第31章
琪亚的话让书未厌也不由好奇了起来：“是吗？那, 你介意告诉我你们和将军是怎么认识的吗？”
小哈士奇左顾右盼地征求着同伴的主意，见另外两只狗狗都没有反对，她便开始慢慢地回忆道：“这个嘛，其实也已经是好几年前的事了……”
在琪亚的讲述下, 书未厌渐渐拼接出了那段封尘多年的往事。
原来, 眼前这三只乐天派的大狗狗, 从小便已经与彼此相识、相依为命了。他们自幼被遗弃在位于帝国边境的‘黑铁城’的地下世界中，靠着当地教会和好心人的接济, 在磕磕绊绊中度过了孩童时期。
其实, 还有一个女孩和他们一起，度过了艰辛与欢笑并存的童年。但在他们成长到十岁左右的时候，三只狗狗分化成了哨兵，而那位女孩却分化成了向导。
按照弗提尔大陆的律法，所有平民出身的向导, 都应当被送到教皇所在的白塔之中, 成为一名光荣的神职者。所以, 那女孩原本的命运，本应是被带到距离卡莱帝国十分遥远的大陆中央，从此和童年的伙伴们失去音讯。
但不知是不幸还是幸运，在得知女孩的精神力检测结果为‘A’级时，黑铁城的城主激动万分，他强硬地从教会手中抢过女孩, 将她收为了自己的养女，然后献给了彼时还是少年的亚瑟。
好在那二皇子虽然变态，却也没有到会对小女孩产生兴趣的地步。他在迫于城主的面子收下了女孩后，只是让她留在自己的宫殿中，当了一个可有可无的女仆。
当然, 这位小女仆的故事，并不是琪亚要讲述的重点。
在那之后又过了三年，三只狗狗也都长成了十二三岁的半大孩子。在分化成了C级哨兵后，他们靠着接一些简单的任务，让自己和同伴都过上了衣食无忧的生活。
但就在他们以为生活会一点点变好之际，在某个平常的夜晚，那片曾经陪伴着他们长大的街区，突然就变成了茫茫无际的雪原。
厚厚的积雪掩埋了贫民区中低矮的房屋，就连那座高高的、灯塔形状的教堂，都只是堪堪在雪原上露出了部分塔尖。
无数平民们就这样悄无声息地、被掩埋在了这片纯白的地狱之下。唯有像狗狗们这样生存能力较为强大的哨兵，才勉强地挣脱了压在身上的积雪，茫然地爬回了空无一物的雪地上。
而当幸存下来的哨兵们聚集在一起、准备合作寻找出路时，雪原的主人便毫不留情地展开了新的攻势。
顷刻间，无数利剑形状的冰柱就从空中凭空出现了，这些冰锥直直地刺向了在场的人，形成了一片密集的死亡之网。
和三只狗狗同行的哨兵们，无一例外地都倒在了冰冷的剑雨之下，红色的鲜血在纯白的雪地上留下了显眼的痕迹。
幸好，在义弟义妹们目睹这可怖的场景前，罗文就已经把他们及时按回了积雪中，并引导他们在雪地下挖出了一个小小的洞穴。
靠着天生浓密的毛发和耐寒的特性，三只雪橇犬紧紧地贴在一起，勉强扛到了第一轮攻击结束后。
而当他们因为寒冷和缺氧而不得不钻出地面时，便发现眼前的积雪似乎比先前更厚了几分，那些对他们而言或熟悉或陌生的哨兵们，也早已和他们流出的鲜血一起，被埋在了越来越厚的积雪下。
三个孩子无助地握住了彼此的手，他们既不明白究竟发生了什么，也没有可以求助的对象和足以在危机中自保的力量。
在他们的脚下，是在不断生长着、随时可能掩埋他们的积雪；头顶的天空中，有着随时可能降落下来的利刃；而四周，除了茫茫的积雪之外，再也没有任何可见的事物了。
就在雪橇三傻纷纷陷入绝望之际，一只黑色大猫咪突然出现在了白茫茫的雪地中。
起初，对于三人来说，那只猫猫不过是白雪中的一粒显眼的黑点。但随着猫猫以极快的速度在雪地上飞奔着，三只狗狗也渐渐看清了他的模样。
在奔跑时，那只长毛缅因的身姿矫健得像一只猎豹，那迎风飘扬的毛发又让他看上去像一头威武的雄狮，但在他的身上，依旧保留着独属于黑猫的、优雅而又神秘的气质。
等在三人面前停下了脚步后，那只黑猫又瞬间变回了人形。他看上去也不过是个比三人大几岁的少年，身上却带着一种身经百战的气质。
但与自身的气质形成反差的是，少年的五官既柔和又俊秀，一头乌黑亮丽的头发如同丝绸般顺滑，一双金绿色的眼睛神采奕奕，闪烁着比宝石还要明亮的光芒。
在三只狗狗都盯着猫猫发愣时，少年已经焦急地朝他们开了口：“除了你们之外，还有其他人活下来了吗？如果没有的话，就请跟我来吧。”
见三个孩子们露出了快要哭出来的表情，黑猫又连忙蹲下身，柔声说道：“我理解你们现在的心情，因为我也……不，没什么，总之，我想你们应该也明白，现在最重要的是要想办法活下去，对不对？”
“我知道，我，我们只是太激动了，谢谢你……”幼年版的二哈率先开了口，同时忍不住哭成了荷包蛋的形状。
“谢谢哥哥，我们一定会配合大哥哥的。”相对年长的阿拉斯加连忙回道。
“我，我也是，我们会努力活下去的。”小萨摩耶忍着眼泪保证道。
少年的神情又柔和了几分：“你们很棒，孩子们。先认识一下吧，我叫伊坦，是专程过来救你们的，现在我们先……”
但没等他说完，天空中又突然出现了密密麻麻的冰锥，那些冰锥的密度甚至比先前还要高了不少。
面对小狗们恐惧的神情，伊坦轻轻安抚了一句“没事的，别怕”，随即便重新幻化成了巨大的黑猫，转过身直面起了眼前那仿佛能毁天灭地的冰刃。
眼看着天上的冰锥再次朝着他们落了下来，三只狗狗都不由发出了惊呼：“大哥哥！”、“当心！”、“不要哇——”
但他们预想中的惨剧并没有发生。
在无穷无尽的剑雨中，黑色大猫咪始终都没有移动半步，但所有的冰锥，却都在即将落到他身边时，被自动折成了两半。
那只猫猫甚至还有余力转过头，用精神力和三只瞪圆了眼睛的小狗对话：“孩子们，你们想不想亲自战斗？我来示范给你们看。”
说完，他便伸出爪子，用被黑毛覆盖着的粉肉垫按住了一根冰锥，然后轻轻用力，将它给捏了个粉碎。
“啊这，还是算了，我感觉我们应该不行……”琪亚弱弱地回道，另外两只狗狗也赞同地点了点头。
“请放心，”伊坦继续用精神力说道，“我已经赋予了你们能对抗这些冰锥的力量了，你们只要鼓起勇气去做就行了。”
琪亚闻言，又不由好奇了起来。而最为了解她的巴纳比，则在意识到她想做什么后，连忙在她耳边小声警告道：“琪琪，别冲动，我们可以再观察一下情况……”
但冲动的二哈此时已经伸出手，接住了一根较小的冰锥。随后，她又学着大猫咪的样子，用力地捏碎了手中那可怜的冰锥。
另外两只狗狗见状，也开始积极地“协助”伊坦处理起了他们能碰到的寒冰。当然，他们也明白，这与其说是协助，不如说是眼前的大猫咪在找机会给他们练手。
在一猫三狗又忙活了好一阵子后，天空中的冰锥便彻底消失了，无边的白雪中，又只剩下了死一般的寂静。
“太好了！”神经大条的二哈最先放松了下来，“这下，我们应该只需要想办法离开这里就行了吧？”
但她话音刚落，平静的雪地又突然开始剧烈摇晃了起来。随后，一座如小山般的雪人便从雪地里冉冉升起。
那雪人身上并没有多余的装饰，唯有左右各插了一根如树枝般的手臂，以及脸上那纽扣般的眼睛和不知用什么材质做的诡异微笑，表明了他确实在努力把自己伪装成人形。
琪亚：对不起，我再也不乱立flag了……
面对这充满压迫感的雪原之主，伊坦也不禁皱起了眉头。他严肃地对三只小狗扔下了一句“你们赶紧想办法躲起来”，随即便以巨猫的形态，扑向了那座巨大的雪人。
而猫猫前脚刚走，似乎是因为察觉到“障碍物”已经离开了，天空中的冰锥又再次出现，袭向了三只弱小的狗狗。
“琪亚，巴纳比，我们赶紧再躲起来。”罗文在慌乱中迅速地做出了决定。
“不，我要战斗，”琪亚边摇头边伸手折断了眼前的冰锥，“既然那位大哥哥已经给了我们力量，也教了我们战斗的方式，那我们就应该战斗下去。”
就连一向都只会劝说琪亚的巴纳比，此时也动身对付起了身旁的利剑：“老大，很抱歉，这次我也觉得我们应该战斗。我有预感，我们的行动是能帮到那位恩人的，至少，我们也可以为他分担掉部分冰剑的袭击，不是吗？”
“你们说得对，这次，是我的觉悟不如你们了。”罗文坦诚地承认道。随即，他便幻化成了巨大的阿拉斯加，尽可能地替另外两人分担起了更多的冰锥。
而另一边，炫酷的大猫咪也正和巨型雪人打得有来有回。尽管雪人在体型上更胜一筹，但猫猫的灵活性和攻击力却要比他更为强大，战局一时间陷入了胶着。
作者有话说：
无
第32章
庞大的雪人挥舞着充当手臂的树枝, 径直地挥向了在他脚边飞奔着的黑猫，但猫猫的身体只是微微一倾，便灵巧地躲开了雪人那气势汹汹的攻势。
趁着雪人停顿的间隙，猫猫又伸出锋利的爪子, 电光火石间, 便在对方的身躯上留下了一道深深的划痕。
但无论猫猫使出了多大的力气, 对于体型是他十几倍大的雪人来说，他的攻击也只能造成一些不痛不痒的小伤。
在处理完眼前的冰锥后, 雪橇三傻组也纷纷将注意力转向了伊坦那边。他们提心吊胆地看着猫猫用快得完全看不清的动作, 游刃有余地在雪人的攻势下跑出了残影，甚至还有余力时不时地进行反击。
尽管内心渴望着前去帮忙，三只小狗也都明白那边的战场超过了他们的实力。于是，他们集体忍住了上前添乱的冲动，只在心里紧张地为猫猫加着油。
但突然之间, 那巨大雪人的动作却又顿在了原地。随后, 他缓缓转头, 用那张定着渗人微笑的巨脸，居高临下地对准了三只观战中的狗狗。雪人那对硕大的纽扣眼歪歪曲曲的，眼睛下方的笑容还带着明显的缝合痕迹。
冷不丁看到这样的场面，三只狗狗浑身都被激起了鸡皮疙瘩，背后也不由流下了冷汗。
危机时刻，藏在雪人背后的猫猫突然一跃而起, 凭借猫科动物那矫健的身姿，迅速地沿着敌人的身躯爬到了他的头颈处，然后又当机立断地举起爪子，朝着对方的脖子狠狠地劈了下去。
在猫猫的数爪连招下，雪人那厚厚的脖颈终于出现了明显的断裂, 那副诡异的正脸也开始在半空中摇晃了起来。
猫猫趁热打铁，毫不犹豫地把眼前这颗摇摇欲坠的脑袋，给一脚从高空中直直地踹到了地上，宁静的雪地上随即出现了明显的震颤。
没想到，这雪人的头脑倒也不是装饰，而是真的起到了控制躯体的作用。在失去头部后，他那庞大的身躯也失去了平衡力，跟着朝地面倒了下去。
在雪人倒下的瞬间，猫猫灵活地起跳，沿着那正迅速倾斜着的身躯飞速向下，最终如液体般轻盈地落到了雪地中，在周围激起了一片飞扬的雪花。
随着“轰隆”一声巨响，雪人那圆滚滚的身躯也和地面来了个亲密接触，在雪地上留下了一个夸张的巨坑。
在这惊天动地的场面中，某只毫发无损的猫猫却只是抖落了身上的雪花，甚至还在雪地里整理了一下凌乱的毛发，这才迈着优雅的步伐，朝着不远处那三只陷入呆滞的小狗走了过去。
当猫猫回到了三只狗狗面前时，他身后那串梅花形的脚印突然就消失了。随后，那庞大的雪人也和无边的风雪一起，在转瞬间就失去了所有的痕迹，仿佛先前那些惊心动魄的场面都只是一场幻觉。
唯有那荒无人烟的、对于三个孩子来说既熟悉又陌生的街区，昭示着曾有无数无辜的生灵，被埋葬在了那片深不见底的积雪之下。
好在小狗们一时之间都没有回过味来，面对突然解除的危机，他们首先感受到的，只有劫后余生带来的放松感。
在短暂的放松后，三只狗狗又齐声声地对着眼前的大猫道了谢：“谢谢哥哥救了我们，我们一定会好好回报哥哥的。”
伊坦恢复成人形，尽力掩饰住语调中的哀伤：“不用，其实，你们已经帮了我很多了。”
见小狗们露出了疑惑的表情，他又温和地解释道：“事情是这样的，你们刚才被卷入的，是一个叫做‘污染区’的地方；而你们帮我对付的那些冰锥，其实就是这片污染区的污染物，那座雪人则是污染区的主人。
“对于污染区的主人来说，操控污染物也是需要消耗精神力的，在我和雪人战斗期间，你们不是也帮忙折断了很多冰锥吗？这对我来说，就已经是很好的帮助了。”
听了猫猫的解释，小狗们脸上的神情果然都从疑惑变为了自豪，就连某只尚未长大的阿拉斯加，也只是摇着尾巴强作谦虚道：“嘿嘿，没有没有，我们其实也没做什么。”
而某只年幼的二哈，更是早就按捺不住自己的好奇心了：“大哥哥，你真的好厉害啊！说起来，你是怎么做到让那个雪人突然停住不动的呢？你是有超能力吗？”
“这个嘛，”伊坦不自觉地将目光朝旁边微微偏移了一个角度，“你们看，我先前不是在雪人的身躯上划了无数道伤痕吗，这些伤口虽然不大，但积少成多，也能起到让敌人因疼痛而行动迟缓的效果。”
而那三只极为单纯的小狗，自然不会怀疑猫猫的说辞。于是，伊坦就这样顺利地在他们面前，隐瞒住了自己的向导身份。
……
后来，在猫猫的提醒下，雪橇三傻组又去重测了各自的精神力。由于协助攻破了污染区的关系，他们的精神力也都升到了B级中较强的那档。而这，正好是加入帝国军队的最低标准。
同时，随着时间的流逝，即便是这三只迟钝的狗狗，也都因故乡的悲剧而留下了沉重的心理阴影。毕竟，亲友的死亡虽然只是一瞬间的事，但在漫长的时间长河中，他们也必须学会面对这场悲剧留下的影响。
尽管邻居们、教士们、乃至曾经欺压过他们的雇佣兵们，都只是三个孩子生命中的过客。但在看到故乡那空荡荡的街道时，他们还是会想起那些或微笑或怒骂、或对他们施以过援手、或和他们抢夺过任务的身影。
而仅仅一夜之间，那些熟悉的人，就这样突然地从他们的生活中消失了。
三只狗狗都不愿意再在故乡生活下去了，而他们也始终都记得，在正式分别时，那只猫猫曾告诉过他们，他是帝国军中的一名士官。
在短暂的犹豫后，三个孩子便做出了加入军队，寻找他们的救命恩人的决定。
幸运的是，那只猫猫仍然留在黑铁城，值守着保卫帝国边疆的任务。在认出了前来应征入伍的孩子们后，他便主动请示上级，将他们编入了自己的队伍中。
在伊坦的关照下，三只狗狗很快就适应了军队中的生活，他们相对强大的战斗力和毫无心机的性格，也帮助他们在部分正派的军人中赢得了些许人缘。
从同僚们的口中，他们也得知了伊坦先前的义举背后的故事。
原来，当摧毁了他们的故乡的污染区刚出现时，驻扎于此的帝国军队并没有前来援救的意思。毕竟，他们的任务只是保卫住地面上的宫殿和财富，区区地下世界的平民，还不配让这批直属于皇室的军队“浪费”丝毫的兵力。
一开始，伊坦也试图通过请示上级的方式，来“名正言顺”地展开对污染区内民众的救援，但他的请示并没有得到任何的响应。
由于深知污染区的危险性，在得到回应之前，伊坦便直接告假、擅自前往了地下世界，单枪匹马地闯入了污染区，但最终只从那里救出了他们三个孩子。
按照军规，那只猫猫本应为私自离岗的行为受到惩罚。但由于他惊人的天赋和先前立下的战功，彼时的军团长特意出面保住了他的军衔，只是象征性地关了他几天禁闭。
在明白了伊坦为他们所做的牺牲后，雪橇三傻组在感动之余，也更加拼命地展开了特训，以求不辜负那只猫猫的恩情。
一晃数年过去，在猫猫的带领下，三只狗狗也迎来了无数的作战机会。他们在战场上屡立战功，击败了许多强大的敌人，甚至还获得了卡莱皇帝的亲自表彰。
再后来，伊坦成为了卡莱帝国中最为年轻的将军，而他们这三只忠诚的狗狗，也始终都是他麾下最为重要的部下。
而三人中最为沉稳和年长的罗文，也顺理成章地被伊坦授予了军团长的要职，而琪亚和巴纳比则继续担任着他的左膀右臂。
巧合的是，也不知是因为同类相吸，还是猫猫为了便于管理而有意为之，在雪橇三傻组所掌管的军团中，竟然大部分都是以犬科为精神体的哨兵。其中有温顺的金毛，憨厚的柯基，也有像熊猫一样漂亮的边牧……也因此，这一军团在军中被戏称为“狗狗军团”。
尽管外号软萌，狗狗军团的成员们可都是骁勇善战的战士。和伊坦麾下的其他几个军团一样，在猫猫的率领下，这些狗狗们战无不胜、屡立战功，甚至一度到了能和帝国大皇女麾下的“卡莱之鹰”相提并论的程度。
如果没有那次变故，他们本应都拥有着光明的未来。
但很快，伊坦就像“原作”中所描述的那样，因为私自释放战俘，而被送上了军事法庭。而由于过于正直的性格和低微的出身，在多年的从军生涯中，那只猫猫也早已在不知情的情况下树敌无数。
在伊坦落魄后，那些早就看他不顺眼的贵族和军官们，此时也都趁机落井下石，将他先前那桩桩件件“违抗军令”的举动全给翻了出来，其中甚至还包括了他在年少时私闯污染区、救出雪橇三傻组的那次，而这，也让那三只狗狗内疚了很久。
如果只是因为这些，等待伊坦的惩罚，可能也“不过”是革职和数年的牢狱之灾罢了。但不幸的是，在猫猫等待审判期间，一位负责倾听犯人告解的高级神父，竟然撞破了他隐瞒了多年的向导身份。
作者有话说：
无
第33章
而后来的故事, 就是‘原作’中详细描写过的情节了。
当大法官在法庭上公开了伊坦的身份时，台下瞬间就掀起了轩然大波。那些贵族和军官们议论纷纷，其中一些人言辞尤为激烈，甚至还有人恶毒地起哄, 高喊着要让这位“难得的美人”沦为前部下们的慰问品。
眼看着将军在台上默默忍受着羞辱, 三只狗狗自然不会坐视不理。他们愤怒地握紧了拳头, 准备冒着丢掉军衔和面临牢狱之灾的风险，来为多年的恩人讨一个公道。
但在他们行动前, 一道高贵又威严的身影突然闯入了法庭之中。
在帝国二皇子莅临后, 喧闹着的法庭顿时又安静了下来，就连大法官本人都站起身，慌忙朝着二皇子行礼致意。
亚瑟并没有理会法庭中的其他人，而是径直地走到伊坦身边，解开了他手上的镣铐, 同时当众宣布道：“你们不必再审判他了, 因为, 从现在起，他就是我的人了，没有我的允许，谁都不准接近他。”
“是，殿下。”大法官顺从地退了下去，而在场其他人, 自然也不会想不开到去违逆尊贵的皇室成员。
那一刻，伊坦黯淡的眼睛中又再次出现了光亮，他将右手慢慢地按到胸前，郑重地宣誓道：“感谢您的善举，亚瑟殿下。今后, 我将成为您的利刃，永远效忠于您，为您铲除所有的敌人。”
面对这样的誓言，亚瑟只是微微一笑，没有多说什么便直接带走了伊坦。
但无论是猫猫本人还是单纯的狗狗们，都没有料到，亚瑟想要的，并不是什么前帝国将军的效忠。
说到这里，琪亚又突然开始自责了起来：“我……我们当时真的以为，亚瑟殿下是会好好对待将军的，我以为殿下真的是看中了将军的才能，所以才会出面庇护他。
“所以，虽然很可惜不能再在战场上和将军共同作战了，但我们以为，将军仍然可以在亚瑟殿下手下发挥自己的作用，这才没有第一时间前来营救，害将军又受了这么多苦……”
书未厌连忙宽慰道：“不，这怎么会是你们的错呢？亚瑟那人本就相当善于伪装，而且，对你们来说，要主动去怀疑皇室，应该也不是容易的事吧？”
“嗯，这倒也是，如果不是因为给我们报信的人，正巧是那位从小和我们一起长大的女仆的话，我们可能根本就不会相信她；但我们都知道，她是不可能会撒谎的……
“因此，在收到将军病危的消息后，我们就将手下的军团托付给了其他狗狗……部下们，然后便翻山越岭、好不容易来到了亚瑟的领地内，结果又遇到了刚才的危机，如果不是因为有你们，我都不知道我们会不会对那颗太阳做出不好的事……”
“不，我相信你们是不会的。”书未厌真诚道，毕竟，谁会怀疑眼前这三只狗狗的品格呢？
经过琪亚的讲述，在鼠鼠心中，伊坦那些并没有在‘原作’中被详细提及的过去，也变得鲜活了起来。
原来，那只猫猫从年少时起就是一位强大的战士了，真不知道他在这么多年的从军生涯中，都经历过什么样的战场呢？
还有他麾下的军团……长毛大黑猫率领着‘狗狗军团’嘛，听起来真是又可爱又威风呢。
如果可以的话，她真想亲眼看看伊坦在战场上的风姿啊，可惜现在……不，现在可不是心情低落的时候。
鼠鼠随即抬起头，准备和新的同伴们讨论下之后的打算，但她刚一张嘴，就发现一股浓稠的液体从嘴里流了出来。
“你，你怎么了？”面对突然开始吐血的同伴，琪亚也不由慌了神。
“我想，”白夜这时也捂着头，露出了痛苦的表情，“这是因为我们的精神力等级还没满A级，现在我们在地面上待的时间，已经超出了安全的范围了。”
书未厌擦了擦嘴角，忍着突如其来的晕眩感，不好意思地补充道：“抱歉，我刚才太激动了，一时忘了有这个设定。”
“你们快别说话了！赶紧回地下吧，快告诉我们最近的入口在哪？”
“我们背你们回去吧，这样会快一点。”
见某只耶耶绅士地主动化作了兽型，鼠鼠也没有客气，大大方方地骑到了他那毛茸茸的后背上。
罗文见状，也化作了巨型阿拉斯加，一声不吭地背起了已经有点站不住的小鸟。
唯有琪亚还保持着人形，以便及时和两位病号沟通回家的路线。
三只狗狗就这样一路狂奔，有惊无险地来到了‘黄金城’的地下世界。随后又在路人们的惊叹下，背着两位活人微死的哨兵，回到了她们的小家中。
好在，鼠鼠和小鸟毕竟也都是强大的哨兵，她们在稍作休息后，便代谢掉了体内那些多余的神经毒素，重新回到了满血复活的状态。
“刚才真的太感谢你们了，要喝点什么，茶还是咖啡？”书未厌站起身，看着三只局促不安地坐在客厅里的狗狗，熟练地询问道。
“不用，我们喝营养液就行了。”罗文言简意赅地谢绝了她。
但他的二哈部下并不怎么给面子：“我的天，你们到底是怎么买得起这些贵重饮品的？之前将军倒是也请我们喝过，不过它们太苦了，我有点喝不惯……”
“不会苦的啦，看我的。”书未厌边说边在其他人的凝视下，将几块冰糖放入了刚泡好的红茶中，然后又不要钱似地往里面倒入了奶粉。
等鼠鼠牌的简易奶茶端上桌后，琪亚最先好奇地浅尝了一口，随后便眯起眼睛，露出了幸福的表情：“啊，好甜，好好喝~”
书未厌也期待地喝了一口自制的奶茶，然后不由对自己的手艺感到了深深的失望。但在看到狗狗们喝到奶茶时沉醉的表情后，她还是强忍着没有说出什么惊世骇俗的话。
茶饮过后，便又到了讨论正事的时间。
先前一直都沉默着的小鸟，此时突然率先开口道：“关于那位将军，我其实完全没有接触过他，所以也不方便插入你们的讨论中。但从刚才起，我就一直在想一个问题——
“你们说，其他的污染区，会不会也和我妹妹是同样的情况呢？有没有可能，所有的污染区，其实都是由向导畸变后产生的呢？就像……哨兵畸变后可能会变成畸变种那样？”
沉默，又是一阵令人不安的沉默。
见挚友主动提起了妹妹的情况，书未厌在担忧对方的状态之余，也认真地思考起了她提出的问题。
她首先想到的，是她们先前在‘空寂之地’所遭遇的污染区。如果夜夜的推测成立的话，那当时，那片无人区之所以会变成污染区，恐怕也是因为某个被迫隐瞒了身份的向导，为了不波及到自己的亲友爱人，而在察觉到自己即将畸变后、选择了前往无人区吧。
至于那片被波及到的集市，可能是因为那位向导出身贫苦，完全不知道集市的存在；也可能是因为她顾不了那么多了，或者干脆就是因为压迫她的仇人本来就位于集市内，她选择在集市附近畸变，也是为了顺便给自己报仇。
当然，具体的原因，也只能问那位已经离去的向导自己了。
在鼠鼠沉思期间，急性子的琪亚已经提出了质疑：“可是，我们都知道向导不会像哨兵那样，会出现‘感官过载’之类的问题，而且，向导不是都有精神疏导的能力吗？他们难道不能给自己精神疏导吗？到底是什么样的情况，才会让向导也沦落到畸变的地步呢？”
在她说完后，现场的氛围又变得沉重了几分。
冒失的二哈很快也意识到自己说错话了，她低下头，慌慌张张地道起了歉：“啊，对不起，我说话经常不太过脑子……”
“没事的，”白夜温和地解释道，“关于这个问题，我想，正是因为向导在普通情况下不会畸变，大多数向导又有贵族或教会的‘管束’，所以，污染区才会成为一种罕见现象吧。”
对于小鸟的猜测，众人皆是心情复杂地点了点头，显然都在默默地回忆着先前经历过的污染区，以及它们的主人可能的遭遇。
而书未厌，则又‘不合时宜’地想到了某只小猫咪。在此之前，‘原作’的结局一直都让她感到十分疑惑，她其实始终都无法理解，那只素来坚强的猫猫，为何会在最后选择主动结束自己的生命。
但如果，伊坦这么做，是因为像白曦那样，预感到了自己畸变后的状况的话，那么一切就都解释得通了。
如果说白曦和那些无名向导们，都是为了自己所爱的人而做出了自我牺牲，那原作中的伊坦，又是为了谁才选择自我了断的呢？
……
尽管这一“插曲”在众人的心中皆留下了些许阴霾，但生活和目标仍要继续。
在简短的商议后，雪橇三傻组便直接在鼠鼠和小鸟的隔壁租了间房，和她们一起在地下世界当起了雇佣兵。
于是，在接下来的一段时间内，书未厌和白夜便在三名A级哨兵的带领下，跨级接起了更高级的任务；而在没有任务的日子里，她们也在那三只狗狗的指导下，展开了更为严苛的训练。
虽然外表并不靠谱，但雪橇三傻组好歹是从战场上千锤百炼出来的高级哨兵，在他们的帮助下，鼠鼠也能感受到自己的精神力正在稳步增长着。
果不其然，在一次任务结束后，某位因被训斥而消停了很久的系统，突然又在书未厌的脑海中通知道：【恭喜宿主，已经步入了A级强者的境界了呢~】
鼠鼠：虽然能升级我是很高兴啦，但系统同志，你这句话是不是画风不对？
作者有话说：
无
第34章
吐槽归吐槽, 在得知自己的精神力升到了A级后，书未厌便立刻拉着始终和她一起行动的挚友，前往‘一间公会’重测了精神力。
对于她们的要求，公会管理员玛丽表示不解：“你们为什么要在这么短的时间内重测两次精神力？C级升B级也就算了, B级升A级可不是那么……”
然而, 仪器上显示的测试结果很快就打了她的脸。
饶是这位见多识广的佣兵公会管理员, 此时也没法克制自己惊讶的情绪：“天哪，我从来都没有见过这么快的升级速度。咳咳, 总之, 恭喜两位成功晋升A级了，请继续加油~”
“嘿嘿。”鼠鼠依旧没有掩饰得意的心情。
而这次升级，也给鼠鼠和小鸟带来了巨大的便利。
首先，是她们终于有了在地面上行走的自由。
先前在B级时，她们虽然也能在地面上活动, 但毕竟还要考虑时间和防具的限制；而在升级之后, 地面上的毒气彻底不会再对她们造成威胁了, 她们也终于有了在地上世界畅行无阻的底气。
也因此，始终都在和她们一同组队的雪橇三傻组，也获得了扩大自己的行动范围的机会。当然，对他们这些“没有身份”的哨兵而言，潜入贵族的私人领地里，依旧是一件充满风险的事。
幸好, 也许是为了彰显自己的尊贵地位，亚瑟将自己的宫殿建在了远离领地内大小贵族的地方。在那座金碧辉煌的城堡周围方圆数十里内，只有荒凉的戈壁和漫漫的黄沙。
于是，在一次地面上的任务结束后，书未厌便和同伴们一起, 悄悄来到了宫殿附近的戈壁上，远远地眺望着那座如黄金般闪耀着的建筑。
尽管在内心牵挂着那只被囚于宫殿中的猫猫，鼠鼠和狗狗们依旧克制住了自己，同时也用眼神互相告诫着彼此：现在毕竟还不是冲动的时候。
很快，这五位“守株待兔”的哨兵便等到了他们此行的目的——亚瑟宫中的那位小女仆的来信。
“看！那只小鸟就是从小和我们一起长大的同伴，露比！怎么样，她是不是很可爱？”
顺着琪亚的指点，书未厌朝着远方望去，随后便看到了一只飞翔的……中华田园企鹅？小“企鹅”用智慧的眼神目视着前方，头上还长着两根分外醒目的白色呆毛。
她伸手按住抽搐着的嘴角，真心实意地评价道：“嗯，是挺可爱的。但是，你之前为什么没告诉我，你们的朋友的精神体是夜鹭呢？”
“需要说得这么详细吗？”琪亚不解地歪了歪头，“这种精神体有什么特别之处吗？”
“没，没什么。”鼠鼠摇摇头，再次为自己和这个世界的“代沟”而感到了一丝无奈。
两人交谈间，可爱的小夜师傅已经飞到了她们面前。她小心地松开爪子，将一封被牢牢抓着的信件递到了琪亚手中。
在完成了送信任务后，小夜鹭便“呱”一声，又朝着宫殿的方向飞了回去。
“看来这次只有精神体来了，露露应该是抽不开身吧。”琪亚有些遗憾地解释道，随即又打开了手中的信读了起来。
读完信后，她的表情瞬间便轻松了不少。随后，她又把手中的信件递给了身旁的鼠鼠。
书未厌接过信，很快就从中了解到了伊坦的近况。那只小猫咪此时已经清醒了过来，他的身体状况目前也比较平稳，而皇室的那对兄妹，也不知为何没有在这段时间里继续折腾他。
她其实也明白，那对兄妹绝对不可能是因为良心未泯才收手的，但不管怎么说，这终归也是一条不错的消息。
当这封信件在五人手中轮流转了一圈后，众人的脸上也都露出了安心的表情。
在“任务”完成后，他们便回到了鼠鼠和小鸟家中，小心翼翼地生火烧掉了这封信。
……
那只猫猫暂时脱离了危险的消息，也让书未厌和同伴们得以专注于眼前的雇佣兵生涯。
而对于地下世界的哨兵们来说，这支由五位A级哨兵组成的雇佣兵队伍，无疑是位于战斗力顶端的存在。
毕竟，A级哨兵不仅稀缺，绝大多数好不容易攀上A级的平民哨兵，也都会选择前往地面，或是加入帝国军，或是成为某位贵族的私兵，以谋求在地下世界中不可能获得的财富和地位。
在耳闻目睹了五人显赫的实力后，无数游走在混乱地带的帮派，都开始动起了归顺他们、寻求保护的念头，其中甚至还包括了群蛇无首的‘猛蛇帮’的成员们。
面对这些不知是消息不灵通还是脸皮太厚了的大蛇，书未厌选择在让他们和挚友见面之前，先出手将他们赶出了家门。
同时，她也没有忘了警告他们一句：“如果你们敢和你们的前老大做同样的事，我保证你们会有比他更加凄惨的下场。”
至于其他“上门拜访”的帮派，鼠鼠等人自然是没有兴趣当什么帮派老大的。但如果说要往扫黑除恶、维护地下世界的治安这个方向去努力，她觉得他们暂时还没有向全体帮派宣战的实力……
而且，如果她和同伴们的工作做到一半，就找到了救出那只猫猫的机会的话，那些帮派说不定还会趁他们离开时，伺机报复和他们有过接触的无辜平民。
所以，对于所有带着利益上门的帮派，书未厌和同伴们都只是走了这样一套固定的流程：先是礼貌拒绝，然后再掏出巨大的精神体，警告对方不要对普通平民胡作非为。
别说，这套流程似乎真的起了些作用。至少，在多次前往了贫民区后，鼠鼠也发现，在那里遭遇打劫和各种故意伤害的平民数量，确实比先前有了显著的降低。
至于她为什么会多次前往贫民聚集区嘛，当然是因为和先前那家富商的约定啦。
没错，自从上次的捐助活动圆满结束后，那家人就养成了定期去贫民区分发物资的习惯。而他们每次雇佣的保镖，自然也都是鼠鼠和小鸟两人。
当然，在雪橇三傻组加入了进来后，他们的保镖人数也由两人变为了五人。
对于贫民区的居民来说，无论是富商一家四口，还是鼠鼠和小鸟，都已经是亲切的老熟人了。甚至，部分贫民的孩子，都已经开始和富商家的那对姐弟玩在了一块，毕竟，在尚不“懂事”的孩子们眼中，玩伴们其实只有熟悉和陌生的区别。
面对三只狗狗的突然加入，贫民区的居民们只是象征性地警惕了一瞬，便很快就接纳了他们。这其中固然有书未厌等人的功劳，但更多的还是因为——谁能拒绝三只憨厚可爱、又毛茸茸的雪橇犬呢？
而三只狗狗本人，也都对自己的受欢迎程度感到受宠若惊。由于彼此都有着类似的成长经历，他们也很快就和贫民区的居民们打成了一片。
看着眼前因收到礼物而欢欣雀跃的孩子们，三只狗狗在欣慰之余，显然也都回想起了各自的童年。
三人中最为擅长应对正式场合的罗文，此时又代表部下们，向鼠鼠和小鸟表示了感谢：“感谢两位组织这样的善举，我想，如果能从小就遇到你们这样的人，我们的童年应该也会轻松不少吧。”
“老大，你别说的那么伤感嘛，我们现在不是也好好长大了吗？”乐观的琪亚依旧选择了煞风景。
……
在一片欢声笑语、其乐融融中，‘黄金城’地下世界的贫困人口们，也总算是过上了不用每天都为下一顿营养液发愁的生活。
书未厌其实也明白，光靠他们个人的救济，是没法从根本上改善贫民的生活的。他们需要工作，需要教育，需要更加完善的制度保障和基础设施，但这些显然也超出了她和富商一家的能力范围。
至于其他被她救过一命的富人们，就凭他们那在亚瑟面前选择了明哲保身的架势，鼠鼠也很难相信他们会真心关注贫民的生活。而并不出自真心的援助，很可能只会适得其反。
不过好在，也不知道是因为自知理亏，还是因为畏惧她们这些哨兵的力量，那些从集市中幸存下来的富裕平民，目前还没人将她们“得罪”了亚瑟的事给声张出来。所以，鼠鼠等人才能通过战斗和救济，顺利地在黑白两界都有了一定的声望。
在发现前来领救济的队伍少了大半后，教会那边自然也注意到了书未厌等人的举动。
那位曾和鼠鼠有过一面之缘的胖修女，也在上级的要求下，提着一篮子礼物，来到了鼠鼠和小鸟家中。
面对教会发出的合作请求，鼠鼠选择了保持中立。她对当地的教会并无意见，也觉得他们其实已经尽力了，但她真的对宗教无感，刚穿越那晚在教堂看到的景象，还给她留下了轻微的心理阴影……
而且，从理性的角度来说，他们这些有机密任务在身的“特工”，确实也不应该和这些组织有过多的牵扯。
就这样，鼠鼠、小鸟、以及三只狗狗，又在地下世界度过了一段充实且相对平静的日子。
期间，白夜仍会时不时地在夜深人静时想起自己的妹妹，而每到这时，书未厌也会默默地陪在挚友身边，与她一同度过失去挚亲的阴霾。
而隔壁那三只狗狗们，也从来都没有忘记过他们的将军。和他们一样，鼠鼠的心中，也始终都带着对那只猫猫的担忧。
终于，在一个平平无奇的早上，书未厌发现自己那快要积灰的终端突然亮了起来，而屏幕上显示的发信人头像，正是那头蓝灰色的小鲨鱼。
作者有话说：
下章就换地图啦，恭喜我们的鼠鼠正式开启救猫之旅~
第35章
书未厌随即激动地拿起终端, 仔细地读起了上面的消息：
【鲨拉：书书，在吗？明天早上九点整，亚瑟的宫殿正门见，你和夜夜一起来。】
这个昵称……鼠鼠愣了一下, 才意识到这是“鲨鱼莱拉”的简称。
她勾了勾嘴角, 又看向了显然收到了同一条消息的小鸟, 谨慎地询问道：“夜夜，你觉得莱拉的消息是不是太突然、也太直接了, 这背后不会有什么陷阱吧？”
白夜摇了摇头：“应该不至于, 对于亚瑟殿下来说，要对付我们应该是轻而易举的事，他如果真的察觉到了什么异样的话，根本不需要大费周章去设置陷阱；
“而且，如果就像你之前判断的那样, 皇室本就可以随意监控普通人的终端的话, 莱拉会发这条消息, 想必也已经有了足够的把握，我觉得你大可以直接回复她，把事情给问个清楚。”
“说的也是。”鼠鼠点点头，开始回起了消息：
【鼠鼠我呀：时间上我们都没问题，不过，你方便告诉我们具体要做些什么吗？】
对面很快就有了回复：【当然没问题, 本小姐即将和亚瑟、莉莉丝同行，去参加一年一度的皇室家宴，我们明天会在亚瑟的宫殿前集合。我已经和莉莉丝商量过了，她说会帮我把被家族派来监视我的贴身侍卫给支走，所以, 就轮到你们来当我的新贴身侍卫啦。】
等等，‘鲨拉’小姐，你为啥能去参加皇室的家宴？尽管心中充满了好奇，但鼠鼠也知道，自己应该尊重朋友的隐私，于是，她只是继续通过终端谈起了正事。
【请问……由我们来当你的新侍卫这件事，莉莉丝殿下她也知情吗？】考虑到发送的信息可能会被监控，鼠鼠在打下这句话时，拼命说服自己在“莉莉丝”这三个字后加上了“殿下”。
【鲨拉：莉莉丝和我说了找谁都行啊？反正，她已经答应过不会干涉我的决定了，你们就放心好了~】
【鼠鼠我呀：好吧，还有一件事，你是怎么知道我和夜夜已经升到了A级呢？（好奇.jpg）】
【鲨拉：啊，不好意思，我刚才忘了普通人不能在地面活动这回事了T T……】
【鲨拉：等等，这么说来，你们现在已经是A级哨兵了吗？好快的升级速度，恭喜你们！】
【鼠鼠我呀：嘿嘿，也没有啦，只是运气好而已。】
【鲨拉：就是很厉害啊，糟糕，我父亲突然又来找我谈话了，就不继续聊了，明天见！】
【鼠鼠我呀：嗯，明天见。】
在和莱拉道别后，鼠鼠便放下终端，和白夜商量起了接下来要做的事。
她们也没有忘记和隔壁那三只狗狗分享这一消息，狗狗们对此自然也是激动万分。但可惜的是，由于先前在军团中的耀眼表现，雪橇三傻组也都早已在宴会上和亚瑟打过照面了，因此这次，他们是肯定没法和鼠鸟二人同去的。
在短暂的商议后，三人便决定再次前往宫殿附近的戈壁，在同一位置等待两人的消息。
随后，五位哨兵便开始做起了出行前的准备，其中最重要的一项，便是和那些熟悉的人们做一个告别。
他们首先去拜访了那户富商一家，那家的女主人向书未厌等人保证道，在他们离开后，她仍会继续雇佣保镖、和孩子们一起接济需要帮助的平民。
接着，他们又找到了先前试图来投奔的帮派们，一个个地警告它们的负责人，不准在他们离开的这段时间里为所欲为，否则就得当心小命不保了。
在高级哨兵的威压下，那些帮派负责人们自然不敢有什么反对意见。他们连连点头，生怕激怒了某只在传闻中十分嚣张的“狂老鼠”，和她那些强大的“同伙”们。
做完了这些必要的事后，书未厌又和同伴们一起，再次前往了贫民聚集区，准备和那里的人们也做一个正式的告别。
出乎他们意料的是，贫民区的孩子们居然早就从富商一家那里，得知了鼠鼠等人即将离开的消息。
此时见他们主动过来，那些孩子们你看看我，我看看你，扭捏了半天，总算是选出了一个代表，来为几人送上刚刚准备好的饯别礼物。
一位让书未厌感到有些眼熟的小女孩，随即便捧着一束鲜花，从围着她的小伙伴中间走了出来，径直地走到了他们面前。
小女孩穿着破旧却又整洁的裙子，用一双亮晶晶的眼睛盯着身前的大人们，同时将手中的“鲜花”递到了鼠鼠手上：“谢谢姐姐们，还有哥哥们对我们的帮助，祝哥哥姐姐们一路顺风。”
“也谢谢你的祝福，我们会好好珍惜它的。”书未厌接过礼物，有些感动地说道。
而这束由各种柔软的材料拼接而成的假花，也的确一直都被鼠鼠随身携带着。
……
当一切都准备就绪后，第二天一早，书未厌和白夜两人便如约来到了亚瑟的宫殿前，而雪橇三傻组，也按计划留在了戈壁滩上，用哨兵那强大的视力眺望着远处的宫殿。
让鼠鼠没想到的是，宫殿前不仅有某只许久未见的鲨鱼，还有同样整装待发的亚瑟和莉莉丝兄妹俩，看来莱拉并没有找到让她们三人独处的机会……
在认出了鼠鼠和小鸟后，亚瑟的脸色又再次克制不住地阴沉了下来：“莱拉小姐，你口中‘亲自挑选的护卫’，该不会就是她们吧？”
莉莉丝拉住亚瑟的胳膊，委委屈屈地说道：“抱歉，哥哥，我真的没想到事情会是这样的……”
莱拉却对着兄妹俩露出了一副理所当然的表情：“我只是想要找机会，和新结交的朋友们待在一起而已，这样有什么问题吗？”
在大公爵的女儿面前，亚瑟竭力克制住怒意，假装绅士道：“莱拉小姐，我们自然会尊重你的决定，但是，你真的确定这样两个孱弱的哨兵能保护你吗？”
莱拉毫不示弱：“我的朋友们并不弱，而且，我这次不是要和你们同行吗？难道你的意思是，在旅途中有可能发生连你也搞不定的事吗？亚.瑟.殿.下？”
亚瑟咬咬牙，但终究还是没有再计较下去：“算了，随你吧。”
“殿下，我们这边也准备好了。”
在亚瑟和莱拉对峙间，一位留着黑色短发的女仆，推着特制的轮椅，恭恭敬敬地靠近了在场的人。
而在看清了轮椅上的人后，书未厌感觉自己的心跳都快要漏了一拍。
虽然先前在精神图景中，她和伊坦早已见过面，也早已对彼此有了不少的了解。但实不相瞒，这还是她第一次在现实世界中，见到这只猫猫本尊呢。
她又用余光偷偷观察了下伊坦的状态，只见那只猫猫脸色惨白，脸庞也消瘦了不少，眼眶下还带着明显的黑眼圈。
他的身体似乎仍十分虚弱，整个人勉强地靠在轮椅上，应该是连坐起来都很困难，那双曾受到重创的手被包裹在手套内，也不知道伤势到底愈合了没有。
与他的身体状况形成了鲜明对比的是，那只猫猫的眼睛瞪得大大的，眼神中写满了震惊与惊喜。他的嘴唇死死地抿着，似乎是在克制着说点什么的冲动。
嗯，这想必是因为看到我了吧，鼠鼠在心中相当自信地确认了这一点。
其实，如果不是因为通过莱拉的暗示做好了心理准备的话，她现在的反应可能会比伊坦还要激动。总之，她不能再和猫猫对视下去了，这样真的太容易引起怀疑了……
书未厌边想边努力移开了目光，随后便注意到了推轮椅的那位小女仆头上，似乎长着两根非常显眼的白色呆毛。所以这位女仆，该不会正巧就是……？
当鼠鼠强行将目光移回到亚瑟身上后，她的脑海中又突然响起了一个少女的声音：【就是你们吗？琪琪她们的朋友？】
对了，琪亚曾说过，那只和他们一起长大的夜鹭，其实也是一位高级向导。
书未厌随即了然地在脑海中回道：【是的，你好呀，露比。】
【果然是你们！你们放心，我会把你和将军已经相遇了的情况，通知给琪琪她们的，亚瑟殿下此行会经过的路线，也已经全数在我的脑海里了，我会让他们租飞行器追上你们的，你们就安心去实施你们的计划吧！】
嘛，其实我也不知道具体计划，因为不方便和莱拉在终端里讨论这个……尽管心里有些心虚，鼠鼠还是表现出了让对方安心的样子：【好，那就麻烦你了。】
在两人“神交”期间，亚瑟也已经从小女仆手中接过了轮椅，亲自推着伊坦，宣布道：“好了，时间也不早了，我们赶紧出发吧。”
他话音刚落，一艘如同鲸鱼般、无比巨大的飞艇，就突然出现在了众人的头顶上方。
随着飞艇那庞大的身躯缓缓落地，皇室兄妹和莱拉也都做好了出发的准备。亚瑟佯装温柔地慢慢推着轮椅，而他身侧的两位少女，则迈着伪装出来的优雅步伐，和尊贵的二皇子一同走向了飞艇内部。
书未厌咽了下口水，担忧地看了眼那道靠在轮椅上的背影，随后便也和白夜一起，以护卫的身份光明正大地登上了飞艇。
同一时间，等在戈壁上的那三只狗狗，也接到了某只夜鹭小女仆的报信。他们难得严肃地互相对视了一眼，接着便化作了三条巨犬，向着地下世界的方向飞奔而去。
作者有话说：
无
第36章
身为莱拉小姐的“贴身侍卫”, 书未厌在和白夜一起登上了飞艇后，自然是被安排进了莱拉的房间。
“哇塞。”看着飞艇内富丽堂皇的主卧，以及虽然小了点但同样舒适的佣人房，鼠鼠不由得发出了土包子见世面的感慨。
而小鸟, 则在走到舱窗边时, 就被窗外的景象给牢牢吸引住了。她定定地望着窗外, 脸上带着肉眼可见的惊叹之情。
书未厌见状，也走到了挚友身边, 和她一同看向了窗外。
由于在穿越前有过坐飞机的经历, 飞艇上的景象并没有让她太过惊讶。不过，也许是因为技术的限制，这个世界的飞艇并不会像飞机那样飞行在万米高空，也因此，鼠鼠能透过低空中薄薄的云层, 清晰可见地看到下方漫漫的黄沙, 以及零星分布在其间的贵族们的宅邸。
平心而论, 飞艇上的景象确实很美，在极目远眺后，书未厌甚至能看到远处巍峨的群山，以及山峦上皑皑的积雪。但无论是远处的雪山，还是脚下的沙漠，都缺少了生机勃勃的绿植, 和能带来生气的人群。
地面上那无边无际的毒气，早已将这片广阔的地上世界，变为了一具宏伟又美丽的空壳。
在短暂的新鲜感过去后，鼠鼠和小鸟便也离开了窗边，开始和鲨鱼大小姐商量起了此行的计划。
为了避免和同伴们的对话受到监听, 莱拉直接用精神力在另外两人的脑海中说道：
【下面，我就先简单说一下我的打算吧。今天下午，这艘飞艇将经过一处名为“扎伊冻土”的区域。顾名思义，那片区域中只有平坦的冻土和风雪，不会出现其他的障碍物，所以，到那时，飞艇会为了躲避可能出现的剧烈风雪，而在离地面几百米的地方低空飞行。】
【正好，在先前那段时间里，我经常以需要外出散心为由，在父亲的许可下，和莉莉丝、亚瑟两人一起喝下午茶。因此，等到了下午时，我可以直接邀请他们来我的房间吃茶点，这样也比较自然，不容易引起他们的怀疑。】
【等他们来了之后，我就偷偷用精神暗示来让亚瑟放松警惕，你们趁机去亚瑟的房间找那只猫咪，找到后就直接跳窗出去，书书你可以扶着他，让夜夜背着你们安全降落到地上。等到了地面后，你们再想办法离开冻土区，找一个安全的地方藏身。】
见同伴们都露出了思索的表情，莱拉连忙补充道：【我，我也知道这个计划很仓促啦，但是，如果我们在飞艇上不行动的话，等到了皇宫之后，我们就更不可能找到能救出伊坦的机会了，卡莱帝国的老皇帝可比亚瑟和莉莉丝加起来都要强大，大皇女和她手下的军队也不是吃素的……】
【而且，等这次皇室家宴结束后，我说不定会失去和你们联络的机会，伊坦那边可能也会碰到更加棘手的情况。所以，要救出他，现在就是最合适的时机了。】
“我明白了，你说的没错，现在就是我们行动的最佳时机，但是，莱拉……”书未厌认可地点了点头，随即又担忧地问道，“如果我们能顺利地带着伊坦离开，你又会怎么样呢？”
“亚瑟和莉莉丝早晚会发现我们逃走的事，也肯定会意识到是你在帮我们，而且，伊坦要跟着来皇宫的事，卡莱皇帝是不是也知情？恕我直言，你的家族真的能在你触怒了皇帝后，还选择庇护你吗？”
【不必担心，那对兄妹是不会对我们怎么样的，毕竟，他们还得想办法讨好我父亲呢；至于卡莱皇帝，他根本就不知道伊坦会来，也不一定会愿意接纳他，所以亚瑟也是不可能向他的父皇告状的。】
‘鲨拉’的解释让鼠鼠稍微放心了些：“嗯，那样就再好不过了，不过，还是谢谢你为我们计划了这么多。”
【说什么呢，怎么就是为了你们了？我之前就说过，我早就看皇室那些人不顺眼了，所以，帮助伊坦，也是在帮我自己。】莱拉的语气中带上了一丝无奈。
“书书，我们是同伴，要拯救伊坦并不是你一个人的事。”白夜这时也低声提醒道。
“嗯，我明白的，刚才是我太见外了。”书未厌垂下眼点了点头，掩饰住了眼底里感动的情绪。
……
于是，当飞艇按照原定的路线，即将抵达那片灰褐色的冻土时，莱拉也按照计划让仆人们准备好了茶点，向莉莉丝和亚瑟两人发出了共进下午茶的邀请。
由于在前往亚瑟房间的路上，很有可能会正巧和兄妹俩撞上，鼠鼠和小鸟便暂时留在了莱拉的房间中，准备到时候再找借口离开。
谁料，这两兄妹倒也十分“配合”，竟然帮她们把找借口的功夫也省了。
这不，莉莉丝刚走进莱拉的房间，就不满地皱起了眉头：“你不是说，是要和我们三个人一起喝下午茶吗？这里为什么还会有无关人员？”
而亚瑟，虽然嘴上没有说什么，但在看到书未厌的存在时，脸色也跟着阴沉了几分。
莱拉心中暗喜，但为了避免让兄妹俩起疑，还是摆出了不依不饶的姿态：“怎么，她们是我的贴身侍卫，难道不应该待在我的房间里吗？”
莉莉丝的眉头皱得更紧了：“莱拉，你到底是想和我们一起喝下午茶，还是想和她们一起？”
小鲨鱼颇有演技地叹了口气：“好吧好吧，这次我就让让你好了，公.主.殿.下~”她边说还边朝着鼠鸟二人挥了挥手，示意她们赶紧离开。
“感谢你的理解，莱拉小姐，”亚瑟继续维持着自己的绅士形象，“让你见笑了，除了你之外，我妹妹她也没有其他同龄的朋友了，所以有时候会显得比较任性。”
“嗯，我当然能理解。”莱拉若有所思地回应道。
当然，面对这好不容易碰到的机会，书未厌是不可能留在原地，旁听皇室和莱拉间的感情纠葛的。
在刚收到鲨鱼大小姐的暗示时，她就已经和小鸟一起，悄无声息地离开了房间，轻声又迅速地穿过了飞艇内长长的走廊，顺利来到了亚瑟的房间门口。
紧接着，她又小心地在房门口输入了莱拉告诉她的密码，然后紧张地看着这扇无比沉重的房门，在她面前“咔哒”一声打了开来。
随后，她便看见了那只让她心心念念的猫猫。
那位虚弱的美人，此时正躺在沙发上默默地发着呆，似乎是有什么沉重的心思。
在注意到她们的到来后，美人立刻就又睁大了眼睛，用胳膊支撑着身体，努力地想要直起身子。
书未厌没有多想，立刻就走到美人身边，轻轻地按住了他，又低声向他说明了自己的来意：“伊坦，我知道你现在很疑惑，但我们没有时间和你解释具体情况了。总之，我们是来救你的，请你相信我们，赶紧和我们一起离开这里吧。”
说完，她不等猫猫做出回应，就直接俯下身，伸出双手准备给他来一个公主抱：“你忍耐一下，如果觉得疼的话千万要说出来哦。”
伊坦保持着瞪圆了眼睛的状态，默默地接受了鼠鼠的怀抱。但随即，他又像是意识到了什么般，拼命地在她怀中挣扎了起来。
“伊坦，你怎么了？”书未厌低下头，担忧地看向了怀中的人。
但在和那双金绿色的猫眼对视了一眼后，她的脑海中便突然出现了一道冰冷的命令：【放我下来，现在马上。】
什么？为什么？蓦地听到那道熟悉的声音用命令的口吻对自己说话，书未厌一时间愣在了原地。
随后，她便发现自己的双手不受控制地松了开来，原本被她抱着的人也跟着“砰”一声，重重地摔回了沙发上。
在四肢接触到沙发上的那一瞬，伊坦的神情明显得扭曲了一下，额头上也浮现出了大颗的汗水。
但疼痛并没有打断他的行动，在神色缓和过来之前，他就已经在鼠鼠的脑海中发出了新的指令：【很好，现在赶紧回去，不要让亚瑟发现你们。】
不过这次，鼠鼠发现伊坦的命令不再是难以违抗的铁律了。
她咬着牙，拼命地克制着自己服从命令的冲动，顺便还伸手拉住了某只已经开始往房间外走去的小鸟。
在被挚友阻止了后，白夜也成功清醒了过来。她困惑地看了看鼠鼠和猫猫之间突然紧张的氛围，最终选择了当一名合格的助手：“我想，你们或许可以先聊聊？鲨拉那边，应该也还可以再拖住亚瑟一段时间，我会替你们把好风的。”
“我会的，谢谢。”书未厌朝着挚友点了点头，随即又严肃地看向了某只拒绝合作的猫猫。
在确认自己的精神控制已经无法影响眼前的少女之后，伊坦绝望地闭了闭眼，似乎是在为自己的“无能”而感到自责。
书未厌叹了口气，又心疼又无奈地对眼前的小猫咪说道：“你先冷静下来，告诉我你为什么要赶我们走，好吗？”
伊坦瘫在沙发上，虚弱地喘着气，却依旧是那副油盐不进的态度：“不……别管我了……快走……”
见少女依旧纹丝不动，他又不由加重了语气：“快滚……咳咳咳……”
鼠鼠握了握拳，如同下定决心般走到了伊坦身边，然后俯下身，轻轻地托起了他的下巴，一字一顿地说道：
“请告诉我原因，否则我是不会走的。”
作者有话说：
无
第37章
面对眼前突然强势起来了的少女, 伊坦犹豫片刻，最终还是开了口：“我不能……离开亚瑟殿下，殿下的情绪……现在很不稳定，如果放任他这样下去, 卡莱皇室……还有帝国的子民, 都可能会遭受可怕的灾难……”
“是吗？”书未厌不置可否, “就算真的是这样，亚瑟控制不好情绪也是他自己的问题, 你为什么要对此负责？”
猫猫的眼神中随即流露出了一丝困惑, 似乎是不明白她为何会这么问：“我只是……想做一点力所能及的事而已……你应该也能理解的……你之前不是也救了……”
“不，我不理解，”鼠鼠毫不客气地打断了他，“你到底为什么要为别人的错误而牺牲自己？更何况，全帝国有那么多的向导, 就连亚瑟的亲妹妹也是一位强大的向导, 他为什么还非要你来给他治疗？”
伊坦叹了口气, 偏了偏头试图挣脱某位霸道哨兵的手掌，但没能成功。
他闭上眼调整了一下呼吸，又动用勉强恢复了少许的精神力，直接在书未厌的脑海中解释道：
【亚瑟殿下不愿意让其他人闯入他的精神图景中，没有足够实力的向导也修复不了那片草原；至于莉莉丝殿下，她自己的精神图景都是扭曲的, 让她来给亚瑟殿下做精神疏导，只会让他们俩人都越陷越深。】
鼠鼠松开手，轻轻抚摸着身边人干枯的长发，放柔了语气道：“先不管这些了，伊坦, 我现在只想了解你自己的想法，你真的不愿意和我们走吗？”
如果她没看错的话，那只小猫咪的眼里绝对闪过了一丝动摇，但他的眼神很快又黯淡了下来：
【你要知道，即便我现在真的和你们一起逃走了，亚瑟殿下也是不可能会放弃我的；而你们现在带走我，也就相当于要正式和殿下为敌了，你们真的明白这意味着什么吗？】
尽管伊坦的语气十分严肃，书未厌却从中听出了对自己的关心：这只傲娇的猫猫，其实就是害怕牵连到她吧？
这个念头也让某只刚遭到拒绝的鼠鼠心情平复了不少，她指了指自己的胸口，颇具自信地回道：
“我当然知道与亚瑟为敌意味着什么，但我和我的同伴们可都是很强的。我，白夜，莱拉，我们三个都是A级以上的哨兵向导，还有你之前的部下，也就是那三只雪橇犬，他们也很快就会过来与我们汇合的……”
【什么？那群傻狗也来了？】
伊坦的瞳孔再次扩大，过了好一会儿才克制住了自己的情绪：【你们……真的都太冲动了，现在请你们回去吧，好吗？还有，麻烦你在回去后，也转告罗文他们，就说我会保护好自己的，让他们也不要冲动。】
尽管不是能够直接用精神力体察人心的向导，书未厌却依然从傲娇小猫的话语中，听出了某种与他说出来的内容完全相反的情绪。
她敢确定，身边的猫猫绝对是想和她回家的。
由于时间紧迫，霸道鼠鼠决定趁猫猫虚弱无力的当下，直接强行将他带离现场，然后再慢慢对其进行开导。
但她这一决心，还是下得太迟了。
就在鼠鼠伸出手，准备再次抱住猫猫时，她的脑海中突然又响起了另一位向导的声音：【书书，你们怎么还在飞艇里？亚瑟好像已经察觉到情况不对了，现在正在往你们这边赶来，我，我阻止不了他，你们赶紧想办法……】
书未厌慌忙起身，看向了窗外那一片苍茫、被风雪覆盖着的土地，随后又摇了摇头：不行，现在按原计划破窗而逃没有意义，就凭飞艇内两个房间之间的距离，根本争取不到逃跑的时间差，毕竟莉莉丝的精神体也是会飞的……
她随即流着汗，焦急地观察起了亚瑟的房间：该死，这么大一个房间怎么连个藏身的地方都没有……
而这时，伊坦也已经察觉到了当前的情况。他皱紧了眉头，咬着牙拼命地调用起了所剩无几的精神力，对着远处的莱拉习惯性地“命令”道：
【这位向导小姐，你能听见我说话吗？现在配合我给亚瑟殿下做精神暗示，让他直接忽略掉周围经过的人；我的精神力受损严重，光靠我自己已经影响不了同级的哨兵了。】
【我说，我又不是你的部下，你干嘛用这种语气和我说话？】鲨鱼大小姐嘴上不忿，在行动上却全力支持着伊坦。
“好了，你们现在……快回去，注意……呼吸和脚步声。”由于要将精神力用在刀刃上，猫猫不得不断断续续地直接发出了声音。
书未厌自然也不会浪费两位向导的努力，她朝着伊坦不舍地点了点头，随即便拉着小鸟，轻手轻脚地离开了房间，同时也没有忘记重新锁上房门。
但在和同伴汇合的路上，面对眼前那条长得仿佛没有尽头的走廊，鼠鼠的心脏仍会克制不住地因紧张而怦怦直跳。
就在这时，两位向导的声音同时在她脑海中响了起来：
【不要担心，我保证会让你平安回去的。】
【是啊，书书，你就尽管相信我们吧~】
书未厌轻轻点头，竭尽全力地放轻脚步，同时屏住了呼吸。在同伴们的安抚下，她的心跳也成功平静了下来。
鼠鼠和小鸟就这样悄无声息地贴着走廊的两侧缓缓前进，就如同两个沉默的幽灵。
很快，便到了鼠鸟二人和亚瑟相遇的时刻。
看着面前神色阴郁的二皇子，即便是从来不信神明的书未厌，也不由在此刻祈求起了命运的垂怜。
好在命运似乎真的是站在她这边的，面对身侧的两位“幽灵”，亚瑟不言不语，连一个眼神都没有看向她们，只是一味焦急地朝自己房间走去。
在亚瑟从她们身边走过后，鼠鼠和小鸟依旧绷紧了神经，保持着cos阿飘的状态，回到了莱拉的房间门口。
也许是因为友人的房间所象征的安全感，书未厌竟一时放松了警惕，直接拉开了房门：“我回——”
在和房间内、正端着茶杯的小皇女对视了一眼后，鼠鼠顿时满头大汗：糟了，她竟然忘了莉莉丝还没有离开莱拉身边了，这下可该怎么解释才好？
“你连敲门都不会吗？野老鼠？”在鼠鼠汗颜期间，莉莉丝已经率先表达了不满。
“好了，莉莉，”莱拉放下手中的刀叉，轻松地说道，“你也知道，我的新朋友们都出身平民，没有接受过礼仪教育，你就不要和她们计较了。”
“好吧，等等，不对，”莉莉丝刚准备点头，却又突然像是意识到了什么，颦眉询问道，“你们两个，刚才究竟去了哪里？”
“去……在飞艇内随便转了转，你知道的，我们都是第一次坐飞艇，所以感到很好奇。因为觉得这飞艇太有趣了，所以我们才逛得忘了时间。”书未厌连忙做出了应对。
“是的，这艘飞艇确实非常神奇。”白夜半真心地附和道。
在观察了一下小鸟说这句话时的情绪后，莉莉丝勉强相信了她们的说辞：“好吧，不愧是没见过世面的土包子，不过为了以防万一，让我来问问你们……”
“莉莉丝，她们是我的朋友，请你尊重她们！”
见小皇女摆出了要动用精神力的架势，莱拉急忙出声制止道。
“我说莱拉，你到底为什么会这么在意两个平民？”莉莉丝重重地放下了茶杯，语气中也带上了些许恼怒。
“我想和谁做朋友，是我的自由吧？”莱拉也装出了一副生气的样子，努力地将局面引导成两位少女间的争吵。
“算了，真没意思，我其实也不想和你吵架，”莉莉丝站起身，直接提起裙摆走向了门口，“就恕我先告辞了吧，正好，我也想去问问哥哥刚才为什么会突然跑开。”
说完，她也不等莱拉回应，就头也不回地离开了。
在小皇女下线后，海陆空三人组间那紧张的气氛，也总算是缓和了下来。
书未厌长舒了一口气，随即又焦急地求助道：“莱拉，能帮我看看伊坦他现在怎么样了吗？”
小鲨鱼点了点头，闭上眼睛观察了一会，随后又睁开眼睛，用精神力和同伴们分享了情报：
【那只猫咪没事，不过，现在亚瑟正忙着应付莉莉丝的质疑呢，我不能保证他之后也什么都不会做；但我不能再观察下去了，我的精神力等级比那对兄妹都低，要是一直‘看’着他们，早晚会被发现的。】
“我明白，现在这样的情况已经很好了，”书未厌微微放下了心，又有心思关心起了别的事，“话说，鲨拉，莉莉丝她看上去似乎很相信你的样子？你这样利用她，真的没关系吗？”
【没有关系，她这样本质其实还是自恋，那姑娘不知为何，一厢情愿地认为同为贵族向导的我是她的‘同类’，拜托，谁和她是同类了？我既不想做皇室的帮凶，也不会靠折磨无辜的人来发泄啊。】
想到伊坦在使用精神力时那痛苦的表情，鼠鼠也认同地点了点头，收起了刚刚冒出来的对小皇女的同情。
见话题莫名开始转向了自己，莱拉轻咳了一声，继续提醒同伴们：【总之，你们这次之所以逃过一劫，也是因为那对皇室兄妹过于自信，以至于都没有想到有人敢在他们眼皮底下搞小动作，但下次就不会那么顺利了，毕竟我们之间的实力差距是客观存在的。】
【所以，你们能告诉我先前的计划为什么失败了吗？是什么样的困难阻碍了你们的行动？】
作者有话说：
无
第38章
在听书未厌说完了她找到伊坦、却被拒绝了的前因后果后, 莱拉叹了口气：
【真可惜，虽然我也不是不能理解那只猫咪拒绝你们的原因，但是，他这样是不是稍微有点不识好歹？我们可是冒着生命危险拼命来救他了诶？】
鼠鼠连忙替猫猫辩解道：“虽然但是, 他是猫猫诶……”
见同伴们都对着她露出了困惑的表情, 书未厌又轻咳了一声：“不, 我的意思是，伊坦之所以会选择留下, 主要还是因为他不想牵连我们, 我们现在也确实不是亚瑟的对手，不是吗？”
但莱拉依旧有些替朋友不值：【不管怎么说，他也不应该直接对你们使用‘精神控制’吧？尤其是你，书书，你真的觉得这是可以对恋人做的事吗？】
什么恋人？鼠鼠微微一愣, 随即才意识到友人话语中的含义。她涨红了脸, 疯狂摇头道：“不, 我们并不是那种关系，你误会了……”
【真的吗？那你们之前在精神图景中的氛围是怎么回事？他还找你要抱抱呢。】某只鲨鱼对此表示怀疑。
“那是……因为友谊？我也说不清楚，但总之，事情不是你想的那样的……”鼠鼠的脸又涨得更红了一些。
“好了，不管他们之间是什么关系，都不影响我们后续的行动, ”白夜适时替挚友解围道，“我们现在能做的也只有静待时机了，如果之后还能有机会见到伊坦，我们就忽略他的意愿，直接带他离开吧。”
“嗯, 我也是这么打算的，但愿我们之后还能找到机会。”想到刚才错失的机会，书未厌被迫冷静了下来，同时在心里祈祷着能再遇到一次带猫猫逃离飞艇的时机。
但让她失望的是，在接下来的行程中，也许是因为感受到了异样的缘故，亚瑟始终都没有离开过自己的房间半步。
在此期间，鲨鱼大小姐仍会时不时地冒着风险、用精神力探测一下亚瑟房间的情况，为同伴们带来一些零碎的情报：
【刚才，莉莉丝在问亚瑟，可不可以再把那只猫咪‘借’给她玩一会，亚瑟态度严厉地对她说，至少要等他们和父皇见过面了再说。】
【莉莉丝总算回自己房间了，她看上去仍然在闹别扭，但应该没有真的生气。】
【亚瑟一直坐在那只猫咪旁边，拿着一本书装模作样地在那看；那只猫咪则盘着尾巴蜷缩在沙发上，一动不动地对着空气发呆，不知道在想些什么。】
【唔，没有新的进展，这两人和雕塑似的，从刚才起就没动过。】
……
虽然莱拉通过“偷窥”得来的情报并不容乐观，但至少，鼠鼠略带侥幸地想，她的猫猫应该暂时不会受到更多伤害了。
但是，按照亚瑟的说法，在皇室的家宴结束后，伊坦很可能会受到更加严重的折磨。到那时，她又该如何在守卫森严、所有皇室成员全部在场的皇宫中，找到救出猫猫的方法呢？
在书未厌沉重的情绪中，飞艇无情地继续前进着，带着它所承载着的、身份各异的客人们，一路穿过了荒无人烟的雪山与冰川，土黄色的峡谷与连绵不绝的山峦，乃至仍在活跃着的火山和滚烫的岩浆。
期间，当飞艇飞到了相对高空中时，鼠鼠还看到了在极为遥远的远方，伫立着一座洁白无瑕的灯塔。
那座灯塔的造型和她熟悉的教堂十分相像，但高度和体积却大得不可思议，它顶天立地，就如同一根支撑着天空的石柱；而在“石柱”的周围，还散发着一圈柔和又圣洁的光芒。
见鼠鼠和小鸟都开始对着远方的奇观发愣，最为“见多识广”的莱拉便主动向她们介绍道：“那里就是弗提尔大陆的中心——白塔了，它不仅是教皇直辖的领地，也是地面上唯一没有被毒气覆盖的地方。”
白夜随即回过神来，面朝白塔，虔诚地摆出了祈祷的手势。
就连书未厌，在亲眼看到了那座不像是由人类创造出来的巨塔后，也不由再次怀疑起了这个世界存在着神明的可能性。
当白塔渐渐远离了众人的视线时，原本没有丝毫生命活动迹象的地面上，突然开始出现了房屋与人群。
随着飞艇继续前进，地面上的人群也越来越密集，甚至还出现了由无数独栋别墅所组成的居民区，以及穿插在其间的繁华又热闹的集市，所有这些建筑，都比书未厌在地下世界的富人区所看到的还要豪华数倍。
“原来地面上也会有这么多人啊。”白夜微微惊讶道。
“那是自然，现在快要到皇城了呢；那些没有自己的领地、或者不愿在贫瘠的领地里待着的贵族，一般都会选择住在皇城附近。”
见鼠鼠和小鸟没有开口，“解说员”莱拉又自顾自地继续道：“其实，按理来说，像‘黄金城’这样由皇子管辖的领地，是不应该和皇城有这么巨大的反差的。但是，卡莱帝国的老皇帝似乎不怎么喜欢亚瑟这个儿子，位于权力中心的贵族们为了避嫌，都特意远离了亚瑟的领地。
“所以，‘黄金城’的地面上，其实只有住在附近、找不到其他依靠的中小贵族，那座城之所以会叫这么霸气的名字，是因为亚瑟执意要让他的领地有一个能配得上皇子身份的称谓，这才亲自为它改了名。
“不过，与荒凉的地面相比，黄金城的地下世界，可以说是我所见过的最繁华的地下区域了。当然，我其实只去过两三座城的地下区域，但总之，我可以保证，那里要比皇城的地下更加繁华，在那些大贵族中，应该没有比亚瑟更加优待平民的领主了。”
说到这里，莱拉又连忙摆摆手补充了一句：“啊，我刚才那绝不是在夸奖他的意思啊。想也知道，那小子不过是因为缺少贵族的支持，所以才另辟蹊径，寻求起了民众的支持。”
“原来如此，”书未厌突然若有所思道，“所以，先前在‘空寂之地’时，那头狮子那么生气，是因为我们差点挖了他的墙角吗？”
“也许就是这样呢。”莱拉偷偷眨了下左眼。
在哭笑不得之余，鼠鼠又不自觉地想到了某只黑猫，那个傻瓜一开始之所以会选择效忠亚瑟，也是被他关心民众的虚伪表现给骗到了吧。
想到猫猫，她的心情又不由焦虑了起来。不知不觉间，她们居然已经快要到皇城了，这次的救援计划差不多也已经宣告失败了……等她们真的进入了皇宫内后，又该怎么才能救出伊坦呢？
察觉到挚友的心情，白夜轻声安抚道：“没事的，一定还会有机会的。”
“嗯，谢谢，就让我们走一步看一步吧。”书未厌的眉头稍微舒展了些，又继续通过舱窗观察起了地上的景象。
而当飞艇正式进入了皇城上空后，地面上的格局又发生了天翻地覆的变化。
那些原本熙熙攘攘的人群，突然就全部消失了。整齐划一的街道上没有行人，只有拿着武器巡逻的卫兵，以及零星几辆造型复古的车辆。
在街道两旁，也没有集市、商店和所谓的“市井气息”，而只有一片片方方正正的宅邸；更诡异的是，这些宅邸的主人就仿佛是商量好了一般，相邻的几间无论是大小高度，还是造型材质都非常接近，而每隔一段距离，这些“宅邸”就会迎来一次集体升级，它们的高度越来越高，各项规格也越来越豪华。
对此，莱拉的解释是：“这是因为，有资格住在皇城地面的都是有自己领地的大贵族，他们往往只会在有求于皇帝或其他贵族时，才会选择住在皇城；所以对他们来说，和生活的舒适度比起来，让皇室和更高级的贵族感受到自己的臣服意愿，才是最重要的事。”
“我明白了，”书未厌了然地点了点头，“所以那些贵族们才不敢在住宅的造型上‘标新立异’，看来皇城内的情形还挺复杂。”
很快，飞艇便靠近了皇城中央。在无数层层升高的宅邸的簇拥下，她们又看到了一座如同水晶般清透亮丽的巨大宫殿。
这座四四方方的建筑足足占据了整座皇城的四分之一，高度上也比它周围那圈贵族宅邸还要高不少；更神奇的是，尽管这座宫殿的表面似乎是完全透明的，但从外向内，完全无法看见宫殿内的景象。
不用莱拉解释，鼠鼠也明白，这一定就是卡莱帝国的皇宫本宫了。
不一会儿，飞艇就在皇宫的正上方停了下来。而在飞艇降落后，鼠鼠和小鸟也都换好了侍卫的制服，戴好了其实根本不会用的佩剑，踩着长靴有模有样地跟着莱拉走出了飞艇。
此时，亚瑟也推着伊坦，和莉莉丝一起走了出来。在皇宫正门的卫兵面前，三人只是按照贵族的礼仪互相问候了几句，便径直地朝着宫殿内部走了进去。
虽然很想再趁机观察一下猫猫的状况，但在两侧无数鞠着躬的卫兵的注视下，鼠鼠也只能收起了四处张望的心思，强作镇定地看着莱拉的背影向前走去。
好在这一路上，也没有哪个卫兵会想到去怀疑，莎多米尔大公爵的女儿身边的贴身侍卫，有可能会是“身份不明”的平民哨兵。
当宫殿的大门正式对着几人打开后，书未厌又不禁被其间的奢华给镇住了。
作者有话说：
无
第39章
宫殿的一楼大厅, 就和它的外观一样无比的开阔壮丽，但由于走廊的两侧堆满了密密麻麻的装饰品的缘故，这间一眼望不到尽头的皇宫正厅，丝毫都不会给人带来空旷的感觉。
凭借哨兵极高的视力, 鼠鼠只需轻轻一瞥, 便能够看清那些装饰中的细节。其中那些极为繁复华丽的雕塑和肖像画, 所雕刻或描绘的似乎都是卡莱帝国的历代君王；而在那些穿插在艺术品间的精致器皿里，甚至还盛放着被装在密封的玻璃罩里的、真正的鲜花。
更神奇的是, 尽管在大厅的天花板上有无数的吊灯, 但没有一盏灯是派得上用场的。因为，透过宫殿那状似透明的墙壁，墙外那柔和的夕阳能够毫无保留地照射进来，将室内的光线也染成了和室外一样的金黄色。
在阳光照射和高耸的穹顶共同营造出来的神圣感下，书未厌甚至觉得, 这座皇宫要比那些按照白塔的形象建造的灯塔, 都更像她在穿越前所接触过的教堂。
见鼠鼠不住地盯着宫殿的墙壁出神, 莱拉也怀念地向她小声介绍道：“这里很美，是不是？如果你在夜晚时分去到顶楼的话，还能一抬头就看到璀璨的星空呢。”
是吗？听上去很浪漫的样子。由于场合所限，书未厌只能忍住心中的向往，朝着莱拉微微点了点头。
“我很高兴您能喜欢殿下的宫殿，莱拉小姐。”
当皇宫的大门缓缓背对着众人关上了之后, 一位盘着头发、戴着单片眼镜、气质庄严、造型经典的中年女佣，便径直朝着莱拉的方向迎了过来。
鲨鱼大小姐抿着唇，提起裙子对着眼前的女佣行礼道：“女仆长大人，您好，好久不见了。”
鼠鼠和小鸟见状, 也立刻将单手按在胸前，朝着对面的女士鞠躬行礼。而在低头和地板面对面时，鼠鼠甚至还听到莱拉用精神力抱怨了一句：【谁会喜欢皇宫啊？我不过是在说我喜欢看星星而已。】
“啊，莱拉小姐，大公这是特意给您换了同龄的侍卫吗？您有一个很好的父亲呢。”
但某位女仆长显然并不明白大小姐的真实想法，她先是强行夸赞了一下远在天边的“好”大公，然后又朝着大小姐身边两位“青涩的侍卫”解释道：
“你们不必向我行礼，我的父亲不过是伯爵而已，说不定还没有你们的家族级别高呢。莱拉小姐之所以会像刚才那样行礼，是因为我曾经当过她的礼仪老师，陛下特别允许她在我面前遵守对皇室的礼仪规范。”
“既然如此，那我们就不多礼了。”鼠鼠随即直起身，回忆着穿越前看过的西方宫廷小说，努力做实自己“某个追随大公的中等贵族家的千金”的身份。
女仆长朝她点点头，似乎并没有起疑。随后，她又继续对着莱拉说道：“莱拉小姐，我想你应该是懂规矩的吧？”
莱拉露出了为难的神色：“老师，我可以先去客房里休息一会吗？这一路奔波，我实在是有点累了……”
“不行！”女仆长严厉地回绝道，“淑女可不能在关键时刻表现出懈怠，而且，现在离晚宴也只有不到三小时了，你还要沐浴更衣再加上梳妆打扮吧？现在可没有时间休息了，你难道想让皇帝陛下对你失望吗？”
“好，”莱拉无奈地表示妥协，随即又看向了同伴们，“之后，我就要去皇帝陛下所在的楼层了，会有其他女仆带你们去我的房间休息的，所以我们就此别过吧。”
同时，她也没忘了用精神力补充道：【你们先不要轻举妄动，那个老皇帝比亚瑟还强，家宴所在的楼层你们目前还去不了，所以现在原地待命就好，不用着急，也不用担心我，我只是去和他们吃个饭而已，不会有事的。】
“好的，小姐，祝你度过一个愉快的夜晚。”书未厌行着礼，尽职尽责地扮演着一位合格的侍卫。
莱拉朝着她点了点头，随即便跟着女仆长走向了一台外观十分奢华、功能类似于电梯的机械装置。
此时，亚瑟和莉莉丝也早已等在了“电梯”前。小皇女一改先前闹别扭的态度，主动朝某只鲨鱼伸出了手：“一起走吧，莱拉。”
莱拉礼貌地握住了对方的手，和兄妹俩以及女仆长一同走上了电梯。
随着电梯的大门缓缓关上，又有一位年纪和鼠鸟二人相仿的小女仆，提着裙摆快步走向了她们：“两位随行人请跟我来吧，我带你们去莱拉小姐的客房休息。”
“好，那就有劳你了。”书未厌继续保持着端庄的姿态，和白夜一起跟着小女仆走上了电梯对面的楼梯。
在登上洁白无瑕的台阶的过程中，鼠鼠还不小心和位于楼梯拐角处的巨大画像对视了一眼。
画像中，是一位留着卷曲的长发和浓密的胡须，头戴皇冠、身披长袍，气质十分威严的老头。根据画像角落里的介绍，这位老头就是卡莱帝国的现任皇帝——奥古斯都.卡莱了。
不愧是小说中的世界，这个社达专制老皇帝的形象也好经典，鼠鼠不由暗自吐槽。
随后，更加出乎她意料的事便发生了。只见那位带路的小女仆，在看到卡莱皇帝的画像后，竟然直接停下了脚步，对着纯粹是物品的画像恭恭敬敬地行起了屈膝礼。
这……我也要行礼吗？书未厌看了看身边的同伴，一脸黑线地和白夜一起对着眼前的画像鞠躬行礼。
这段插曲过后，鼠鼠和小鸟总算是顺利来到了皇宫二楼，她们在仿佛无尽的走廊中又走了很久，才终于找到了属于莱拉的客房，并在小女仆的引导下走进了客房附带的佣人房。
等小女仆向两人告辞后，书未厌突然产生了一股前所未有的轻松感：真没想到，假扮成贵族出身的侍卫，居然会比对付畸变种还累……
白夜的脸上也出现了片刻的如释重负，但她很快又紧张了起来：“书书，你说，我们现在应该做什么？”
鼠鼠连忙安慰挚友：“放松点，我们在这里边休息边待命就可以了，莱拉那边，她自己一定应付得了的，我们就先相信她吧。”
“好。”小鸟点点头，和鼠鼠一同各怀心思地坐到了沙发上。
*
此时，在皇城周边的一处空地上方，突然出现了一架小巧的飞行器。
随着飞行器平稳地降落到了地面上，一只可爱的小哈士奇便直接从驾驶舱中跳了出来，随后，相对沉稳些的萨摩耶和阿拉斯加，也一前一后地从飞行器里走了下来。
琪亚脱下护目镜，语气中仍带着一丝意犹未尽：“天哪，这架飞行器也未免太快了吧！没想到在地下世界中，居然也能‘借’到这么快的飞行器。”
巴纳比赞同地点了点头：“确实很不可思议，更不可思议的是那家人居然什么都不问，就把他们公司最好的一架飞行器‘借’给我们了，只希望他们不会因此受到牵连就好，他们还有两个年幼的孩子……”
“这架飞行器确实很快，但我们还是迟了一步，”罗文提醒部下们，“那家人可能付出的牺牲也确实很值得担忧，但现在更要紧的，还是将军的事，不是吗？”
“这一路上，我们所追赶的那艘飞艇里，既没有传出任何消息，也没有任何人有离开飞艇的迹象。这意味着，将军和我们新结交的同伴，现在都应该已经被困在皇宫内了。”
“是呢，”琪亚的情绪也出现了瞬间的低落，但这位乐天派的二哈，又很快就振作了起来，“但是，现在的情况也不算太糟，如果没有露露报信的话，我们可能都没法知道该去哪里找将军呢！”
罗文微微皱眉：“话虽如此，但在皇室聚会的关头，我们也不可能直接闯进皇宫里去寻找将军；不要说皇宫了，就连靠近皇城的地面，对我们来说，都是一件很有风险的事。”
“那我们就先去皇城的地下世界等待时机呗。”琪亚不假思索地提议道。
“也只有这样了，”罗文无奈点头，“据我了解，即便是皇城的地下，也不是普通贵族会愿意屈尊靠近的地方，我们潜伏在那里理应是安全的。”
“我也没有意见，就听你们的吧。”巴纳比跟着附和道。
于是，在探查清楚了最近的地下世界入口的位置后，三只狗狗便小心地拆解了他们的飞行器，扛着大大小小的部件，以普通雇佣兵的身份，光明正大地走进了皇城的地底。
*
“先生，您打扮起来可真好看，难怪亚瑟殿下会看中您。”
同一时间，卡莱皇宫顶层的梳妆室内，一名男仆看着镜中既清俊又艳丽的美人，由衷地夸赞道。
“是吗？谢谢你。”美人努力扬起苍白的嘴角，对着镜子做出了一个笑脸，但在那美艳的笑容中，却带着某种难掩的苦涩。
美人身后的男仆似乎并没有注意到他的心情，只是自顾自地为他梳着头：“伊坦大人，恕我直言，您平时要多注意保养才行，您的头发有很多地方都干枯了，真是可惜了这一头长发。”
伊坦顺从地回了句：“谢谢提醒。”随即便闭上眼，不去看镜子里这副连他自己都感到陌生的形象。
在任由男仆装扮自己的同时，他也放任自己陷入了回忆之中。
如果是曾经的他，一定不会想到，自己也会有任人打扮，因为美貌而被人夸赞的那一天吧。
那些曾经深埋在他心底的、硝烟弥漫的战场，如今都仿佛变成了一场幻梦。
作者有话说：
无
第40章
他记得, 在刚刚加入军队时，自己始终都是孤身一人，唯一的依靠只有那份比常人更加强大的精神力。
为了隐瞒住自己的向导身份，就连在战场上, 他也倾向于独自一人行动。作战时, 他会先用精神力抑制住敌人的攻击, 然后再用相对缺乏力量的手臂，挥舞着武器砍向被削弱的敌人。
当然, 所谓的“缺乏力量”, 也只是和同级哨兵比起来。长年累月的锻炼，早已让他的力量远超普通人和更低级的哨兵。也因此，他才能在军队中伪装成一名普通的哨兵。
直到在黑铁城的地下世界中，幸运地遇到了那三只缺根筋的狗狗后，他才第一次有了“同伴”和“战友”的概念。
在和单纯的狗狗们组队时, 他不怎么需要担心在他们面前暴露身份, 也能放心地将自己的后背托付给他们。从他们身上, 他也学到了许多哨兵作战时常用的技巧。
靠着这些作战技巧，他成功地弥补了体力上的不足；而靠着强大的精神力，他也顺利地掩盖了自己感官上的弱势。
无数次，在对他而言一片漆黑的战场上，他都能靠精神力感知到敌人的存在，然后模仿着哨兵们的作战方式, 给被他在暗中削弱过的敌人来个致命一击。
在必要时刻，他也会冒着暴露向导的特殊能力的风险，偷偷提升战友们的力量。好在，无论是那三只狗狗，还是其他部下们, 全都毫无保留地信任着他，没有人对他的身份产生过丝毫的怀疑。
在同伴们的帮助下，他们击败了无数个敌人，打赢了无数场战役，最终获得了皇帝陛下的亲自接见，并被陛下授予了象征着军人最高荣耀的奖章。
如果不是因为他，他的同伴们本应拥有更美好的未来。
而现在，他曾率领过的那些军团都被打散、重新编入了帝国的各大军队麾下，被迫面对着性情不定的长官和来自同僚们的歧视。
至于那三只陪伴他度过了整个少年时期、与他共同见证过辉煌与荣耀的傻狗，则很可能会为了他而蒙受牢狱之灾……他甚至预感到，如果那三只狗狗的行动真的被发现了的话，等待他们的有可能会是冰冷的死神。
不，这怎么可能呢？他的部下们都是忠于帝国的强大哨兵，于情于理，帝国都是不会这样对他们的，这一定是他因精神图景受损而产生的幻觉。
但为什么……他会觉得自己曾经亲眼目睹过他们惨死的模样呢？
猫猫连忙摇了摇头，试图挥去脑海中那幅令人不安的画面，随即便收到了身后男仆的提醒：“请您不要乱动，我正在给您化妆呢。”
在思绪被打断后，伊坦很快又想到了另一个让他更加在意的问题：
说起来，他能得知狗狗们脱离了军队、准备前来营救自己的消息，还要多亏了那只神秘的小老鼠。
当时在飞艇上，她在向他提起那三只雪橇犬时，似乎就已经和他们相当熟悉了；他们到底是什么时候接触到的彼此？这一切又真的只是巧合吗？
不止如此，早在地下世界的集市区，不，早在城南洞穴区、他和她刚刚相遇的那天，她似乎就已经知晓了他的身份，还表现出了想要保护他的意愿。
她似乎从一开始就十分了解他，而他甚至到现在都不知道她叫什么名字，只知道她的同伴会叫她“鼠鼠”的谐音……是舒舒，还是书书？
但他能感受到，那女孩想要拯救自己的心是真挚的。他不知道自己为什么值得她这样付出，也不知道自己能给她什么回报。
他们的第一次相遇，是在‘黄金城’的城南洞穴区。那时，对他来说，她不过是一名被亚瑟殿下的武器实验所牵连的普通哨兵，但她在精神图景中所表现出来的温柔，却给他留下了极其深刻的印象。
他永远不会忘记，那片在洞穴主人的操控下被特意软化了的土地，以及那只大老鼠那毛茸茸的、令人感到无比温暖的背脊，它们曾帮助他度过了一段艰难的时光。
其实，当他们初次分别时，他就已经从她的情绪中感受到了强烈的孤独和不舍，但那不该是一个人对初次见面的陌生人所持有的感情。
更奇怪的是，他们明明才刚刚见面，她却会邀请他留在自己的精神图景中，还表现出对他的处境相当了解的样子。这又是为什么呢？难道他们之前真的有过接触，只是自己因为某种原因忘记了一些事？
而到了第二次相遇时，伊坦便彻底确定，那女孩确实对自己的情况了如指掌，她甚至还直接对自己提起了亚瑟的名字。
原本，当他刚在污染区中看到那位守护了民众、自己却不幸畸变的哨兵时，他并没有认出那是她。或者说，在潜意识里，他并不希望那就是她。
当时，在这位可怜又可敬的哨兵身后，是无数被卷入污染区内的富裕平民。那些人在接受了她的保护的同时，看向她的眼神中却也写满了恐惧。
这让他不由产生了一个自私的愿望——要是这位畸变的哨兵，只不过是碰巧也是一只老鼠就好了。
但高高在上的神明，从来都不会回应他的愿望。
当他闯入了哨兵那片已经严重扭曲的精神图景后，无数的影像便在他眼前亮了起来。它们在他面前播放着同样的画面，在这些画面中，被精神图景的主人所保护着的孩子，却用手指着她，一遍遍地对她叫着“怪物”。
但即便经历了这些，那个温柔又勇敢的女孩，依旧选择了将毫无力量的民众护在了自己身后。
在心脏隐隐发疼之余，他还在同一片洞穴中，发现了一只被洞壁的尖刺和摇摇晃晃的地板困住了的小鲨鱼，尽管每一步都非常艰难，那只鲨鱼却依然在拼命寻找着前进的道路。
看来，即便没有他，在精神图景中，那只小老鼠也并不是孤身一人。
他微微放心了些，随后便替那条鲨鱼抚平了周围的尖刺，理顺了前方不断变幻着的道路，让她能够更加顺利地找到自己的同伴。
而在正式和那只小老鼠相遇、帮助她暂时解除了精神图景内的畸变后，他也被迫确认了她的身份——但是，到底为什么真的是她呢？她又是怎么在这么短的时间内变得那么强的？
幸好，他不由又产生了些许庆幸，幸好他碰巧来到了这片污染区，还好他没有选择放弃这位可能救不回来的哨兵，直接去对庞大的污染物展开精神攻击……
很快，对面的女孩也认出了他。或许是因为还没有完全清醒的缘故，她居然还直接对着他承诺“会从亚瑟手中救出他”，她究竟是怎么知道这些的？又为何会对亚瑟殿下直呼其名？
没等他细问其中的缘由，那只小鲨鱼便也赶到了现场。由于考虑到小老鼠也许有着不能让同伴知道身份的苦衷，他便也没再多说什么，转而开始指挥新来的向导小姐和自己一起“干活”。
这时，他在探查污染区前，给自己注射的药物也快失效了。为了尽可能地节约时间，他对她和她的同伴并不温柔，甚至称得上有点不近人情。
但她依旧选择了信任他，并说服了同伴一起配合他进行清理工作。
而在他基本完成了精神疏导的工作后，强化剂的药效也已经走到了尽头。
随着一股因药物反噬而带来的、完全无法抑制的疼痛突然袭来，他感到自己的身躯，甚至五官都不再属于自己了。在四肢的断指处，更是传来了连绵不绝、有如针扎的痛感。
如果他还是那个所向无敌的将军的话，也许有办法靠意志力抵御住这超越常人极限的疼痛。但现在的他，无论是在身体还是精神上，都早已是被困在痛感中的囚徒了。
但当那只鼠鼠赶到了自己身前时，他忽然觉得，包裹着自己的疼痛似乎也没有那么难以忍受了。
尽管知道这样对她很不公平，但趁着这来之不易的清醒时刻，他仍旧选择了叮嘱那个女孩，让她不要放弃去拯救身后的民众。
他想，她应该是能够理解自己的，即便他什么都不说，这只傻老鼠也依然会选择去救那些“恩将仇报”的人，但他依然希望能从她的口中得到一个承诺。
在得到了想要的承诺后，他便感觉心头一松，原本清醒的意识也慢慢地飘向了远方。
他依稀记得，在迷迷糊糊中，自己似乎伸出了手，朝着面前的女孩……讨了一个拥抱？
其实之前，为了安抚刚从畸变中恢复的鼠鼠，他就已经主动拥抱过她了。但那时，由于药效没过的缘故，他没能体会到这份拥抱究竟是什么样的触感，也没能感受到从对方的肌肤处传来的体温。现在想想，倒是挺遗憾的……
等等，他究竟在想些什么啊？伊坦不由羞耻地摇了摇头，看来，他真的需要重新锻炼自己面对疼痛时的意志力了。
“都说了请您不要乱动了，我眼线都差点画歪了。”某位男仆再次提醒，而在注意到猫猫那绯红的脸颊后，他又不禁疑惑了起来，“奇怪，刚才应该还没到给你涂腮红的步骤吧？”
“是还没涂，你不要在意，请继续吧。”伊坦控制住表情，随口敷衍了一句，随后又抓住了这难得的“放松”机会，放任自己继续陷入了回忆中。
作者有话说：
无
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