“广平侯世子夫人，良妃娘娘有请。”
昌宁三年，九月初八。
金风送爽，桂香满园，秋光正好。择此良辰，太后于御花园设赏菊品蟹宴，广邀长安城一众世家命妇和女眷。
临水湖畔，焚香袅袅，曲水流觞，满座的笑语声与潺潺流水声相互应和，一派闲适的秋日雅趣。
中途，太后以身子疲乏为由先行离开后，席间融融的气氛愈发轻松热闹。
然而听到这句话后，周遭喧闹的气氛却顿时为之一静，方才还谈笑风生的众人尽数不约而同地望向开口之人。
当今帝王未曾立后，良妃娘娘位居从一品，乃如今的众妃之首，管理后宫诸事。适才说话之人的面孔对在座的人来说也并不陌生，正是良妃娘娘的心腹宫女栖云。
她们的目光掠过躬身而立的栖云，缓缓挪向她面前端坐的、穿着素雅的年轻女子身上。
女子约莫二十岁，一袭月白蓝的襦裙，只是寻常梳妆，不饰金玉，不戴珠翠，髻上仅有一支银色发钗；略施粉黛，却难掩雪肤乌发之姿；眉目疏淡，仿若含霜。
姿容之孤艳，气质之清冷，让人不禁想起遥遥挂在天边的冷月。
众人目光微顿，只见那女子淡然放下手中的茶盏，神色平静地敛衽起身，不疾不徐应了声：“好，我知道了。”
临走前，栖云又朝在场观望的一众女眷不卑不亢地福身一礼。
直至二人的身影消失在眼前，缄默的女眷们这才收回视线，放开了声音，彼此交谈起来：
“听闻广平侯世子数月前亡故了，这世子夫人不是该在家中守孝么，怎么今日也被太后邀入宫来了？”
“你才入京城，怕是有所不知，这广平侯世子夫人可不是寻常人。她呀，未出阁前可是名动长安的苏家大姑娘，与如今的良妃娘娘都曾为公主伴读，二人自幼相识，又有同窗之谊，想来交情匪浅。”
她们的声音不算大，却在这静谧的气氛下字字都显得格外清晰，让一些较为年轻的妇人悄悄侧耳倾听，眼底满是好奇。
女眷们议论纷纷之际，宫道之上，栖云也在不动声色地打量着身侧之人。
虽说时隔了好几年未见，但方才在人群中，她还是一眼就看到了这位曾经以才名冠绝长安的苏大姑娘。
毫无疑问，这是位让人过目难忘的女子，也曾经惊艳了不少人的时光。
是的，已经是曾经了。
当初，苏家大姑娘嫁给广平侯世子，不知让长安城多少郎君心碎不已，可谁也没想到，不过短短三年时间，她就成了孀妇。
而一直活在她风头之下的自家姑娘，却因五皇子夺嫡成功而水涨船高，成了当今后宫第一人，风光无两。
风水轮流转，莫过于此。
栖云不禁暗想，也难怪自家娘娘在知晓苏大姑娘孀居回京后，第一时间在太后拟定的宴请名单上添上了她的名字，今日又迫不及待地派她来请人去寝宫相见了。
栖云的视线虽然隐晦，但不曾逃过苏簪雪的双眼。
她自小就习惯了被旁人注视和打量，可这次重回长安，那些人看她的目光却从之前的羡慕和嫉妒通通换成了同情或是怜悯。
对此，她实在费解。
她很可怜吗？
她们为什么要用这种眼光看她？
她只是没了一位夫婿而已。
她如今也不过双十年华，尚且年轻，想要找一位称心的夫婿再嫁也并非难事。
或许无法讲究门当户对，但日子过得总不会输于旁人。
思量不得，苏簪雪索性收敛杂念，不再去费心思去揣度旁人的想法。
走在这熟悉绵长的宫道上，看着两侧的一花一木，苏簪雪不可避免地忆起了一些往事。
从六岁到十六岁，她当了二公主整整十年的伴读，十年间，她每每进宫，都要经过这条宫道。
这座巍峨的皇宫里，埋藏了不少属于她的记忆。只是流年辗转，世事沉浮，如今已是物是人非。
当年她匆匆嫁人离开长安是权宜之计，重新踏入这座皇宫却是始料不及。
说实话，刚收到来自宫中的请帖时，苏簪雪险些以为是宫人送错了府邸。可那鎏金请帖上，又字迹工整地写着她的身份：广平侯世子夫人苏簪雪。
二公主不是当今太后亲生，因此她虽为二公主的伴读，但却从未与这位太后打过什么照面。
先帝生前一直未立储君，膝下几位皇子争相夺嫡。彼时，苏家未曾站在五皇子那一方，这次宴会，身为五皇子生母的太后连她的母亲、正经的苏家夫人都没请，怎么会下帖请她呢？
她原先还以为太后是在给广平侯府脸面，可现在，她却回过味来：
这帖子不是太后下的，而是良妃的安排。
说起良妃，苏簪雪对她的印象寥寥。只记得良妃是郭家嫡长女，与自己同岁，当初她们同为二公主伴读，私下里却不曾有太多往来。
大多时候，苏簪雪周遭总围绕着一群少女和少年，光是应付周旋她们，就足够耗费大半心神了，因此，她很难再分出闲心去关注其他人。
旁人若不主动亲近，她必不会投去目光。
那么，这位泛泛之交今日忽然点名道姓地要见她，究竟有什么用意呢？
苏簪雪不着痕迹地瞟了眼栖云，心里划过一丝微妙难言的感觉。
难得，这世上还有一个人在她不知道的情况下这般惦记她。
漫长的宫道总有走完了的时候，一路无话，没多久，栖云停下脚步，躬身抬手，请她入殿：“世子夫人，请——”
苏簪雪仰起头，看向朱漆大门上悬着的深蓝色匾额：“长华宫”三个大字，字迹遒劲，龙飞凤舞，尽显美感。
得知良妃的寝宫是长华宫，苏簪雪心里又是一阵意外。
碧瓦飞甍，珠帘为门。
苏簪雪目不斜视地穿过院子和游廊，随栖云踏入正殿。
殿内空旷，装点华贵，不出意外并不见良妃的身影。
“还请世子夫人稍等片刻，奴婢这就为您通传。”栖云屈膝福身，缓步离开。
殿内静谧无声，宫女穿着统一的宫装分列两侧，垂首而立，气息尽敛，针落可闻。
苏簪雪睃巡了一圈，甫才坐下，便有宫女进来为她呈上一盏热茶，没有片刻的逗留就悄无声息地退下去。
看起来，良妃御下极严。
苏簪雪从容地掀开茶盖，往茶汤里看了一眼。
茶汤清亮，茶叶舒展如兰。
是当朝鼎鼎有名的贡茶顾渚紫笋无疑。用来招待客人，倒是很符合良妃尊贵的身份。
只是可惜，这茶春饮品质和口味才是最佳。这个时节，更适宜喝白茶和温润的红茶，而非绿茶。
苏簪雪兴致缺缺地合上茶盏。
对于入口之物，她惯来挑剔，几乎到了严苛的地步。她不会为了迎合旁人，而勉强改变自己的口味习惯。
苏簪雪一边静坐，一边在心里估摸着时辰，大约一刻钟后，才有脚步声由远及近。
珠帘轻卷，女子缓步入殿。未见其人，先闻得一阵馥郁的沉水香。
苏簪雪适时地站起身，低头请安：“臣妇见过良妃娘娘，娘娘万安。”
她的眼前掠过一截锦缎绣纹裙裾，裙摆处金线勾勒出繁复而华丽的花鸟图案，图案栩栩如生，衬得女子的行动摇曳生姿。
几个呼吸后，良妃的声音在她头顶上响起，语调轻柔：“广平侯世子夫人不必多礼，快快坐下吧。”
苏簪雪直起身，顺从地坐回原先的椅子上，背挺得笔直，如一株立在雪中的青竹。
她规规矩矩地垂着眼帘，不经允许，未曾去直视良妃的面容。
身为公主伴读，她对宫中的规矩倒背如流，举手投足，都自然到无可挑剔。
良妃静静地望着她，搭在雕花椅扶手上的手指忍不住收紧了几分。
但很快，她松开了五指，脸上扬起一抹浅笑：“本宫与世子夫人多年未见了，不知夫人可一切安好？”
她的声音很和煦，犹带着几分关心之意。
苏簪雪状似不曾察觉良妃睃巡在自己身上的目光，微微颔首：“多谢良妃娘娘挂念，臣妇一切安好。”
她低着眼，并不曾看到良妃脸上的神情，只听到良妃用着追忆怅然的口吻娓娓道：
“你我当初都是公主伴读，相处了十年，本宫自是一直记着你。本以为出了阁，你我还能时常走动和来往，谁曾想，你竟随广平侯世子去了宜州，这一走，就是四年之久。”
她的语气悠然，像是陷入了某种回忆：
“宜州与长安相隔千里，本宫便是有心，也难以探寻你的消息。此番一听闻你回京的消息，本宫便打算派人去侯府去请你进宫小叙了，不想，本宫却是先听闻了一则噩耗——”
说到这里，良妃似乎轻轻叹了声，继而转变成悲悯的语气：“世子已去，还望世子夫人节哀顺变，早日向前看。”
苏簪雪沉默地听完。
良妃这一番话看似是在怀念往事，甚至是关心她，但她却觉得，良妃的语气里透着一股不易觉察的高高在上，以及一丝隐秘的快意。
她抿了抿唇，面上依旧是恭敬的姿态：“是，臣妇多谢娘娘开导。”
这场叙旧，在苏簪雪看来十分莫名其妙，但良妃想要追忆往昔，她也只好配合着扮演了一个倾听者，任由她诉说。
殿内的一角，沉水香从香炉中轻轻溢出，袅袅而起，悠然地散满了整个殿内。这香气太过浓郁，嗅久了，难免让人心口发闷，头晕目眩。
苏簪雪惯来不喜欢这种香气，她难以忍耐地掐了下手心，忍住鼻间的痒意与不适。
上方，良妃的声音如轻烟般缓缓飘来：“夫人往后若在京城长居，本宫也能时常召见夫人，陪本宫说说话、解解闷。”
苏簪雪颔首低眉，却不应话。
这种场面话听听就是了，不必放在心上。何况，她往后未必还会再来宫中。
也不知是不是窥破了她心里的念头，良妃忽然止住了话头，喊道：
“苏簪雪。”
乍然听到自己的名字，苏簪雪下意识地抬起眼帘。
良妃笑吟吟地看向她，用着不容置疑的口吻：“叫世子夫人终归太过疏远了，往后，本宫还是唤你的名字吧。”
“苏簪雪——”
她咬着字轻轻念了一遍，笑着：“本宫很喜欢你这个名字。”
她没有给人商量和拒绝的机会，当然了，身为臣妇，苏簪雪本也没有资格拒绝。
她敛了眼眸，平静地应下：“是，谨遵娘娘之意。”
见苏簪雪言行举止皆顺从有礼，良妃嘴角的笑意又深了几分，话锋一转，似是意有所指：
“你正值韶华，待孝期过去，心中若有了钟意之人，可尽管告诉本宫。你我年少相识，便是缘分一场，只要你开口，本宫必会为你周全。”
苏簪雪呼吸一滞，正欲张口应答，殿外骤然响起一道尖细嘹亮的嗓音：
“陛下驾到——”
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