第31章 记忆
谢无忧背着净舟, 避开了人群，一头扎进了一处僻静街巷。
此时人都去武安侯府帮忙了，长街空空荡荡, 唯余几点残阳斜斜地落在斑驳的砖墙上。脚步声在巷子里回响，一轻一重。
谢无忧寻了半天, 找到了一处城隍庙, 庙不大, 香灰散落在角落里, 风一吹就轻轻浮起来。
他从怀里掏出今早叶平笙给的金创药，低头看了一眼, 忍不住啧了一声。
“这玩意儿，”他低声嘀咕了一句, “一天用两回, 还真是够本了。”
他拧开瓶塞，指尖沾了点药粉，便低头去找那几处被火燎过的伤。
他刚掀起衣服一角，净舟便伸手按住了他的手腕, 道：“我自己来。”
“你自己来？”谢无忧头也没抬，“你后背看得见？还是手能拐过去？”
“我不习惯……”净舟的手指还扣在他腕上。
谢无忧被他这点执拗气笑了，他停住动作，微微前倾，目光落在净舟脸上, 盯了片刻, 才慢悠悠开口：“大人若是不乐意, 我也不是没有别的法子。我现在就去扯两根麻绳, 把你捆在这石柱子上，再一刀一刀把衣服剪开, 慢慢给你上药。”
“是乖乖上药，还是劳烦我跑这一趟？二选一，自己挑。”
他说完这话，就只是停在那里，等着。
净舟迟疑了片刻，才一点点松开。
谢无忧低下头，把那件被血浸透的外衫慢慢往上褪，尽量小心避开伤处。衣料离开肩背时，凉风从敞开的庙门口吹进来，净舟轻轻颤了一下。
谢无忧顺势把衣服拢到一旁，掌心已经落在他后腰。
那一片皮肉并不平整。
腰间横贯而过的旧疤起伏粗糙，谢无忧手上的力道不自觉收了些，只在伤痕边缘慢慢挪，避开最深的那一段。
“你是……怎么死的？你从前的事，真的一点都想不起来了？”
“嗯，记不得了。”
“你怎么会受这么多伤，好几道看着都没处理过。你从前是不是也总这样，受了伤也不说，然后让它自己放着？”
“不是。”
“你都不记得了，还不是呢，我看就是。”
“……”
“你这回来人间，尽受伤了。”谢无忧指尖沾了些金创药，掌心还带着温度。他将药一点点按上去，顺着伤口边缘慢慢抹开。
药粉触上去的那一瞬，净舟肩背的肌肉轻轻绷了一下。
“疼了就说，别忍着。”
“不疼。”
鬼才不疼。
他看着这满背的伤痕，这些伤口一看就从未被温柔对待过，大抵只是在无数个深夜里，血水凝结成痂，又由着新肉在血痂下蛮横地长出来。
无数念头在他脑中不可遏制地生长开来。
净舟是个什么样的人呢？
这样的伤，是如何留下的？
他这样的人，从前难道真的就没有一个人心疼他？怎么会忍心让他伤成这个样子呢？
要是他从前认识净舟就好了。
要是有人替他把伤口处理干净，仔细抹上药，低头吹一吹，这伤口也不至于结得这般冷硬孤苦。
想着，谢无忧鬼使神差地蹲下身来，在那道刚抹过药的伤口旁，吹了一口气。那温湿的气息落在皮肤上，轻轻痒痒。
净舟一下子攥紧了拳头。
他一声不吭，只是那样静静地垂着头。
这份近乎默许的纵容，让谢无忧的胆子没来由地大了起来。
他抬起手，指尖落在那些旧疤旁，避开最狰狞的伤痕，只沿着边缘，一寸一寸地抚过去。他指腹带着薄茧，落下去却是温热的。每滑过一处，都会停一停，再低头吹一口气。
净舟的肩背微微颤抖，却始终没有避开。
谢无忧只是这样一处一处地来过，像是在替那些从未被认真对待的旧痛，补上一点迟到的安抚。
“净舟。”
“我们回去吧。”
两人同时开口。
谢无忧一愣，先开了口：“回哪儿？”
净舟：“回地府。”
“不再多呆几日了吗？”
净舟垂着眼：“事情已经明了，再待下去……”
只会横生枝节。
“好啊。”谢无忧仔细地帮净舟拢好衣襟，“你说，等咱们回了地府，靠我攒下的这点子功德，有没有可能也在阴司里谋个一官半职当当？”
净舟正整理着微乱的袖口，闻言动作微微一顿，抬眸看他：“你……不想去轮回转世？”
谢无忧没说话，只是盯着巷子口那抹快要沉入地底的残阳，半晌才自嘲地摇了摇头。
“这辈子做人，过得着实窝囊，也没见有什么意思。”他顿了顿，目光悄然转回到净舟脸上，藏着未宣之于口的贪恋，“要是能留在阴间，跟费有缺范有余一样当个差官，哪怕只是跑腿的，也挺好，我看那地府几个小鬼也是威风得很。”
“人家那叫范有缺和费有余。”
“差不多啦。”
“我这点功德，够不够？”
净舟低头思索了一下，“够的。”
说话间，城隍庙里陡然起了一阵风，檐下那几条褪色的红绸被吹得啪啪作响。
“哎哟哟，这老腰……”
一个圆滚滚的黑影从土地像底下的神龛里挤了出来，滚了半圈，才勉强站稳。
竟然是费有余！
他揉着腰晃晃悠悠地抬头，一眼对上谢无忧，整个人吓得浑身一抖，转身死死抱住庙里那根斑驳的朱漆柱子。随即目光却一转，瞥见了谢无忧身侧正慢条斯理整理袖口的净舟。
他立刻换上笑脸：“无尽灯大人！你们怎么在这？”
净舟淡淡道：“这话我倒想问你。”
“我……”胖阴差眼睛一瞟两人，咽了口唾沫，“这不是檀州城里出了事，人死太多了，管这片的无常忙不过来，临时抽调我来帮个忙。”
他一边说，一边小心翼翼地观察着两人的神色，总觉得这两人之间的气氛古怪得很，便忙不迭地摆手：“既然大人在忙，那……那小的就不打扰了，我办完差事立刻走！！”
“不急。”净舟抬手一拦，“正好，此处事了，我们也打算动身回去，一道吧。”
费有余一听“一道”，脸都苦了。他犹豫了半天，才小心翼翼地伸出一根手指，隔着老远指了指谢无忧，压低声音：“那谢无忧的事……已经查清楚了？”
“查清楚了，”净舟道，“不是恶鬼，是好人。”
费有余那双陷在肉褶里的眼睛猛地瞪大，在谢无忧脸上来回扫了好几圈。
谢无忧半点不把自己当外人，大喇喇地晃过去，胳膊一伸，一下捞住费有余的脖子：“怎么，还是不信我？”
费有余被这一拽带得身子一矮，忙不迭堆起笑来：“信信信！哪敢不信，大人说是，那肯定就是！”
净舟看了一眼他俩这勾肩搭背的样子，一撩袍子，径直向外走去。
谢无忧就这么勾着费有余缀在后头，两人走得一步一晃，没多久便落了老远，净舟的背影早不见了。
费有余一边斜眼向前张望，一边缩着脖子往外蹭，想从那条胳膊底下钻出去。他刚往外挪出一点，谢无忧的手臂便猛地一收，把人又拽了回来。
“费哥，别走啊。”
费有余被这一声叫得脸上肥肉一颤，警惕地瞪他一眼：“干嘛？无事献殷勤，非奸即盗。”
“瞧费哥说的。”谢无忧一脸诚恳，“我这是打心底里觉着亲切。您这面相，天庭饱满，地阁方圆，一看就不是寻常人。费哥从前是做什么的？”
费有余狐疑地打量着他，可架不住谢无忧那表情实在诚恳，马屁又拍得精准，紧绷的神情才渐渐松了下来：“嘿，算你有眼力见儿。我乃三百年前巨贾费家第四代长子，本名费江天。那时候，长安城半数的布料生意都是我费家说了算，良田千顷，庄子多得我自己都没数清楚过，天天锦衣玉食的日子。”
“这么厉害，”谢无忧趁机接话：“那你怎么年纪轻轻就死了？”
“后来赶上大荒年，饿殍遍野，讨饭的把我庄门口挤了个水泄不通。我当时也没多想，心一横，把祖上传的庄子全卖了，都换米了。结果费家就在我手里败落了，他们都叫我费心眼，我当时还不高兴，结果没多久我自己也饿死了。死了以后阴差说我功德挺高，问我想不想在地府当个官，混个永生。”
谢无忧：“然后你就答应了？”
“哎，”费有余嘟囔，“我当时也是昏了头，结果这一当差就是三百年，早知道是在这儿当牛做马，我肯定选投胎去啊。”
谢无忧若有所思地看了他一眼：“你记性挺好的，三百年前的事都记得清清楚楚。”
“那当然，”费有余拍了拍肚子，一脸理所当然，“在阴间当差的都不用喝孟婆汤，前世的事想忘都忘不掉。你别看范有缺现在这个样子，都是被这牛马生活逼的，他八百年前可是铁骨铮铮直言不讳的言官。”
“那无尽灯呢？”谢无忧忽然开口。
费有余愣了一下：“啊？”
“他前世是什么样的人？”
费有余张了张嘴，又闭上，眼神往巷子前头瞥了一眼，手在衣摆上蹭了蹭，“这我们哪敢问啊，这你跟着他都五六天了，为什么不自己问？”
“问了。”谢无忧道，“他说他不记得。”
费有余挠了挠头，皱起脸：“不记得……这也不算少见。”
谢无忧：“你不是说，大家都能记得吗？”
费有余伸出三根手指，道：“能在阴间当差的都是功德圆满之人，若是不记得前世，横竖不过三个缘由。一是在过奈何桥时出了岔子，误服了孟婆汤。”
他收起一根手指。
“二是其生前身份牵扯到天机大秘，被强行抹去了因果。”
再收起一根。
只剩最后一根手指孤零零地悬着。
“至于这最后一种嘛，便是生前太惨，痛苦超出了魂魄能承受的极限，记忆被盖住了，不过这种时间久了就能想起来。”
随着最后一根手指收拢，暮色彻底落下。
净舟那道横亘了整个腰身的狰狞疤痕，在谢无忧脑子里反复横跳
不会是这最后一种吧？
他眉头不自觉地皱了起来。
趁着他这片刻失神，费有余缩着脖子往下一出溜，圆滚滚地从他胳膊底下钻了出去。
他一边倒腾着两条短腿，一边扯着嗓子喊，“大人！大人等等小人呐！”
费有余跑得飞快，眨眼就往前追净舟去了。
谢无忧这才回过神，他站在原地，心里隐隐有点烦。
城西的火早已熄透，废墟还冒着缕缕青烟，白日里散不掉的焦煳味，被夜风一吹，慢慢散开。长街上人散了大半，空荡下来，可却在入夜后陷入了一种诡异的喧哗。
当然，寻常人听不见。
断墙塌瓦间，一道道影子慢慢浮现。那些白日里没能熬过大火和坍塌的人，此刻游荡在原地，尚未来得及进阴司，却也回不了人间。
白日里那个在人群中哭着找阿娘的小女孩，此刻正跪在地上。她和阿娘并排坐着，面前横着一具覆了白布的尸身。女孩跪在白布旁，一声一声喊阿爹。
而她们身侧半步之外，那个被火烧得残缺的魂影，正迟钝地抬起手。他的手指穿向女孩的发间，却只带起一阵冷风。
谢无忧三人藏在街角阴影里，费有余从怀里摸出勾魂牌，对着那道残缺的魂影核对了一眼，正要抬手勾魂，一只手却先一步按住了他。
“再给他一炷香。”净舟道。
费有余连忙点头应声，把尚未甩开的锁魂链收回袖中。
谢无忧立在一旁，看着那一高一矮，一阴一阳的两个世界，心中思绪万千。
他死的时候，会不会也是这样，贪恋着什么，又或者有过那么一丁点儿放不下的牵挂？
可任凭他如何搜肠刮肚，脑海里依旧只有白茫茫的一片，什么都没有。
那一片空白，在那男人低低的哭声里，被一寸寸拉扯开，铺天盖地。
久违的酸涩萦上心头。
他好像忘记了什么绝不该忘记的事。
==========作者有话说:==========
距离恢复记忆还有3章！
第32章 恶鬼
夜色如浓墨般泼开。
谢无忧坐在屋檐上, 单腿垂着，看着街上净舟与费有余一前一后，把那些徘徊不去的魂影逐一带走。
他托着下巴, 望着那片漫开的月色，长叹一声。
此去一别, 大约就不会再回来了。谢无忧的这辈子, 大约就到这里了。
记起来的事情不多, 零零碎碎, 甚至拼凑不成一个完整的谢无忧。可哪怕只有这些，也有诸多遗憾。
裴游不知伤得如何, 能否恢复。
叶平笙还没有娶媳妇。
还有姜元——
姜元的信还没有给他补好，他答应过要找人给补的, 结果这两天事情一件连着一件, 忙到现在还没来得及办，那几片碎纸还在锁魂瓶里跟着姜元颠来颠去，也不知道有没有丢了一两片。
他啧了一声，翻身从屋顶跳下去。
锁魂瓶就挂在净舟腰间, 谢无忧蹲在旁边，好声好气哄了半天，才把昏昏沉沉的姜元从里头叫醒。姜元迷迷糊糊睁开眼，怀里还死死护着那几片皱巴巴的信纸，谁碰都不肯松手。
谢无忧又费了好一番口舌, 连哄带骗, 才总算将那些碎纸片拿到手。
碎片摊在掌心, 娟秀的字迹断断续续。
谢无忧把纸片小心收好：“我答应过他的, 得去找人给他补一补。不然这小子就这么点念想，别投胎路上还得哭鼻子。”
净舟问：“这更深露重的, 你去哪里找？”
“我去问问叶平笙。”谢无忧把碎片揣进怀里，转身往街口走。
他拦下一名巡街的玄戍军士兵，问了两句，得知叶平笙此刻人正在知州衙门。谢无忧懒得再绕路，脚下一蹬，翻上屋檐，直往知州衙门奔去。
夜色沉下来，长街空荡，偶有巡逻的火把一晃一晃。
他掠过一处岔口，正要转向，忽然见长街尽头有人影晃动。一队人护着一顶轿子匆匆往东边去。那轿子很是奢华，四角垂下的流苏缀着鸽子蛋大的圆润明珠，轿顶压着赤金瑞兽。就连那些护送的随从家丁，也清一色穿着暗纹云锦长衫，脚蹬鹿皮靴。
在这不大的檀州城里，就连武安侯府都不过一个寒酸的三进小院，这是哪位大人有这么奢华的轿子？
谢无忧不免多看了两眼。
恰好此刻夜风卷过，轿帘的一角被撩起来，里头的人影一闪而过。
谢无忧眼眉瞬间沉了下去。
梁兆雄，他怎么会在这儿？
他当即跟上那顶轿子，那轿子倒是与他顺路，来到了檀州知州衙门。轿帘还没掀，衙门里先响起一阵急促的脚步声。
叶平笙带头一路小跑出来，身后跟着一溜玄戍军。
他此时脱去了一身甲胄，只穿了一件浅青色便服，更显少年英气。他没等轿子里的人露面，已然抢上一步，单膝跪地，行了个规规矩矩的军礼。
“大将军怎么来了，也不和卑职打声招呼，不然我早去城门口迎您了。”
他一边说着，一边半弯着腰，极有眼色地伸出手，小心翼翼地虚扶着，准备将梁兆雄从轿子里搀出来。
梁兆雄还没来得及开口，叶平笙便又抢道：“今日赫连人使了诡计，炸了武安侯府，裴家长子裴游受了重伤，此事闹得满城风雨。裴将军爱子心切，卑职便擅作主张没叫他来，大将军要怪就怪卑职。”
梁兆雄一摆手，作势要掀帘下轿，右手往轿沿上一搭，指节才一碰到木框，登时就缩了回去，显然被谢无忧掰断的手还没好利索。
他嘶了一声，半张脸皱成一团，缓了好一会才开口问道：“听说你抓了耶毕？干得不错，到底是我教出来的人，没丢玄戍军的脸。人呢？”
这梁兆雄倒是消息灵通，从抓住耶毕到现在不过半天功夫，这就上门来问人了。
叶平笙连忙抱拳道：“禀大将军，耶毕现在关押在檀州府大牢里，有重兵看管。”
“带路，我去看看。”
“是，是！大将军这边请，今日城中救火，地上湿滑，还请当心脚下。”叶平笙侧身让开，抬手示意。
手下在前引路，梁兆雄重新上了轿。叶平笙随行在侧，语气带着几分客套的笑意：“大帅夜深还亲自过问要犯，实在辛苦。陛下若是知道，必定体恤大帅劳苦。”
梁兆雄哼笑一声：“玄戍军旧部里，还是你最懂事。放心，这回功劳少不了你的。”
“多谢将军。”叶平笙一笑，慢慢放下帘子，退到队尾。
他侧头递了个眼神，把一名小兵叫到近前，低声吩咐：“去，把耶毕换个牢房。隔壁要通风，能听见动静的，我倒要看看这人大半夜折腾什么。”
小兵心领神会，点了下头，转身便走。
屋脊上，谢无忧把这话听得一清二楚，忍不住勾了下嘴角。
真是士别三日当刮目相待，也不知道这小子什么时候学的见人说人话，见鬼说鬼话。
一行人各怀鬼胎，浩浩荡荡地来到檀州府衙大牢。
大牢修在地下，常年不见天光。脚步一落进去，腐土味霉味便扑面而来。前头守卫忙着跪迎梁兆雄，一时间乱作一团。趁着这空当，谢无忧身形一晃，悄无声息地没入阴影。
他在交错的梁柱间绕了一圈，最后挑了个视野开阔，又恰好位于下风口的梁柱上头猫着，将底下的动静尽收眼底。
大牢深处，耶毕正孤零零地坐在枯草堆里。
他身上加了三道重枷，铁链拖在地上发出沉闷的声响。牢房里光线昏暗，只有墙上一盏孤灯明明灭灭，将他的神情映得模糊不清，唯有一双狼一样的眼睛，在暗处透着幽幽的冷光。
梁兆雄半点没客气，命人搬了把宽大的交椅，稳稳当当地往牢门口一坐，皮笑肉不笑地开口：“耶毕，许久不见啊。”
“哟，梁大少爷，是好久不见。”
梁兆雄：“怎么，又成阶下囚了？”
耶毕一笑，“是啊，又成了您梁大将军邀功请赏的垫脚石。”
“你说你，放着好好的赫连不待，大老远跑来檀州搞这一出，到底图个什么？”
“好好的赫连？”耶毕哼了一声，抬眼扫了叶平笙一眼，语气冷下来，“你少在这揣着明白装糊涂，漠川九州是整个塞外最肥硕的土地，如今全部归属大齐。没了这九州之地，赫连百姓整日为口吃食奔波，从此再难成气候，还哪来的好好的赫连？要说还是你们太贪心，非要把这漠川九州全部拿走，不肯给赫连留条活路。”
叶平笙冷声开口：“当年漠川九州在你们手里时，可曾想过给大齐百姓留条活路？如今大齐没有屠戮过一个赫连百姓，你倒先急着狗急跳墙，在这檀州城里草菅人命。”
耶毕像是听到了什么天大的笑话，仰天大笑起来，震得身上重枷哗啦作响。笑到最后，他慢慢收声，眼里的狠意却更重了。
他幽幽道：“各为其主，成王败寇，和我说这些废话做什么？只是也许这赫连当真命数已尽，竟然被你躲了过去，这裴朔又正好不在府中，但凡此事成了，往后未必没有赫连三百年河山。”
说到这里，他目光一偏，越过叶平笙，落在梁兆雄身上。
“不过，我这抓都抓了，梁大少爷百忙之中特意屈尊跑这一趟，总不会是来听这些陈芝麻烂谷子的家国大义吧？是不是还有什么悄悄话，想单独同我说说？”
梁兆雄脸色一沉，转头看向叶平笙：“你们先出去。有些事情，我要亲自问。”
叶平笙没有任何迟疑，只低头道了声“是”，一挥手领着玄戍军撤出了大牢。
梁柱之上，谢无忧看得正起劲，忽然察觉到一阵细微的风动。他眉梢一挑，前方阴影里，人影一闪。原本已经撤走的叶平笙，不知何时又折了回来，身形贴着牢顶横梁潜行，悄无声息地趴在不远处。
谢无忧眯了下眼，突然来了兴致。
他收敛气息慢慢滑过去，凑到叶平笙身后，低头往他后脖颈吹了口气。
叶平笙后颈汗毛瞬间立起，电光火石之间，他转身便是一记掌劈，劲风凌厉。
谢无忧早有准备，抬手扣住他腕骨，另一只手顺势捂住了他的嘴。
“嘘。”他贴在叶平笙耳边低声道，“是我，谢三。”
叶平笙胸口起伏了两下，这才把眼里的杀气收回来。他一把扒拉开谢无忧的手，压低嗓音咬牙道：“你在这里做什么？”
“巧了。”谢无忧低低一笑，“跟你一个打算。”
他说完，这才慢条斯理地松开手。
叶平笙眉头拧得更紧，刚要开口，谢无忧已经先一步竖起手指。
“嘘，认真听。”
他竖起一根手指，抵在唇前，随后不由分说地按住叶平笙的后脑勺，硬生生将他的脑袋给扳转了回去，对准底下的牢房。
横梁上积着一层薄灰。
两人一前一后伏了下来，前胸贴着木梁，静静听着底下的动静。
牢房里，耶毕向后一仰，笑道：“梁大将军，费这么大劲屏退左右，是终于等不及，要杀我灭口了？”
梁兆雄冷冷看着他道：“不愧是黑水狼王。”
“哈！”耶毕喉咙里挤出一声嘶哑的笑，带着血气，“卸磨杀驴，这套把戏，你们大齐的人用得还少吗？”
他一笑，铁链随之拖动，在地上刮出刺耳的声响，“让我想想……是梁大将军思来想去觉得不稳妥，还是觉得只有死人的嘴，才是最严的？”
梁兆雄道：“耶毕，当年没能摘下你的脑袋，算你运气好。”
“哦，是吗？”耶毕慢悠悠地扬起头，“那时你就想杀我？那可不行，我还替你守着秘密呢。再说，老子好歹帮你铲除了心头大患，才让你平步青云走到今天，你转头就想杀人灭口，好不仗义。”
“不过也对，像你这样首鼠两端的小人，本就是这种行事风格。要不是为了联手除掉程牧，我这辈子都不会想和你这种货色合作。”
“程牧”两个字一出口，梁兆雄脸色骤变，怒声暴喝：“闭嘴！给我把他拖出来！”
几名心腹亲兵立刻冲入牢房，猛地一拽铁链，将耶毕像拖死狗一样从枯草堆里拽到过道上。
耶毕半张脸贴在冰冷的地面上，可他却笑得更响了。
那笑声在大牢空旷的走廊里回荡，带着毫不掩饰的快意：“梁兆雄啊梁兆雄！你怕了？你听到这个名字就抖成这样？要我说，你这辈子下辈子，哪怕是再投胎十回，也比不上程牧一根手指头。就凭你，也配坐玄戍军主帅这把交椅？你夜里抱着那枚主帅大印睡觉的时候，就不怕他回来找你索命？大齐小皇帝让你这种人领兵打仗，真他娘的好笑。我赫连部竟然能败在这样的大齐手里，真是……”
横梁上的谢无忧和叶平笙同时一愣。
这话是什么意思？
什么叫联手除掉程牧？
还没等他们从那句石破天惊的话里缓过神来，底下的梁兆雄已经彻底失了耐性。
他脸色一沉，眼中凶光毕露，猛地一挥手：“送他上路！”
心腹亲兵立刻上前，铁链猛地一收，狠狠勒住耶毕的脖颈。
耶毕的身体在地上剧烈抽动，双手抓着石板徒劳地挣扎，喉咙里只剩断断续续的气声。
不行。
耶毕现在还不能死。
叶平笙双目充血，眼见就要起身冲下去，谢无忧一把按住了他的肩膀，“你是玄戍军副都尉，我去。你在这儿待着别动。”
话音未落，谢无忧从横梁上一跃而下，身影一闪，落在地上。
几名正使劲的亲兵只觉得眼前一花，一股冷风扑面而来，还没看清发生了什么，人就已经摔了个七荤八素，铁链脱手，砸在石板上乱响。
他们还没来得及拔刀，谢无忧已经近身，他顺手一扯铁链，反腕一送，瞬息之间，人倒了一片，只剩压不住的闷哼声。
地上耶毕不住地喘着气。
谢无忧拎着那条铁链，慢慢站直身子。链条在他指间轻轻晃着，火光下影子拉得老长，一下一下，晃进人心里。
梁兆雄一屁股跌坐在太师椅里，双目圆睁，脸色刷白。
谢无忧一步一步走近，脚步不急不缓。
“侯爷，这是又干哪门子见不得光的事呢？”
梁兆雄声音抖得不成样子：“你你你你，你怎么在这！”
“我不是早说过了吗？”谢无忧抬手晃了晃铁链，链声清脆，“我是地狱里爬出来的恶鬼。”
“你在哪儿作孽，我就能从哪儿找上门。”
第33章 程牧
谢无忧三两下将梁兆雄那些手下全部捆了起来, 打晕了扔进大牢隔间。
地上耶毕还在抽搐，满脸是血。谢无忧一把拽住锁链，将人拖起, 反手按到梁兆雄背后的椅柱上。绳子一紧，两人一左一右, 被牢牢绑在了一处。
“现在, 这地方归我说了算。”
谢无忧的声音在大牢里回荡。梁兆雄瘫在太师椅上, 眼睛死死盯着谢无忧靠近, 牙关止不住地打颤，细碎的声响在寂静里格外清楚。
谢无忧在他面前蹲下, 伸手捏住了他那只裹着纱布的手。他右手一动，刀尖挑断了布带, 露出下头还没消肿的皮肉, 梁兆雄倒抽一口气，下意识想缩手，却被那只手死死按住，动弹不得。
“哟, 还红着呢。”谢无忧语气平静，刀尖在伤口上方虚虚划过，离皮肉不过半寸，“梁大将军，真是不长记性, 怎么又落我手里了？”
梁兆雄终于失声：“你他娘的到底是什么人！”
谢无忧摇摇头, “轮不到你问问题。”
他突然逼近梁兆雄, “刚才耶毕的话是什么意思？什么叫做联手除掉程牧？”
梁兆雄避开他的视线, “你……你听他胡说八道！他那是临死拉个垫背的……没有的事！”
“哦？是吗？”
“我们又不是头一回打交道。是我再动点手，还是你自己说？”
梁兆雄：“都是些莫须有的罪名。”
谢无忧没再多说一句, 手已经扣了上去。五指收紧，正掐在他喉骨下方。
指尖一用力，梁兆雄眼白翻起，额角青筋暴起。
之前在安阳侯府，这人可是动他一个手指头就哭着求饶的。如今便是这样，他也一句话不肯说。
一旁的耶毕慢慢抬起头，笑道：“你想知道什么？他不敢说，我讲给你听啊。”
谢无忧看着他幸灾乐祸的样子，慢慢松了手，梁兆雄像一滩烂泥般瘫回椅中，贪婪地喘着气。
谢无忧走到耶毕面前，道：“行，你说。”
耶毕眯了眯眼，道：“你想从哪听起？”
“从头讲。”
“那就从长庆七年程牧一路打到了朔方山开始讲吧。”
还没等他说完，梁兆雄猛地嘶吼起来：“你闭嘴！你给我闭嘴！”
他不管不顾地向后撞去，这一撞下了死力，连带着身后被捆在一处的耶毕一同失了重心。两人滚作一团，重重摔在石地上。
谢无忧不耐烦地啧了一声，跨步上前，抬手一记手刀，干脆利落地劈在梁兆雄后颈。
聒噪的声响戛然而止，梁兆雄脖子一歪，彻底晕了过去。
“现在安静了，你说。”
耶毕还被捆着，半张脸贴在冰冷的石板上，喘了两口粗气，侧过眼看他：“先把我弄起来。老子好歹也是黑水狼王，这样子也太不体面。”
谢无忧直接攥住他的后领，往上一提。这么一拽的功夫，他的目光不自觉地落在了耶毕脸上。
那张脸满是污血，轮廓却依稀还是记忆里的模样。塞外的风沙和荒原的烈日，一瞬间撞进脑海。
透过面具的窟窿，他曾无数次看到耶毕大马金刀地立于荒原之上，弯刀映月，黑水狼王。
那时，他是赫连部最锋利的刀。
也是必须尊重，不能有任何轻慢的对手。
可如今，八年光阴倏忽而过。眼前的男人鬓角已白，眉宇沉沉，往日那点张扬的锐气，被年月一点点磨没了，只剩下一身迟暮的颓唐。
谢无忧怔了一瞬，移开了目光。
耶毕眯起眼，忽然低声道：“你有点像我认识的一个人。”
谢无忧：“哦是吗？什么人？”
耶毕盯着他看了许久，道：“一个死了的人。”
“死了的人？”
耶毕低下头：“算了，不说这些。”
没了他人的干扰，耶毕说起了长庆七年的冬天。
那年冬天特别冷，九月刚过，北境就开始下雪，一场接一场，下个不停。那是赫连铁骑南下的第三个年头，头一年战线一路推进，铁蹄踏过的地方连喘气的机会都没给人留。最盛的时候，前锋甚至逼到了潼关外，只差一步，便能越过那道关隘，直插中原腹地。
按理说，那一仗已经没有悬念了，可偏偏天不遂人愿。
大齐军心涣散，朝野惶惶之际，名不见经传的镇远小侯爷程牧，率领着一支东拼西凑的大齐军队，一路北上。这群大多从未见过北境冰雪的中原士兵，在程牧的带领下，如同从雪底钻出的利刃，与气势正盛的赫连铁骑撞了个正着。
起初，耶毕并未将这个乳臭未干的毛头小子放在眼里。一来，耶毕听闻这人是个残废。二来，在赫连人的认知中，大齐将领大多贪生怕死，即便偶尔丢了一两座城池，也不过是战术上的疏漏。更何况，大齐无马，更无骑兵，在荒芜的塞外本就占尽劣势。
可这一仗，却打得不对劲。
程牧不讲章法，他像头孤狼，在最冷的冬天里，一寸一寸咬开赫连人的阵线。那种打法，耶毕从军数十年，从未见过。
耶毕带着残余的军队，聚集在黑水河，想要背水一战，集结了部族里所有精锐血性。然而最终的结果，却是黑水河被赫连人的血冻红了，漫山遍野皆是残肢断臂。
曾经不可一世的赫连将士在雪原上丢盔弃甲，一路狼狈窜逃至朔方山。士气已然跌入谷底，剩下的残部只顾埋头逃命。耶毕坐在帅帐里，看着地图上被撕得七零八落的防线，第一次生出了走投无路的念头。
他虽然不愿意，但也不得不承认，这次败了。他与赫连可汗去信，期望以和亲的名义暂停这场战争，给赫连留下朔方山以北的大片草原，和檀州烽州二城，等休整兵马以后，不愁没有卷土重来的机会。
信送出后，他便开始等。半个月之后，一个自称大齐特使的人，走进了他的营帐。
他原以为，这人只是来通知合议结果的。
可那人开口便说：“程牧后日将奇袭朔方山。”
耶毕盯着他看了很久，帐外风雪呼啸。
“这是什么意思？不是已经在议和了吗？”
“什么意思？将军想着和亲给赫连人留下二州，皇上已经答应了，可程牧意图违逆圣旨，把朔方山拿下，不会给赫连一点东山再起的机会，打算，赶尽杀绝。”
“你为何将此事告知于我？”
“奉梁大人之命，来和将军谈桩双赢的买卖。你这部队已经是残兵败将了，想必是挡不住气势汹汹的玄戍军的。可祁连山地势险要，但凡知道了对方的进攻时间，能不能守住，就看将军的手段了。”
“梁大人？什么梁大人？”
“梁兆雄大人。”
“谁？”
“当朝宰相梁昆的嫡长子，皇太后的亲侄子。”
“没听过，”耶毕笑了一声，“不过我凭什么信你？要是我们埋伏在山里，程牧却不来，拖到断粮，全死在山中，算谁的？又或者你们是想把我引进去，一网打尽？”
特使像是听到了什么有趣的笑话，身子微微前倾，语气里带着一股毫不掩饰的轻蔑与残酷：“将军当真是多虑了。要收拾如今的赫连，用不着费这些心思。”
耶毕轻轻摇头。
这话不假。照眼下的局势，赫连撑不了多久，大齐没必要绕这么一圈。
所以这封信，不是为了救赫连。这封信，是为了杀程牧。
他眉头一皱：“杀了自己的大将军，你们图什么？”
“将军常年在战场上，未必懂朝堂的规矩。能打仗的人不少，肯听话的却不多。程牧仗着将在外，公然违抗圣旨，这样的人，若真生了别的心思，谁担得起？这样的道理，将军竟然想不明白吗？”
耶毕冷笑：“你们就不怕老子守住了朔方山，转头再打回你们的中原腹地去？”
“将军多虑了，大齐又不是只有程牧一个将军。如此赫连能多活几年，程牧战死沙场，忠烈之名一盖，朝中各位都能松口气。三方得利，不是件大好事吗？”
耶毕沉默良久，忽然笑了：“你们大齐的人，心可真脏。”
他在战场上被程牧打得毫无还手之力，虽然恨得牙痒痒，却在心里敬那少年是一条真正的汉子。那样的人，最好是能死在他手里，可偏偏不应该死在自己人手里。
特使起身：“将军若无意合作，那就当我没来过。后日朔方山，照样血流成河。”
耶毕道：“好，这买卖，老子接了。”
那一夜，朔方山风雪骤紧。
耶毕连夜把还能上的人马全都点了出来，在山里布下埋伏。这里地势狭窄，进得来，退不出去，他等的就是程牧。
正如那特使所言，第三日天光乍亮，山谷里果然响起脚步声。
玄戍军按原定路线入谷，毫无防备。耶毕一声令下，伏兵齐出，他们早已预先封死了山谷的入口，这种打法就像是一个口袋，两端的绳头都被死死扎牢，将毫无防备的玄戍军生生困在了逼仄的谷底。
玄戍军显然没想到，本该落荒而逃的赫连人竟会在这里设伏。尽管没有阵脚大乱，但赫连人占据着地势之利，箭雨从高处俯冲而下，谷底的将士们成了活生生的靶子，他们打不到高处的敌军，只能硬扛。
很快，雪地被血浸透，尸体一层一层倒下。
原本按照耶毕的算计，这数万玄戍军今日必将全军覆没，程牧的头颅已是他囊中之物。可就在包围即将合拢时，后方忽然出了乱子。
朔方山山坳口的伏兵，被人从背后撞开了一道口子。
程牧浑身是血，带着剩下的人，从那道口子里硬杀了出来，撤向平原。
耶毕正要追，远处却忽然扬起大片烟尘。另一支大齐骑兵，从侧翼冲进了朔方山。
那一刻，耶毕才反应过来。
梁兆雄既不是傻子，也不是慷慨的盟友。
他想看鹬蚌相争，想做渔翁得利。
他把程牧的行军时间送给赫连，是要借赫连人的手，先把程家军打残。等两边拼得差不多，程牧战死时，他再带兵出现。
程牧要死，赫连也要死，他要踩着程家军的尸骨，再拎着耶毕的首级，回京城去领受那份独属于平乱战神的泼天功勋。
说到这里，耶毕忽然住了口。
他低低地吐出一口气，像是把胸腔里积了多年的浊气一并放了出来。紧接着，他笑了。
铁链随着他的胸口起伏轻轻作响，一下一下，敲在青石板上。
“真可惜啊，这么生动的一课我也是没学明白。要是老子当年就能看透这所谓的官场制衡，明白这同胞相残的乐子，我也不至于今天如此。”
他说着，越笑越大声。
那笑声在阴暗潮湿的地牢里横冲直撞，回荡不止。
谢无忧静静地站在那看着耶毕，垂在身侧的手毫无征兆地抖了一下。
他刚要开口，原本伏在房梁上的叶平笙忽然翻身而下。
第34章 掉马
叶平笙落地时脚下一滑, 险些站不稳，他连气都还没缓过来，已一步冲到耶毕跟前, 一把揪住了他的衣领。
一瞬之间，他眼眶通红, 急急问道：“你刚才说的……当真？每一个字, 都当真？！”
耶毕被他拽得猛地一晃, 这突然冒出来的第三个人, 显然出乎他的意料。他看着眼前的人，瞳孔一缩, 显然是没料到叶平笙会在这。
在片刻的愣神之后，他反倒笑了。那笑意慢慢浮上来, 带着点疲惫。
“小叶将军, 我一直听说，你是程牧从死人堆里捡回来的。我还以为你给梁兆雄当了八年的狗，是当真为了仕途什么都不顾了。”耶毕凑近他，用那沙哑的嗓音一字一顿地扎着他的心, “不然呢？你跟在程牧身边那么久，他是会谋反的人吗？梁兆雄何德何能坐上玄戍军主帅的交椅啊，你就没想过吗？”
“我当然知道他不是！我——”
话音断在半空，后半句话再也说不出来，他揪着耶毕衣领的手一点点松开。
他当然知道。
可这八年, 他只能装作不知道。
眼眶里的泪水晃了一下, 叶平笙猛地转过身, 几步走到梁兆雄面前, 喉咙里压着一声低吼，抬手便是一拳。
那一拳砸得又闷又重, 梁兆雄的头猛地偏向一侧，嘴角立刻渗出血来。
叶平笙像是疯了一样，双眼赤红，眼看抡起拳头就要砸下第二拳，谢无忧一把扣住了他的手腕。
“叶平笙，冷静点。”
叶平笙猛地回头，咬牙道：“放开，你懂个屁！”
谢无忧没有松手，只道：“现在打死他，除了让他少受点苦，没有任何意义。叫你的人进来，把耶毕说的每一句话都记下来，带梁兆雄回京受审，如此千载难逢的机会，不要浪费。”
这话一出，叶平笙咬紧牙关，半晌，才一点点松开拳头。
耶毕歪着头冷笑了一声，“我凭什么帮你们录这劳什子口供？老子都要死了，死前拉个垫背的挺好，何必帮你们大齐肃清朝堂？”
谢无忧道：“你今天带来的那几百号人，都是赫连最后一点拿得出手的精锐了。如果你配合，口供签押之后，作为交换，我们把剩下的人放回塞外。”
牢里安静了一瞬。
耶毕脸上的笑意慢慢淡了下去，嘴角僵在那里，半晌没再动。他垂着眼，喉咙里发出一声低哑的喘息。
过了很久，他才抬头，声音沙哑：“你是谁？你能保证？”
谢无忧没有回答。
他伸手扣住叶平笙的后领，手腕一提，直接把人拎到了耶毕面前。
“他保证。”
叶平笙被拽得一个踉跄，回过神来后，抬手拨开谢无忧的手。他站定，抬眼看向耶毕。
“我保证。”
“只要你录下口供，签字画押，剩下的人，一个不少，放回塞外。”
耶毕沉默了很久，火光落在他脸上，照出那些风吹日刻的纹路。那一瞬，他像是忽然老了许多。
他长叹一声：“成交。”
叶平笙看了谢无忧一眼：“你帮我看着他们，我去叫人。”
说完他转身跌跌撞撞出了大牢，铁门在他身后合上，锁扣落下，发出一声沉闷的响。
地牢里一下静了下来。
火把摇着光，照见满地横七竖八的人影。
谢无忧兀自站了一会，然后抬手按住半张脸，指腹抵在眉骨处。他闭了闭眼，脑海中全是漫天的雪。
“我问你，”他突然开口，“程牧他没有死在朔方山？”
耶毕道：“你又是什么人？怎么哪里都有你？”
谢无忧没有回答，只重复了一遍：“程牧，他没有死在朔方山？”
“没有。那小子命硬得很。我那时只剩不到五千人，还抽了两千精锐去堵山口。就这样，也被他冲了出去。”
谢无忧的声音低了下去：“既然逃出去了，那后来——”
“他……是怎么死的？”
耶毕嗤了一声，道：“这你得去问叶平笙，问梁兆雄，或者问你们大齐坐在龙椅上的那位。我兵败退回赫连，边境动荡，百姓离散，还有那些惦记我兵权的兄弟，我都快是废人一个了，哪有闲情雅致去管他程牧的死活？”
谢无忧道：“既然都废人了，你又为什么要搞这一出？”
“大齐拿走了塞外最肥沃的土地，赫连部这八年来年年大灾，牛羊死尽，再不抢不打，就只剩下一群等死的人。我好歹是赫连的黑水狼王，狼走到绝境，是要咬人的。”
谢无忧：“你这样做，只会让边境永无宁日，死更多的人。”
“永无宁日？这世间哪来的太平？”耶毕抬起被铁链锁住的手，指了指头顶，又指了指脚下，”肥沃的土地就那么多，不过就是，你死你活，成王败寇罢了。怨就怨这老天爷不公平，为何关内便是土地肥沃岁岁丰收，塞外就得风吹日晒颗粒无收？为何赫连人就不配享一享这清福？”
谢无忧冷笑一声：“赫连若真吞下江南，你猜你的王会分百姓几个银钱？倒是战死的，九成九都是普通牧民。”
“说什么民族大义，”他顿了顿，“不过是拿同族的血，去铺几个人的奢靡路。”
牢里一时无人再开口。
火把烧到最后一节，噼啪一响，火星落在湿冷的石地上，很快熄灭。
脚步声从甬道深处传来，由远及近。
不多时，叶平笙带着几名亲兵折返。
他们把耶毕和昏迷中的梁兆雄五花大绑，其余的手下也一并带走。原本喧闹的死牢瞬间清缴一空，只剩下满地狼藉。
谢无忧立在阴影中，看了一眼那一排玄甲，没有说话，转身朝出口走去。
“你等等。”
叶平笙的声音在空旷的甬道里响起。
谢无忧脚下一顿，正要回头，背后已生出一线寒意。一股风声来者不善，直取后心。
他尚未来得及回头，身体已先一步侧开，脚下顺势一转，避开了那迎面而来的一掌。
谢无忧回身，看清来人，抬手便拆开对方紧接而来的腿法，道：“你这又是哪一出？”
叶平笙没有应声。他出手很快，拳脚连贯，步步逼近，招式直取要害。谢无忧一路后退，只守不攻，挡下每一次贴近。攻势却并没有停下，反而越逼越紧，像是要把他逼到不得不还手为止。
叶平笙出招沉稳，内力雄浑，功夫早已不可同日而语。他再次逼近，手臂翻转扣向谢无忧喉间。
谢无忧往后退了一步，后背抵在了墙上。
这人一套连招来得莫名其妙，他一时摸不清意图，但再退也无路可退了。
谢无忧啧了一声，矮身进步，抬手扣住对方肩头，借力一别。
叶平笙被带得转了半圈，双臂被反扣在身后，被按在石墙上。
“你到底发什么疯！”
被压制在墙上的叶平笙不再挣扎。他面朝石墙，脊背因急促的呼吸而剧烈起伏，双手被拧在身后，姿势狼狈到了极点。
可沉默片刻之后，他竟低低笑了起来，笑声断断续续。
“谢无忧，还真是你。”
谢无忧如遭雷击，手上的力道顷刻散了。
手一松，叶平笙已转过身来，站在他面前，那张在北境风雪中磨砺得愈发凌厉的脸，此刻泪流满面。
谢无忧涩声道：“我……我不是。”
叶平笙抬手，胡乱抹了一把脸上的泪水，“你死了吗？”
这句话来得突兀得近乎荒唐。
谢无忧本能地想笑，此时却一点都笑不出来。
叶平笙已经不需要答案了。
有些东西是藏不住的。说话时不自觉的语调，出手时的路数，这些刻进骨子里的东西，并不会因为换了一个名字，换了个样貌就消失。
他没办法再骗下去了。
谢无忧轻轻叹了口气，低声唤了一句：“腓腓。”
那两个字落下，叶平笙整个人像是被定住了。
即便在此之前有过无数次模模糊糊的猜测，甚至那些零散的念头，在刚才交手的时候就已经拼凑成形，可当这个名字真的从谢无忧口中念出来时，他还是没能站稳，整个人踉跄了一下，耳边一阵发空，连眼前的人都变得模糊起来。
片刻的静默里，他什么也没想明白。
下一瞬，所有压抑的情绪忽然一齐涌了上来。
叶平笙猛地揪住谢无忧的衣襟：“谢无忧！”
他脸上神情混乱不堪，眼眶发红，那交织在一起的狂喜与狂怒，让他整个人看起来像是一张被拉扯到极限的弓。
“你没死！那你这些年都死哪去了！你知道死了多少兄弟吗？你到底去哪了！”
“你换了模样，一个人苟活着，开心吗？！”
“你为什么不去救程将军！”
他声音一声比一声高，眼泪和着鼻涕糊满了整张脸，方才那一点欣喜早已不知所踪，留下的不知是痛还是恨。
谢无忧如鲠在喉。
死了多少人，他当然知道死了多少人。自漠北而来的这一路上，白骨遍地，满目疮痍，那曾经铁甲映日的十万雄师，如今都成了朔方山下惊不起的一抔黄土。
那漫山遍野躺着的，全是大齐最硬的骨头。
他要怎么解释呢？从哪里开始解释呢？
谢无忧张了张嘴，话语在嗓子眼里滚了又滚，一句话都说不出来。
混乱之间，记忆忽然一齐涌上来，在脑子里翻涌。荒芜的塞外，遍地的血迹，还有喊不清名字的声音，全都混在一起，让他分不清这是现在，还是很多年前。
太阳穴突突地跳着，疼痛顺着脑后漫开。他的手指不受控制地发颤，视线一阵阵发黑，冷汗很快浸湿了鬓角，顺着衣领往下滑。
以至于叶平笙一拳打在他身上时，他几乎没有反应，只是顺着力道向后倒去，后脑重重撞上不知什么硬物，一阵剧烈钝痛之后，他眼前瞬间漆黑一片。
在意识将散未散的一瞬，一缕熟悉的冷香先一步撞进来。
随后，一双手稳稳地托住了他。
谢无忧吃力地睁开眼，视线里只剩下一团模糊的白，近在咫尺，却怎么也看不真切。
但他知道，净舟来了。
一瞬之间，他突然想起来了，为什么他会死在朔方山山坳口。
他想起来了。
什么都想起来了。
他怎么会忘呢？
程牧。
程净舟。
==========作者有话说:==========
啊终于掉马了！！！进入回忆章！
应该没人意外吧……
第35章 金陵
长庆元年, 新皇登基。
这是大齐立国以来的第三位皇帝。
春雷乍起，山中积了一冬的冰雪，化作湍急的水流, 顺着久旱的河床倾泻而下。中原地势平阔，河道纵横, 水势来得又急又猛, 漫过堤岸, 吞没沿途的田地与村落, 一路咆哮而去。
然而那吃人的水漫到京城内外，穿过层层水闸, 浊浪消散。等再流入城中之时，已成了清浅的望京河, 悠哉哉穿城而过。
那是京城最温柔的一场春色。
水光潋滟, 雕梁画栋的画舫停泊其上，灯影倒映在水中，随波轻晃。
“都醒醒，快到了！”
一声粗暴的喝骂之后, 谢却还没来得及反应，颈间的铁链便骤然一紧，将他从蜷着的草堆里生生拖起，背脊重重撞在铁栅上，震得胸口一阵发闷。
船晃得厉害。
从小长在北境的谢却是实打实的旱鸭子, 这辈子头一回见识南方的水, 便被这颠簸折磨得丢了大半条命。刚才趴着还能缓口气, 现在一拽起身来, 本来就翻江倒海的胃瞬间控制不住了。
谢却手指扣住笼边，俯下身去, 止不住地干呕起来。
胃里空空如也，折腾了半天，只呕出几口带着苦味的黄水。
这阴暗潮湿的船舱里，有四五个大铁笼子，每个笼子里都横七竖八地塞满了十岁上下的孩子。
他们大多和谢却一个样，是北境没人要的孩子。那片地方如今不归大齐管，赫连人烧杀抢掠，没爹没妈的，不过是再寻常不过的事。
对于人牙子来说，这些孩子是最廉价，也最无穷无尽的货源。
从漠北到京城，走水路也要月余，一路上身体不好的孩子死了很多，但是没关系，在漠北，富裕的人家不好找，没家的孩子多得是。
“吐什么吐！给老子憋着！弄得这一地脏死了。”那人厌恶地皱起眉。
谢却费力地掀开眼皮，扯出一个笑来：“好哥哥，赏口水喝吧，真不行了。”
“一天天的，就你这小兔崽子屁事最多！”
那人瞪了他一眼，虽满脸不耐烦，还是骂骂咧咧地端了水。水碗从铁笼的缝隙间递进来，撒了大半碗，冰冷的水浇在谢却手背上。
谢却也不嫌弃，仰头一口气将剩下的水喝了个干净。末了，他用指尖抹了抹嘴角的水渍，对着那守卫勾了勾手指，示意他凑近些。
那人一脸狐疑地俯下身，“你又想耍什么花…… ”
“噗！”
谢却猛地抬头，将含在嘴里的最后一口水，精准无比地全喷在了那人脸上。
“兔崽子，找死是吧！”
那人猝不及防被喷了一脸，瞬间暴跳如雷，打开牢门，将铁链狠命一拽。
谢却被铁链拖拽着拉出笼子，却没有反抗，顺着那股劲儿在地上翻滚一圈。趁着守卫抬手抹脸的当口，瞄准了那人桌上的半块烧饼，当即揣进怀里，随即蜷缩起身子，双手死死护住头部和胸口。
那守卫气急了，哪还顾得上细看他的小动作。他一手勒紧铁链，抬起皮靴照着他背上狠狠踹了一脚。
“老子不弄死你！看你还敢不敢作死！”
谢却弓起身子，喉间被勒得几乎喘不过气来，眼前一阵阵发黑。可那张涨红的脸上，却还挂着点嬉皮笑脸的意味，他费力吸了口气，声音断断续续的：“你们老大可说了，这一船小鬼里，就我最贵，你弄死我，上哪再找个这么值钱的？”
从漠北贩来的孩子，对这些人而言不过是货物。模样差些的，打断了手脚，丢出去讨饭。模样好的，也许会被哪个青楼买了，养成童伶。
这一船能装下六七十个孩子，可加在一起，也比不过谢却一个。
谢却年纪虽小，可相貌秀逸，一双桃花眼黑白分明，哪怕此刻衣衫褴褛，也遮不住那股天生的漂亮劲儿。
这可是万里难挑一的品相，是足以在京城的销金窟里卖出天价的奇货。
“那也不能让你好过。”那人骂骂咧咧，拽着铁链没有松，直到谢却双眼快要瞪出来，手脚挣扎的幅度小了，这才不情不愿地松了手，把那瘦骨嶙峋的小孩塞回笼里，气呼呼地走了。
船舱重新陷入黑暗。
谢却扶着笼门大喘气，缓了很久，才慢慢猫着腰，爬回了角落里。
角落里躺着个脸色发白的小女孩。
谢却把饼递过去：“阿文，你吃。”
阿文咳了两声，摇头：“我还不饿，你吃吧。”
“少废话，给你就拿着。”谢却直接把草饼塞进她手里，“放心，他们才舍不得饿死我。”
阿文推脱不过，接下那半块饼，刚小口小口咽下去，船底忽然传来一声闷响。
船身猛地一晃，紧接着是一阵粗重的摩擦声，绳索绷紧木桩，船身整个往前冲撞了一下。晃动过后，那一路不曾停歇的浪声忽然断了，四周安静下来，只剩下船板轻微的吱呀声。
船停了。
脚步声杂乱地涌进底舱。几个人进来，不由分说举起厚重的黑布，将铁笼四周罩了个密不透风。光线一点一点被遮断，最后彻底没入黑暗。什么都看不见了，只剩下四周此起彼伏的急促呼吸声。
很快，铁笼一轻。
笼子被人抬起来，离开甲板时晃了一下，随后一路向外。那些人走得或快或慢，笼子便跟着一高一低荡着。黑布的针脚不密，缝隙里漏进来一丝夜风，带着南方特有的阴湿寒冷，冻得人手脚发麻。
谢却指甲扣住黑布粗糙的纹路，耐着性子慢慢抠着，抠了好半天，才撕开一道细小的裂缝，他把左眼贴了上去。
外头已经入夜，看起来是在码头一带。远处街市灯火通明，张灯结彩，人声隐约传来，显得格外热闹。十几个壮汉扛着五六个大箱子，沿着狭窄小巷快步穿行，显然是刻意避开了人群。
夜风一起，寒意扑面，比船舱里还要冷上许多。谢却回头看了一眼，阿文和另外两个年纪更小的女孩缩成一团，身子止不住地发抖。
他解下外套，给她们披上，自己只剩下一件单衣。他向手心哈了口气，又把目光移回那道裂缝，继续盯着外头。
这偏僻的小巷子里安静得很，只能隐隐约约听见前后笼子里传来低低的啜泣声。
有人大喝一声：“都给老子把嘴闭上！谁要是再弄出动静，直接拎出来，扔井里。”
这话一出，周遭顿时没了声息。
没人敢怀疑这话的真假。
这一路上生病的小孩至少四成，他们是怎么消失的，大家心知肚明。
四周刚静下去，风声里突然传来一阵急促的马蹄。
“快快快，躲！”
为首的人贩子压低嗓音喝令，一群人手忙脚乱地扛着铁笼子钻进小巷子。笼子上下颠簸，里头的小孩撞得七荤八素，可没人敢叫出声，只是死命地咬住嘴唇。
谢却抓着铁栏，在那摇晃的视野里，透过裂缝里往外看。
巷口尘土翻起，几匹快马掠过街口，影子一闪而逝，转眼便没了踪影。
就在这时，身后的阿文胸口猛地起伏了一下。
她已经一路忍了太久，这口气终究是没能憋住，几声咳嗽从喉间冲出，在狭窄的巷子里显得格外清晰。阿文脸色一白，立刻抬手死死捂住嘴，整个人害怕得不住颤抖起来。
“你还好吗？”谢却将阿文揽到身旁，手掌轻轻拍着她的背。
还没等阿文回答，那刚才已经远去的马蹄声，不知何时又折了回来，由远及近，一声一声踏在地面上，越来越清楚。
巷口忽然一暗，为首的勒住缰绳，骏马前蹄扬起，又重重落下。
紧接着后头六七骑马也跟着挤在狭窄的巷口，由于天色昏暗，谢却看不清那些人的面容，只能看见来人深色披风下穿着清一色的素白，在夜里很是亮眼。
夜已深了。
狭窄的巷子里没有一丝光亮，人贩子们刻意躲进屋檐下最深的阴影里，从巷口望进去，也不大看得清轮廓。
巷口那人勒住马，身子微微前倾，朝里探看。
“有人吗？”
声音清亮，落在夜里，带着一点回音。
是个女子。
巷子里死一般地寂静，人贩子们手已经按在腰间的短刀上。几十个孩子缩在笼中，几乎都屏住了呼吸，刚才的警告还在耳边，没有人敢发出半点声响。
那女子迟疑了一会儿，低声自语：“奇怪，我刚才明明听见有小孩子在咳嗽，难道真是我听岔了？”
她回头问：“季延，你听见了吗？”
季延道：“没听见。”
“算了，回府吧。”女子勒转马头，眼看就要彻底消失在巷口。
谢却盯着那道背影，手指一点一点攥紧铁栏。就在那女子翻身上马的瞬间，他闭了闭眼，然后用尽全身的力气，嘶声喊了出去：“救命啊！”
声音撞进夜色里，孤注一掷。
这就是他们最后的机会了。
马队瞬间收缰，几匹马齐齐回头，那女子道：“季延，这回不聋了吧。”
季延从马侧抽出火把，火石一擦，火焰亮起。他策马入巷，火光蔓延开去，原本隐在暗处的景象逐一显露出来。
黑布覆着的铁笼，成排站着的壮汉，密密麻麻挤在狭窄的巷道里。
季延目光一沉，喝道：“什么人？！”
为首的人贩子见势不对，心下一横，反手从后腰抽出长刀，喊道：“识相的少管闲事，免得自找麻烦！”
“有意思。”
为首的那位姐姐轻轻笑了一声，一挥手，“看着就不像好东西，拿下。”
谢却贴着缝隙往外看，淡淡一笑。
赌对了。
转瞬之间，只见季延没有拔刀，只握着剑鞘往前一步，抬手便是一下，正中最近一人的腕骨。长刀脱手落地，那人闷哼一声，整条胳膊垂了下去。
季延在狭窄的巷道里左突右进。没片刻的功夫，那十几个凶神恶煞的壮汉惨叫着齐刷刷倒了一地。
还有一人绕到侧面，想趁乱扑向那女子。她眼帘微垂，一个飞身飘然下马，落地瞬间借力一记利落的扫堂腿，只听一声闷响，那人腿骨应声折断，整个人失了支撑，重重栽倒在青砖地上，摔了个狗吃屎。
“这点三脚猫身手，也好意思跟姑奶奶打。”
她嫌弃地在地上蹭了蹭鞋尖，一挥手，身后的随从鱼贯而入，立刻将哀鸿遍野的人贩子们捆成了一串。
那姐姐径直走向铁笼，从腰间抽出长刀，抬手一挑，黑布扑簌簌滑落。
火光照进去，一张张惨白的小脸在笼中显露出来，齐齐望向外头。
她脸上的笑意瞬间收住，神情冷了下来。
她沿着铁笼一路走过去，将黑布一个接一个掀开，孩子们大多缩在角落里，抱在一起，不敢抬头。
直到她停在了谢却的笼子前。
一群瑟缩的小孩子之中，唯有谢却跪在笼边，双手扒着铁杆，抬眼看着她。他骨相清秀，眉眼分明，一双眼睛黑得发亮，既不躲闪也不哭闹。她目光从头到脚扫过谢却，又回身看了看其余几个笼子，在心里默数了一遍人数。
看罢她一皱眉，回头看着地上的人，“谁是头？”
这群人刚才对着小孩挺横，却都是欺软怕硬的货，一遇到真刺头就怂了，立刻有人指认。
被指到的那人原本缩着脖子，下一刻便被那姐姐拎着衣领拽了出来，脚下踉跄。
“你给我解释一下。”
那领头的喘了好久的气，色厉内荏地叫嚣道：“小娘儿们，我劝你趁早把手松开！少在这儿充什么大侠管什么闲事。这一笼笼货，那可都是京城里头有头有脸的达官贵人们，早早砸了真金白银定下的，你要是得罪了那些大人们，那可是没你好果子吃！”
“哦，是吗？哪家达官贵人？”她冷哼一声，目光落在他脸上，“我就说这两年京城怎么多了不少从漠北带来的孩子，有钱人养在府里，当个玩物，供着取乐，我当都是哪里来的，今天可算是给我撞上了。”
领头的高喊：“我说出来吓死你，我这可认识兵部侍郎徐庭！你别不知好歹啊，还敢动大人的人？”
“徐庭算哪根葱，”她那双带着英气的眼里寒意一闪，“还卖弄到我头上了，统统捆了，一个不留，连夜押送大理寺。人送到，就说是我交的。”
那人被按在地上，还在破口大骂：“你好大的胆子！一个女人不在家里待着，偏要出来多管闲事！等官爷们知道了，有你受的！”
“哦？是吗？”她俯下身道，“省得你的官爷找不到人，你告诉他们，我是程宁，让他们到镇远侯府来找我。”
镇远侯府。
谢却一愣。
==========作者有话说:==========
这个时候谢无忧还没有表字，所以从这章开始会有很多章都叫谢却
青梅竹马的故事现在开始～
第36章 镇远侯
在这大齐建国这三十年里, 镇远侯府这四个字，重逾千钧。
镇远侯程恺，是陪着太祖高平昌从尸山血海里杀出来的开国第一功臣, 也是这乱世之中赫赫威名的不败战神。中原战火渐歇，唯独漠川九州仍在赫连人手里, 成了大齐心头剜不掉的一根刺。
谢却从小听街坊邻里说起这些。
镇远侯的军队, 一次次北上, 一次次打到关下。这样的消息, 在漠北之地反复传开，像风一样, 吹过村头，又吹进人心里。
那些大爷大妈, 会坐在田埂上, 他们望着南方，喃喃道：“镇远侯一定能打下来，以后咱们就再也不用受赫连人的气了。”
风掠过田野，尘土翻起, 那些话一字一字落进谢却的记忆里。
谢却还怔怔望着眼前那身白衣，程宁已走到笼前。她抬手，用匕首在锁上一敲，只听一声脆响，锁扣当即崩开。
她头也不回吩咐道：“季延, 这些杂碎你给我押去大理寺。姜元, 你立刻折回西郊大营, 调一小队玄戍军进城, 把这些孩子先送去兴国寺，请妙空方丈暂时先照看着。”
姜元皱眉, 迟疑道：“大小姐，这个时候调玄戍军进城，要是被旁人知道了，会不会——”
“会不会什么？”程宁回过身，斜眼瞧着姜元，“怎么，我爹不在了，你就被那些只会摇唇鼓舌的文官吓破了胆么？做事变得这般畏首畏脚！还是说我的话，在你这儿已经不管用了？”
姜元背后一凉，当即跪下：“末将不敢，末将这就去办。”
“快去。”
姜元低头应了一声，转身翻身上马，一骨碌跑远了。
程宁将锁一一解开后，反手将匕首插回靴筒，对着身后一挥手：“还杵着当木头？没看见这群小孩冷吗？把外袍都脱下来。”
侍从们听罢纷纷解下身上的衣服，递进笼中。
程宁顺着铁笼一路走过，一眼就瞧见了蜷缩在角落面白如纸的阿文，她皱着眉，俯身伸手探了探女孩的额头，神色一沉。
她还没开口，旁边的谢却先出了声，“她只是受了风寒，不是疫病。”
程宁转头看向他，上下打量了一遍，问道：“刚才喊救命的，是你？”
谢却点头。
“你叫什么？几岁了？”
“我叫谢却，十岁了。”
“你倒是机灵，胆子还挺大。”她顺势蹲下身，伸出手想去揉一把这小子的脑袋。
谢却立刻绷起脸，偏头躲开。
“哟，还有点脾气。”程宁哼了一声，才不搭理他愿不愿意，伸手一捞，把人拖到眼前，大手按在他头上，狠狠揉了几下。
谢却被揉得东倒西歪，却没恼，反而弯起那双黑亮的眼，语气半真半假：“姐姐，我们漠北的男人不兴摸头，你这样不太礼貌，不过看在姐姐生得这般天仙下凡的份上，我今日便大方一回，不与你计较了。”
程宁先是一愣，随即笑出了声。
谢却趁机站稳，状似无意地问道：“姐姐，镇远侯是你什么人。”
程宁显然没料到他会这么问，挑了挑眉：“嗯？那是我爹，怎么了？”
谢却道：“我总以为京城的高门小姐出门都八抬大轿，整日绣花弹琴。可姐姐不仅长得好看，行事还这么英姿飒爽。你方才用匕首敲断铁链，寻常男子一百个里也难挑出一个能有姐姐这般神威的。”
这一番话，简直挠到了程宁的痒处，她顿时笑得更开了，眉眼间的得意毫不遮掩，显然被哄得十分受用。
“你是吃什么长的？这么会说话。”
其他孩子本就一直在偷偷打量这边，见这边聊得热火，先前的惶恐褪去几分，胆子大的已经凑了上来，小声问：“姐姐，我们一会儿要去哪儿啊？”
程宁站起身，双手往腰间一搭，看着这群惊魂未定的小泥猴，道：“都别怕。我这人啊，最爱管闲事。既然让我撞上了，就不会不管你们。一会儿会有几个大哥哥带你们去兴国寺。那儿伙食管够。先去把肚子填圆了，剩下的，等睡醒了再说！”
“过几天，我会让人去查你们是从哪儿来的。不管老家在多偏的地方，只要找得到，我都会把你们送回家。”
听到回家两个字，谢却被刺了一下。
那没有家的呢？
程宁低下头，就看见谢却盯着地上不知在想什么，笑道：“京城挺好的，要是不想回去，就留下来。寺里有活做，有书读，等慢慢长大了，再各自出去讨生活，总会比漠北好过些。”
谢却抬起头，就看见程宁站在火光里，英飒又温柔。他忽然有点明白了，在杀戮不断的漠北，镇远侯为何会被人传得如同神迹。
姜元回来的时候，已经差不多三更天了。
他身后跟着的一小队人，没骑马没佩刀，都穿着短打劲装，带着三辆长檐大马车停在巷口。
侍卫们动作极快，三两下便将小孩子们都抱上了车。
程宁把姜元拉到一旁，从腰间扯下腰牌递给他：“出城的时候机灵些。”
姜元点头。
“还有，”程宁压低声音道，“头一辆车里有两个女孩子看着不太好，不知道是什么病。到了兴国寺，和妙空方丈说一声，单独安排。”
说完，她一回头，就看见谢却正跟那辆高大马车较劲。纵然在一群孩子里算个子高的，车辕却仍几乎到他胸口。他手脚并用，愣是凭着一股蛮劲把自己挂了上去。
“喂，谢却。”
谢却回头：“姐姐还有事？”
程宁抿了下嘴。方才收拾那帮人时干脆利落，这会儿反倒局促起来，右手下意识地按上腰间匕首柄，指尖不停地揉搓着那颗圆润的红宝石。
谢却从车上跳下来：“什么事，你说嘛。”
程宁：“我有件事，想请你帮忙。”
谢却：“好。”
程宁：“我都还没说是什么事呢，你就答应了？”
谢却：“什么事我都答应。”
程宁一笑：“也不是什么特别麻烦的事，我有个弟弟，近日来心情不好，我看你这么机灵，还惯会说话的，帮我去哄哄他行吗？”
谢却听完，险些当场翻个白眼。还以为是什么难开口的大事，兜了一圈，就哄个人。这种事，不就是把面子往地上一扔，上下嘴皮子一碰，是个人都行吗？
他自信地一拍胸脯，道：“我还以为什么事呢，放心，只要姐姐一句话，我保准把他哄得找不着北，小事一桩。”
“这事，可能没那么容易。”程宁叹了口气，摇摇头。
谢却在心里暗暗嘀咕，什么大少爷这么难哄？
他这几年，每天睁开眼，脑子里唯一的念头就是怎么多活一天。可这位小侯爷倒好，生在锦绣堆里，养在蜜罐子中，还整天闲着没事干闹脾气。
真是够娇气的。
他以为，能有程宁这样的姐姐，那这当弟弟的，不说是个策马扬鞭豪气干云的小将军吧，怎么说也不能是个需要雇人来哄的娇气包。
心里这么想，他面上还是笑着应道：“放心姐姐，我肯定给他盘圆了。”
程宁低着头，短促地笑了一声，“但愿吧。”
谢却答应了程宁，转头掀起马车的帘子。小文靠在车厢上，脸色白得厉害，呼吸又浅又急。
“阿文，”他低声道，“我有些其他事，暂时不能陪你了。”
阿文原本就有些局促不安，这话一出，整个人立刻紧张起来，她猛地咳了两声，伸出瘦瘦的手指，攥住了他的衣角。
谢却心里一软，没有立刻抽开。他反手覆住那只冰凉的小手，另一只手在她满是灰尘的脸颊上轻轻捏了一下，“别怕，你会好起来的，等我这边办完事，就来看你。你这么乖的小姑娘，以后福气大着呢。”
“要是真找不到我，或者有人欺负你，”他说着，抬手随意一指姜元，“就跟他说。”
莫名其妙被一指的姜元猛地皱起眉，心想哪来的小毛孩子还使唤起他来了。还没发作，他转头就见一旁的程宁正看得乐不可支，只好把话咽了回去，脸色顿时有些复杂。
马车渐渐远去。
程宁翻身上马，伸手一捞，像拎一只小猫小狗一样，将谢却带到身前，稳坐在马鞍上。夜深了，他们纵马疾行，直到转入朱雀大街，周围都是民宅，程宁才收了速度，不惊扰这一城好梦。
程宁：“过了这个街口就到了。”
谢却仰着头问：“姐姐，我是不是也能见着镇远侯？这要是以后我真回了漠北，能跟村里人吹一辈子的牛。”
程宁轻轻一勒马绳。
马踏过街角，谢却入目就见好一座气派宅邸。
门头阔大，足有五六丈宽，暗红色的大门之上覆着厚重的黑瓦，脊吻处的石狮挺立其上，俯瞰着街巷，一派富贵人家的气度。
可原本应该悬着红灯的檐下，此刻一溜排开的却是白色大灯笼，合抱粗的朱漆大柱，自上而下被白绸紧紧包裹，绸带垂落到地，随风卷动，搅得那朱红与素白并在一处。
谢却一惊，下意识转回头，这才发现不论是程宁还是身后跟着的人，都是一身素色。
乡下人穿衣向来简省，没那么多讲究，也舍不得买染料，素色再寻常不过。他头一回进京，还当城里人也兴这一套，一时竟没反应过来。
直到此刻才明白，原来，是有白事。
程宁开口道：“抱歉刚才匆忙忘了告诉你。”
“家父一个月前过世了。”
第37章 初遇
镇远侯程恺, 死了。
谢却犹如当头棒喝。
他这段时日一直困在船上，与外头断了音讯。这样大的消息，也不知道是否已经从京城飞了出去, 飞过重重关隘，落到了那片满目疮痍的漠北。
隔壁的王婆常念叨, 她的姊妹夫家在潼关做生意, 等哪天程家军收复北境, 她就去看看, 说不定他们已经混出了名堂，说不定还能帮衬一把。
镇远侯死了, 那下一个敢提刀北望说收复漠北的人，又要等多少年？是十年, 五十年, 还是他们这辈子都等不到了？
谢却手指收紧，攥住马鬃，坐骑不耐地喷了口气，前蹄在地上虚踏两下。
一只手轻轻落在他肩上。
程宁轻声道：“也别太往心里去。人总归是要走的, 只是父亲没有能如他所愿，死在战场上。”
她说得云淡风轻，将缰绳往前一送，眼神落在夜色深处。
马停在侯府门前，程宁翻身下马, 顺手将神思游离的谢却接了下来。
大门打开, 门口的家丁快步迎上来：“小姐, 您可算回来了, 怎么耽搁到这时候？夫人那边怎么样？”
“好多了。”程宁一边解披风一边往里走，“妙空方丈在山上陪着, 她白日里吃斋念经，手里有事，心里也能歇一歇。”
说着，她脚步一顿：“严叔，净舟今天吃东西了吗？”
管家严曹嘴角一咧：“还是老样子，勉强喝了碗粥，其余原封不动，又给端下来了。”
程宁闷闷叹了口气，指尖在披风扣上揉搓了许久，随即才继续往前。
严曹这才注意到她身后站着的谢却，多看了两眼：“小姐，这是谁家孩子？”
“回来路上遇到人贩子了，顺手救了几个小孩。这小子机灵，嘴也甜。净舟如今那副鬼样子，看来是不乐意同我们说半个字了。我想着要不找个小孩来试试，你就当我是死马当活马医吧。”
严曹闻言，低头看了谢却一眼，神情有些一言难尽。
谢却也不怯，仰头冲他一笑，随即跟着程宁一路往府邸深处走。
从前听村头说书的讲起富贵人家，谢却总以为大户人家就是屋子多几间，炕头大一些。可真一脚踏进这镇远侯府，他才知道那点想象实在可笑。
正厅之后还有正厅，垂花门一重接一重地往里延伸，抄手游廊蜿蜒四通，廊下凿池引水，叠石为山，远处竹林疏疏落落地立着，月色从花窗的镂空里漏进来，落在青砖地上，碎成一地细碎的光影。连空气里都浮着淡淡的清香，也不知是什么花，只觉得好闻。
这样一片地，怕是能容下一整个村子的人。
院落开阔，却少见奇花异草金漆彩绘。空出来的地宽敞得能跑马，地上整齐地码放着石锁木桩和兵器架。
只是这宅子此刻到处都被重重白幔遮掩，夜风一动，便在窃窃私语。
谢却跟着程宁走了很久，最后在一处偏僻的小院门口停下来。
院门虚掩着，屋里没有点灯，只有院中孤零零地燃着一盏灯，风一过，火焰细细地晃了一下。
院子里什么都没有。月光照下来，地面平整，却能看见曾经放过兵器架的痕迹，一道道浅浅的印子横在青砖上。
“我弟弟，就住在这儿。”说着程宁指着院子隔壁的厢房，“你这几天就住他这院子后头的厢房好了，也离他近些。找你来，也是因为我实在是没辙了，这一个多月，他没走出过这房门，也没开口说过一个字。”
谢却看着那间黑沉沉的屋子，迟疑了一下：“因为侯爷过世吗？”
“我也不知道。”程宁叹了口气，“一个月前，他和我父亲一起出城巡营。等人找到他们的时候，我父亲已经没了，他摔断了腿。可问他发生了什么，他一句话都不肯说。”
她蹲下身看着谢却，道：“我也不求他能和以前一样，只要你能哄得他开口说话，正常吃饭，我可以答应你一个愿望。”
谢却一字一句地确认道：“什么愿望都可以？”
程宁点头：“什么愿望都可以。”
谢却：“成交。”
此刻，听完事情的大致原委，谢却原先的成见少了七成。
之前还觉得这位素未谋面的小侯爷娇气得很，现在看来，确实是突遭变故，茶饭不进，倒也算不得稀奇。
但他谢却是什么人？
在塞外见惯了生死，看多了被屠戮的村庄和易子而食的惨象，在他的逻辑里，这世上压根就没有迈不过去的坎，最多不过是时间长短的问题。就像程宁说的，人总归是要死的，意外总是会发生。
难过正常，可日子总得往前走，明天太阳还是会照常升起。时间是最好的良药，这本来也不算是什么难事。
更何况，还有镇远侯千金许诺的任何报酬，这个诱惑可太大了，说不定就能拥有想都不敢想的滔天富贵。
谢却垂下眼睑，心里算盘珠子噼里啪啦敲得飞快。
到时候开口问程宁要什么呢？金银虽好，但在北境估计没几天就会被赫连人抢了去，说不定连带上命都没了。吃食倒是实在，可是总不能背着几大麻袋的粮食跨过半个大齐。
不如让程宁派人，把村里的人一道接来大齐。
大齐地厚，能种田，能安生过日子，不必天天提防刀兵。阿娘的坟，也一并迁来。
这是个好主意。
就在谢却胡思乱想之际，程宁朝着屋里大喊了一声：“程牧！”
谢却抬头，就看见屋子里静悄悄的，没有一点动静，想来大概是睡了。
不等他多想，程宁便拽着他直走到门前，抬手一推。门纹丝不动，只有门轴闷响一声，分明是从里头落了锁。
谢却拉了她一把，低声道：“大概小少爷歇下了，也不着急，明日再说。”
程宁：“他成天呆在床上，现在这个时辰，他要是真能睡得着，那才是活见鬼了。”
说着她抬手便重重地拍在门板上，喊道：“程牧！你小子怎么还上锁了！给我把门打开！我给你介绍个朋友。”
屋里还是没有动静。
拍半天没人理，程宁的火气立时上来了，往后一退，抬脚就要往门上招呼。谢却眼疾手快，伸手将她胳膊一把抱住。
他心说难怪这位小侯爷不开门呢，换了谁摊上这么个动不动就破门而入的阿姐，恐怕都得把门闩再加厚两层。
这要是真让她踹了，那小侯爷肯定对自己印象极差，往后再想好好说话，可就难了。
谢却忙换了副笑脸，凑过去道：“好姐姐，给我个面子。今晚先算了，明日我来，总能说动他。”
程宁看了他半晌，慢慢收回了脚。
这头终于不踹门了，在院门口候着的严曹才上前来，招呼了几声，带着几个丫鬟捧着被褥衣物，将谢却引去了隔壁厢房，又吩咐人抬了热水送进来，院里这才重新安静下来。
天知道他有多久没洗过澡了，谢却在水里泡着，热意一寸寸往骨头里渗，整个人都松快了。
等收拾妥当，他换了衣裳，便一头钻进被褥。
这是他这段日子以来，睡得最踏实的一个晚上。
在漠北，他睁眼闭眼想的都是明天该去哪讨饭，后来被困在船上，一个月里日日听江水拍舷，胃里翻搅，连梦都是潮湿的带着霉气。
可这儿不一样。
没有风，没有雨，没有饥饿，没有赫连人。
不用再担心天亮之后会发生什么。
被褥间透着一股淡淡的香气，谢却像只餍足的小猫一样在枕头上蹭了蹭，沉沉睡去。
第二天一早，他是被一声闷响惊醒的。
那动静其实并不算大，更不用说还隔着两道厚实的墙壁，但多年在外养出的警觉，使谢却立刻睁开了眼睛。
很快，又一声闷响，响起来没完了。
听这距离，大约是程牧房里传来的，他迅速穿好衣服，轻手轻脚打开门。
此时，晨光熹微，院子里静悄悄的，谢却贴到隔壁房门前，侧着耳朵听了听。
很快，屋子里传来了细碎杂乱的响动，伴随着粗重的喘息声。
谢却心头一跳，直觉出了事。他顺着墙根绕到窗下，伸手在窗棂纸上戳了个小洞，屏住呼吸，把眼睛凑了上去。
屋里没开窗，光线昏暗，桌上只燃着一盏灯。在微弱的火光里，谢却第一次看清了这位小侯爷。
他看着比谢却大个几岁，身形修长，骨架舒展，已然脱了孩童的稚气，透出几分大人的轮廓来。
程牧侧对着灯，只露出半张脸，烛光打在他的侧脸上。他剑眉斜入鬓角，鼻梁挺直，轮廓清冷利落，端的是一副明俊无俦的少年模样。只是眸光冷淡，平白透出一股凛冽孤傲来。
谢却忍不住咂了下嘴，倒没想到这位小侯爷生得这样出挑，活脱脱就是画里走出来的少年将军。
“看起来也没什么事啊，这一大早的折腾什么呢？”
谢却缩在窗下，正嘀咕着，就看见程牧双手按在桌面，忽然发力，将身子一点点撑起，桌脚轻响，他整个人在止不住发抖。
程牧深吸一口气，慢慢松开一只手，喘了几口气。稳住片刻，又去松另一只。
手刚离案，整个身体就一歪。他勉强挣扎了一下，还是没稳住重心，整个人重重砸在地上，发出沉闷的声响。
谢却一皱眉。
这动静原来是这么回事。
昨日听说程牧摔断了腿，伤筋动骨一百天，这才一个多月，就想站起来，这位小侯爷未免也太心急了。
屋里静了不到两秒，那只手再次扣住桌沿。谢却透过小洞看到，程牧正发着狠，硬生生把身体往上拽。可是身子刚离地，重心就偏了。
沉重的梨木桌猛地歪斜，轰然倒地。砚台笔架和成摞的书册劈头盖脸砸下去，连带烛台也跟着一齐倾倒下来，油火溅了一地。
火星子溅开的一瞬，谢却听见了一声低低的闷哼。
谢却叹了口气，祖宗诶，真会挑时候出事。
他也顾不得偷看了，扯开嗓子吼道，“有人在呢！别急，我这就进来了！”
他冲到正门使劲推，等推了三下都纹丝不动，他才想起程宁昨晚说过，这门从里头上了锁。他又转身去拽窗户，结果窗户也推不开。
此时火苗已经蹿上了程牧的衣角，他在地上翻滚着想压灭火苗，可那双腿使不上劲，只能眼睁睁看着火顺着布料往皮肉上燎。
谢却连喊了两声，四周没个活人。他目光扫向墙根，瞧见几块大青石，当即脱下身上那件新衣服往地上一铺，将石头裹在里头。
他两手攥紧衣袖，抡圆胳膊，朝着窗户狠狠砸去，木屑瞬间飞落一地。
窗子到底没有门结实，几下便裂开了口子。他也顾不得多想，当即爬了进去。
一进屋，谢却便看见程牧身上冒着火光，这时候哪顾得上什么礼仪尊卑，他顺手拎起床头的壶，连看都没看，抬手就是一泼，“哗啦”一声，给程牧从头到脚浇了个透。
黑烟腾起，屋里漫开一股焦味。
谢却拎着空壶站在原地，程牧伏在地上，浑身湿透，发梢和衣襟都在滴水。
周遭安静下来，只剩下两人杂乱的喘气声。
屋中的气氛，在这一刻显得有些诡异。
谢却正想开口讨个好，鼻子却突然一皱，往空气里嗅了嗅，一股不太妙的味道顺着腾起的白烟泛了上来。
他纳闷地拎起手里那只雕着瑞兽云纹的青瓷壶，凑到眼前仔细打量了一番。
他眼皮突然一跳。
我靠！
也没人告诉我有钱人家夜壶长这么精致啊！
==========作者有话说:==========
谢无忧：我现在说我不是故意的还来得及吗？= =
第38章 开口
谢却咽了口唾沫, 一抬头，正撞进程牧的眼睛。
他原本想厚着脸皮耍个赖，嘻嘻哈哈地把这尴尬的状况混过去, 可还没等他笑，就见程牧别过头去, 闭上了眼睛, 轻轻吁出一口气。
他双手撑地, 把湿透的身子挪到一旁。
角落里停着把木轮椅, 墙边钉了一圈扶手和缓坡，直通门口。程牧攥住扶手, 撑起双臂将自己拽进椅座里。
谢却一步上前想帮忙扶稳轮椅，手刚伸出一半, 程牧猝然抬头, 目光狠戾，看得谢却嘴角一咧，识趣地把手又缩了回来。
程牧拨动轮毂，轮子在地上划出一串水痕, 直往门口去。锁一开，清晨的冷风顺着门缝灌了进来。
谢却还拎着那只空壶，有些不服气地撇了撇嘴。
他心说：这事儿能怪我吗？谁知道你家尿壶长得比茶壶还体面？
这些话在嗓子眼转了一圈，到底没敢蹦出来。
他倒是宁愿程牧此时能指着他鼻子痛骂一顿，或者干脆叫人把他乱棍打出去。可偏偏这少爷是个闷葫芦, 什么话也不说, 反倒让谢却有些心虚起来。
他探头望出去, 只见程牧背脊笔直地坐在轮椅上。水珠顺着他的发梢往下淌, 在晨光里泛着光，透着股说不出的落魄劲儿。
谢却叹了口气, 只能抬脚跟上去。
程牧转动轮椅，三弯两绕地转到院子后方僻静之处，屋檐下摆着一口大缸。
谢却贴着墙根偷偷探头，就见程牧停下轮椅，费劲吧啦地脱去了那身湿哒哒的寝衣。
他还以为这人是打算衣服扔了，可下一秒，他的眼珠子差点瞪出来。
程牧赤着上身，从缸里捞起一只木瓢，舀满一瓢凉水，对准自己的头顶就要浇下去。
这三四月的时节，虽不是冰天雪地，但也还春寒料峭。这冷水要是真激下去，他那本来就病恹恹的身子骨，怕是要雪上加霜了。
谢却也不躲了，几步冲上前。在水瓢离程牧额头只剩半寸的时候，一把劈手夺了下来。
两人一个坐着，一个站着，就这么大眼瞪小眼了好一会。
谢却张了张嘴，本想甩一句“你有病啊”，可话到嘴边撞上程牧那双冷冰冰的眼，又吞了回去。
他干笑一声：“你这是干嘛啊，你堂堂侯府小侯爷，又不是用不起热水。你等着，我去叫人。”
他说着便把瓢里的冷水往地上一甩，扭头就走。
程牧猛地伸手去拽，指尖只擦过谢却的衣角，落了空。
谢却半只脚跨出门槛，左右一扫，正好瞧见不远处有个丫鬟端着水盆路过。
他正要招手喊人，就听身后传来干巴巴的一声：“别叫人。”
嗓音沙沙的，带着许久不曾发声的干涩。
谢却诧异地回过头，就看见程牧已经转动轮椅追到了跟前，冰凉的手扣住他的手腕。
“别叫人。”程牧又说了一遍。
谢却就是一愣。
昨晚程宁说，程牧已经整整一个多月没肯吐过半个字了，谁说都不管用，他姐都快急疯了。
结果这就开口了？而且还说了两次。
可谢却心里半点得意都没有，只觉胸口那儿像被一拳不轻不重地杵了一下。
那丫鬟没有注意到这边的动静，已经走远了，谢却把跨出去的那只脚慢慢收回来，手往后一勾，把院门轻轻合上。
谢却道：“好，没事，那我去给你烧水。”
他不再啰嗦，从轮椅后绕过去，推着程牧回屋。程牧这回没再给他脸色，就只是安安稳稳坐着，让他推。
正巧昨日程宁叫人备下的洗浴大桶还没撤走，旁边剩的几桶清水也还在。谢却在院子正中找了个避风的位置，架起柴火，支起两口大铁锅，不过片刻，热水便咕嘟咕嘟地翻起了白烟。
等水温调得差不多，他把轮椅推到浴桶旁。
“行了，咱洗澡。”
谢却挽起袖子，露出两条精瘦的胳膊，俯身就要去捞程牧。可真正上手了，他才发觉这活儿远比想象中棘手。
木桶很高，程牧的腿软得提不起半分劲，只能靠两只手扣住桶沿，先把上半身挪进去。谢却赶紧托着他的腿，想把人送稳稳进去。
结果两人一前一后力道没对上，重心一歪。程牧整个人头朝下翻进了桶里，半桶热水被挤得哗地一下往外冲，直接兜头浇了谢却满身。
谢却忙不迭伸手去捞，两个人折腾了好一阵，才总算把人扶正。程牧的腿一点劲都使不上，只能靠双手扒着木桶边缘稳住自己。
谢却往脸上抹了一把从发尖淌下来的水珠，眯缝着眼瞧了程牧一会，笑道：“你看把我这一身弄的，看来我也得洗个澡了。”
接着，他二话没说，动作利落地扯掉外衫，把自己扒得只剩条兜裆布。随手一撑桶沿，像条滑溜的泥鳅，“噗通”一声也钻了进去。
这浴桶本是按着侯府规制做的，成年壮汉坐进去都绰绰有余，塞下他们两个半大的少年，倒也不显得拥挤。
但程牧显然是从没和别人一个桶里泡过澡，估计这辈子也没遇见过这么不讲理，还不知廉耻的人。
他苍白脸色在热气里慢慢涨开，一层薄红从颧骨蔓延到耳尖。他慢慢皱起眉头，一脸不悦地看着谢却。
“别这么小气嘛。我这一身衣服全湿透了，穿着怪难受，顺便一起洗洗嘛。”谢却一边说，一边心安理得地往身上撩着热水。
程牧不说话，双手还扣着桶沿，显然是腿部无力支撑，全靠两条手臂撑着。谢却算是看明白了，小少爷是真要面子，想等这闷葫芦自己开口求助，估计是得等太阳打西边出来了。
“哎，这热水真舒服。”
谢却嘴上嘟囔着，一个侧身钻到了程牧身后。他伸出手，从后方稳稳地垫住了程牧的腋下。
程牧比他高出一截。
他赤着上身，皮肤并不细腻，不见养尊处优的娇贵，倒像是常年在外风吹日晒出来的。背脊虽见清瘦，骨架却大，肌肉匀实地贴在骨骼上，透着股韧劲。
只是最显眼的是，那人从颈侧到胸口有一条长长的伤口。那伤口刚刚结痂，皮肉翻卷处还泛着红。
谢却一只手舀起热水，避开了他脖子上的伤口，慢慢浇下。
温热的水流顺着他修长的颈项缓缓滑落，程牧身子一僵，手指攥紧了。
“忙活这一通，我还没来得及介绍自己呢，我叫谢却，从漠北易州来的。”
谢却忽然开了口，声音在氤氲的热气里听起来有些低沉。
程牧没有搭话，谢却就自顾自说了下去。
“你去过漠北吗？我在尔布尔河旁长大，那里每年九月就开始下雪，一直下到开年的五月。大雪封山时，夜里总是能听到狼嚎，连狼都饿得前胸贴后背。”
“大雪天打不到猎物，又没有庄稼，村里人就成群结队去尔布尔河上捕鱼。村里有个捕鱼高手，我们都叫他福伯，福伯瘸了条腿，他夏天打猎不行，冬天捕鱼却最是擅长。一入冬，我就跟着他去河上。每次凿开冰眼，那久避冰层之下的大鱼便以为春天到了，摇头摆尾游过来。这时只要一看到冰眼漩起了水涡，立刻抛出鱼叉，准能叉中鱼。”
“我叉一条的功夫，福伯总能叉中三条。我问他怎么能和他一样，他就是笑嘻嘻跟我讲，这事，熟能生巧。”
程牧攥紧的手指慢慢松下来。
他垂着头，水汽打湿了额发，几缕发丝贴在眼角。
“但福伯就有一个不好，他不爱洗澡。冬天还好，裹在皮袄里闻不着，等到了夏天，他那一身味儿熏得跟院子里的咸鱼没两样。”
“有一回我实在是受不住了，嘴欠说了他两句。哪成想那老小子也是个属驴的，脾气一上来，二话不说就跳进了河里，非说要洗个干净给我瞧瞧。跳就跳吧，他非要顺带着把我也拽下去，说给我也洗洗。”
“你说，那是人干的事儿吗？我又不会水，都以为自己这回肯定要交代在那了。”
“不瞒你说，那次之后，我再也没洗过澡。”
程牧猛地回过头看他，一脸不可置信。
谢却嘻嘻哈哈一笑：“你放心，昨天你姐把我带回来以后，我就洗干净了，不脏。”
程牧喉头滚了滚，看起来是想骂人，可见他这嬉皮笑脸，理直气壮的样子，最后还是一句话没说又挪开了视线。
可这个故事谢却没有说完。
福伯死在了去年冬天，就死在那条他引以为傲的尔布尔河旁。
那天两人钓了满筐的肥鱼，谢却扛着背篓先一路小跑回去了，福伯腿脚不好，慢悠悠在后头跟着，接着就遇到了游荡的赫连兵。
没人知道发生了什么，兴许是赫连人问福伯要鱼，福伯不肯给，又或许什么都没发生。谢却只知道，掌灯时分，乡亲们在村口吵吵嚷嚷，抬回了福伯的尸体，那鱼筐里空空的，也不知道总是偏爱福伯的鱼儿都去了哪。
热气在两人之间打着旋，桶里只剩水声淅沥，谢却舀起一瓢，从程牧头顶慢慢往下淋，把他刚才碰上的污渍细细冲干净。
“我姐带你回来做什么？”
这是程牧说的第二句话。
不错，进步神速，这次快十个字了。
“还能做什么？带我回来给你当个伴呗。”眼看洗得差不多了，谢却翻身出了水，三两下擦干套好外衣。
“我不需要伴。”程牧冷冰冰地回了一句，声音里透着股拒人于千里之外的硬气。
“行。”谢却也不争，顺手抄起一条厚浴巾，往他头上一罩，“那你自个儿起来，我先走了。”
说着，他当真一甩湿漉漉的头发，头也不回地就往门外迈步。
程牧一愣，显然没料到这人说风就是雨，说不管他就真要走。心里一急，下意识想撑着桶沿起身，可腿上一软，身子一歪，折腾出一阵水花。
谢却精准地掐着这点动静回了头，斜倚在门框上，好整以暇地看着他，嘴角挂着抹坏笑。
程牧被浴巾盖住了半张脸，只露出一双眼，死死瞪着他。
谢却：“要帮忙就开口，又不丢人。”
程牧别过脸，半晌，低声挤出一句：“拉我一把。”
第39章 门
谢却在镇远侯府这一住, 就是一个多月。
除开第一天的小意外，刚开始的日子里，程牧多半闭门不出, 照旧一个人在屋里闷着，不见人, 也不让人见。
可谢却上辈子大概是块赖皮膏药。
门锁了, 他翻窗。窗锁了, 他上房揭瓦。程牧总不能真把屋子封死, 折腾几回，也就由他来去。
这些时日, 程牧开口的次数确实多了些。只不过，他说得最多的通常只有一个字, “滚。”
谢却听罢不仅不滚, 反而还要凑上来些，举起手里的点心盒。
“你姐说季延又买多了桂花糕，给我们分一盒。”他晃了晃手中的盒子，“你说季延这人是不是脑子不大灵光？知道你姐爱吃桂花糕, 就日日买，天天买，恨不得把松鹤楼的桂花糕全包圆了。京城那么多点心，他就不能换个花样？”
说着，他打开盒盖, 里头是一排三块桂花糕。
他低头闻了闻, 道：“这桂花是什么花？闻着倒挺香。不过这就三块够谁吃的？再说了, 要给也给个对数啊, 给个单数这怎么分。”
说着他也不客气，直接拿了一块塞嘴里。
程牧半倚在床头, 手中翻着书页，没有理他，权当屋子里这个大活人是团空气。
谢却坐在旁边的小凳上，一边嚼着桂花糕，一边侧眼打量他。
他在心里啧了一声：程牧这人生得实在端正，眉眼清朗。就凭这张脸，若是放在漠北，怕是十里八村的姑娘为了看他一眼都能把路给踩塌了。
可惜了，这人是半个哑巴，半天憋不出个屁来，好生无趣。
看了好一会儿，谢却终究坐不住，起身挪到床边，探头去瞧那书页。纸上字迹密密麻麻，在他眼里绕成一团，也认不出个一二三来。
“这书上讲的什么宝贝？值得你一天看到黑？”
程牧纹丝不动。
谢却：“程牧。”
依旧是充耳不闻。
谢却：“你腿瘸了，耳朵也聋了？”
程牧翻书的手指一顿，终于目光冷淡地抬头望他，谢却干笑一声：“我随口一说，你别生气。”
程牧道：“说了你也不懂。”
“瞧不起谁呢？”谢却大咧咧一屁股坐在程牧床榻上，“认几个字算什么。我是没念过书，真学了未必比你慢。你会读这些书，我还能闭着眼打树上的鸟呢，各有各的本事，有什么稀奇？”
程牧半信半疑：“闭眼打鸟？”
“对啊，怎么样，厉害吧？”
谢却一转头，正撞见程牧微微眯起眼，显然是不太相信。这么多天来，这还是头一次见这闷葫芦对什么东西有兴趣，谢却哪能放过这机会，立马顺杆爬了上去。
“不信？不信你盯着瞧好了，这就给你露一手！”
说着他立刻起身，压根不给程牧拒绝的机会，一把将他从床榻上拽了起来，塞进轮椅里，风风火火地就把人推到了院子里。
此时春光正好，侯府院深林茂，树梢间鸟鸣清脆。谢却在地上捡了个均匀的树杈子，从腰间抽出一根皮筋，三两下一个简易的弹弓便成了形。
他扯下一条布带蒙住眼，在脑后打了个结，冲着轮椅上的程牧扬了扬下巴：“小侯爷，听个响儿啊。”
说罢，他屏息凝神，耳尖一动。
漠北的小孩，从小就学这个。每逢捕猎季，大人们带着弓弩去林子打野兽，像他们这种半大的孩子，就爱凑在一起比试打鸟。
谢却侧耳听着，枝头一阵细碎振翅掠过。
左前方，约莫五丈远，两人高的树梢上。
他抬手，拉满，指尖一松。
一声脆响穿过密密层层的枝叶，惊起了一林子的鸦雀。那东西砸进枯叶堆里，扑通一声响，不用看，就知道没跑了。
谢却扯下布带，只见几步外的草丛里，一只灰羽小雀正扑腾着翅膀。他手下留了情，没用石子，只用了一颗揉硬的泥丸。那小雀在地上晕头转向地蹦了两下，很快便回过神来，扑扇着翅膀飞走了。
程牧看着他，破天荒地点了点头，伸出手道：“我也试试。”
“哟，心动了？要我教你吗？”谢却把弹弓和泥丸递给程牧。
程牧接过来，感受着皮筋的力道，随后又摊开掌心，向上扬了扬。
谢却：“还要什么？”
程牧：“布带。”
“什么布带？”谢却一时没转过弯来。
程牧修长的手指直接一勾，从他掌心抽出了那条布带，双手绕后，覆在自己眼睛上。
谢却这时才回过味来。
好家伙，这小侯爷好胜心够强的，还想学他，能打中就有鬼了。这可是他的绝活，村里天天打鸟的小孩那么多，也就他一个学会了。
不过他存了一点看人吃瘪的坏心思，就也没拦着，反而抱着手往后退了一步，幸灾乐祸地等着看。
程牧单手按住轮椅的转轮，将轮椅转过半圈，对准院外林子，侧耳听着。
谢却原本还在一旁津津有味地打量，心里暗赞这小侯爷摆出的架势倒真有那么回事，可紧接着，他的笑容就僵在了脸上。
程牧动作极快。他食指与中指夹住泥丸，只一瞬的功夫，弹弓已举到身前。一拉一松之间，指尖仿佛只是轻盈地一拨，远处林子深处便传来一声闷响。
谢却惊得手一抖，差点没揪掉自己的几根头发，原本歪斜的站姿瞬间挺直了。
还没等他从“这小子走了什么狗屎运”的震惊中回过神来，程牧已经面无表情地摸出了第二颗泥丸。
枝叶深处又是一声结结实实的撞击声，伴随着林间一声惊恐的鸟鸣，远处那只倒霉的麻雀落了地。
如果说第一颗中了，还能勉强说是瞎猫撞上死耗子，那这紧随其后的第二颗，那便是实打实的技巧了。
谢却站在一旁，从牙缝里挤出一声酸溜溜的“啧”。
程牧原本已经抬起手绕到脑后，准备将布带摘下来了，可听到谢却那声不知是服气还是不服气的一声“啧”，手指一顿，不知怎么变了卦。
他重新垂下手，微微低头，在风中细细捕捉着每一丝动静。
忽然，他再次出手。
远处一只麻雀惊起，泥丸擦过它，偏了方向，又撞上树梢另一只。闷响叠在一起，两只鸟双双落地。
“靠！”谢却听见了自己心碎的声音。
程牧这才慢条斯理地解开了蒙眼的布带，面无表情地将布带和树杈子递还给谢却。
谢却一把抢过，不信邪地站在原地又试了几把。他打一只倒是驾轻就熟，可想要像程牧那样一石二鸟，那可太难了。他一连打了十几发，连根鸟毛都没再碰着，最后气得鼻翼发抖，一屁股坐在了石砖地上，像个斗败了的公鸡。
程牧转动着轮椅，滑行到他面前。
谢却低头盯着脚下的枯叶，闷闷道：“教我。”
程牧：“你说什么？”
谢却偏过头去：“没什么。”
程牧：“行啊。从今日起，没有我的允许你不准进我屋里，你要是答应，我就教你。”
那天之后，谢却倒是真守信用，再也没干过翻窗揭瓦的事了，每回都老老实实在门外敲两下，等里头应声，才从正门进去。
与此同时，程牧那扇终日紧闭的屋门，却不知从哪一日起，也开得多了些。
日光一点点探进去，又一点点带他出来。
大多时候，他总是冷着一张脸，指点一下谢却那怎么也开不了窍的一石二鸟。可偶尔有些时候，他也会独自一人转着轮椅，慢慢行过回廊与石径。
那日黄昏，晚霞铺满半院。谢却端着从厨房领来的饭菜，哼着小调进门。
程牧没像往常那样闷在屋里，他换了身青蓝织锦长衫，坐在梧桐树下，晚风拂过，长衫的衣摆垂落在轮椅边，平添了几分清雅文气。
听见脚步声，他抬眼看过来，问：“你吃过了吗？”
“没呢，你先吃吧。”谢却把食盒往石桌上一放，“我一会再去厨房随便找点吃的。”
程牧摇头道：“今天不吃这个，我们去正堂吃，那里饭菜花样多些。”
说着他转动轮椅往外去。
“啊？好。”谢却难得卡了壳，呆愣了片刻才反应过来，赶忙三两步跟了上去，“行啊，正好蹭顿好的。”
他不远不近地跟在轮椅后头。
来侯府这些天，他一直窝在程牧那个小院里，出来也不过是替程牧去厨房取饭，来来去去就那么一条路，认识的人也只有厨房几个伙头军。
正堂是什么模样，谢却并不清楚，但想来那定是整座侯府最讲究最体面的地方。
趁着程牧没回头，他抬手掸了掸衣襟，把发髻扎紧了些。
两人刚行至正堂，就见程宁从侧门转了进来。她今日穿着一身淡银色的轻甲，在夕阳下流转着光芒，愈发衬得她眉眼英气飒爽，像一支开在寒风里的俏红梅。
当她抬头看见正堂门口的程牧时，眼睛猛地睁圆了，一下子站住了，微张着嘴，好半晌没缓过神来，伸手拽住身后季延的衣袖，“季延，我眼花了吗？”
季延微微躬身：“没看错，是少将军。”
程宁大喊：“净舟，你怎么出来了？”
程牧低着头，淡淡开口：“天天两菜一汤，厌了，出来寻点好吃的。”
说着，程牧从轮椅后取出一副木制的双拐。正堂门前有好几层台阶，没有铺设坡道，他也没有等人扶，自己撑着那副拐杖颤巍巍站了起来，慢慢地一阶一阶往上挪。
这段时日，他每天都在屋里练，右腿恢复得稍快些，勉强能着一点力，左腿却还是绵软地垂着，但拄着拐也能走几步了。
程宁痴痴地看了一会，随即突然回过身去，冲着一旁候着的严曹大声吩咐道：“听见了没？赶紧叫后厨多添几个大菜，挑净舟平时最爱吃的做，快去！”
说着她一个闪身转到谢却面前，凑到他耳边压低声音：“行啊你，真有你的。说吧，你有什么愿望，姐姐都能满足你。”
谢却一笑：“我还没想好呢，让我再想段时间。”
==========作者有话说:==========
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第40章 故事
谢却既然没提要走, 程宁自然乐得装糊涂。
侯府什么都好，好吃好喝好睡好玩，也没那么多的规矩, 除了天天面对一个闷葫芦有些无聊之外，没什么不好的。
谢却有心思就上程牧屋里翻翻书, 吵着程牧给他讲。没心思了他就满院子打鸟, 偶尔也陪着程牧练练腿。
有时发起疯来, 他也会推着程牧的轮椅, 在侯府里飞速地奔一圈，闹得下人们鸡飞狗跳。
程牧嫌弃得要命, 却又拿这厚脸皮的家伙没办法。
这天傍晚，程牧拄着拐在正堂等饭, 谢却也不客气地坐在一旁。程宁摘下腰间佩剑, 吃了几口，装作不经意道：“净舟，你明日收拾一下，随我出去一趟。”
程牧：“去哪？”
程宁：“兴国寺。”
“我不去, 我去做什么？”程牧搁下了筷子，“我是母亲此生最不想见的人。”
程宁急道：“那都是气话，你怎么还当真了？”
她说着，左右望了望。
谢却最是懂看人脸色，立刻站起身往外走, 顺手将屋里伺候的人一并带了出去。
就在门关上的那一瞬间, 他隐约听到了程牧的声音：“都是我的错。”
再次见到程牧, 院里已经掌灯了。
谢却蹲在院门口, 用树枝在地上画来画去。天气又热了几分，晚风吹过来也没什么凉意。刚才在正堂, 他听见程牧那口气就不太对，一会等他回来，得跟他聊点别的。
正走神呢，身后忽地传来一阵木轮碾过青石砖的声响。
“回来了？”
谢却忙不迭丢开树枝站起身，一脸笑意地迎上去。可还没等他抬手去推轮椅，程牧就一个转弯，从他身边擦了过去。那人眼睫低垂，自顾自进了屋，门嘭的一声关上了，接着是里头落锁的声音。
谢却暗叫不妙。
这段日子他费了老鼻子的劲，才打开的门，这怎么一顿饭的功夫，又把自己关起来了？
他凑到门边，轻叩两声：“小侯爷？”
里面没动静。
“程牧？”
屋里的灯倏然灭了，黑暗中传来一句：“我睡了。”
“哦，行。那我走了啊。”
谢却闷闷地吐了口气，故意把脚步踏得很响，他往自己屋子的方向走了几步，等了一会，才又轻手轻脚地折了回来，顺着墙根坐下。
屋里传来响动，大约是那人费力地把自己挪上了床。
夜风渐渐凉了，草丛里的虫鸣此起彼伏。
半晌都没有动静，就在谢却困得直打哈欠时，屋里突然传来一声闷响。
他原本有些模糊的睡意瞬间散了个干净，下意识要翻窗进去，手刚搭上窗沿，又停住了。
谢却头一次觉得自己那些插科打诨的本事全没了用处。
他在做什么？
他在难过什么？
他母亲为何不愿见他？
相处了一个多月，谢却快把自己尿过几次床都说出去了，可程牧的事，他还一概不知。
也是，他算个什么？不过是个从漠北流落而来，没人要的野孩子，程牧不肯说，再正常不过。他除了会说两句漂亮话，又能分担什么呢？
谢却把手从窗沿上收回来。
在这层薄薄的窗纸背后，很快传来了第二声，第三声闷响，伴随着程牧压抑的喘息。
谢却听出来了，那是拳头重重砸在身体上的声音。
他垂下头，双臂环住膝盖，背贴着墙根坐下去。
就这么坐着，直到听着那疯狂的喘气慢慢平息下来，最后只剩下满屋死寂。不知过了多久，他也迷迷糊糊歪着头，就着这满院清冷的月色，睡了过去。
第二天天还没亮，谢却就被冷醒了。
他打了个激灵，等想起来自己为什么睡在院子里之后，他连忙起身往自己屋里走，还没走几步，就听见门吱呀一声开了。他立刻在那假模假式地摆起了出拳的架势，然后才一脸惊讶地转过头去。
他信口胡诌道：“哟，小侯爷也起这么早啊，我今天早起锻炼呢。”
程牧今日换了一件素白色的暗纹大衫，一言不发地转动木轮，径直往院门外走去。
谢却连忙跟了上去，“你去哪呀？”
程牧：“我今日要出门，你不用跟着。”
谢却：“你要去兴国寺吗？带我一个呗，我也去。”
程牧抬头看他，眼里藏着些未散的红血丝，道：“兴国寺是佛门净地，你去凑什么热闹？”
谢却道：“我来京城一路上的朋友都在兴国寺呢，我总要去看望一下他们，顺便也炫耀一下我在侯府过的好日子。”
程牧闷声道：“随便你。”
程府门口的车马已经备好，季延把程牧背上了马车。
程宁翻身上马，看了一眼正打算往随从队伍里钻的谢却，招了招手：“你上车里吧。”
谢却摇头拒绝：“我坐不惯那摇摇晃晃的轿厢，再说我还没见过京城呢，正好一路看看。”
四五月间的京城，夏意初浓，整座皇城像是在一场温润的雨后被彻底唤醒了。
谢却穿行在朱红翠绿的街景与人声鼎沸的浪潮里，到处张望。
真搞不懂这京城哪来这么多的人。跟这种热闹比起来，平庄村口那些只卖粗布和锄头的集市，简直称得上是荒凉寂寞了。
可他也只是左瞧右瞅了两眼，那股子新鲜劲儿便像被风吹散了烟。
那马车帘子一直挂着，一路上连条缝儿都没开过，也不知道小侯爷今天心情好些了没。
不知走了多久，空中传来一声悠长的钟声。
那钟声沉闷而厚重，越过层层叠叠的苍松翠柏。谢却抽了抽鼻子，空气里满是带着草木清苦的味道。
这是谢却头一回闻见香火味。
漠北的人，从来只信天地，不信神佛。
在这一片被诸神遗忘的苦寒地之上，再虔诚的叩首，也换不来安稳与温饱。
求神不如求己，久而久之，那些中原盛行的求神拜佛，便彻底从漠北人的骨血里消失了。
谢却抬头望着那钟声传来的方向。
兴国寺是一座在城外巫山上的高大寺庙，它并非大齐新建的，真要论起来，大概能往前追溯上百年。这百年间，山下的王朝更迭如走马灯，唯独这整座山的黄墙青瓦，晨钟暮鼓，半点都没动过。
世道民生可以烂如泥潭，战火可以烧透荒原，但只要这半山的香火不灭，贵人们总能给那颗千疮百孔的良心寻个安稳的去处。
众人翻身下马，程宁走在最前，程牧则自行拄着拐拾阶而上。
两旁洒扫的僧人认出他们，赶忙停下手里的活计，垂首肃立行礼。
程宁一摆手：“我来见母亲，对了，把之前送来养在这里的那孩子也叫出来吧。”
僧人躬身领命，快步往寺里走去。
没一会，谢却就听见一声：“谢却哥哥！”
还没等他回过头，后背便被一个温软的小身体扎扎实实地撞了个满怀，两只胳膊搂住了他的腰。
谢却被撞得往前一个踉跄，他稳住身子，歪着脑袋一瞅，顿时乐了。
身后的阿文哪还有半点灰头土脸的样子？
她穿着件鹅黄色外衫，罩着一层薄纱衣，被山间的晨光一照，衬得她整个人清凌凌的。
就说她是大美人胚子，还真是好看。
谢却顺手摸了一把她的脸蛋，笑嘻嘻道：“哟，哪儿来的仙女，你的病好了？”
阿文被他逗得脸通红，“都好了，这些天还吃胖了些呢。”
“你这样正好，简直美妙绝伦，你呆在这怕是和尚都要起了凡心。”
旁边带路的小和尚听得眼皮直跳，一张脸瞬间撂了下来。若非碍于程家大姐的威严，他怕是恨不得当场拿扫帚把这满口胡言的登徒子扇下山去。
谢却才不管这么多，他大笑了两声，余光一晃，程牧不知何时回了头，正静静地看着他，透出一股子说不清道不明的复杂情绪。
两人视线撞了个正着，程牧脸色一僵，立刻把脑袋转了回去。
程宁走过来，道：“你在这跟你的朋友们叙叙旧，我和净舟还有些事，你在这里等我们。”
说着她弯下腰，轻声道：“这里不比程府，别太闹腾。”
谢却点点头，目送着众人走远。
程牧走得很吃力，每往上爬一级石阶，身子都要晃上一晃。
“你看什么呢？”阿文扯了扯他的袖子。
谢却回过神，冷不丁问了一句：“阿文，你在这里，认识一位夫人吗？”
“夫人？这山上求佛的夫人们多了去了，你说的是哪一家？”
长阶尽头，已看不见程牧的身影了。
谢却心不在焉地摆了摆手，“算了，没事，我就随便一问。”
他跟着阿文漫无目的地在山间走，这里地界高，极目望去，大半个京城的繁华尽收眼底。层叠的青瓦如鳞，在稀薄的晨光下连绵成片，远处的街道纵横交错，透着人间烟火气。
阿文仰头问他：“谢却哥哥，你这段日子住在哪里？”
“在镇远侯府，对了你知道那天救下我们的是镇远侯的人吗？”
阿文大吃一惊：“镇远侯？就是从前叔叔伯伯们口中说的那个镇远侯？”
谢却点点头：“今天小侯爷来寺里，是来找他母亲的。”
阿文像是忽然想起了什么，猛地一拍手，压低声音凑近过来：“你方才问住在寺里的夫人，问的可是镇远侯夫人？”
“嗯，你认识她？”
“她身份显赫，我哪有机会认识。”阿文摇摇头，声音压低了，“不过总听山里的小僧议论。这位夫人姓丁，听说镇远侯几个月前意外去世，她一夜白头。后来又不知怎的，和儿子闹翻了，说要死生不相见。”
死生不相见？
谢却一皱眉，难怪程牧难过。
谢却问：“你知道她住在哪吗？”
“你要见她？”阿文眨了眨眼，“我带你去，不过说好了，我就带你到地方，我可不敢进去。”
说走就走，谢却跟着阿文一路绕过层层叠叠的禅院。越往深处走，人烟越是稀少。
行至一处偏院前，谢却按住了阿文的肩膀。他远远望见季延正守在院门口。他虽没怎么和这人接触过，但看面相就知道不太好招惹。
谢却对阿文打了个手势，示意她先行离开，他借着院墙边那株歪脖子老松的遮掩，悄无声息地翻身入内。
听墙角这种事，头一次不好意思，但是一回生二回熟。
谢却轻车熟路绕到窗下。
刚蹲下，就听屋里传来程宁的声音：“母亲息怒，带他过来都是我的意思，是我自作主张。”
“滚出去！”
谢却心里咯噔一下，他小心地在窗户纸上扣开一个黄豆大小的洞。
屋里没有点灯，门窗紧闭，十分昏暗。程牧跪在地上，全凭一双手撑着地面。
一个沉甸甸的黄铜药壶从帘幕后飞出，扎扎实实地砸在了程牧的右肩上。
那一重击让程牧的身体猛地歪向一侧，摔在地上，可他一声闷哼都没有，立刻摇摇晃晃地跪正了。
“母亲——”
“住口！你别叫我母亲！”
桌旁坐着的女人，眉眼神态都与程牧有着七八分相似。要不是那满头白发，看着真也就三十出头的年纪，面容依旧美丽。
“当初我就千叮咛万嘱咐，你爹老来得子，恨不得把命都舍了去宠你，可这天底下的权势最是吃人，我让你收敛些，不能什么话都乱说，什么事都乱做，你呢？你都做了些什么？”
“程牧，若不是你口出狂言，你父亲何须死？”
程牧原本撑在地上的手剧烈地颤抖了一下，整个人伏下身去，额头重重磕在冰冷的青砖上，没有出声。
“母亲，您别再说了……”程宁红着眼眶想要伸手去拉。
丁夫人冷哼一声，“程家迟早断送在你手里！”
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