与此同时，裴家的流放路上。
队伍已远离京畿，进入山峦渐起的官道。
两三个月没下雨了，河床见了底，地里的苗还没抽穗就枯死了大半。官道旁本该葱茏的草木此刻蔫头耷脑，叶子边缘被晒得卷曲焦枯，蒙上了一层厚厚的的黄尘。
路面浮土也没过了草鞋底子，每一步都扬起微尘，粘在湿透的身上又痒又燥。连续十余日的赶路，队伍里不断有年老体弱的倒下。
裴时序走在队伍靠前的位置，颈间和手腕的皮肉早被木枷磨烂，结了血痂又掉，反反复复的红肿、流脓，每走一步都像钝刀刮全身的肉。
身后传来压抑的闷咳，一声比一声艰涩。是祖父裴知山。
老人家虽免了重枷，可这能把人骨髓都蒸干了的燥热，连正当年的壮汉都吃不消，何况是年近花甲、又受了诏狱磋磨的他。
裴时序脚步一滞，转身看向祖父。
裴知山眼窝深陷，脸皮已经晒成了酱紫色，嘴唇干裂出好几道血口子，可目光跟孙儿相触，眸子里的浑浊却陡然迸出锐利。
“走。”裴知山只说了一个字，声音嘶哑得几乎听不清。
可裴时序读懂了：裴家不能停在这儿、不能回头。
裴时序极轻地朝祖父点了下头，却还是调整了步伐和角度，用自己的身体替祖父挡去一些毒辣日光。
押解的总旗赵钱孙骑在一匹毛色黯淡的杂色马上，焦躁地甩着鞭子骂：“都给老子走快点！天黑前赶不到有水源的歇脚地，渴死了或是喂了狼，可别怪老子没提醒！”
队伍里响起呜咽和呻吟，终于有体弱的支撑不住瘫倒在地。
差役骂咧咧上前用鞭杆捅，用脚踢，实在起不来的，就让同行的家人或囚犯半拖半拽。
裴时序目光微侧，看向不远不近跟着的江彻。
江彻作为“协管”的编外人员处境尴尬，无权分配物资，只能默默照应。此时正解下腰间挂着的水囊用力晃，显然里面水也不多了。却还是快走几步拔了塞递到裴家几个女眷手里分着喝。
这短暂一幕当然也没能逃过赵钱孙的眼睛，阴鸷的目光在裴时序和江彻之间打了个转，嘴角撇了撇，皮笑肉不笑的冷哼一声，没说什么。
队伍继续前行。
裴时序一步一步走向那似乎没有尽头的前方，脑海里浮出的，竟是那人那把清脆爽利的声音：“骨头断了可以接，伤口烂了可以剜。只要人还喘着气，没到埋进土里那天，就别摆出等死的架势。”
是了，她说的对。他得活着，他们都得活着。
没错，都得活着。
包括被沈寂“扫地出门”的顾明烛和春杏。
入夜了，江彻的小院里还飘着粥米和草药香。西屋檐下那口小土灶里的火已经熄了。药罐和粥锅都被仔细地刷洗干净，倒扣在窗台上沥水。
季春山在离开之前把水缸灌满了、柴禾码得整整齐齐，连院角的杂物都扫净了。最后还站在东屋门前，垂着手对着里面深深鞠了躬才告辞离开。
他得回永顺商行守夜，明儿再过来。
东屋内点着油灯。
春杏睡着，脸色较之十天前已有了天壤之别。一身骇人的青紫肿胀消退了不少，呼吸也不再像之前那种令人揪心的急促。
顾明烛刚刚给她喂完今日最后一顿药膳糜羹，喂得很顺利，吞咽反射比前几日又明显了些。
她轻轻舒了口气，揉了揉酸痛的肩膀。
实话讲，被沈寂“扫地出门”，累是真累。没了半夏和石斛那两个沉默却得力的帮手轮值替换，事事都得亲力亲为，煎药、喂食、擦身、换药、观察病情……琐碎磨人。
可心情却松快了不少。
终于不用住在杀神家了啊，金窝银窝都不如自己狗窝。
不过杀神很守诺。
顾明烛目光瞥向屋角。那里堆着好几包药材，茯苓、黄芪、当归、三七、龙骨、牡蛎……都是品质上乘的。
分量给得足，足够春杏用上一两个月还有富余。显然没因为顾明烛连医凭都考不到而彻底抛弃她。
只不过后头看诊他会派谁来？去哪儿诊？
顾明烛甩甩头，兵来将挡，水来土掩。至少今夜他不会来，白天才帮他号过脉的。
放松下来，顾明烛便去院儿里重新烧了一大锅水端到西屋，倒入一个半旧的木盆里。
西屋原是江彻堆放杂物的地方，如今被季春山简单收拾过，临时充当个浴间。顾明烛闩好门，解开发髻脱下衣衫。忙了整天，觉得身上黏腻。
可惜没望山园的奢侈泡澡条件，她只能就着这盆热水擦洗，心里盘算着明儿要不要出去买个大浴桶？这算是刚需。
擦洗了近两刻钟，换上干净的衣服，长发用布巾绞得半干了，这才散着推开西屋的门，准备把水泼到院角的沟渠里。
然后，动作僵住。
院子里本该只有月光，却不知何时多了一道身影。
他也不知道来了多久，就那么随意地站在院子中央，看着这陋室、看着灶台余烬，看着她端着木盆、披散着湿发端着盆从屋里走出来。没带随从，没有车马，甚至没有一丝声响。他就这样悄无声息地来了。
沈寂确实来了好一会儿了。
他本该明日再派人来接，或者干脆再晾她几日。但鬼使神差地，处理完手头那几件烦人的公务后，他便孤身一人踏着夜色来了。
没有惊动任何人，连一向贴身的影卫晏七都被留在了街巷外。
这破院子比他预想的更窄小，更寒酸。空气中混杂着草药味、烟火气，与他惯常所处的熏香缭绕的殿宇厅堂截然不同。
好在土墙不算矮，显然那姓江的也有些考虑，租住的房子破归破，安全性上倒还不错。
沈寂无声地扯了下嘴角，目光掠过院墙角落、窗棂下方那些近乎隐没在夜色中的、极细的铁线，以及线上悬挂的小巧铃铛。
寻常盗贼多半会绊到，届时铃声一响，屋内人自然惊醒。对于一个独居女子来说，是不错的简易警戒。
直至顾明烛出来，神情是猝不及防的愕然。
甚至果断连盆都扔了，快速跑向东屋。
经过沈寂身侧时，他嗅到了她身上尚未散尽的水汽、药香，和皂角香。湿漉漉的发梢水滴溅到了沈寂的手指上，手指竟下意识抬起，又克制的放下。
呵，跑得倒快。
沈寂立在原地，终于缓缓抬起那只被水珠溅到的手指举到眼前。
月色清辉下，那处只余下一点儿水痕。他盯着看了一会儿，鬼使神差地有些舍不得抹掉。
可下一刻猛地僵住，脑子嗡了一声。
他在想什么？
恰在此时，东屋又开了门，顾明烛头发梳的齐齐整整、一脸很受患者相信的样子走了出来。
正想问北司大人在院儿里问诊？就见沈寂莫名其妙瞪了她一眼，眼神像是她刚才进去诛了他的九族。
然后冷哼一声，拂袖转身，头也不回的飞出院墙。
来得无声、去得有病。
顾明烛很想说大人要不咱走门试试？飞来飞去也是很消耗精力的呢。不过她算是开了眼，终于见识了到何谓古代轻功……高配版跑酷！
“大人，回哪儿？”
晏七不敢多问，沈寂上车时脸色极差。除城外的望山园，大人在城内还有两处私邸，城东那座离此处近些。
车内静了片刻，总算传出大人的声音：“去查。查她出生到现在，所有能挖出来的事情。原籍何处，父母族亲何人，如何进的靖北侯府，在府里两年都做过什么，接触过什么人，以及……”
“她和裴时序到底是什么关系。”
“是！”
往后三天，沈寂都没有再出现，却发神经似的派了半夏和石斛来帮忙，甚至还带了一套厚厚的医书。当然就是考试用的《南阳心鉴》，还附送《大胤药典》。
她俩到来后着实解了顾明烛的燃眉之急，接手了春杏大部分繁琐的日常护理工作。而小院儿的挑水、劈柴、洗衣都由季春林全包。
于是顾明烛总算有空儿做些自己的事，首先就是迫不及待的翻看了《南阳心鉴》。
【魔蝎小说 www.moxiexsw.com】