小镇东头，一间破败的茶棚孤零零立在荒野的风里。
劣质茶叶在生锈的铁锅里翻滚，苦涩发焦。
虞白闪身进了茶棚后巷。
这里阴暗潮湿，两侧长满暗绿苔藓的高墙挡住所有光线。
他脸上的温和害羞瞬间褪个干净，只剩下冰冷肃杀。
江风掀起他杏白色的长衫，他不再是那个任人揉捏的画师虞白。
而是大陈小梁国公，温家军少帅，温少虞。
一个穿粗布衣衫的汉子从阴影里走出来，无声跪倒在他面前。
这汉子身上带着浓重的江水腥臭、常年劳作的汗酸味，是温家军安插在西南边陲的暗桩。
虞白面无表情伸出左手，探进怀里。
指尖碰到衣襟内侧，那里似乎还留着南岁菀身上微甜的果酒香。
但他毫不迟疑，夹出一根细竹筒。
里面装着川泽核心暗礁图、最终的水文布防图。
这是南家几代人用无数条人命填出来的守寨命脉，也是大陈朝廷水师屡剿不灭的症结。
父亲今年就是中了埋伏，才全军覆没，力竭战死。
他递出去，看着暗桩伸手接住。
“送去温家军旧部手里，一刻也不能耽误。”
语气稳得没有一丝起伏。
暗桩接过竹筒，身形一晃，隐入黑暗。
信送出去，虞白缓缓闭上双眼。
川泽帮的死期彻底定了。
他亲手把这里所有人，包括那个在床上娇笑着逗他的姑娘，推入万劫不复深渊。
虞白再睁开眼，转身走进喧闹的集市。
正午的阳光刺目，晃得人眼睛生疼。
小贩粗哑吆喝，妇人讨价还价，孩童追逐嬉笑，旱烟浓重，烤饼焦香，牲畜粪便腥臭。
鲜活的人间烟火，只让他恍如隔世。
他像一个游荡在人间的孤魂，跟这喧闹的市井格格不入。
西南边镇的集市上，他们在这三教九流混杂的地方挣扎求生，完全不知道马上要来的腥风血雨。
他最终停在一个糖人摊前。
插满糖葫芦的草把子上，一串串红果在阳光下闪着诱人的光。
南岁菀最爱吃这个，每次总要缠着他撒娇，非要他带一串回去。
“公子，买一串给家里姑娘吧？今天山楂最甜了。”
摊贩殷勤笑着，把一串红艳艳的冰糖葫芦递到他面前。
虞白沉默着递过去几枚铜钱，接过那串糖葫芦。
他低头收好手里那串红艳艳、亮晶晶的山楂。
红得太刺眼，刺眼得像血。
不久后的水寨，朝廷大军的烈火烧出焦土。
吊脚楼坍塌，烧红了滚滚江水。
她站在火海里，那双灰棕色的杏眼也会绝望看着他吧。
川泽河的晚霞烧得极烈，铺天盖地的赤红从天水相接处一路蔓延。
湍急的江水拍打粗壮的承重木桩，溅起水沫，扑在脸上。
南岁菀斜倚在雕着水纹的木围栏，叼着糖葫芦串。
虞白今天一整天都透着古怪，仿佛压着化不开的浓雾。
她说不好缘故，只得穿身轻松的短打，消解些沉重。
天水碧的软缎衫，映着柔和的水光，衬得皮肤像冷玉覆雪。
“在想什么呢？”她故意撞他一下。
虞白没像往常那样顺势揽住她，只垂着眼一动不动。
她不肯依，自己环上他瘦削的腰。
隔着薄薄的衣料，她能感觉到他温热的体温，还有瞬间绷紧的肌肉。
她仰起头，漾开明媚笑意，俏挺的鼻子在晚霞映照下，格外娇憨。
她凑近了些，闭上眼，长睫毛像黑蝴蝶扇动翅膀。
她在等他亲下来。
可预想中的温热没有着落。
虞白偏过头，还往后退了半步，生生拉开两人的距离。
喉结滑动，一阵干涩刺痛。
他看着她，看着那张毫无防备、鲜活明艳的脸。
清澈得像明镜，把他卑劣阴暗、满身血债的灵魂照得无处躲藏。
他不敢碰。
“岁岁，江风大，别闹。”
南岁菀扑了个空，唇齿间只尝到一缕冷冽的江水腥气。
她睁开眼，委屈地皱了皱鼻子。
她从小在蜜罐里泡大，哪里懂得他此刻正走在刀山火海上。
只当这脸皮薄的情人又在害羞。
“不亲就不亲嘛，小气鬼。”
她撇了撇嘴，嘟囔着松开手，转身朝着辉煌的落日。
她不知道，背过身那刻，虞白眼里正翻涌着怎样绝望、疯狂的爱意与毁灭。
她更不知道，这漫天像血一样的晚霞，正是整个川泽水寨最后的余晖。
江风渐渐冷了，那抹残阳终于沉入滚滚江涛。
远处江面上，水寨的巡逻小船亮起点点火把，暗哨的梆子声隐隐传来。
南岁菀摩挲着衣角，心里空落落的。
虞白好像也察觉她心情低落。
“岁岁，”他小心翼翼地讨好。
“今天江上送来几条极肥美的鳜鱼，我去后厨给你做鱼汤，好不好？”
南岁菀没应声，只不紧不慢跟在他身后。
后厨建在水寨边缘的水面上，是个用粗木桩撑起的棚子。
地板留着缝隙，能直接看见下方幽绿的江水。
到处都是积水、黏湿的黑色泥泞，碎裂的鱼鳞在灶台微弱火焰下泛着冷光。
南岁菀嫌恶地皱了皱眉，提着裙摆，小心翼翼踩在一块干燥的米缸盖上。
她懒洋洋地斜靠着油腻的门框，双手抱胸，一眨不眨地盯着虞白。
她倒要看看，这个平时画完画都要洗手的人，要怎么在这泥泞腥臭的地方折腾。
可虞白没丝毫犹豫。
他随手扯下一条粗布，把微卷的长发随意一挽，用一根粗糙的木簪牢牢固定。
几缕碎发不听话地垂在额前，平添几分落拓野性。
接着，他缓缓卷起杏白衣袖，露出瘦削结实小臂。
“刺啦——”他稳稳握住一柄厚背菜刀。
南岁菀眼皮微跳。
她以为他会手忙脚乱，可眼前的画面却让她移不开眼。
虞白单手按住那条还在剧烈扑腾的活鱼。
手起刀落，刀背一砸鱼头，那鱼就没了动静。
紧接着，刀锋贴着鱼身飞速刮过。
刮鳞声清脆冰冷，在水棚里格外清晰。
大片鱼鳞像雪花一样飞溅，落在他衣袖上，落在他清秀的侧脸上。
他连眼睛都没眨一下。
此时此刻，那双眼睛里哪里还有半分平时的温顺、怯懦？
那里只有极致的专注，还有一种近乎冷酷的、处理猎物一样的本能。
开膛、破肚、去鳃、洗净。
他的刀法没有一丝多余的动作，避开骨头，直击要害，利落得惊人。
那一瞬，他不像是个手无缚鸡之力的画师，倒像是个在尸山血海中收割人命的冷血将领。
那是温家军刻在骨子里的杀气，绝不是市井屠夫能比的。
南岁菀心跳莫名漏了一拍，指尖下意识攥紧了衣角。
虞白转过身，把那热气腾腾的砂锅端到她面前。
“岁岁，尝尝。”
他温顺笑着，清澈的眼里装满温暖的光，甚至还带着一丝讨好的局促。
俊俏的鼻尖上还沾着一小片亮晶晶的鱼鳞，看起来滑稽又可爱。
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