在帝国，主星中央军校有个别名，叫“登云梯”。
无数出身自贫民窟的雌虫通过军校进入军部，在一场场战役中建功立业，得到军衔，不断晋升，最终跻身为贵族，得到成为雄虫雌君的机会。
然而这段“登云梯”，并非寻常虫族想象中那么容易攀登。军校的训练极其刻苦，不会对任何虫族网开一面，军部的纪律更是森严。遑论战场上刀剑无眼，就算如今有光能护盾等高科技手段作为保护，但若是机甲或战机被击破，仍然有很高的死亡风险。
雌虫有着强大到无法用医学解释的自我恢复能力，就算没了四肢、缺了半个身体，只要重要脏器和大脑不受伤害，就能通过医疗舱恢复如初。
因此他们可以无所忌惮地走这段布满鲜血蒺藜的阶梯。
可雄虫不行。
他们矮小、脆弱，没有翅翼，没有利爪，没有精神力和恢复能力，就连体质都比雌虫差上好几倍。
而且他们也不必这么做。出身再怎么低微，只要是雄虫，只要拥有信息素，帝国发下的补贴便能保障一辈子的衣食无忧。
因此，军校之中，99%都是雌虫，剩下1%的雄虫，则几乎都是名门望族的后代，让他们混资历来的。
当然，也有个别平民雄虫，试图借着军校这个场所多结识些贵族雌虫，以便分得对方财产，实现一夜暴富的目标。但这些雄虫一无背景二无权势，无法逃掉课程和训练，因此往往过不了多久，就会因为受不了每天凌晨五点起来跑操的生活，早早退学了。
伊泽尔显然不属于这两类之中的任何一类。
“为了帝国”这种场面话，谁都不可能将其当真。唯一剩下的可能，就是他是真心喜欢并想要成为一名军虫。
雷捷斯特从军数年，也是头回遇见这种情况，但他没有忘记自己身处此处的目的。顿了一会儿，继续开口道：“不过，方丹阁下，事实上，除了您的申请记录，我还听到了一些传言。是关于您每次竞赛获奖后，所提出的要求。”
“所有竞赛的主办方，包括当时负责面试的军校军官，都表示您曾向他们提出过同样的要求，那就是保密您的所有信息，同时拒绝参加任何宣传活动。您似乎一直在避免让自己的名字和脸出现在大众视野之中，可否请您解释这些行为背后的原因？”
这番话，俨然已是在当面承认，他们背后调查过伊泽尔的事实。
在帝国，雌虫调查雄虫，无疑是一种冒犯，也是一种不尊重。
“雷捷斯特元帅！”
路维利安蹭地站起身，脸色难看。他现在终于明白，为什么先前在皇宫门口，父皇会想将自己支开。元帅又是因为什么，才会突然出现在这里。
先是单刀直入地提出财产问题，紧接着又借元帅之口，拿调查出的事情当面质询。然而对他来说，一边是新婚雄主，一边是君父和上司，左右为难。
公事容不得私情。
但路维利安想起，刚下飞行器时，伊泽尔对他说“有些紧张”。
雌虫保护、维护自己的雄虫，难道不是天经地义的事情吗？
“父皇。”路维利安又看向端坐在上首的虫皇：“这问题太过冒犯，请您收回。”
虫皇看向长子，眉头微蹙。
“没关系，殿下。”
伊泽尔站了起来，搂住路维利安的肩膀，在他唇角亲了一下，随后望向面前两只位高权重的雌虫，语气云淡风轻，带着从容的笑意：“其实这件事情，就算元帅不开口询问，我也打算等会儿提起。”
“我的家庭背景和过往经历，相信陛下已经清楚，但殿下应该还不知道。”伊泽尔道：“和无数平民家庭一样，我的雄父是一名c级雄虫，我的雌父虽是雌君，但只是因为家中有钱，才得到了这个位置，并不受宠。”
“从我记事起，我的雄父就一直住在赌场里，鲜少回家。他经常会娶雌侍，每次结了婚，就立马将那些雌虫的钱送到赌桌上，如此循环往复。”
“但这样的循环，是有尽头的。到了五十二岁的时候，已经没有雌虫愿意嫁给他了。”
“赌债不断堆积，于是他把主意打到了我身上。”
在场的三名雌虫，都不是蠢货，话说到这里，他们已经全明白了。
但伊泽尔还是继续说了下去：“发现雄父想要将我‘卖’给一名富商时，我曾向雌父求助过，可是没有用。他太过害怕自己失宠，失去雌君的位置，反倒劝我听雄父的话。因为……”
他一哂：“娶谁不是娶呢？反正雄虫活在世上，唯一需要做的事，就是繁衍……”
伊泽尔说到这里，及时打住，将自己不经意间流露出的真实感情尽数收拢：“后来，我将这件事举报给了相关部门，并以此作为威胁，迫使我的雄父放弃了这个主意。但这也让他恼火不已，将我赶出家门，并断绝了父子关系。”
“陛下，我之所以隐姓埋名，不愿在公开场合出面，是因为我担心他们在听到我的名字后，会再次出现，向我索要钱财，将我的生活搅得一团乱糟，让我的所有努力，全都付诸东流。”
过去的那些事，对伊泽尔而言，其实早已是一段无关紧要的灰色回忆，再激不起他心中半分涟漪。仅剩的作用，就是拿出来让他卖卖惨。
他不介意被可怜，因为他早就明白，在切实的利益面前，自尊是最没用的东西。
路维利安怔愣在原地，难以置信面前的雄虫竟有着那么可怕的过去。
他见过的雄虫几乎都是在蜜罐中长大的，要星星有星星，要月亮有月亮，伊泽尔这么出色又这么努力，更应该被好好疼爱才是。
现实却恰恰相反。
虫皇沉默片刻，点了点头：“所以你躲了这些年，唯独在匹配到路维利安后，在镜头前大方露面。”
“是的。”伊泽尔道：“我相信，皇家会为我提供最好的保护。”
虫皇道：“奥古斯都家族不会辜负你的信任。路维利安，带方丹阁下回偏殿吧，婚礼策划师还在等着你们。”
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皇宫的外侧走廊横穿过庭院，这里的一草一木都由皇家御用园丁打理得井井有条，明明处于中心区，四周却十分静谧，天空蔚蓝，阳光灿烂，仿佛一座由权利铸成的世外桃源。
伊泽尔与路维利安并肩走着，心中算着军校秋季招生的日期。按照往年惯例，招生考试的笔试部分会在八月下旬开始，八月底开始面试，九月上旬正式入学并开始训练。
还有半个月不到……
“伊泽尔。”
思绪被打断，伊泽尔侧过头：“嗯？”
从会客室出来后，路维利安就一直是一副心事重重的样子，这会儿也不例外，好看的眉微蹙着，和先前虫皇的模样有八分相似：“我知道，您……您在新闻和报道里，听过很多关于我的事，但我其实没那么优秀，更没那么伟大。我也有着自己的私心。”
伊泽尔少有的没有猜出皇子殿下说这番话的用意，但千穿万穿，马屁不穿，对已经动心的皇雌而言，甜言蜜语总能起到最佳的作用。于是他微笑道：“即便如此，您仍然是我爱慕的对象，这一点绝不会变。”
路维利安抬头，直视伊泽尔的双眼：“其实，自从决定解除与提斯特家族的婚约，参加强制匹配后，我的心里一直有种说不出的不安。害怕着自己会匹配到一只很糟糕的雄虫，害怕被没日没夜地打骂，害怕被当成泄yu工具，害怕一辈子就这样被捆绑在婚姻里，每夜都不得安眠。您看，虽然我嘴上说着为了帝国为了家族，但其实……我也不想参加匹配，不想结婚。”
“可是。”皇雌笑了下，眉头舒展：“我现在只觉得庆幸。还好我参加了匹配，遇见了您，也得到了保护您、陪伴您的资格和权力。”
他松开了与伊泽交握的手，右手握拳，抵在心口，单膝跪地。
“我，路维利安·奥古斯都在此立誓，往后的日子，再不会让您受到半分委屈，无论发生什么，我都会陪伴在您左右，无论您想要什么，我都会倾尽全力为您办到。”
伊泽尔没有说话。
他忽然觉得，雌虫那双深绿的眸子，像极了森林里的秘密湖泊，笑意是风，将湖面吹皱，泛起圈圈涟漪。
一把伞。他突然想。
十九岁的年纪，大多雄虫，还不知烦恼地享受着世界的美好，伊泽尔却因为愚蠢专制的雄父和盲目顺从的雌父，早早失去了名为“家庭”的保护伞，因而过早地经历了太多风雨坎坷。
家庭是冰冷的，亲情是虚无的，行走在外，无数雌虫追捧他，也只是为了他的皮囊和信息素。
而现在，风停雨住，前路坦荡，光明无限。
因为他的生命中，终于出现了一把伞。
原来会客室里那欲言又止的神情，不是出自可怜，而是源自心疼。
路维利安·奥古斯都……
帝国引以为傲的储君，从品质到性格全都无可挑剔的存在。
你果然没有辜负我为了你付出的那些时间。
我最完美的雌君候选，最完美的利用对象。
伊泽尔伸手，捧住皇雌的侧脸，俯身，在他唇上落下一吻。
“我也一样，殿下。”雄虫微笑着，温声低语，心底深处却是一片冰冷的漠然：“您的出现，令我过去所经历的一切，都变得值得。”
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