兰知庭刚离开，沈寂就支撑不住晃了两晃，撑倒在茶桌上。
伤口粗略进行了缝合，烂肉被生生剜掉了，子弹还带出了肩胛处零星的碎骨。
然而它像是还留在里头似的，时刻带来绵延的痛感。
天杀的孟砚声！
沈寂咬着牙，对孟砚声祖宗十八代给予了亲切问候。他自做杀手以来，从未受过如此重的伤，也没从蒙受过此等奇耻大辱。
被巡逻的手电发现也就罢了，竟然还被流弹堪堪擦过了心脏！
这新国的一切都叫沈寂觉得陌生，他想如果是镖，或者暗针，那么他都有办法躲过去，可偏偏子弹太快了，快过了他曾引以为傲的身手与反应。
云枢。
云枢脱胎自大燕，偏偏又处处与大燕不同了，这里的公馆从旧式建筑的躯壳里长出来，机械鸟的嗡响取代了鸽哨，人与人之间亲密到了逾矩，长囱里冒出滚滚的烟，盖住了无垠的天。
一切新的东西，都从旧东西的亡魂上拔地而起。
沈寂亦是旧人，他来到锦城的这几日，即便疯狂汲取新的骨血，也依旧未能完美适应全新的武器，崭新的世界。
它混乱荒诞，光怪陆离，又偏偏透出勃勃生机。
沈寂有一种濒临失控的直觉。
然而他不喜欢失控，失控容易招致心乱，心一旦乱了，局势就不再在他把控之中。
孟府的枪将他逼至遥遥欲坠的边缘，幸而他拔出刀，在崖边凿出了一条落脚道。
这道便是兰知庭。兰知庭仍被他蒙在鼓里，依旧以为他同孟砚声是一个人——不晓得孟砚声究竟是如何试探他的，但得益于某种巧合，小公馆被稀里糊涂地藏过去了。
兰知庭还为他带来了重要消息。
孟砚声如他所料般，铁了心要找到他。
肩伤化为了刺向他骨血的尖刃，逼催他尽快想出办法。然而疼痛侵蚀着大脑，沈寂从柜中胡乱翻出一瓶酒，以手刀削开瓶口，就往嘴里灌。
好辣！
可惜烈酒也缓解不了伤口的痛——事实上只灌了两口，沈寂就停下了。
他其实不胜酒力，被呛得连声咳嗽起来。
再喝就要醉了，酒精在麻痹他的痛觉之前，也许会先麻痹掉他的神经，然而绝不能在小公馆留到天明，那样太危险了。
沈寂撑着桌，深深地呼吸，雨汽冲刷着酒气，叫他恢复了几分清明，接着他重新拿起长发和枪，将前者珍而又珍地揣进了怀里。
长发是他与大燕最后的羁绊了。
三更将尽，雨势渐歇，天边翻起了一线釉白色，意味着今日许是阴凉天。
沈寂踏着晨露，迈入了和光会在清水河畔的据点。
遗老依旧在，相见那夜后，沈寂知道了他姓吴，于是朝他点头：“吴老。”
他今天这样客气，一是因为礼节，二是因为疼痛，使他没办法再做出冷漠凶煞的样子，拿仅露在外的一双眼睛吓唬人。
吴遗老也没想到沈寂此刻会来，连忙拉了窗闸，把淅淅沥沥的雨声都关在外面：“你怎么来了？”
“有要紧事。”沈寂说，“先拿止疼药。”
吴遗老眉头一皱：“你受伤了？”
他打量起沈寂来——这人照旧是黑巾覆面，脸上一道斜贯伤，头发倒是有点奇怪，定睛一瞧，似乎是歪了。
沈寂顶着他的目光，干脆利落，一把揭下了长发。
吴遗老先是一愣，继而怒道：“你剪了长发？！沈寂，你……”
“我昨夜去杀孟砚声，”沈寂打断他，“没能成功。”
这一句叫吴遗老没说完的话硬生生卡在了喉咙里——什么叫昨夜杀孟砚声？
他骇道：“你一个人？！”
“是。”沈寂言简意赅，“我中了枪，被发现了长发，所以……”
所以只能绞去了，避免孟砚声的人查到他。
吴遗老自动补全了这句话，他霎时明白了一切，不禁气恼于沈寂的莽撞，去后室取完止疼药，回来愤慨道：“你只身一人，怎么敢杀孟砚声！”
“想杀他的人不止我一个。”沈寂接过药粉，倒在自己肩伤上，眉头微不可察地皱了一下。
紧接着，他仰起脸，用雪亮的双眸盯住眼前人。
“怎么，和光会连孟砚声都不敢杀？”
“你！”
“他早公开反对了复辟，也派人明里暗里打击和光会的行当据点，可是你们没有反击。”沈寂冷静地说，“你们连反击一个商人的勇气都没有，又何谈重建大燕？”
吴遗老被他这一番话镇住了，他隐约觉得不对，却又说不上究竟哪里不对。
半晌，他讷讷道：“你是有胆魄……”
“但我也相信，和光会里的人不会有孬种，”沈寂换了个腔调，稍显柔和地说，“孟砚声委托兰家调查青年长发者，咱们会里有那么几个——吴老，若是人被带到孟砚声跟前去，大家应当知道怎么做。”
是了。
沈寂雨夜孤身闯孟宅，为复辟大业清除障碍。他如今是和光会的英雄，这世上最不能使之寒心的便是英雄。
吴遗老的面容严肃起来，他握着沈寂的手：“你只管好好养伤，别的事情都交给我！”
沈寂看着他，眸光灼灼，透出一种叫人甘心交付的坚定。
吴遗老便迅速动作起来，给沈寂安排了隐蔽住所，又吩咐各分处联络人员，串通好话术。
小院门一闭，沈寂轻轻吐出口气。
止疼药效果不错，叫他心情好了一点。吴遗老前后奔走善后，就叫他心情更好了些——原来团队是这么个滋味，他从前习惯了单打独斗，如今体验一番合作，竟然还不错。
麻烦暂时得解，沈寂翻到桌上，足间一翘，抛了颗石子在掌心。
和光会的医生验过他的伤，说是要两天一换药，亲自来小院替沈寂解决。
这样很好，省下了他跑地下诊所可能露出的破绽。
——不对。
沈寂玩石子的动作倏忽一滞。
孟砚声不是傻子。
如果兰知衡找去的人里没有他，难道孟砚声就会轻易放弃么？
沈寂闭了眼，他想，如果我是孟砚声……
如果他是孟砚声，这条线索断了，却还有别的线索可以寻，当夜他是中了枪伤的。人受伤了就得治，那么地下诊所迟早会暴露，他能用短刀撬动医生的手，孟砚声也可以用枪撬开对方的口。
届时，他就会发现自己其实没什么底牌。
沈寂望着院中龙须树，看千百垂条在微风中轻轻晃，他不能在孟砚声面前露怯，要合作，他必须深不可测。
这是一场博弈，逃避只会落入被动。
沈寂想见孟砚声。
但沈寂不想以被动的方式见到孟砚声。
被动意味着话语权的丧失，意味着对方可能掌控他。一个好的杀手，一生只会有一位主人，他的主人是燕太祖李盛，李盛去世后，沈寂就成了无根的游魂。
他才不愿意受制于人。
然而对于袁锦绍来说，又是另一番情形。
“你是说，昨天有人单独夜闯孟府？还被他给逃了？”
袁锦绍揪着家丁的领口，咬牙切齿地问：“怎么人人都想杀孟砚声！”
家丁哪里回答得了这个问题？他颤颤巍巍，看向阴影里的中年人，乞求获得一次解围。
“这次是个女人。”那人如他所愿般开口了，声音迟疑，“应当是个女人。”
袁锦绍怒极反笑：“什么叫做应当？”
“雨太大，消息太新。”那人说，“夜里没人看清。”
“所以叫她逃了。”袁锦绍冷笑一声，“孟家也就这点能耐。既然一个女人单枪匹马就能闯，那我们袁家为什么不能出兵……”
“你敢吗？”那阴影里的人拔高声音，呵斥道，“你疯了！事情办砸了，袁家兵落到孟砚声手里，你表哥那边怎么交代？！”
袁锦绍被他这么一骂，倒也冷静下来，“是，我冲动了。”
依照他表哥袁崇烈的性子，暗杀孟砚声这顶帽子被扣到袁氏军阀身上，袁锦绍能被当场打成筛子。
“可是杀不了人，”袁锦绍咬牙，“也是我的无能——我们袁家不是没有给孟家递出过橄榄枝，半年前他孟砚声拒了我，不让我娶孟舒沅；半年后他又拒了萤丝生意合作，难道我袁家合该受这鸟气？”
他俯身凑近那人：“再说了，难道你不想染指孟砚声手里的液金生意？”
液金在这个时代有多珍贵，从它的名字已经可见一斑——它正是流淌的黄金，无论是大型船只、蒸汽火车还是别的交通工具，液金都是最优能源。
“老爷子临终前亲手将这生意交到孟砚声手上，”那人沉默片刻，说，“哪有这么好插手。”
袁锦绍眯了眯眼睛：“那么，你甘心？”
“液金矿是只大肥羊，”那人说，“我想要，你想要，谁家都想要。既然想要，那么想要孟砚声命的人应当联合起来，而不是像无头苍蝇一样，撞到他的枪口上去白白送死。”
袁锦绍坐回座上：“昨晚这位，你也想要？”
“她受了枪伤。”那人说，“和上回商会刺杀者不一样。我猜她多半是单打独斗，这样的人更容易被争取。”
袁锦绍端着茶，同他对视片刻，挥手示意跪在地上的家丁到自己跟前来。
“从押运队伍里抽调些人手，”袁锦绍说，“挨个去查锦城的诊所，明面的，地下的，一个也不要放过。”
“可是，”家丁有些犹豫，“少爷，这些人是要护送梁家贩盐队押解萤丝的，若是出了岔子，大爷那边……”
袁锦绍蹙眉沉默，一时没有发作。
“能出什么岔子？”阴影里的男人说，“这条路，梁家走惯了的，轻易出不了错。”
袁锦绍得了这一计强心针，霎时重新有了底气：“叫你办，你就办！但凡出了岔子，全由我顶着！”
他这样豪气冲天，仿佛自己已然将孟砚声的半条命纳入了掌中，是以心情也跟着畅快了许多，跟那人开了瓶红酒，碰杯畅饮。
一杯下肚，男人站起身来：“那么，我得走了。”
“是。”袁锦绍眯着眼滑动舞步，熏熏然说，“回见。”
男人走出公馆楼，锦城的天光已然大亮。今日果然没有太阳，是个阴白天，然而小风很识相，带着雨后的清凉，叫人心中格外舒畅。
老秦关了窗，孟砚声没有吹到这样的风。他人在偏房屏风后，透过缝隙，一一扫过眼前的长发青年。
无需家丁多言，这里没有他要找的人。
孟砚声挥一挥手，那些哭爹喊娘、装疯卖傻的人便都离去了。偏房重新安静下来，老秦方才走进，替孟砚声开了窗。
“他藏起来了，”孟砚声轻声说，“真够狡猾。”
老秦顿了顿：“少爷，我总觉得这其中某个环节出了问题。”
孟砚声侧目看他：“你怀疑有内鬼？”
“是。”老秦答道，“昨晚的真实情形，我只对您和兰知衡说了。”
“兰知衡懂分寸。”孟砚声讲话干脆利落，“兰家跟我孟家合作了二十余年，爹在世时就是如此，他没有翻脸不认的理由。”
他话至此，倏忽问：“昨晚兰知庭在哪儿？”
“我到时他已经睡了。”老秦道，“兰大说他弟弟喝了酒，昨日他在琼华楼，跟舞女玩闹了一整天，很多人都在场，可以作证。”
“那么，”孟砚声问，“你是怀疑兰家的下人了？这样可就麻烦了——老秦，做事不能往繁琐里想。既然此路难行，我们不如换条路数。”
老秦埋头想了想，恍然道：“您的意思是……”
“一个男人，受了枪伤。”孟砚声不紧不慢道，“他再是铜牙铁骨，也得去治。你差人，将城内昨夜大小诊所记录全部查尽。”
老秦恍然：“少爷，这样便能找着他了！”
这样便能找着他吗？
“不一定。”孟砚声眯了眯眼，“这只是另一种思路。如果他的来头足够大，兴许此种方法也行不通。”
可是一旦……
一旦真查到了行踪，那么对方故弄玄虚的外壳也就碎了——起码。能证明他身后没有足够全然托付信赖的组织。
枪伤不是小事，届时借着换药的间隙，便可守株待兔。
孟砚声放下茶盏，想象子弹穿过自己的左肩或腰腹。
钢弹嵌入身体，一定很痛吧？
那么这双眼睛的主人，究竟还能藏到几时呢？
莫名的，孟砚声有一种直觉，他直觉对方是冲自己而来，并直觉对方对锦城很是生疏——这样的人，在他眼皮子底下藏了这样久，究竟怀揣着怎样的目的？
如果我是他……
孟砚声想，那么，我会坐以待毙吗？
他兴致盎然，体会到了久违的兴奋——这种兴奋像是从骨髓里冒出来，引沸了他的血，叫他不由自主地期待起这位惊鸿一面的陌生人。
他是敌，还是友？
或者换个说法。
他是情愿与自己为敌，还是甘愿同自己为友呢？
孟砚声满怀期待。
可惜这样振奋心神的时刻没能维持太久。很快，就有家丁来报，说是孟承峻回了府，要找他谈论要事。
孟砚声到时，孟承峻已经在书房里等他。见他来，立刻起身招呼弟弟坐下。
“好浓的酒气。”
这酒气飘荡在空气里，带来一种熟透了的腻香，孟砚声想了片刻，倏忽想起小花园中盘缠的绿藤架。
但他沉默片刻，只是说：“大哥整日泡在酒厂，事事亲力亲为，连商会的会议也鲜少参与，实在辛苦了。”
孟承峻颔首，坦然应了：“父亲去世后，我为家族长子，守好祖业乃是分内之事。”
他顿一顿，又说：“砚声，这次叫你来，是想问你，你之前答应青檀帮他建设融合戏社一事，可还记得？”
“当然。”孟砚声说，“怎么，那边派人联系大哥了？”
孟承峻摇了摇头：“不。我是在想，既然要帮，那么便不能白帮，索性也连带着为家里牟一点好处。”
“我月前去海城，已然学会了他们的桑蚕丝真丝织造技艺。燕京的戏班子远赴锦城落脚，想必日后在戏服方面的需求不会小，我想托你牵线搭桥，让我们孟家，自此承接青檀戏班子的戏服织造。”
“这真是好事，”孟砚声恭维道，“一举两得，既利好戏班演出，应了我当日承诺，又能帮孟家织造打出名气，大哥，好法子！”
事情便这样敲定了，孟承峻满意地抚须而笑。兄弟俩当即起身，跑了一趟戏社，青檀自然也乐意，待到合作谈好，天色已近黄昏了。
青檀性子爽直，即刻便要同孟承峻跑一趟织染厂，后者没有拒绝，欣然接引。孟家兄弟二人便自此分了道，孟砚声在晚风里，等来了接他回府的老秦。
老秦迎他上车，在漫天飞霞的夕阳里，他问：“跟？”
“不跟。”孟砚声望着红紫色的霞光，轻轻道，“大哥做事，向来是有分寸的。”
老秦默了片刻，便驱车向孟公馆的方向去了，途径繁华的市政街时，倏忽有只机械鸟撞上窗，发出砰然一声响。
孟砚声降下半扇，自它趾爪中取得了小笺，那笺上只有道短短一句话，却叫孟砚声的嘴角缓缓为之上扬。
他的心脏也活起来，晚风中像是掺了酒，霞光醉人眼，遥遥将那几个字映射得分外斑斓。
“少爷，诊所找到了。”
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