沈玉珠的闺房里，四处都是喜庆的景象。窗棂上贴着大红双喜，连铜镜的镜钮上都系了一缕红绸。红烛高烧，将满屋的物件都涂了一层暖融融的红光。
在一派喜庆里，唯有沈玉珠是苍白凄凉的。她被捆在床上，手脚都被红绸缚住，勒出一道道浅浅的印子。她披头散发，也不挣扎，两眼呆呆地打量着屋里的陈设。熟悉的屋子此刻无比陌生，床上簇新的被面绣着鸳鸯戏水，桌上陈放着用红线绑好的银酒杯。杯身上錾着并蒂莲。
门吱呀一声开了，嬷嬷端着一只玉盘进来，盘上摆着各种花色的糕点，芙蓉酥、桂花糕、枣泥饼，都是她素日爱吃的。嬷嬷在床沿坐下，将玉盘往前递了递，叹了口气：“小姐，好歹吃一点。您从昨晚到现在，水米没沾牙，铁打的身子也熬不住啊。”
沈玉珠别过脸去：“拿走！饿死我也不吃。”
嬷嬷还想再劝，忽然远处传来一句唱喝：“礼成——送入洞房！”
两个人的表情都僵住了。沈玉珠的脊背绷得笔直。
嬷嬷将盘子搁在桌上，苦笑道：“小姐，如今生米已经煮成熟饭，便是天王老子来了，你也是成了亲的人。”
沈玉珠猛地转过头来，眼里像是烧着一把火：“我不认！我的婚事，凭什么他们做主？我连那人是谁都不知道，高矮胖瘦、是圆是扁，我全不知道，就让我嫁了？”
“认不认的，可不由您了。”嬷嬷又叹了口气，语气软下来，“我看新姑爷的长相十分清秀，眉是眉眼是眼的，听说性情也是好的，虽没什么家世……”
“让他滚！”
嬷嬷拿起桌上的喜饼，凑到沈玉珠嘴边：“小姐，二夫人在堂上已经受了礼。这世上还有谁比她更疼惜您的？但凡有法子，也不至于出此下策。您这一天没吃没喝，好歹尝一口……”
沈玉珠一眼看见了那喜字，只觉得刺眼得很。她紧咬着牙，牙关咬得咯咯响：“我不吃。”
正在此时，门帘一掀，洞房里又进来一个人，是沈世璋的丫鬟栖云。她用托盘托着一壶酒，壶身上缠着红丝线。
她脸上挂着笑，先看了一眼嬷嬷，才开口道：“侯爷送的喜酒。”
嬷嬷接过酒壶看了看，又搁回托盘上，摇头道：“小姐哪里肯喝。”
栖云笑道：“侯爷还有几句私房话转告小姐，请嬷嬷先移步。”
嬷嬷犹豫了一下，退了出去。栖云等脚步声远了，才快步走到床边，俯下身来，声音压得很低：“侯爷说了，小姐性子好强，凡事眼里不揉沙子。不过眼下局面如此，只得用缓兵之计，请小姐千万戒急用忍。”
沈玉珠冷笑一声，手腕挣了挣，红绸勒得更深了：“将我随便配了个破落户，就算揭过了？把我当什么了？”
“侯爷的脾气您知道，虽然着急了些，却也是有盘算的人。”栖云不急不缓地道，“如今小姐不是嫁人，而是娶了个赘婿。赘婿就是咱家的人，一朝进了门，生死都在您手里攥着，只能尽心尽力服侍您。他没本事没家世，决计翻不出您的手掌心。”
沈玉珠眼里有了点亮光。
栖云接着说道：“眼下……您腹中胎儿的事，也只能着落在他身上。小姐略忍几个月，孩子生下来姓沈，到时候孩子的爹留下还是打发走，不是您一句话的事儿？随便打发了他，他也不敢吭一声。左右不过是个摆设，您权当他是个物件，晾在一边也就是了。”
沈玉珠沉默了片刻，嘴唇动了动：“陌生男人，如何忍得？难道还要同他……”她的手指不由自主地揪住了身下的被面。
“今晚少不得您温言哄着姑爷将这酒喝了。”栖云凑得更近了些，“这酒里有蒙汗药。左右不过半盏茶工夫，他就会人事不知。届时我在窗外候着，小姐传唤一声，我就进来帮手，将他浑身上下剥个干净，放在床上。明日一早，您只说已经圆房，他有何话说？便是想赖，也赖不掉。”
沈玉珠闷声不响地听着，半晌才缓缓点了点头：“也只好如此了。”
栖云一笑，伸手将沈玉珠手上捆着的红绸解了。沈玉珠将手抽出来，活动了一下僵硬的指节，攥了攥拳，又松开。
栖云将红绸收在袖中，退后一步，在帷幔上挂了个铃铛，低声道：“随时候命。”
不远处的喜堂外已经起了夜风。檐下的红灯笼被吹得轻轻摇晃，光影在青石板上忽明忽暗，廊柱上缠着的红绸也随风飘动。
媒婆终于笑了，“一步跨进洞房门，荣华富贵万年春。姑爷随我来？”
沈世璋看了一眼洞房的方向，先将那只公鸡递给媒婆。媒婆吓得一抖，差点没接住，嘴里的吉利话倒是没停：“这可是立了功的好宝贝，得好生养着。公鸡引路入洞房，红烛高照喜洋洋。”
沈世璋叹了口气：“你先将它安置清楚，我带新姑爷去洞房。”
他抬脚就走，曾若华迟疑了一下，跟在他身后，将媒婆落在原地。
媒婆和怀里的公鸡对视一眼，公鸡瞪着圆溜溜的眼睛，歪着头，像是也在打量她。她不由自主地嘟囔道：“哎，我忽然想起一件事来，代替新娘子拜堂，是不是得用母鸡啊？我是不是办错了？”
她愣了一会，又自己宽慰自己：“反正事都成了，媒金可不能少了我的。”说罢，抱着公鸡匆匆往偏房去了。
风吹过沈家的走廊，曾若华举着团扇，亦步亦趋地跟在沈世璋身后。她心事重重，脚步也虚浮，忽然脚下一个不留神绊住了门槛，身子往前一倾，团扇就掉在地上。
沈世璋适时地转头扶了她一把。他的手很稳，隔着衣袖握住她的手臂。她抬起头，一张清秀的脸，月光落在她眉眼间，分外皎洁。
他看得一愣，随即弯腰替她捡起团扇，递还给她。“不必拿了。”
“多谢沈大人。”
“大人……你既然进了沈家，不必拘礼。喊我大哥就可以了。”他摆一摆手，也不回头看她，“你叫曾若华，有没有字？”
“什么字？”她发着呆，像是没听懂他在说什么。
他在心里笑自己这话问得不对。一个走街串巷的货郎，哪里会有什么表字。
“叫我若华也可以。或者叫我曾……”她顿了顿，忽然偏过头来，脸上堆起一层笑，“对了，我是不是得该姓沈？沈若华，这名字也好听的紧。”
她脸上那个谄媚的笑容成功把他的回忆翻了出来，一个贪财好色软骨头的翘楚，只有脸生得好些。他忍住恶心，面上却不动声色地敷衍道，“不用改。我就叫贤弟吧。”
“谢谢大哥。”曾若华笑得更殷切了些，凑近半步，压低了声音，“我娘子她……病了？”
“受了些风寒。”他不咸不淡地回了一句，抬手一指，“这是祠堂，这是藏书楼跟书房。”
“哦。”她应了一声，心里却在盘算从哪里逃命最方便。
沈世璋带着她一路走，穿过月洞门，眼前豁然开朗。“这是花园。”
借着月光，能瞧见一片小湖泊，水面上浮着几片残荷，风吹过来带着凉凉的水汽。曾若华嘴里啧啧有声：“好大的水池子。”
“也不算大。”
“这还不大，以前我到人家里送货，可没见过这么气派的……”
这沈家着实不小，沈世璋带着她绕来绕去，穿过回廊，走过石桥，终于到了一处幽静的角落。门上贴着大红喜联，檐下挂着两盏红灯笼，在夜风里轻轻摇晃。栖云站在门前，见他们来了，跟沈世璋交换了个眼神。随即上前行礼。
“这里便是你们的新房了。有什么吩咐，就叫栖云。”
“连丫鬟姐姐也这么漂亮，真是风水宝地，专出美人儿。”曾若华道。
栖云听了，险些不曾翻了个白眼，好歹克制住了，“姑爷请进。”
曾若华向前踏出一步，心忽然狂跳起来，总觉得前方那扇门像个巨大的陷阱，张开了大口像是要吞掉她似的。她抬头看向沈世璋。
在她的目光下，沈世璋没来由地有点心虚，他将脸偏到一边，“以后你们成家立室了，月钱额外多些。”
曾若华又露出笑容，“大哥，有多少钱啊？”
“三十两。”
“哎哟我的天。”曾若华拍一拍胸脯，“我真好命。”
沈世璋嗯了一声，“栖云，你带贤弟进去。”
红烛之下，一切都是暖洋洋的，连空气里都浮着一层暖融融的甜香。床上坐着新娘子，梳了个漂亮的发髻，簪着一支赤金点翠的凤钗，垂下的珠串随着她细微的呼吸轻轻颤动。她低着头，手指绞着嫁衣的衣角。
门吱呀一声开了，曾若华进来了。
新娘子慢慢抬起眼睛，猛然间看见他便身子一僵，随即站了起来，两眼发直。
栖云道：“小姐，姑爷到了。”
沈明珠苍白的脸上全是不可思议的表情，她声音发颤：“你……你怎么会是你？”
曾若华冷静地观察她的神情，显然毫不知情，可见沈世璋嘴里没有一句真话。他是在掩藏什么呢？
“小姐有礼了，正是区区不才在下。”曾若华一拱手，努力扮演一个讨好的新郎。
沈玉珠的神情变了又变，先是惊愕，又是恼怒：“姓曾的，你不是有娘子吗？我分明见过。”
“那是过去的事，我已经跟她一刀两断了。有和离书为证。”曾若华笑道，“天地高堂为证，你就是我娘子。”
沈玉珠的脸色更难看了，胸口剧烈地起伏着，呼吸急促，“你……你可真不要脸。卑鄙无耻。”
栖云看得呆住了，一时间手足无措，“小姐？”
沈玉珠没控制住自己的脾气，“你趋炎附势，自甘下贱。”
曾若华也不生气，笑嘻嘻地回道：“我今日虽是赘婿，你我也是夫妻一体，我自甘下贱，娘子自然也跟着一起下贱。连带整个沈家……”
沈玉珠的脸立刻胀得通红，抄起一个茶碗朝曾若华扔过去，若华袍袖一拂，茶碗落在他脚底，丁里当啷碎成几片。
沈玉珠骂道，“没脸没皮的东西，就你也配……”
栖云连忙蹲下身去，手忙脚乱地拾着碎片，嘴里叫道：“小姐失言。”
就在这一刹那，曾若华叫了一声，像是被碎片扎到了脚，直直地向沈玉珠的方向倒下去，眼看就要撞在她身上。
沈玉珠尖叫一声，拔脚便向后退。她退得仓促，裙摆绊在脚上，踉跄了一步，可两只手却本能地护在了身前。若华瞬间瞧见，她竟没有用手扶着桌子支撑，而是用两只手贴在腹部。那是下意识里最本能的反应，决计造不了假。
像是闪电划破夜空，曾若华一时全明白了。沈世璋的隐瞒、匆忙的婚事、沈玉珠苍白的脸色、方才那护住腹部的动作，以及在马车里的呕吐。
她苦笑着在心里说道：“你们可真是骗对人了。”
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