因身体抱恙刚出门走动的顾老夫人冷不丁地出现，崔妩过了好一会儿才发现。
“老夫人……”
她低下头，一句解释都说不出。在被捉住现行的这一刻，她忽略陆衡对她说过的话，其实本质上是因为她对他没有足够的信任。
“是他叫你来的，是吗？”老夫人见到她，却没有半分意外，直截了当询问。
意识到老夫人所说与她所想的是一人，崔妩忽地眼前一明。
崔妩颔首，眼神里带着不解，摸不透这二人葫芦里卖的是什么药。
顾老夫人发出一声吁叹，深深望了眼正局促的崔妩，随后下定决心，步履蹒跚走近里间的一座红木雕花衣柜。老夫人摸过手边拐杖，从衣柜最下方够出一个盒子，其上两道锁扣俱全，和陆衡所说分明无二。
“拿着。”老夫人把此物塞进了崔妩怀里，铁锁啷啷摇晃，她没把钥匙一道交给崔妩，因她相信陆衡自有解法。
“这……”
崔妩抱着匣子，如有重负在怀。
老夫人的病容里携了认真，“劳烦崔娘子代老身转交。”很快，又从衣柜里面取出一件花色不显老气的披风，亲自为崔妩披上。
崔妩想要推辞。
“衣裳脏了不好看，披着吧。”老夫人再道。
衣料柔软的披风从崔妩的肩头滑落，遮住她先前因找寻而弄脏的衣裙，也掩住了她怀里多出的异物。
“老身还有一事，希望能求崔娘子一个薄面。”老夫人郑重其事。
崔妩惶恐：“我担不起您这一句……”
老夫人上前捏紧她的手，情绪激动恳求道：“请崔娘子保住我的小孙儿阿昭！”
按照陆大人前头对张家的处置，家族女眷只要不是主犯就不会有性命之忧，可是凡为男子一律流放充军，正因本朝律法待女子宽容，而不顾流刑的男子是否为老幼。稚龄如刚出生不满月余的婴孩，嚎啕声不断也需得在流放路上。
老夫人一向看人很准，她一早知道陆衡与崔娘子关系匪浅，再放开些猜想，前者对后者甚至可说是情意非凡。老夫人当然可以在陆衡面前，以其父故事里的旧情裹挟，求他成全一个无辜稚子的平安健全。
可旧日情分这种东西最是虚无缥缈，何况他和他父亲还是有不同，所以老夫人才将目光转向崔妩。
“那孩子可怜，早产不说，连带着母亲一起受罪。我去瞧过，只这么一点大，小脸皱巴巴地……”
顾昭生得实在不是时候。
原本的预产期是在两月后，三媳妇却因雷天受惊，早产之下诞出弱子。
老夫人生病，不仅是因为担忧孙儿体弱，更是知道孙儿一出生没多久就要面临与父母分别之苦，在颠簸路上失了性命，到底不成活。
怜悯小儿无辜，老夫人不惜舍弃平日人人捧起的脸面，也要求崔妩答应。
句句舐犊情深，却让崔妩生出不少困惑，她不解老夫人为何要把事态说得那般严重。一个家族的大灾大祸，真能在一朝一夕间显露？
“如果是崔娘子代为说情，相信陆大人一定会成全老身所求。”老夫人语罢，最后请求说道。
崔妩却为别的愣神发怔。
……陆？
来到云州以后，崔妩第一回听到这个姓氏。
陆，与她的未婚夫同姓。
还没转过弯来思考清楚那句“陆大人”指谁，耳边一时纷纭如潮，搅乱了崔妩的思绪。
“祖母，我们回来了。”
顾家姐妹们在院子把彩羽毽子踢得欢快飞起，不小心踢得太高，毽子落到了屋檐最边角处拿不下来了，一道回来歇息，顺便让侍女帮忙爬梯子摘毽子。
顾沅音望见祖母和崔妩在里间，走了过去。
“表姐，你身上这件是……”
顾沅音好奇她怎么披了一件从没见过的披风，剩下两个堂姊妹听到也走进来。
老夫人岔开话题，支开她们，“嬷嬷准备了凉饮，丫头们都出去再吃些。”
转晴之后天热了，身上出汗心里也有燥火，得知有凉饮备着，众人皆拍手称好。
“崔娘子等会儿和丫头们一起离开。”老夫人叮嘱。
秋梧院里有大房儿孙的眼线，若被那儿孙知道她把账本交给崔娘子带出，结果恐怕不好，让崔妩隐在人堆里不惹人注意最好。
崔妩跟着顾家姐妹坐下，吃了半碗凉茶。至于顾老夫人先前所请，她到最后都没给明确的答复。她想不到一个刚出生的孩子会身陷囹圄，她对老夫人说的那些事毫不知情，但她愿意为了这个嗷嗷待哺的孩子试着向那人开口。
次日。
清霁茶馆。
崔妩得了信来此地，在茶馆门前她一眼瞧见那个玄衣冷面的侍从。
“崔娘子，请上楼。”云肃请她进去。
“离约定的时候尚早，郎君可来了么？”崔妩问。
云肃只身在前引路，不语。
走上二楼，云肃停在雅间前，扣门道：“郎君，崔娘子来了。”
崔妩瞥他一眼，以往在陆衡身边见过他几回，那时她可没觉得此人不好相与。
如崔妩所想，云肃对她不满。
归根结底在于上回崔妩从陆宅中私逃，害得郎君耗费好大力气才找到人，郎君不计前嫌愿意继续着人看护她，可云肃却不认为崔妩会领这份情。
而且……
云肃以余光端详她。
眼熟，真名更熟。
七年前，云肃作为家仆跟随郎君离开京城，那年他十四岁。现在关于京城的很多事情他都记不太清了，但有一件事，他至今留有印象。
陆衡还在书院读书时，有一回二郎君带了朋友趴在墙头偷看，被他发现。云肃将要报给陆衡时，被二郎君捉住了手，旁边的小姑娘也期期艾艾地看他。
云肃敛声。
后来知道二郎君这位朋友姓崔。
京城崔家和陆氏交好，更有个崔氏女子与二郎君自小定下婚约。
叫崔什么芜，还是湖？
陆衡一定不记得这些琐事，云肃也想不起来那崔氏女到底叫什么。他觉得眼前这位崔娘子面熟，或许是因为她的名字听起来与崔氏女相似。
“崔娘子，请。”
茶桌设在窗边，雅间内无人伺候，陆衡抬手倒了一杯茶递向她。
崔妩没有碰杯子，她不忘正事，把紧锁的匣子给了陆衡。
他看一眼就放到手边，询问她，“近来可好？”
崔妩每次听到他这般寒暄，心里总不免突地一下。她看了看陆衡，再看看自己平坦的小腹，声音略低些回话：“已过去月余，郎君尽管宽心。”
她绝不会有孕。
陆衡露出意外的神色，她怎么会认为他问的是那事？
“前几日风大雨大，想到崔娘子身子单薄，故而……”
陆衡顿住，望着她，如实道：“有些担忧。”
崔妩刚刚平静的心潮再泛波澜，他的眼神直白纯粹，不掺异色，反而灼得她心慌。
她的视线胡乱瞥去别处。
崔妩隔着手绢拿起桌上一块糕点，慢慢咀嚼时有细碎粉末沾在她的唇上，她叠起帕子很仔细地擦拭。
唇脂明丽，手绢上沾染淡淡的红，柔软的双唇张合间，偶尔能够见到唇缝间微露的贝齿。
陆衡静望，深色眼眸中清晰观望她的一举一动。
迎窗清风拂过，崔妩身侧的一缕发飞掠而起。
思索再三，她提到顾昭。
“老夫人让我带句话给你。”崔妩只管把顾老夫人的原话告知。
陆衡听了，面上神情不辨喜怒。因他未语，崔妩看过他的脸色后，再道：“我不知你们有何仇怨，可那只是一个孩子，他的世界本无对错。”
陆衡平淡陈述：“有时出生就是一错。”
“家世和父母都不是他能抉择的，如果有得选，谁会想一出生就没了依靠。”
比她还要可怜。
至少她幼时有过一段和父母团圆欢乐的时光，顾昭迎来的却是家破人散生生分离之苦。
陆衡见她低垂眉目，藏住了喉间想要告诉她顾家实乃罪有应得的话。她不知内情，没必要为这事与她相争相辩，搞不好还会让她以为他十分冷酷无情。
“继续。”
陆衡温和开口，想听她继续说。
她驳了他的话，他不生气？
崔妩噎住。
陆衡再推动一只碟子到她面前，装着的糕点和先前她尝过的是一种。
又甜又腻。
崔妩不仅不喜欢，陆衡此举更教她心生异样。
“不必了。”
崔妩声音细弱地拒绝他的“好意”。
离开时从衣袖褶皱里落下了一只手绢，飘然而落，宛如栩栩如生的蝶。
蝶翼边缘，还有一撇淡淡的红。
陆衡挥手拾起，于掌中平整铺放，展开后才看清手绢上精致美丽的绣样。
是茶花纹。
此花已过时节，仍被她置于帕上、放于身边，引得陆衡不由遐想，她喜欢的是红茶花么？
将这方手绢拿得更近，才能嗅出一抹幽微雅致、若隐若现的香，比她衣上的香味更软和。
陆衡回想起她用这个帕子擦过嘴唇，许是唇脂香郁，但或许在他看不见的地方，她也曾以这方茶花手绢擦拭过，冒出薄汗的脸颊、细颈、耳后。
……
回到顾府。
侍女告知崔妩，大夫人在找她。
因着曾在姑母院子里见过这侍女，所以崔妩没有起疑，跟着过去。直至侍女七绕八绕将她带到府中极偏僻荒凉的场所，她这时开始警惕已经来不及。
“得罪了。”
她被侍女从身后捂住口鼻，吸入大量迷药，很快瘫软倒地。
风吹动细长的草叶翻滚，一下一下扫着她的脸，崔妩却毫无知觉。
再度睁眼，景象变幻。
崔妩昏昏沉沉抬起头，粗略放眼一望，只觉面前一片金碧辉煌，灯火明亮，仿佛有一滴火烛泪要滴进她的眼中，无比刺眼。
不远处的衣架上挂着一套新制的新娘婚服，背后的墙面上挂着一张偌大的喜字图。写这喜字的人着实心切，竟然没有等到墨汁干涸，便将这张图竖着贴起，以至于“喜”的尾端流落两行红墨汁，像是双眼垂下两行血泪……
满室喜色红光，崔妩却觉得氛围可怖。
视线再掠扫而过，室内洒了一地的经书文字，凌乱纷纷，崔妩的手脚被绑住，她努力移动身子凑到距离最近的经书前，才能看到上面的字。
“自诸妄想，展转相因。”
这字迹，出自她手。
是她抄写过的佛经内容！
她曾经还想过把它当做顾老夫人的寿礼献上，后来却不翼而飞的那些经文。
不是不见了吗？
为什么又重新出现？
崔妩猛地颤动心房，心跳声此起彼伏，接连不断。
“醒……了？”正前方男子声音幽幽。
崔妩知道是谁，也正因如此不去看他，忿怒令她垂在地上的手指微微发抖。
畜牲。
“表妹，你瘦了，胆子也变小了，连看都不敢看我？”顾峥从远处走近，欣赏她被捆缚四肢只能求伏在地的模样。
不论他怎么说，她连一个字的声都不肯出。顾峥喜欢她当笼鸟时过分柔弱的美丽，最看不惯她明明受制于人还要咬牙坚持的隐忍。
恨就是恨，爱就是爱，为什么要忍耐？恨他，说出来就是，说出来让他痛快。
顾峥怀着狰狞的心思上前，见她一直垂着脑袋，将要去扶起她，谁知崔妩眸子一紧，受到刺激又晕过去，直挺挺地倒在他的靴前，不似作假。
“来人，叫……”
顾峥下意识想叫人去喊医士过来，可是他犹豫了，担心会暴露她的位置引来旁人对她的窥视，顾峥压下了为她求医的想法。
“进来。”他让侍女过来伺候。
“大公子，您给我的药我是按量用的，我也不知道崔娘子为何还晕着。”侍女解释，脸上颜色惨淡。
“最好是你说的那样。”顾峥扯动嘴角，对着侍女假笑：“好好看着她，听到没有？你要是看不住她，就自己把眼睛挖了，之后，也不必来见我了。”
顾峥言辞凶戾，侍女被吓哭了。她哪里想到前一天还对她和颜悦色的大公子，诱导她为他办事，今天就换上一副阴狠的嘴脸，比恶鬼可怕。
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