到正轨。
说不清心里是什么滋味，恐惧褪去后，留下的是巨大的茫然和……空落。好像一场持续数周的紧张对峙，突然被强行画上了休止符。对手离场，舞台却空荡得让人心慌。
书桌上放着摊开的《诗翁彼豆故事集》，风从敞开的窗户吹入，远处传来学生课间的嬉笑声，阿斯托利亚抬起头，望向窗外湛蓝的天空。
她有预感，这不是结束。
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