第61章
刘嬷嬷正了正身子, 再看向林慕凝时眼神里有了些别样的意味，一个乡下丫头，还真把自己当主子了。别说她还没嫁给二公子, 就是嫁了又如何？二公子还不是对她们客客气气的。她不过就是命好，那样的出身, 纵然有个好样貌, 顶天了也就是进门做妾。
她心底哼了一声, 再开口，就更不客气了。
“姑娘, 您说这话是在污蔑我们呀。我老婆子在府里头时间不短了，什么样的为人大家有目共睹。老爷夫人也从未这样说过我。今日从这里头出去, 你要我怎么做人那！”
其他婆子们都看着林慕凝，指指点点。
管家老李头也替刘嬷嬷说情：“林姑娘，这里头怕是有误会。刘嬷嬷不是那样的人，她们家的也在田庄做事，她儿子看门护院。一家子都指着府里头过活呢，怎会如此。”
老张头也在一旁帮腔：“我看她是拿了鸡毛当令箭, 夫人抬举她, 她倒好, 苛待我们。那我们就不干了, 等夫人回来，让她评评理。”
“对，就让夫人评评理。我们累死累活, 一年拿着点养家糊口的工钱，却还遭了这等污蔑，这日子没法过了。”
真是热闹啊，褚府里已经很久没有这么热闹了。上一次, 还是闹疫症的时候。
那时候这些人都被吓傻了，生怕自己也染上病，跟着林慕凝，她让做什么，他们就做什么。事后，还夸林姑娘聪慧，反应快。现在口风都变了。连几个领了钱的也在这里说风凉话。
林慕凝是不怕这些的，更不怕被人吓唬了去。她抽出一本后厨账本，翻了翻。
“刘嬷嬷，昨日我是找过你的。当时我就对这账目有疑问，你没让我把话说完就走了。既然今日你们打算耗在这里，那咱们就说道说道。”
她将账本摊在桌上，翻到其中一页，手指点着上面的数字，不紧不慢地说：“这是上月厨房采买的总账，支出一百二十三两。我仔细算过，其中粮油肉菜这些大宗，占了六十三两。剩下六十两，零零碎碎列了七八十项，什么‘杂项’‘零星’‘应急’‘添补’，名目倒是齐全，可每一项都没有注明具体买了什么。”
刘嬷嬷脸色微变，强撑道：“厨房里事多又杂，哪能事事都记那么清楚？有些是临时缺了东西，让采买的去铺子里拿的，回来补个条子就成了。这都多少年的规矩了。”
“你这陈年旧规本身就不对！”林慕凝看了她一眼，“夫人既然让我管这个家，我就得对每一笔银子负责。这些‘杂项’加起来占了总支出的一半，却连个明细都没有，换作哪位主母坐在这个位置上，能闭着眼睛批？”
她翻开另一页，继续说道：“我昨日还对比了前几个月的账本。三月之前，‘杂项’每月不过十几两。从四月开始，突然涨到三十两。四月正是我入府的时候，想来你也是这么跟夫人报的吧？说是因我增加的？”
刘嬷嬷低头不语，嘴里不知叨咕了句什么。
只听林慕凝继续说：“现在夫人不在，你倒是胆子更大了。竟然又翻了一番。”说到这里，她朝刘嬷嬷看了过去，那老婆子的脸已经发红了。
“那我就要仔细查查账目了，我特意看了看你们记下的我的支出。吃食单独列了十二两，糕点材料也另列了七两。我请问呢，我只让莺儿去找了你们两次，那些材料统共算下来也不足五两吧。”
刘嬷嬷低着头，一言不发。
“这个先不说，我只当你卖的是京城最金贵的食材好了。这两笔加在一起，是十九两。那么其他‘杂项’多出来的三十几两，又是怎么来的？”
刘嬷嬷额头沁出汗珠，嘴唇哆嗦了几下：“这……这府里上上下下几十口人，每日的开销哪里算得那么精准？林姑娘您没管过家，不知道这其中的难处……”
林慕凝打断她：“我是没管过这么大的家，可我会算账。”她从账本下面抽出几张纸，那上头密密麻麻写满了算式。我核对了我来之前的一个月和来之后这一个多月的账目，把每一项都拆开算清楚了。比如这一项，‘五月十七，杂项，银五两。’我查了五月的采买记录，这一日并没有大宗采购，厨房也没有宴客。五两银子代表什么？刘嬷嬷，你当我不清楚吗？五两银子，够买两百斤大米，或者五十斤猪肉。刘嬷嬷，您倒是说说，那天厨房到底买了什么，花了五两？”
刘嬷嬷张了张嘴，说不出话。一旁负责采买的媳妇子脸色发白，偷偷往后退了半步。
林慕凝将那几张纸推到桌子中央，让在场的人都能看见：“我还算了一笔更大的账。府里上上下下连同主子带下人，一共三十二口。按正常花销，均摊到每人头上，每日伙食不到一两银子。算上宴请，待客，一个月八十两足够，且有富裕！可在我来之前府里厨房的花销就月月过百两。这每月多出来的二十两，去了哪里？”
她目光扫过后厨的每一个人，现在个个都将头埋得很低，生怕被点到。
“从前我没看过，便算了。但既然我看过，也算过，那等夫人回来，我定要同她念叨念叨的。一个月二十两，一年就是二百四十两啊。张伯，你那庄稼地要种多少庄稼才能赚这些呢。”
老张头立刻看向了刘嬷嬷：“好啊，你们竟然私吞了这么多！难怪到了我这要克扣了。”
刘嬷嬷脸色灰白，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出一句：“这……这账是老陈头记的，您问他去，我老婆子只管做饭，不管这些……”
被点到名的府上账房陈管事扑通一声跪下了，额头直冒冷汗：“林姑娘，小的……小的也不清楚，都是刘嬷嬷让小的记的，她说什么小的就记什么……”
“你放屁！”刘嬷嬷急了，“我让你记你就记？那我还让你去死你去不去？”
两人当众吵了起来，你一言我一语，互相推诿，满嘴脏话。其他管事面面相觑，再不敢出头。后厨的那几个做饭婆子偷偷溜了出去，往厨房去了。这个节骨眼，要是不赶紧干活，怕是霉头会到自己头上。
林慕凝喊道：“来喜。”
来喜：“到。”
“将刘嬷嬷单独关起来吧，等大公子下午回来，让大公子问话。”
刘嬷嬷听到这个，腿吓软了，摊在地上呜咽着。
陈管事想走，来喜让人把他也压住：“跑什么！姑娘说让你走了吗？”
林慕凝扫了眼剩下的人，除了田庄的，其他发了银子的不知什么时候都溜走了。她让柳莺儿将田庄账本拿出来，自己翻开其中一页，看向了老张头。
老张头梗着脖子：“我这账本可是一笔一笔记得清清楚楚，绝没有名目不清的杂项。我可不像她们那般。”
田庄的账本可比厨房厚多了。褚家是侯爵世家，家里的田庄多是祖辈攒下的，和皇上赏赐的，足有数千亩地。就是褚老爷和褚序陈不做官，单靠这些田地也能过得非常好。这就是大家族的底气。
林慕凝忽然问了一句：“张伯，你管褚家田庄几年了？”
老张头一愣，摆着手指算了算：“有七八年了。”
林慕凝点了点头，想来是上一个管家去养老了，才将这活给了他。具体如何到他手里的，林慕凝不便多问，也没必要深究。只是这账册让她觉得实在离谱。
“京城可真是金贵之地啊，连牛吃的草都比我们普通人家要多上三倍价格呢。张伯，这草是镀了金的不成？还有种子、工具这些最稀松平常的东西，价格怎都这般高呢？”
“这”老张头没想到林慕凝连这个都懂，这价格糊弄主家，主家从不过问，到她这里，竟然看得这般细，关键上个月的账本，他做过调整，价格都往上调高了三成。
林慕凝没给他机会，继续说：“这些成本暂且搁置一旁，咱们说说收成。千亩地的收成，竟然不及旁人家一半。”
老张头立刻反驳：“那是因为今年雨水多，有一半田地都被淹了的缘故。能有这个收成，已然不错了。林姑娘，您有所不知。水患之后，地里的肥力差了，得多使养料。好些农具被水泡坏了，得重新置办。牛饲料涨价了，这些都是实打实的开销。”
“张伯，你当我没种过地？我老家田地的一切采买，也都是我负责的呢。”
老张头擦了擦汗，声音已经不像方才那样硬气了：“林姑娘，田庄的事多，我年纪大了，有些细目记不清了……”
“记不清不要紧，账本上记得清就行。”林慕凝将田庄账本翻到最后几页，指着上面密密麻麻的数字，“您方才说没有名目不清的杂项，那我就把您账本上的‘杂项’也算一算。就算最近的，四月五月，田庄的‘杂项’里都有‘修渠’这个类目，两个月‘修渠’花费二十两。张伯，您修渠是为何？不是说雨水多吗？还要修建人工渠吗？”
老张头张了张嘴，一个字也说不出来。他身后的两个年轻管事低着头，恨不得把自己藏起来。
来喜在一旁听得十分解气。这个老张头平时来府里也是鼻孔朝天，看见他没个好脸色。这府里田庄大事他管着，他还以为他多能耐呢，结果现在被林姑娘解开了遮羞布，也是大气不敢出。
林姑娘可真厉害，什么都懂，什么都算得明白。他暗暗想着，若是林姑娘将这府中的大小账目都理理清楚，说不定每年能节省出几百两银子。
他正想着，忽觉身后一股凉气，扭头一看，褚序宸不声不响出现在了门口。
作者有话说：
无
第62章
“公子, 林姑娘她？”
褚序宸抬手，拦住了来喜下面的话。来喜规规矩矩站到褚序宸身后，小心看他的脸色。公子像是着急赶回来的, 额上有细密的汗珠。也是奇怪，早上出门时明明说了要去宫里, 午饭都可能会留在宫里吃, 怎么这么早竟回来了？
不过, 主子的事，他自是不敢多问的。
前头老张头被林慕凝拆穿了真面目, 低着头沉默半晌，忽然抬起头来, 声音拔高了几分：“林姑娘，这前头的名目都是夫人盖过章的。您说有问题，是说夫人还不如您会看账目？是夫人也有错了？”
来喜“啧”了一声。这个老张头，欺负林姑娘年纪小，竟然将矛头转向了夫人，还妄图离间姑娘和夫人的关系。他拳头握紧了, 很想上去锤那老东西几拳。可见一旁的褚序宸侧脸线条紧绷, 脸色阴冷, 却没有上前帮忙的意思, 便只能站在原地生闷气。
林慕凝却不急不躁，手指在账本上轻轻敲了敲，笑着同老张头说：“你提醒得对。我本来呢, 只打算将上个月的账册与你们校对一二，有不妥的地方咱们一块修修改改，此事便过去了。既然你提到了夫人，那我便不能让她被蒙在鼓里。我会将上个月、上上个月、年初的、去年的账册都整理出来, 一并交给夫人过目。”
底下那群人方才还豪横的样子渐渐萎了。他们你看看我，我看看你，脸上露出几分不安。
“这这可如何是好？”
“她一个乡下丫头，野蛮得很。张管家，你说你惹她干什么！”
“她一个光脚来的，自是不怕穿鞋的，事情闹大了，对咱们都没好处。”
“就是，张管家，你低个头算了。”
老张头被众人说得脸色涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，忽然吼道：“林慕凝！你别欺人太甚！我老张在褚家这些年，老爷夫人都没这样说过我。你一个还没过门的丫头片子，凭什么在这里指手画脚？”
他越说越激动，竟绕过桌案，朝林慕凝逼近了两步。春桃和柳莺儿吓得脸都白了，连忙挡在林慕凝身前。柳莺儿颤声道：“你……你要做什么？”
“我做什么？我倒要问问她想做什么！”老张头眼睛瞪得老大，手指几乎戳到春桃脸上，“我在褚家这么多年，没有功劳也有苦劳。你一个黄毛丫头，仗着夫人给你几分脸面，就想把我们这些老人往死里整？我告诉你，没门！”
他伸手就将春桃推到一旁，想要打林慕凝。
就在此时，一道冷硬的声音响起：“住手！”在场的人全都浑身一震，回头看去，就见大公子从后头一步一步走过来。这位大公子平时不管这些琐事，可大家都知道，他才是府里话语权最大的，连老爷都没有他严厉。
褚序宸看着一众家仆，冷哼一声：“我倒是不知，我褚家竟养了这样一帮吃里扒外的东西！欺瞒主母，私吞主家财产，现在竟然还敢打主子！好，好得很！”
老张头也被吓住了，可眼下被大公子撞破，他自知难逃罪责。与其坐以待毙，不如拉个垫背的。他心里一横，趁着众人还没反应过来，再次扑向林慕凝。今日这一切都是她造成的，既然已经无法挽回，那就让她一块下地狱。
林慕凝原本正诧异地看着提早赶回的褚序宸，余光瞥见一道黑影扑来。她来不及多想，身体先于意识行动，迅速猫腰往下一蹲，右手探向裤管，抽出了那把贺铮送的短刀。
褚序宸还离着几步远，见此情景，心猛地提到了嗓子眼。他快跑几步想要阻拦，可老张头离林慕凝太近，就算他飞过去也来不及了。电光火石之间，只听“啊”的一声惨叫，老张头捂着腹部倒在了地上，指缝间汩汩往外冒着鲜血。而林慕凝单膝跪地，手里紧握着那把短刀，刀尖上血珠缓缓滴落。
褚序宸已经到了近前，来喜带着家丁也快步跑了过来，他们将老张头按住。褚序宸没去管他，蹲下身去看脸色发白的林慕凝。“有没有事？”
林慕凝第一次捅人，自然是吓得不轻，可她咬着唇，尽力维持着镇定，摇了摇头。褚序宸伸出胳膊，想让她扶着自己起来。林慕凝却没有碰他，而是单手撑地，自己站了起来。
短刀上沾了血迹，她想找东西擦一擦，找来找去没找到，又不愿用自己干净的衣裳去蹭那脏污。她径直走到老张头面前，蹲下身，将刀伸向他。
老张头被人按住动弹不得，腹部疼得他直“哎哟”，见林慕凝端着带血的刀靠近，吓得浑身一哆嗦。
“不要杀我！不要杀我！”
来喜也以为林慕凝要报复，惊得大喊：“林姑娘，不行！”
林慕凝看都没看他一眼，只是就着老张头的衣摆，将刀刃上的血迹仔细擦了个干净。然后站起身，将短刀重新插回裤管，这才长长地吐出一口气。谁能想到，只是暂时代替主母算算账，竟然招来杀身之祸。
她走回长案后坐下，端起茶杯抿了一口凉茶。茶早已凉透，入口苦涩，却正好压住了心口的翻涌。她抬起眼，扫过在场的众人。大家全都盯着她，脸上写满了震惊。方才那些帮老张头说话的人，此刻看她的眼神里都藏着畏惧。
褚序宸站在几步之外，目光沉静地落在她身上。他没有说话，可袖口中的拳头却渐渐松开了，刚刚那一幕，着实惊着他了。他感觉自己的心口仍在快速跳着，他静了几息，这才开口说话。
“来喜，报官！”
“是，公子！”来喜带着人将老张头拖了下去，地上留下一道触目惊心的血痕。褚序宸看着那道痕迹，忽然开口：“李管家，找人来把这里收拾了。今日的事，谁都不许往外说半个字。其他人先下去，今日没有领银钱的，午后再来。”
李管家连连点头，擦着冷汗出去了。不一会儿，家丁们便七手八脚将这里收拾得干干净净。众人也都退了出去。褚序宸坐到长案的另一侧，问林慕凝：“现下，都是哪里的账目有问题？”
林慕凝将后厨和田庄的账本给他推了过去：“这两处，差的比较多。后厨的刘嬷嬷不服，被关起来了。要带她过来吗？”
褚序宸又抬眉看了她一眼，无奈摇了摇头。这小女子当真是厉害，只代管了一次账，就出了这么多事。林慕凝瞧着他的样子，不禁开口：“大公子也觉得是我的不对？”
“我没这么说，只是你做法欠妥。”
林慕凝很不解，她并不是不想私下解决，在今日之前，她已经单独找过刘嬷嬷和老张头了，可这两个人根本不愿意老实交代，所以才有了今日当众揭丑。她正预备给自己辩解几句，就听褚序宸沉声说了一句：“太危险了。”
“嗯？”林慕凝没听清，歪头问，“大公子说什么？”
褚序宸揉了揉额角，问她：“你在家中，还随身带着武器啊？怎么？我褚府是什么凶险之地吗？”
“自然是。”林慕凝张口便答，对上褚序宸微怒的脸，缩了下脖子，“那是贺大哥送给我的，他说武器是有灵性的，要时常带在身上，才会认主。必要时刻会发挥极大的作用。今日我也没料到，可偏偏就用上了，你说巧不巧？”
她又嘟囔了一句：“褚家家大业大，养的管事的也都了不得。”
褚序宸知她心里不爽，便也没继续追问，只道：“你先去休息吧，下午我来处理。另外，让你的丫头给你熬些镇静的汤药，压一压惊。”
春桃和柳莺儿赶紧过来，扶着林慕凝，往厅外走。褚序宸看着她的背影，出了会神，压下心头翻涌的情绪，翻开了账本。
进了抱竹轩，俩丫头才松了口气。
“那个老张今日吃错药了吗？怎么突然要打人。我认识他好几年了，从未见他这样过。”春桃觉得自己后背汗津津的。
柳莺儿在查看林慕凝有没有受伤，幸而只是跌到的时候胳膊肘擦破了点皮，倒没什么大碍。
“姑娘，刚刚那一下真的吓死我了。还好你动作快。”
过了这么一会儿，林慕凝回到自己熟悉的地方，才感到后怕。她两只手攥紧，又松开，摸摸自己的胳膊、腿、心口，摸到跳动的脉搏，这才有了实感。她再次将那把短刀拿了出来，叫柳莺儿：“去拿瓶酒来。”
“姑娘，你要喝酒？”
“拿来便是。”
其他几个丫头也都听说了今日的事，忙着烧水，做饭，熬汤药，一刻不得闲。看见柳莺儿端着酒进了房间，都吃了一惊。
“姑娘这是要用酒压惊吗？”
全都跑过来看。
只见林慕凝用嘴含了一口酒，没咽下去，转头就吐到了那把短刀上。
“给你除除晦气！莺儿，拿块布！”
紧接着又从莺儿手里接过布，擦了一遍又一遍，擦完就将布烧掉。连着换了三块布，她才停下来。
丫头们都不敢说话，在一旁看着她弄完这一切。
还是柳莺儿忍不住问了句：“姑娘，是不是吓着了？”
林慕凝没说话。
秋杏赶忙端了刚熬好的安神汤：“赶紧喝一碗，喝完吃点东西，就睡一觉。睡醒了，什么都好了。”
“对，对，夏梨，冬橘，赶紧把饭端上桌。姑娘饿了。”
林慕凝把短刀插进刀鞘，放到了床边。其实，她不是被老张头吓的，而是自己。短刀插进去那一刻，她以为自己杀人了！
作者有话说：
无
第63章
老张头因杀人未遂、偷窃主家银两被官府的人带走了。刘嬷嬷也被辞退, 田庄和后厨大换血，这些都是褚序宸处理的。至于亏空的那些银两是他们赔，还是认栽, 林慕凝就没再去问了。这毕竟是褚家，她又不是真正的褚家主母。
下午, 她泡了个热水澡, 又喝了碗安神汤, 便让丫鬟都退下，自顾躺下了。
她面上看着无事, 实则自己知道被吓得不轻。须得好好睡上一觉，这股子心惊的劲儿才会过去。
可睡也睡不踏实, 总是做噩梦，要么就是老张头掐住了她的脖子，要么就是她把刀捅进了老张头的心脏，将人捅死了。
她的人生才有了些积极的眉目，就要被关进大牢里了。
“我不要进去，我不要进去！”
“姑娘, 姑娘你怎么了？”
柳莺儿来看她, 就听见她在喊, 眼睛紧闭, 似乎十分害怕。
她将人摇醒：“姑娘是不是做噩梦了，梦都是假的，不要怕。”
林慕凝愣了片刻, 清醒了过来，擦着额头的汗，问：“几时了？”
“酉时一刻了，二公子来过一次, 听说您在睡，又走了。”
林慕凝坐起身，又问：“今日的事，没有同二公子说吧？”
柳莺儿摇头：“没有。”
林慕凝点点头。她不想让褚书墨知道这些腌臜事，他每日在国子监读书已经够辛苦了，何必再为府里的琐事分心。
“姑娘，您先喝口水。”柳莺儿递过一盏温水，林慕凝接过来慢慢喝了。忽听外头有婆子说话。
“谁在外头？”
柳莺儿道：“来喜安排了两个婆子在院门口，说是大公子的意思，怕还有人不长眼。”
今日这大换血得罪了不少人，府里留下的难免有亲戚关联。
她们这院子里都是年岁小的姑娘家，没个蛮横的，怕镇不住那些狗急了跳墙的。
林慕凝明白褚序宸的意思，他面上冷冰冰，实则做事很周到。
“有吃的没？我饿了。”
“有，有，我这就去端来。”
吃饱了饭，人就精神多了。林慕凝感觉自己又活过来了。回想自己今日在一众管事的面前威风凛凛的样子，心里别提多痛快了。
“人呐，还是要有本事。不然不得处处被人拿捏了去。对了，明日我要出趟门，你跟李管家说提前把马车备下。”
柳莺儿忙问：“姑娘，要去哪啊？”
“去找贺大哥！”林慕凝要学本事，这把短刀关键时刻是可以防身，可她更不想害人命。得去学学这既能伤人又不会致死的本事。
褚序宸处理完一众做了错事的下人，又找了府里忠心的几个老人儿，安排他们去找可靠的人。府里头这些空出来的位置，需要有人填上。
晚饭简单吃了些，又钻进书房，将褚府近一年的账目彻底理清楚，时辰就到了下半夜。
来喜来看他。
“公子，夜深了，明日还要早起，该歇着了。”
褚序宸揉了揉发胀的脖颈，问：“隔壁有动静吗？”
“您问林姑娘？听莺儿说她明日一早要出门去。”
褚序宸蹙眉问：“去哪儿？”
“说是去找贺大哥，就是您之前让我查的那个镖师。”
不久前，来喜专门找人查过贺铮，他就是个行走江湖的走镖人，穷苦出身，却靠着自己摸爬滚打混出点名堂。底下还养了百十号兄弟，是个讲义气的。
当时他便给褚序宸汇报过了，那时褚序宸没说什么。
现在来喜看着他的脸色，也猜不出他什么心思。片刻后，听到主子说：“明日你也跟着去，回来跟我详细汇报。”
“还有，明日找人去河西把母亲接回来，家里乱成这样，她该回来管管。”
“是。”来喜低着头，大气不敢喘。
隔日一早，林慕凝坐马车出发往贺铮的镖局方向去。同一时间，另一辆马车往河西的方向去了。
贺铮近日值钱的单子不多，正琢磨着另外的生财之道，恰巧林慕凝来了，同他絮叨了半日。他忽然灵机一动，问：“妹子，你这看账的本事了得啊，只留在褚家待嫁多没意思。不如出来开店吧，我给你投资。”
“开店？”
林慕凝是来同他询问这武器使用招式的，不知怎的就说到这上头去了。
说实话，她不是没有想过这事，只是事情一个接一个的，念头刚冒出来就被旁的事干扰了去。
贺铮见她有意，继续说：“我早就看出来了，你同那些个文人不同，你这性子就不是安分的，总被关在内宅，你觉得有意思？”
“没意思！”林慕凝甚至没有思考，就脱口而出。
“可是贺大哥，我如今每日也很忙的，每个月有两日要去找老师上课。回来就马不停蹄地温书学习，昨日又被赶鸭子上架当了回管事主母，我这……”
贺铮问她：“你拜老师，是为的什么？难道你也要科考做官？”
“自是不能。我学的是算术，就算去考也没这科目。”
“那就是了。你总归要将学的东西用到实处，才算没有白学吧。我听说皇室大赦，在民间招商。若是店面开得好，开的大，有机会混成皇商，即便不做官，也能吃上皇家饭。”这是贺铮想要找另一个生财之道的原因。
走镖固然赚得多，可是毕竟有生命危险。他底下这上百号人，背后就是上百个家庭。他得保证他们的人身安全。及早转型，才是正经事。
林慕凝闷头想了一会儿，皇商这词她不是第一次听了，褚书墨也同她提过一次。现在是真的在琢磨了。
贺铮又说：“我也考察了一番，如今京城中做的好的无非就是吃穿用三方面。你琢磨琢磨哪方面靠谱，咱们就往那上头靠。但是，咱们要做人无我有的，才能立足。”
林慕凝想了想，说：“我倒是会做些糕点，是我家乡的美食，我在街上还没见着有人卖的。凡是吃过的都说好吃。”
贺铮一拍桌子：“那就做这个！明日我就去找店面！”
“这么快？”林慕凝一惊，“我得等褚家主母回去同她商量商量才好。”
作者有话说：
无
第64章
林慕凝今日过来本是为了学几招防身术的, 结果却阴差阳错被贺铮拉着做生意了。
“怎的，你那未来婆母还不喜你抛头露面吗？”
林慕凝摇头：“倒也不是如此，夫人待我不薄。月月给我银子花, 还帮我请了顶好的老师教导我。她不曾对我设限，可我毕竟住在那里, 将来也是要做她的儿媳妇的, 总得问问吧。”
“那你便去问, 同意最好，若不同意妹子, 我也不多劝你，反正我这里一直给你留位置, 何时想来跟我入伙，我都欢迎。至于你说的怕短刀伤人性命之事，我这里有一张从一个民间赤脚医生那里得来的穴位图，我都做了致命穴位标注，你拿回去研究研究，自然就明白了。”
回去的路上, 林慕凝一直在琢磨贺铮的话。
闻老先生至多教她到明年年初, 都不到一年的时间。月去两次, 统算下来也是有限。教完了之后呢, 她算的再好，脑子再灵活，日后同褚书墨成了婚, 就在那一亩三分地里日日盼他回家吗？她本就是关不住的人，若是如此，她非得得了心病不可。
想到这里，她便来了精神, 问赶马车的来喜：“你可知夫人几日回来？”
来喜回道：“早上时，已有一队人马去河西接夫人了，若顺利的话，下午就到了。”
“那便好。”林慕凝决定今晚回去就摊牌，一定要让沈氏同意了才好。
沈氏得知家里出了事，便不敢再耽搁，赶紧跟着家里的马车赶回来了。一进家门，就召集各院管事和副管事到萱草堂问话，又将账册从褚序宸那院里拿来细细地看。
“你们真是好大的本事啊，趁我不在，竟想贪墨这么多银两。是不是想着等我回来，不发现便揭过，发现就赖到慕凝身上？”
管家老李头说：“夫人，主要是后厨和田庄，张管事已经被官府带走了，刘嬷嬷也被赶出了府。余下这些，都是老实的。”
“最好是！行了，都下去吧！以后每半个月找我看账目。”
众人走后，沈氏坐在那里痛心疾首。
“一个一个都是忘恩负义之辈，原来早就在账本里动了手脚了，亏我还这么信任他们。若老爷回来知晓了，定然要怪罪于我的。这些账目看得我头疼，我实在不爱算来算去。哎，做这个一家主母竟一刻不能得闲！”
周嬷嬷在一旁安慰道：“夫人莫要过于忧心，这样的事在别家也是有的。老爷就算知道了，也不会怪罪于您。想老爷常年不在家中，将偌大一个家业给您一人操持，老爷通情达理，必然明白其中的辛苦的。”
沈氏又想起之前是为何负气出走的，叹道：“都怪序宸，若他早早成了婚，这劳什子让人头疼的东西，早就扔出去了，何必受这个折磨！不行，这事不能听他的，跟魏家不能断了来往。这一回生，二回熟，说不定多见几次也就成了。”
周嬷嬷点头称是。
沈氏想到什么，又说：“可那魏家姑娘好是好，性子难免过于软些，像昨日那样的事，你觉得她能处置妥当吗？还是慕凝好，人聪慧，胆子也大。头一次就敢跟这些个老油条叫板，这样好的女子是打着灯笼都难寻的，咱们这样家业的人家就该有这样的主母才对！”
周嬷嬷说：“可林姑娘已经跟二公子定了亲，早晚要入二房的。即便夫人再喜欢，也不能让二房当家，更何况，二公子是过继来的。”
“我自然知道！哎！是序宸没福分，真是可惜可叹！”
正说着话，外头有人报：“夫人，林姑娘来了。”
“快叫进来。”沈氏从榻上起身，往门口迎，一把便拉住了林慕凝的手。
“好孩子，我已听说了昨日的事，那帮挨千刀的趁我不在就像欺负人，你有没有事，可是伤着了？”
林慕凝已经缓过来了，摇着头说：“没事夫人，我好着呢。”
“定也是吓着了，我已让人知会官府，必不能轻饶了那老张头！真是欺人太甚。”沈氏拉着林慕凝的手，让她坐到自己旁边，一直端详着看，越来越喜欢。“慕凝，我听说你今日出门去了？去哪里了？”
“回夫人，去见了一个朋友，是我来京路上遇着的。正好有一事想同夫人您商量商量。”
“你说。”
林慕凝琢磨了下措辞，觉得不如直接坦白：“夫人，我想做生意。”
沈氏一愣。林慕凝继续说：“闻老先生教我算术时，曾说要用到实处，才能切身体会这其中奥妙。之前看府中账目时，算是第一次用到实处吧。我确实发现里头有很多细节，我也觉得很有意思。”
沈氏看了一眼周嬷嬷，周嬷嬷回了个意味深长的眼神。沈氏又问：“若你真的喜欢这些繁琐的东西，那可以这样，下个月，各处将账本拿过来时，我先给你看”
“不是的夫人，您误会了。我不是想看府里的账本，我是真的想有个事情做。一是让老师没有白教我，二呢，也是想自己有点成就感。我不想只在府里吃闲饭。”
沈氏抚着林慕凝的手背：“你将来是这府里的二房夫人，怎会是吃闲饭？是有下人嚼舌根了？告诉我，谁说的，我必得好好惩治一番才行！若是觉得月银不够，从下个月开始，我每月给你四十两。”
林慕凝摇头：“夫人，我知您待我极好。此事是我的心愿，希望夫人成全。我不是跟您要银子，我自己有。来之前路上救过人，他们给了我一笔丰厚的报酬。我就拿这笔银子做成本，做得成做不成就全看我自己造化了。”
沈氏早就知道林慕凝不是大门不出二门不迈的大家闺秀，这一方天地关不住她，况且这样灵透的人儿也不该只在这方天地。她想清楚后，点了点头：“那你尽管放手去做，我呢，再给你凑上五百两，就当是当是入股了。”
林慕凝没想到沈氏这么快就答应了，她大喜，起身就想给沈氏磕一个，沈氏拉住她：“不必了，不必了。你这个给府里省下的何止五百两，本就该是你的赏赐。生意上的事，我不了解。也帮不上你的忙，不过我娘家给我的嫁妆里头有三间铺面，这些年一直交给我娘家跟来的主顾打理着。经营的还不错，若你有问题需要请教，我引荐你们认识。”
“多谢夫人。”
*
褚序宸下值回来时，来喜在门口迎着。他接过公子手里的官帽，小心跟在后头。褚序宸问：“母亲回来了吗？”
“回来了，下午就回来了。还叫了各院管事的去问话了。”
褚序宸停住往自己院子迈的步子，想着要不要去看看母亲。听到来喜说：“林姑娘在夫人那里呢。”
“她去诉苦了？”褚序宸问。
“不是，林姑娘想做生意，去同夫人说了。”
“什么？”褚序宸回头看他，“她又要整什么幺蛾子？你今日不是同她去见那个镖师了吗？怎么回来就要做生意？”他又抬腿往自己院里去，进屋换常服。
来喜跟在后头回话：“是贺镖师想拉着林姑娘一块做生意的，林姑娘也没说一定要做，这不是回来请示夫人了吗。”
褚序宸边脱官服边说：“难不成在我褚家还亏待了她不成？好端端的去做什么生意？褚家又不是商贾之家，需要她抛头露面？”
来喜在一旁嘀咕：“朝中也没说不让官家家眷做生意啊。”
“你说什么？”褚序宸问他。
来喜赶忙闭嘴：“没说什么。公子，不然等会林姑娘从夫人那里出来后，我去打探打探消息。”
褚序宸没回话，他拿起一旁洗净的常服，往身上穿。
“书墨回来了吗？”他问。
“还未。”
“那等会他回来，你去同他说说。让他管一管他这个未婚妻。既然要做我褚家人，当务之急，该是好好跟着闻老先生长学问才是。”
来喜应下，拿起褚序宸换下的官服，往外头走。出了门，将官服递给小荷，让她去洗。自己则出了院门，去隔壁打听去了。他还是要问问夫人对林姑娘做生意一事的态度。二公子什么都听林姑娘的，怕是不会反对，此事问他也没个决断。若夫人不同意，此事便不会成了。
他在隔壁跟春桃聊天，聊了半炷香的功夫，终于看见林慕凝回来了。他忙笑着上前搭话：“林姑娘，您回来啦。”
“来喜？找我有事吗？”
来喜笑呵呵地说：“也没什么大事，就是想问问姑娘，夫人同意您做生意的事了吗？”
林慕凝眉眼带笑：“夫人可好说话了，不仅同意 ，还资助了我不小的一笔钱入股呢。春桃，秋杏，叫上夏梨，冬橘，明日你们全都随我出门去，我要跟贺大哥一起去选店面。从今往后，我就是林东家了。”
几个丫鬟听了全都高兴地拍手称快：“林东家，那我们也要做掌柜的了。”
“那是当然。”林慕凝步伐都轻快了不少，“今晚上各自都早些歇息，明日早起振作起来。来喜，回头我的糕点店开业了，请你和小荷去开业典礼。”
“哎，那就静候林姑娘的佳音了。我先走了，公子那里还有事呢。”来喜心事重重往外走，差点与石头碰上。
“来喜哥，你急急忙忙做什么呢？怎么不看路。”
来喜看到褚书墨跟在后头，喊了声：“二公子来啦。”
褚书墨看他神色匆匆，不由地问：“是兄长有事吩咐慕凝做吗？”
作者有话说：
林东家要来啦~
第65章
“没有, 没有。我是家里找春桃姐姐的。二公子，您请。”来喜让路，请褚书墨进去, 自己出了院门，又转了个身, 蹲在了门口, 他到底还是想听听二公子是什么意见。
蹲了没一会儿, 里头便传出了阵阵笑声。
“太好了，我就知道母亲同我想的一样, 一定会支持你的。慕凝，待你糕点店开业, 我和国子监的同学们都去给你捧场。”
来喜的腿有些麻，他站起来后揉了好一会儿，才往自己主子那里去。
说实话，他很不想进去。这些话若是同他主子说了，必然会招惹一顿火。如今公子是不去林姑娘院子里的，那么他就自然成了公子的撒气筒。
小荷出来撒水, 见来喜靠在墙边唉声叹气。
“你干嘛？吃错药了？”
“公子在做什么？”
小荷指了指书房。“公子让你做什么去了, 你怎么才回来？一定是去哪里偷懒了。”
来喜将小荷拉到一旁, 小声同她说：“林姑娘想做生意, 咱公子不乐意。刚才他让我去同二公子讲，让二公子管一管林姑娘。可是二公子一百个没意见。这让我如何回禀。”
小荷故作沉思了一会儿：“来喜哥，你有没有发现咱们公子变了？变得喜怒无常, 爱发脾气。之前他可从不这样。而且，大多数事情都与林姑娘有关。我刚刚去书房给他倒茶的时候，你猜怎么着？他一直盯着林姑娘看过的一本书发呆。你说咱们公子是不是有点喜欢林姑娘啊？”
“别胡说！”来喜纠正小荷，“那是不可能的事！林姑娘是要做咱们府里二夫人的, 此等大逆不道的话，莫要让别人听了去。走吧，进去吧。”
小荷撇了撇嘴，嘀咕着：一定有问题！
来喜在书房门口，深吸几口气，壮着胆子推门进去。
*
林慕凝兴奋得根本睡不着觉，半夜又爬起来点上蜡烛，拿出几张纸来盘算了一遍。
这做生意也不是个容易事，不能一拍脑袋什么都不准备就把钱袋子扔出去。租店面是一笔很大的开销，还有装修，人工，食材这些。林慕凝对食材的价格大抵是知道的，京城的食材也未必比家乡的贵多少，都是普通老百姓吃的东西。但是租店面、人工这些，可就不一样了。她决定明日先去打探打探行情。实在不行，先开个小门脸。
大生意也是要一步一步来的嘛。
快天亮时，她才躺下睡了会儿，也没睡踏实。等春桃过来叫她，赶紧爬起来洗漱穿衣。她让春桃给她梳了一个时下京城最流行的发髻，换上一身簇新的衣裳，带上一众丫鬟，神采奕奕出了院门。
结果，就在院门口，碰到了铁青着脸的褚序宸。
林慕凝收住脚，准备侧身让他过去，没想到褚序宸根本没动，而是朝她凑近了些。“你要做生意？”
林慕凝灿烂一笑：“兄长也听说了？那就斗胆跟兄长讨个彩头，就祝我生意兴隆好了。”谁知对方并没有因为她态度好，而说出她想要听到的话。只是眉头皱得更深了，然后嗤笑一声。
“你知道你在做什么吗？是我褚家苛待你了？母亲每月给你的月银不够你花，非要全都挥霍出去才甘心吗？我褚家什么身份，你到底知道不知道？自我曾祖父那辈起，就是在朝为官的。”
林慕凝脸上的笑意慢慢收了起来。“所以呢？我朝没有律法规定不允许官员家眷经商，况且”况且她还没嫁进褚家呢。她转念一想，怕不是不想她这个没过门的媳妇花褚家的钱吧。
这个好说。“夫人给我的钱，我可以不用，我自己有钱。回头，我还给夫人就是，这样，大公子没意见了吧？”她准备越过他去，可是这过道窄，褚序宸又身量高大，正好挡在路中间。
“大公子，还有什么事？”
褚序宸又逼近了一步，林慕凝往后退着，这么一下就逼到了墙角。她抬头看着他，眼睛里是不解。离这么近，这是要做什么？
下人们全都不敢看，都背过身去，或者干脆退回院子里，此处只留下他们两个人。
“你是不是从来不把我说的话当回事？”
林慕凝后背贴到墙上，被什么东西扎到了，丝丝拉拉有些疼。她伸手往褚序宸胸口推了一下，后者下意识握住她的手腕。林慕凝猛地抬头看过去，那人倒是放得快。人也退后了些。
“褚大公子，我倒是不明白了。我用自己的银子开店做生意，不花你们家的钱，这都不行？”
褚序宸面色一沉：“你是褚家未过门的媳妇，一言一行都代表着褚家。抛头露面去做生意，旁人会怎么看你？怎么看褚家？”
“旁人怎么看，那是旁人的事。”林慕凝扬起下巴，直视他的眼睛，“我靠自己的本事吃饭，不偷不抢，不丢人。大公子若觉得我给褚家丢脸了，那不如去跟夫人说说，把这门婚事退了，我搬出褚府，自己做自己的生意，谁也不妨碍谁。”
褚序宸的脸色更难看了，嘴唇抿成一条线，半晌没有说话。丫鬟们在院子里头听见了，全都屏住呼吸，大气不敢出。来喜从院子里伸出半只脚，又退了回去，顺便拉住了想要看清楚的小荷，冲她摇头。
两人就这么对峙着，谁也不肯先让一步。
晨风吹起林慕凝额间的几缕碎发，扫过她今早精心装扮的脸颊，褚序宸看了看这张芙蓉面，忽然心里像被什么扎了一下。他又后退一步。
“随便你！”转过身，往门外走去，走了几步，喊，“来喜，人呢？”
“来了，来了，公子。”来喜路过林慕凝身边时，小声喊了句，“林姑娘，公子”
前头褚序宸又在喊他，他给林慕凝挤了挤眼，用口型说：“回来再说。”
等人走远了，丫鬟们才探出头来，看林慕凝站在那里气呼呼的，柳莺儿劝道：“姑娘别气了，夫人都同意了。大公子说的不算。”
春桃说：“姑娘您以后千万别说退婚这样的话，若是让夫人知道了，该伤心了。”
沈氏对林慕凝有多好，她自己也很清楚。做生意这事，她不但不反对，还给了她一大笔钱。看在她的面子上，也不该说出那样的话，可这褚大公子的确气人。
“不管他，咱们走。”
出府门，褚序宸刚翻身上马，林慕凝让人提前准备的马车就在旁边停着。林慕凝也赌气，没上马车。“咱们走着去，可不敢用褚家的好东西。别到时候又说我得了便宜卖乖。”
褚序宸勒住缰绳，回头看了一眼林慕凝，喊了声“驾”，飞奔出巷子口。
林慕凝“哼”了一声，手一挥：“咱们走。”快步往街外头走去，柳莺儿在后头问：“姑娘，您慢些，大公子都走了，您跟谁置气呢？”
“我没置气，”林慕凝脚步不停，“我高兴得很。今日天气好，走走路，散散心，顺便看看街面上的铺子。一举两得，多好。”
出了巷口，拐上长街。林慕凝开始分配活，春桃和秋杏去打听店面雇人的费用，夏梨和冬橘去问食材价格。只有柳莺儿跟着她看店面。
街边的铺子一家挨着一家，卖布的、卖药的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。林慕凝放慢脚步，一家一家地看过去。她心里默默记着，哪条街人流量大，哪家铺面位置好，哪片区域住着的是有钱人，这些她都在脑子里过了好几遍了。心里头渐渐有数了。
走到东市大街中段，她停在一家关着门的铺面前。铺面不算大，门板陈旧，匾额上的字已经模糊不清，但位置极好，正对着十字路口，来往行人不断。“这铺子不错。”她自言自语。
柳莺儿上前围着店面看了看：“姑娘，这里贴着一张纸。”她凑近看了看，“店面出租，有意者来二条巷十二号门商议。”
“走，去看看。”林慕凝带着柳莺儿往二条巷去，这条巷子住的都是普通老百姓，挨家挨户的，各家门口也都摆满了乱七八糟的东西，每走一步，都有可能碰倒东西。
柳莺儿一个不小心，踢倒一个木桶，里头放着几条小鱼，全都洒了出来，在地上蹦跶。有个妇人的骂声传了过来：“有没有长眼睛，我这鱼贵着呢，给我弄死了，赔得起吗？”
柳莺儿忙去捡那几条小鱼，可鱼身太滑溜，刚拿到手就又掉了下去。那妇人眼看着就到跟前了，上手就要打柳莺儿，林慕凝忙拦住：“婶子，婶子，您别急。几条小鱼嘛，我们赔您。”林慕凝掏出一串铜钱递过去，那妇人收住手，扫了眼铜钱，脸色怒气消下去些。
“这可不够。”
林慕凝又给她拿了一串：“婶子，问您个事。我看这巷子的门牌号都不挨着，我想问问十二号门是哪里？”
妇人狐疑看她一眼，这小姑娘穿着体面，人长得更是水灵，又机灵懂事，关键这两串铜钱是好东西。“我就住十二号门。”
“哦，原来街口那个出租的店面是您的呀。我想跟您打听打听租金。”林慕凝客气说道。
那妇人将铜钱踹进怀里，引着林慕凝和柳莺儿往她房里走。这十二号门在巷子靠里，是个独门小院，院子里摆满了各种用具，像是从门店里拆了搬来的。妇人搬了两把椅子出来，让两人坐下。然后问：“你个小姑娘，想做生意？”
林慕凝笑着说：“是的，婶子，我瞧着那店面位置不错，想先问问价钱，若是合适，就盘下来。”
妇人抓了一把瓜子，边打量林慕凝，边磕起来：“你打算做什么生意？”
“具体做什么，我也没太想好，就是想先看看。婶子，你就告诉我吧，那铺面到底怎么个租法？”
来喜在巷子口张望了好久，都没见林慕凝和柳莺儿出来，他实在不放心，快步往里头走去。公子虽然不愿意林姑娘做生意，可心里还是担心，早上骑马出了巷子没一会儿，又折回来，嘱咐他：“你跟着去看看。”
作者有话说：
无
第66章
来喜钻进了巷子, 从头串到尾也没看见林慕凝。他有些着急，住在这里的什么人都有，讨生活的小贩, 街头卖艺的，还混杂着一些不知道来历的外乡人。鱼龙混杂, 大宅子出来的人, 轻易不会来这里。
找不到人, 他便抓人来问：“有没有见到一个长得很漂亮的姑娘，她旁边跟着一个豆芽菜一样的丫头。”大多数人都摇头, 有无赖会多句嘴：“想找花魁，去西边春月楼去, 人家可不会来咱们这种地方。”
气得来喜想揍他：“胡说什么，我找我们家姑娘，什么花魁，再乱说，看我不打你！”
无赖打量着眼前这个穿着体面的小子。“这衣服不错，给我穿穿。”上手就要扒来喜的衣服, 来喜便与他扭打在了一起。狠狠挨了几拳, 被人拽开了。他还以为是对方的帮手, 闭着眼睛就要踹, 忽听到一个熟悉的喊声：“来喜哥！”
是柳莺儿的声音，而拽开他的正是林慕凝。
林慕凝将他拽到身后，对着无赖说道：“你为什么打我兄弟？”
无赖看清眼前人, 笑得直流口水：“哟，我当这小子是胡说呢，原来真有漂亮姑娘来我们这儿啊。美人儿，你是哪家的花魁啊？我怎么没见过你？听口音不像本地的, 新来的？告诉爷”
话没说完，脑袋上被浇了一盆水。
“你个挨千刀的！这是咱们东家，再敢胡说，小心我弄死你！”说话的正是刚才那位妇人，林慕凝跟她谈妥了条件，也交了定金，那店面就算被她盘下来了。而这无赖正是这位妇人不争气的儿子。他除了吃喝嫖，啥正事都不干，否则他们家好好一个门店，也不会被败光了，现在要转让。原来两间大瓦房也卖了，搬进了这小巷子里。
无赖被他娘按着打了十几下，人也老实了。低着头给来喜道歉：“您是爷，我是孙子。您大人有大量，原谅我这回吧，要不然，您打我几下？”他脸上也挂着彩，没好到哪去。只是他知道，他娘不只是转让了店面，定然是让主顾收留她继续留在店里做活，他若是不道歉，他娘的活计就没了，那他就没了吃喝嫖的资本了。
林慕凝对那妇人说：“孙婶子，我这小兄弟这伤不能白挨，待会儿我还要带着他去瞧瞧大夫，没准还有内伤。到时候这些钱”
“算我头上，扣我月银。东家，您可不能反悔，咱们签了白纸黑字了。”妇人满脸冒汗，生怕到手的钱飞了。可她也知道这姑娘的厉害，看着面嫩，一开口就知道不简单，将她提出来的价格直接砍掉了一半。这还不算，还给她算了一笔账，她听得云里雾里，完全被说晕了。稀里糊涂就同意了她的价钱，唯一能让她占点便宜的，便是留下她和她儿子在店里干活。
谁承想，她这个倒霉儿子一上来就打了人家的小兄弟，这上哪儿说理去。
林慕凝将合同拿出来：“孙婶子，这合同上写着不能惹是生非。眼下已经违约了，这合同拿到官府上去，也是我占理。”
孙婶子踹了她儿子一脚：“赶紧给东家跪下磕头！”
“不用！”她从地上捡起一块黑黢黢的石头，在合同上划掉了孙婶子儿子的名字：“婶子，您我可以留下，但是您儿子，恕我不收。我这打开门做生意，可不敢招这种人。把我的客人都吓跑了，我这钱不就打水漂了吗？若您不同意，那我就另外找店面，咱们这笔买卖就算了。”
“不，不，不行！都挺您的，儿子不要就不要了，您千万别开除我啊。”孙婶子只好点头答应，揪着儿子的耳朵，拎回家去。
来喜揉了揉胸口，问林慕凝：“姑娘，您怎么来这里了啊？这儿多危险啊。”
“那是你倒霉，碰到了那个无赖。都是老百姓，哪里就危险了。走吧，去收店。”林慕凝收好合同，往巷子外头走，柳莺儿和来喜也赶紧跟上。
柳莺儿问：“来喜哥，你怎么来了？”
“我不放心林姑娘，就跟来了。林姑娘，我听您的意思您已经盘下店面了是吗？会不会太仓促了些，不该多看几家吗？”来喜凑到林慕凝身边。
“这占便宜的事，不是什么时候都能碰到的。那婶子说之前也不是没有人找她盘店，可就是不愿意雇佣她和她儿子，就因为这个，她迟迟不肯签合同。”
来喜又问：“那姑娘您为什么要雇她呢？”
林慕凝说：“因为我缺人手，她正好对这片熟悉，又有手艺，干嘛不用？只是她那儿子来喜，幸好你来了，还得谢谢你替我解决了个麻烦。”
来喜尴尬一笑，揉了揉肿起的嘴角，感叹自己这顿架没有白打。说话间，三人到了店门口。林慕凝摸出钥匙开了锁，推开门，一股尘土味扑面而来。她拿袖子随意扇了扇，抬脚就往里走。
“姑娘，找人收拾收拾再进”来喜话没说完，林慕凝已经跨进去了。
“啰里啰嗦的，话那么多。跟你主子一样。”林慕凝头也不回，“我可不是什么大小姐，连点儿灰都吃不得？我看你也是闲得无事，那便来收拾吧。”
店面比想象中宽敞。桌椅板凳都堆在墙角，虽然旧了些，但结实能用。柜台也还在，漆面斑驳，倒有种年深日久的味道。林慕凝转了一圈，暗暗盘算。桌椅不用再买，省下一笔开销。柜台擦洗干净就能用。墙壁重新刷一层白灰，帘子换新的，再添几个货架，也就差不多了。
“莺儿，你去找春桃她们几个过来，帮着一块收拾，争取今日咱们就把店面收拾个七七八八，明日早市一开，咱们就去采买食材，明日先做一锅出来，招待街坊四邻，试试口味。”
“好。”柳莺儿看林慕凝眼里都有了光，自己也觉得开心。一溜烟就跑走了。来喜也不敢再闲着，尽管身上还有不舒服的地方，但也忙活起来了。
春桃她们几个也回来帮着收拾，这人手一多，干起活来就有劲，两个时辰之后，这店面就收拾得差不多了。
来喜因要候着褚序宸回府，提前走了。剩下几个吃了晚饭，又添置了些碗筷、收纳等零碎却必不可少的东西，这才往褚府走。此时天已经黑了，六个姑娘结伴而行，一路有说有笑。快到褚家时，忽然看到前头站了几个壮汉，挡住了去路。
丫鬟们正要把林慕凝望后面护，听见她喊了一句：“是贺大哥的人。”
她们这才看清那停在一旁的马车上挂着一面旗，上头有个“镖”字。丫鬟之中只有柳莺儿见过贺铮和他的手下，其他人只是听林慕凝讲过，并没有见过。今日一见，好家伙，他们个个都是彪形大汉，远远瞧见就能让人双腿发软。
那几个人也看到了林慕凝，有人对着马车说了句话，便有人从马车里跳了下来，正是贺铮。他几步便到了林慕凝跟前，问她：“那府里人说你不在，也不肯告诉你去哪里了，我想着总该会回来，便在这里等着。若是再晚一刻，我就走了。”
既然到了家门口，没有不将人请进来的道理。可听贺铮那意思，门房并没有让他们进去的意思。林慕凝有些为难。
“贺大哥，我去跟管家说，你们进来坐一会儿。”
“不必了，”贺铮指了指不远处还未打烊的茶馆，“去那里吧。这家人不喜欢我们跑江湖的，不欢迎呢。”
林慕凝看他脸色不太好，估计是门房说了什么不中听的话，也没细问，打发春桃带着夏秋冬几个先回去，她和柳莺儿跟着贺铮和他几个手下往茶馆去了。
贺铮要了一壶茶和一盘点心，先跟林慕凝告状：“这大户人家，可真是高攀不起。我看你在那里头的日子也未必好过吧？连个下人的眼睛都长到头顶上去了。我看你也别指望攀附这家人了，趁早出来跟我跑江湖。今日我去看店面，有几个都中意的很，想跟你说说呢。结果在这碰一鼻子灰。”
林慕凝问：“贺大哥，今日挤兑你的是个什么样的人？”
“一个半大小子，毛都没长全，要不是看在你的面子上，我一脚踹飞。敢这么跟爷说话的人，他是头一个！”
林慕凝想了想，也没想起来是谁。府里头的下人被褚序宸换了一波，有不少新来的。今日贺铮遇着的怕是新来的门房。“贺大哥，别生气。大户人家就这样，回头我帮你骂他。”
贺铮稍微消了消气：“对了，你这是带着几个丫头干啥去了？”
“贺大哥，我盘下来一个店面。准备明日就试营业。”
贺铮一愣：“什么？你已经盘下来了，妹子，你动作也太快了些。快跟我说说，是什么样的店面，你预备做什么？”
林慕凝便将今日的事以及关于店面的打算同他说了起来，越说越起劲，一时就忘了回去的时辰。
褚序宸已经回了府，听来喜简单说了今日之事，他没做言语。既然钱都花出去了，再说些旁的，都是无用。不过听来喜说 ，林慕凝今日对那个妇人和她儿子的处置方式，倒是让他刮目相看。这女人倒是有些江湖手段。
“她何时回来？”
来喜也不知道，他在院子里进进出出了几趟，听见春桃她们回来了，却仍旧未见林慕凝。听说就在门口不远处见镖局的人。
“公子，春桃说林姑娘就在门口茶馆，见客呢。可能喝完茶就回来了吧。”
“这么晚了，见什么客？”
作者有话说：
无
第67章
褚序宸出来寻林慕凝, 远远瞧见她与一男子对面而坐，两人有说有笑，看似聊的十分开心。若非看到茶馆字样, 见他俩举杯相碰，还以为是在喝酒。
他冷眼看了片刻, 便走上前去, 打断了谈笑的二人。
贺铮微微抬眸看他, 又看林慕凝，用眼神询问：这人谁啊？
林慕凝还记得早上的不快, 本不愿多言。可无法忽视那道冷硬的目光，只得起身介绍：“贺大哥, 这是我未婚夫的兄长褚家大公子，在顺天府任府尹。”
“哦，”贺铮连忙起身，脸上堆起笑容，“原来是我妹子的大伯哥啊，久仰大名, 久仰大名。在下贺铮, 是个镖师。”
听到“妹子”二字, 褚序宸又看向了林慕凝, 眼神里带着明显的不悦。林慕凝正看向别处，对他的不满恍若未闻。
褚序宸心中冷哼一声，转过头对贺铮说：“天色已晚, 家中母亲已经休息，改日再邀请贺镖师入府一续。”
“褚大人不必客气，时辰不早，我们也该回了, 改日必然要到褚府喝上一壶好茶。”
贺铮朝身后那几位招了招手，他们立刻牵了马车过来。
“哥几个，给你们介绍，这是慕凝的大伯哥，人家在顺天府做府尹呢。”
几个小子立刻点头哈腰。
“厉害啊，竟是这么大的官。”
“大哥，既是林姑娘的大伯哥，那咱以后是不是在官场也有人罩着了。”
贺铮本也是这么想的，可看到褚序宸皱眉，就知不该这么论，他冲弟兄摆手。
“走了，走了。明儿慕凝开张，咱们还得早起去给她捧场呢。那褚大人，咱们后会有期。”
“嗯。”褚序宸淡淡点头。
等马车走远，他扫了眼站在身旁目送马车离去的林慕凝。
“这就是交的朋友？”
林慕凝自知从他嘴里说不出好听的话，可也不想让他扫了兴，把明日试营业的好心情都耽误了，也就没回话，往府里快步走去。
褚序宸紧跟其后。
“我问你话呢，你没听见？”
“我耳朵不聋，褚大公子大可去跟夫人告我的状，若实在看不过去，我还是那句话，退掉这门亲事拉倒。还有！”她收住脚，后面跟着的人没防备她忽然停住，险些撞了上去，带起来一阵风，将林慕凝的发端吹起，擦过他的脸。
让他感觉有股痒意，褚序宸心里咯噔一下。
“夫人给我的钱我一分没花，明日我便给夫人送回去！”林慕凝说完这句话就快步回了自己的院子。
柳莺儿也小跑着跟着，等关上院门，她才问：“姑娘，您老把退婚挂在嘴边，您就不怕把大公子惹急了，真的去找夫人把亲事退了吗？”
“有什么可怕的？退就退了，反正我也不想被他整日盯着，管着。刚刚若是晚走一会儿，指不定怎么编排我呢。”
“可跟您成婚的是二公子，二公子什么都没管过呀。”柳莺儿还是有些担心，“二公子若知道了，该伤心了。”
林慕景停顿片刻，声音低了几分：
“今日不说这些事了，明日一早我问问夫人的意思。”
林慕凝不想让这些事搅乱了即将开业做东家的好心情。
婚姻大事，自她出生就没问过她的意见，说这婚事没有益处，也不是这么回事。
她被婚事推着，从乡下也进了京城。
这便是大大的益处。
以前她没想过退婚，可这几次被褚大公子挤兑，她不知怎么就将这两个字说出了口。
既然能说得出来，那便说明，她内心深处并不认可这门亲事，至于为什么，可能是从进褚家发现换了人那一刻开始，便埋下了种子。
至于褚书墨。
在林慕凝看来，褚书墨是性情好，加之从小就没了亲生父母，一直寄人篱下，所以不懂反抗。
他对自己是不错，但若是换了一个人，想必褚书墨也会好好对她。若真走到了退婚那一步，褚家也不会不管褚书墨的婚姻大事的。
这样想着，林慕凝就坦然多了。
昨夜本就没睡好，今日又忙活了一天，她一沾上床就呼呼大睡了。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，林慕凝就起身了。今日试营业，她得早点去店里做几锅糕点。贺铮他们还要去捧场，到时候也让他们试试口味。
丫鬟们也都起了。
林慕凝先让春桃带着夏秋冬三个去给店里买食材，自己得带着柳莺儿往萱草堂去了。
沈氏也刚起，听说林慕凝这么早来了，还吃了一惊。
“是有什么急事吗？”
“夫人，也不是什么大事，您别担心。店面我找好了，因为价钱合适，我也没货比三家，当日便定了下来。因今日要早早过去试营业，怕回来又晚了见不到您，所以这么早来跟您说句话就走。”
沈氏放下心来：“原来是这样。慕凝你说干就干，办事麻利得很。若是忙，便不用来给我请安了。忙你的便是。”
“还有一事。”林慕凝让柳莺儿把银票拿出来，她接过，放到沈氏面前。
“夫人，这钱我不用。”
“这是为何？”沈氏不解，“前日咱不是说好的，就当是我入了一股。”
林慕凝说：“那店面不大，我手里的钱完全够用。这个就还给您，府里上上下下这么多口人呢，哪里不需要花钱呢。我这里，您就别惦记了。”
沈氏哪里看不出林慕凝前头态度的差别，知道这里头肯定起了变故。她想来想去，一下子就想到了亲儿子那里。
“是序宸说什么了？”
林慕凝垂下眼，没说话。
沈氏叹了口气：“你别理他，这银子是我给你的，你拿着就是。回头我管教他，真的是穿了几日官服，架子也大了。”
正说着，外头有人来报：“夫人，大公子来了。”
沈氏正在生他的气：“把人叫进来，我正好问问他。”
林慕凝不想面对这种局面，起身要走：“夫人，我得赶紧去店里了，再晚了，怕是要耽误。”
沈氏想了想，刚要点头，褚序宸进来了。
“怎么我一来，你就着急走，是做了什么亏心事？”
“序宸！”沈氏呵止住他。
又对林慕凝说：“你要忙就赶紧去吧，多指挥春桃几个帮你干，别自己蛮干，小心累着。”
“知道了，夫人。”林慕凝绕开褚序宸，低声叫了句：“大公子”，疾步离去。
褚序宸还想说什么，沈氏瞪他一眼：
“你快住嘴吧！真的是要么见不到，要么一见面能把人气死！慕凝上辈子同你有仇是吗？”
作者有话说：
无
第68章
“母亲, 您可知她在外头做什么？”褚序宸兀自坐在一张方椅上。
沈氏也坐回自己的位子，端起茶碗喝了一口润润嗓子：“我知道，慕凝想做生意。同我说了的, 我觉得挺好，她那一身本事, 总关在家里算怎么回事。再说了, 闻老先生也说学过的东西, 要用到实际生活中实践过，才算真正明白其中的道理。”
“母亲！”褚序宸右手攥紧了下拳头, “您这是在纵容她。咱们褚家何须她抛头露面做什么生意？咱们家是养不起她吗？”
沈氏心想：怪不得林慕凝一大早来就要把钱还给她，原来她真的没猜错。她这个儿子果然同她说了什么。
沈氏叹了口气：“儿啊, 如今慕凝是书墨的未婚妻，你不觉得你管的太多了吗？”
“母亲！我是为了咱们褚府的名誉着想。”
“你若真的为了褚家名誉，就尽早将婚事定下来！”沈氏再开口，语气带着埋怨，“你都这般年纪了，如今也没有什么理由干扰你的婚事。我真不知你到底在拖些什么！有这精力盯着慕凝, 不如去相看相看。”
沈氏也没有留褚序宸吃早饭的意思, 她说：“慕凝想做什么便做什么, 你莫要再管。说到底, 也是我们褚家食言在先，是我们慢待了人家。等她和书墨的日子定下来我们还要去林家亲自将事情说清楚的，到时候人家若怪罪, 你自己去说。”
“还有，汝阳侯的小女儿，自同你见过之后，便觉得受了打击。我约了人家几次, 侯夫人都推说有事。也是你代客不周，你找个时间，自己登门道歉去。别到时候，侯爷与你父亲生了嫌隙。”
褚序宸坐在方椅上，手指慢慢收紧，又松开。他沉默了片刻，站起身，朝沈氏行了一礼：“儿子告退。”
沈氏没有留他。
他转身往外走，走到门口时，脚步微顿，似乎想说什么，终究没有开口。来喜守在门外，见他出来，连忙跟上。
刚走出萱草堂，就看到褚书墨正往这边赶来。
“兄长，早，你也来给母亲请安，是用过饭了吗？”
褚序宸摇了摇头。
“那兄长为何不留下跟母亲一道用饭？”
“我不饿。”褚序宸还是觉得林慕凝做生意这事须得有个人管管，既然母亲觉得在弥补她，那此事便由书墨去说好了。
“你可知林慕凝最近在做什么？”
“兄长，具体我也不知。”
褚书墨昨日一整日都没见到林慕凝，沈氏回来之后，他想来请安，却总被周嬷嬷拦在门外，说沈氏还在休息。
今日起了个大早过来，是要同沈氏说，国子监有游学活动，要去外地半月。老师点了他的名字，他将有半月不在家。赶着跟沈氏说完，再去同林慕凝说。
谁知在门口遇到兄长，问了他这话。
褚序宸看他这样，无奈道：“我知你每日读书辛苦，但我也知你只要有时间就会去找她。”
褚书墨微红了脸。
“兄长，我知道现在对我来说，读书最重要。可……可慕凝毕竟是我的未婚妻，我同她多说说话，她便不会在这陌生之地觉得孤单。”
褚序宸怔愣片刻。
“她会觉得孤单？我看你还是不够了解她，她的江湖朋友多的是。”
褚书墨笑了笑：“慕凝性情好，旁人愿意同她交朋友。”
提及林慕凝，褚书墨就全是夸赞的话，似乎在他眼中，林慕凝就是个没有半分瑕疵之人。
褚序宸沉下声音，说：
“她要做生意了，这事我想了想，该由你去劝她。咱们家不需要她去抛头露面做这样的事。你将来是要入仕的，莫要因她毁了你的名声。”
褚序宸说完，便转身离去，褚书墨站在那里，望着他的背影。直到周嬷嬷叫他，这才进了萱草堂。
*
林慕凝赶到店面时，丫鬟们早已经将今日要用到的食材都准备好了。
贺铮也说到做到，早早带了十几个弟兄来给她助威。原本可容纳七八桌的店面一时间竟显得格外局促。
贺铮让人守在门口，这下好了，凡是经过这家店的还以为这里开了个新的镖局，远远便躲着走。
林慕凝在里头忙活做糕点，自己亲自下手，让丫鬟们跟在后头一定要按照她的步骤操作。
等忙活完，已经是一个时辰之后了。从后厨里头出来，林慕凝才发现店里已经坐满了人。一个个都低着头，瑟缩着，不敢抬头看人，活像是被强迫拉进来的。
她立刻去看贺铮，看到他还带着手下在店门口拉客。
拉住一个，就粗声粗气地问：“吃糕点吗？”那人若是不从，就会被拎着脖颈丢进来。
怪不得，只是试营业，招呼都没打，竟然满客呢。
林慕凝赶紧让春桃他们给店里的人上糕点，自己则朝着贺铮走去。
“贺大哥，咱不能强买强卖，这生意是要做长远的，哪能如此吓唬客人呢。”
“没让他们吓唬。”贺铮招手，那几个手下立刻聚拢过来。
“林老板，恭喜开业。”
“没有开业，就是试营业。让街坊四邻尝尝口味，可是…来了这么多客人，怕是糕点都不够呢。”
一个粗汉子愣愣地问：“啊？那赶走几个，我们也要吃呢。”说完又去屋里赶客人。
林慕凝十分无奈，扶额往里追去。
不管是不是被强迫进店的客人，糕点是实打实地吃到了，且不用付钱。临走时，没有一个人说这糕点不好吃的，全都赞不绝口。
林慕凝被夸得动力十足，又做了两回，招待了两波客人。这才停了下来，将门板关上。
贺铮和兄弟们也都尝了林慕凝的手艺，觉得这日后的生意有盼头了。只是有一点，这各个步骤都离不开林慕凝，若是客人多了，她会忙得团团转。
“妹子，你是东家，负责管理整个店面就好，做活的事得交给下面的人。”
林慕凝揉着酸疼的胳膊，也在考虑：“贺大哥说得对，孙婶子是原来这家店的掌柜，以前这店就几乎是她自己一个忙活来忙活去的。到了，也没做大。”
孙婶子今日来的晚，来了见东家一直在后厨忙，也不敢偷懒，到关门前都在帮着揉面。这才走没一会儿。
贺铮又说：“那你看，要不要我帮你招几个能干活的？手脚麻利又干净的。那个孙婶子，我不放心你把活都交给她，看着怪有心眼的。还有你那几个丫鬟，除了和你一块进京的。其他几个全都是花架子，还不如你呢。”
林慕凝算着今日的花销，却有些犹豫。
贺铮又说：“若是钱不够，那你尽管放心，明日我让人给你抬一箱子现银来。”
“贺大哥，”林慕凝合上账本，“今日我的目的就是让大家伙尝尝我的手艺，大家都说没问题，那就行了。其他的一步一步来吧，我不想一下子把摊子搞那么大。我知道你是好意，我心领了，这事听我的，我有分寸。”
“哎呀，妹子，”贺铮还想劝，“我也不全是因为你，我昨儿也在找店面，可找了一圈不知道做什么好。你就当我给你入股了，如何？”
林慕凝指了指整个店。
“你看我这店就这么大，盘下来也用不了太多。要不这样，我这生意先做着，若是客人越来越多，需求越来越大，需要扩大店面，到时候再请贺大哥出山？”
贺铮知道劝不动。
“好吧，就听你的。不过有件事你不能再推脱了，从明日起，我派俩兄弟来坐诊，保护你的安全。”
“用不着……”
“你可不知人心险恶，你那未婚夫还是个书童，能做什么？你那个大伯哥……”贺铮不知道该如何形容昨日见到褚序宸的感觉，似乎那人对自己有敌意。
也许只是嫌弃他是个江湖人吧，比不上他，是个大官。总之，他觉得那位褚大人不好相处。
“这事你听我的就是了。时辰不早了，咱们去酒楼吃大餐！反正你正式开张也要去找老师上课后。”
林慕凝实在不好推辞。
“好，那就尊敬不如从命，今日试营业大获成功，这顿饭……就贺大哥先请。等咱们店开始盈利了，我再请！”
一群人收拾妥当，往隔一条街的酒楼去。夏梨和冬橘走在最后，看到街对面有个熟悉的身影。
“大公子？”
作者有话说：
无
第69章
“那是大公子吧？”夏梨揉了揉眼睛, 没看错啊，“奇怪，怎么人一闪就不见了。”
冬橘又望了一眼：“许是大公子办差, 恰巧路过此处。不管了，咱们赶紧去吃大餐吧, 我都饿死了。”
“你个小馋猫。”两人嬉笑着赶上前头那队人。
褚序宸午后忙完公差, 就来到了林慕凝店面斜对面的茶楼, 在二楼点了一壶茶，一直观察这里头的动静。
这头一次试营业真是好不热闹, 里里外外都挤满了人。他看到林慕凝系着粗布围裙，脸上沾着白面粉, 脚步匆匆地忙活着。说也奇怪，这女子虽然不施粉黛，又十分邋遢，可她到底长了一张姣好的面容。无论是店里的客人，还是路过那店面的路人，见着她, 总要停下来看几眼, 互相议论一会儿。
这让褚序宸十分不爽。
更让他不爽的是门口那个镖师, 此人也是奇了。昨夜在府门口与她对坐而饮, 今日又来替她保驾护航，不知道的，还以为他俩有什么关系。
褚序宸又好几次冲动想上前去将那镖师和他的下属赶走, 可又没有立场。说是林慕凝的大伯哥，替弟弟看着弟妹？实在不妥。为此，他一直等在那里，看着他们关了店门。正准备上去提点几句, 又见一群人浩浩荡荡往街口的酒楼走去。
预备跟上去的时候，被林慕凝院里那两个小丫鬟看见了，骤然收住了脚。
“我这是在做什么？她的事与我何干！”褚序宸锤了下自己的头，转身往褚府去了。
今日日头烈，褚序宸又在外头跑了一天，回来后就让来喜备水。他将自己浸在木桶里，想要将脑子里混乱的思绪散去。可浸了好久，却越来越乱。那个女人围着围裙的样貌始终出现在他眼前，挥之不去。
忽地又想起那位镖师，两个人的性情似乎极是投缘，每次说话，都是笑着的。这让他心口丝丝拉拉地酸痛起来。他猛地坐起，水溢出来，撒了一地，发出不小的动静。
守在门外的来喜忙问：“公子，怎么了？”
“无事。”褚序宸喘着粗气回道，“你去看看书墨下学了没有，若是下了，让他过来找我。”
“二公子出门去了。”来喜隔着门帘回他，“国子监那边说带着几个学子去外地游学半月，二公子是被临时点名填补上的，今早上已经回了夫人了。”
褚序宸拧眉：“早上我见过他，他怎么没同我说。”
来喜当时在不远处看着，两人因为林姑娘闹了些不愉快，二公子没来得及说，他们家这位就气呼呼地走了。但他也不能这般回。“许是忘记了吧。公子，您找二公子有事？”
“也没什么大事。”褚序宸慢慢擦拭着身子，他脑海里涌出一个想法。
一个已经定了亲的女子，整日与外男相处，于理不合。既然书墨不在，那他这个做兄长的，理应出面解决。想通之后，他反倒不再苦恼，手上的穿衣的动作也快了。
“来喜，待会隔壁的人回来后，你把她叫过来。”
“您说林姑娘？她今日店铺试营业，怕是要忙到很晚才回呢。”来喜帮褚序宸擦着头发上的水。
“无论多晚。”
“是，是，公子。”
因着这句话，来喜一直等在抱竹轩门口，半靠在墙边，困得直打瞌睡。林慕凝和丫鬟们回来时，来喜已经靠在墙边打起了呼噜。
“来喜，醒醒，怎么睡在这里了。”春桃将来喜摇醒，来喜揉了揉惺忪的双眼，看到眼前几个身影，吓了一跳，“啊”地一声，从地上跳起来。
春桃拍了他一下：“干嘛呀，大晚上的，叫鬼呢。”来喜这才清醒过来，摸了摸后脑勺，嘿嘿笑着：“春桃姐姐，我刚做梦呢。”
春桃又问了一遍：“你大晚上坐我们院门口干嘛？大公子又罚你了？”
“没有，我等林姑娘呢。”
林慕凝探头问他：“等我做什么？”
“我们公子让您过去一趟。”
林慕凝抬头看了眼月亮，“这么晚了，要不等明日吧。”
“不行，公子说了，无论多晚，都等着您。”来喜着急，让春桃她们几个先进去，自己拦着林慕凝不让走，“林姑娘，您就别为难我了。我在这儿都等着睡着了，也不敢动。”
林慕凝有些无奈，忙活这一日，她早就累了。路上坐在贺铮的马车上都快睡着了，想着一回来就赶紧睡下，没想到却还有这么一出。她自然不会为难下头的人，冲柳莺儿她们挥了挥手：“你们先进去，给我备好水，我待会回来洗个澡就睡。”
“姑娘，”柳莺儿走近几步，“要不，我陪您过去。”
“不用，褚大公子是饱读诗书的君子，我去他那边，比在自己房里都安全。行了，回去吧。”
这话来喜听着有些别扭，可一想，林姑娘说的也确实没问题，没说什么，领着人往隔壁院子里去。
褚序宸还在书房，小荷在书房外头也困得直点头，见人领了来，这才放心了。“林姑娘来了，快进去吧，公子一直等着您呢。”
林慕凝推门进去，里头只点了两盏灯，不似往常那般亮，有些昏暗。褚序宸坐在书案前，手里端着一只酒杯，而旁边放着的是从她那里抢走的女儿红。烛火摇曳，他的影子投在墙上，忽明忽暗。
“大公子深夜唤我过来，有何要事？”林慕凝站在门口，没有往里走。
褚序宸抬起头，目光落在她脸上。她今日忙了一整天，脂粉未施，脸色有些疲惫，可那双眼睛还是亮晶晶的，像盛了星子。他握着酒杯的手微微收紧，指节泛白。
“把门关上。”他的声音比平日低沉。
林慕凝皱了皱眉，还是转身将门掩上了：“有什么急事非得大晚上说，明日说就来不及了？”
“跟那个镖师走得太近了。”褚序宸放下酒杯，站起身来，绕过书案朝她走来，“你是定了亲的人，书墨不在，你便这般不知收敛？”
林慕凝往后退了一步，后背抵住了门板。“贺大哥是我的朋友，他帮了我很多忙。我跟他清清白白，没有什么见不得人的。大公子若是不信，可以去问春桃柳莺儿她们，也可以去街上随便拉个人问问。我行得正坐得直，不怕人议论。”
“朋友？”褚序宸站定在她面前，居高临下地看着她，目光里翻涌着说不清的情绪，“你们昨夜在府门口对坐饮酒，今日他又替你做了一日的跟班。你告诉我，什么样的朋友，能做到这个地步？”
林慕凝仰起头，毫不退让地看着他：“贺大哥待我，像待亲妹妹。他帮我，是因为我帮过他。大公子若觉得不妥，那不如说说，什么样的关系才算是妥当的？像你我这样，深夜孤男寡女共处一室，就算是妥当了？”
褚序宸被她噎了一下，脸色更难看了。
两人就这么对峙着，谁也不肯退让。烛火跳了跳，将他们的影子映在门板上，挨得很近，近得像是依偎在一起。
褚序宸盯着她的眼睛，忽然伸出手，撑在她身后的门板上。林慕凝整个人被圈在他臂膀之间，鼻尖全是他身上淡淡的酒气和皂角香。
“你做什么？”林慕凝的心跳猛然加快，声音有些发紧。
褚序宸没有回答，目光从她的眼睛慢慢往下移，落在她的唇上。那两片唇没有涂胭脂，却依然红润饱满，微微抿着，带着几分倔强，和她这个人一样倔强。他喉结滚动了一下，头缓缓低下去。
就在林慕凝琢磨着这人想干什么时，发觉他的唇已经离自己非常近了。她大惊，猛地偏过头去。褚序宸的唇擦过她的脸颊，落在她的耳畔。
两个人都僵住了。
“大公子，你喝醉了，若有事，等你明日酒醒了再同我说吧。”她伸手抵住他的胸口，用力一推。褚序宸往后踉跄了半步，手臂垂了下来。林慕凝拉开门，头也不回地走了出去。夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，也吹得褚序宸的酒清醒了几分。
小荷刚去洗了把脸，见林慕凝匆匆走了，跑过来看到褚序宸站在门内，目光沉沉。他的一只手还撑在门上。小荷小心翼翼问了句：“公子，您还好吧？”
“出去。”褚序宸声音低沉地可怕。
小荷吐了吐舌头，赶紧跑回自己房里。来喜也听见了动静，却也不敢过来问了。
褚序宸关上书房的门，重又坐了回去。酒已经散了大半，被自己刚刚那个举动吓醒的。他在这里喝了多久的酒，他都不记得了。一摊子女儿红已经下去了一半。也不知今日是怎么了，一边想着心事，竟就饮了这么多。
还有刚刚，他怎么敢？他怎么敢对她做那种事？她是书墨的未婚妻。他是她的兄长。他读了那么多圣贤书，学的那些礼义廉耻，都喂了狗吗？他猛地攥紧拳头，狠狠捶了一下书案。
然后看向了那半坛子酒。喝酒误事，喝酒误事啊！他拾起酒坛，朝着地上砸了过去，哐当一声，酒坛碎开，里头的酒散了满地。
他本来要同她说什么来着？哦，是了，要说她跟别的男子关系不清不楚，没有界限，有失体统。可他呢？做出了更没有界限的事。
他颓然靠在椅背上，仰头望着房梁，胸口剧烈起伏着。烛火映着他的脸，忽明忽暗，那双素来沉静的眼睛里，此刻全是混乱。
“来喜！”他猛地睁开眼，声音沙哑。
来喜在外头应了一声，小心翼翼推门进来，看见满地的碎瓷片和酒渍，吓了一跳，却不敢多问。“公子？”
“放水，我要沐浴。”
“又好的，公子。”
作者有话说：
六一儿童节快乐，大家吃糖~~~
第70章
柳莺儿刚洗了把脸, 就见林慕凝急匆匆回来了。她纳闷地问：“姑娘，大公子这么快就说完事了？”
“嗯。”林慕凝鼻子哼了一声，快速进了卧房。一屁股坐在床上, 这才捂住狂跳的心口。他是想亲自己吗？他是不是疯了？她从前怎么不知道褚序宸喝醉了酒竟是这样的。
她摸了摸自己的脸颊，刚刚被蹭到的地方还在发烫, 她歪倒在床上, 仰面盯着屋顶。这日后要如何相见呢？褚大公子, 是将礼义廉耻，知书达理挂在嘴边之人, 这种事在他的眼里简直就是杀无赦的大过。等他明日醒来，若还记得此事, 会不会想杀了自己的心都有啊！
可她转念又一想，此事也不怪她啊。是褚序宸非得大半夜的叫她过去说话，谁知道他竟还喝醉了酒。她翻了个身，正准备什么都不管就这么睡去，就听春桃说：“姑娘，洗洗再睡吧, 今日出了这许多汗, 洗干净了睡觉才舒服。”
林慕凝又挣扎着起来去了隔壁水房。
秋杏在旁边候着, 问：“姑娘, 明日店面不开了吧？”
林慕凝本来闭着眼睛想事情，忽然睁开眼：“明日只我和莺儿去，你们几个不用去了。在家里做你们该做的事。”
“姑娘, 就你们两个，怕忙不过来吧。要不，我跟春桃姐姐说说，再派两个人去。咱们院子里的活也用不着都留下。”
“不用, 我们两个够了。”
林慕凝快速洗完，擦干身子，穿上里衣，往卧房走，到了门边一不小心碰到门框上，刚刚那一幕瞬间又想了起来，她整张脸都开始发烫。她狠狠踹了脚门框，把脚尖踢疼了，哎呦一声，气呼呼地进屋去了。秋杏在后头看着这一幕，只觉得十分奇怪。
姑娘这是怎么了？今日试营业不是挺好的吗？回来时还有说有笑的，怎么忽然生起气来了？她赶紧收拾完，回到了丫鬟们住的耳房，拉起在铺床的夏梨问：“你有没有觉得咱们姑娘今天有些怪？”
“谁惹林姑娘生气了？”
夏梨铺好床，往上面一躺，翘起二郎腿。
“你看错了吧，今日姑娘回来都哼起曲子了，还说为了庆祝试营业成功，要奖励咱们每人二两银子呢。咱们每月也就二两月银，姑娘出手可真阔绰。跟着这么好的主子，谁会舍得惹她生气。”
秋杏确信刚才没看错：“就是姑娘从大公子那里回来之后，态度变了的。刚刚春桃姐姐还说姑娘躺在床上叹气呢。”
冬橘也凑过来：“你们不知道，咱们去吃饭之前，我和夏梨看到大公子了，就在街对面的茶楼门口。”
“怪不得大公子非得大晚上的叫姑娘过去，咱们姑娘怕是挨大公子说了。”秋杏坐在床边叹气，“大公子肯定不愿意让姑娘抛头露面做生意，不知道如何编排咱们姑娘呢。我就说呢，好好地，怎么突然踢门板。姑娘说了，明日不让咱们去了，就她和莺儿去。”
“姑娘多好一人啊，怕咱们也被牵连着挨骂。”
“哎，可惜二公子不在家，不然一定会帮姑娘撑腰的。”
“大公子也太古板了些。”
几个丫鬟的声音渐渐小了，均匀的呼吸声此起彼伏。
林慕凝洗了个澡，人反倒精神了。她开始清点自己的家当，来时就带了一个包裹，后来添置的大大小小的东西，全都是来之后买的衣服、首饰，还有贺大哥给的一箱子珍稀物件。若要带走，也容易。叫辆马车就能走了。
柳莺儿进来看她睡没睡，就见到林慕凝正蹲在地上整理箱子。她一惊：“姑娘，这是要做什么？”
“莺儿，”林慕凝抓住柳莺儿的手，“咱俩明日趁着天不亮就走。”
“姑娘，发生什么事了，咱们为什么要走啊？是大公子说什么了吗？”
林慕凝一想到褚序宸那个举动，顿时浑身打了个激灵。明日，不，短时间内，这个人绝不能见到。“咱们那个店面后面有一间放杂物的房间，明日咱俩把那里收拾出来，暂时住在那边。就说就说店里太忙，来回一趟费时间。”
柳莺儿也不知道林慕凝为什么突然有了这个决定，但只要是姑娘说的，一准没错，她照做就是了。
“姑娘，咱们要在那里住多久啊。若是二公子回来了，找不着您，可怎么办？”
林慕凝边装衣服边说：“我想了一下，本身我与二公子就没有成婚，住进来就不合适。之前是我不懂事，现在既然有个落脚的地方，咱们就搬走。若是日后能成婚，再说。”不知为何，她觉得这门婚事对她来说越来越缥缈。
许是因为她本身就是个不安定的人，又或者，这里没有给她提供安全感，她总把自己当外人。林慕凝晃了晃脑袋，不再想了，三下两下整理出来三大箱子。一个装衣服，一个装首饰，一个装了书。柳莺儿的东西更少，就是几套衣服，完全可以和林慕凝的装到一起。
“莺儿，今晚你就睡在这里，咱们明日悄悄走，别吵醒她们。”
第二日，天还未亮。林慕凝就带着柳莺儿，提着几个大箱子，悄无声息地出了抱竹轩。桌上只留着一张给春桃的信。
一出褚府大门，林慕凝顿时觉得浑身清爽。要不是箱子太重，她恨不得跑起来。在里头的日子，衣来伸手，饭来张口，确实不错。可她毕竟不是什么大小姐，更不是什么当家主母，被人管着，盯着，时刻规劝着，她宁愿重获自由。
两个人走一会儿，歇一会儿。等早饭摊开张，吃上第一锅包子，喝上第一碗汤。整个人又充满了力气。到了店里，把后面杂物房归置出来，天刚亮起来。
孙婶子一大早来开门，见林慕凝和她丫鬟也在，吓了一跳。
“东家，您这是”
林慕凝告诉她，以后她和柳莺儿就住在店里。孙婶子脑子转了几转：“东家，您是贵人，做个小生意而已，用不着这么大费力气。这店里有我呢，昨几个您那几下子，我也学了个七七八八，这几日不是试着营业吗？您就交给我，等我学出来，您完全可以歇着去。”
孙婶子有自己的私心，昨日看林慕凝那手艺和糕点的受欢迎程度，她觉得这家店能做起来，肯定比她自己经营时要强得多。这姑娘其实不缺人，昨几个来了那好些小丫头呢，还有一群帮她吆喝的。
但林慕凝只跟她签了一年的用工合同。她怕自己要是不上心，一年后被一脚踢了。
“孙婶子，”林慕凝走过来，“学肯定是要赶紧学的。我呀，不止想开这一家小店。我想开个大酒楼呢。但是咱先别一口吃成个胖子。今日不开张，我就专门教您学做糕点。到时候做得好了，孙婶子您就是主厨。”
“真的？我一定好好学，东家，您跟我说话别这么客气。”
她领了零钱，高高兴兴去买食材。林慕凝双手叉腰，看着自己这个小店面，内心充实了起来。
*
褚序宸早上醒来，只觉得头痛欲裂。昨日怎么睡到床上的，他也不记得了。只记得后面桶里的水越来越凉，而他身上的燥热也下去了几分。
昨日忽然想饮酒，喝着喝着竟就喝多了。后来好像是让来喜去叫林慕凝，同她说什么来着？褚序宸一时想不起来了。只记得一个模糊的影子在他眼前晃来晃去。他想把那道影子压下去来着
“来喜！”褚序宸叫人。
来喜慌忙跑了来。“公子，您醒啦。”
“几时了。”褚序宸揉着发胀的头，问来喜。
“公子，已近辰时了。”
“这般晚了。”看来今日的锻炼是不成了，他挣扎着起身，还是问出了口，“昨晚我同林慕凝说了什么？你可知道？”
“不知。”来喜摇头，只知道林姑娘进书房没多久，就跑出来了。您站在门口，很生气的样子。褚序宸皱眉想了一会，只觉得脑袋更疼了。
“公子，要不今日就不要去上值了，我帮您去请个假。”
“不用。”这话刚说完，就听见隔壁大喊：“姑娘不见了！林姑娘走了！”
褚序宸推开来喜，就要出门去看。来喜忙将人扶住，叫小荷：“你去看看隔壁怎么回事？”
小荷一溜烟跑了出去。隔壁春桃拿着一封信，急得快哭了：“这可怎么办啊？林姑娘的衣服，首饰，还有她带回来的那箱子东西都不见了。姑娘这是要干嘛啊？”
信上只写了几句话：“我和莺儿不在这里住了，夫人要问起，就说店里忙。勿念。”
小荷跑过去看那封信。“林姑娘要忙生意，所以不回来住了？是不是啊？”
“可是好端端的，为什么要走啊？住在家里，也不耽误做生意啊。”
剩下几个丫鬟也都是不知所措。
秋杏说：“昨日我就见姑娘不对劲，小荷，定然是你们公子把我们姑娘说跑的。他昨日肯定骂林姑娘了。若是出了什么事，让你们公子去跟夫人交代吧。”
小荷很懵，她茫然跑回自己院子，跟公子汇报：“林姑娘走了，隔壁的姐姐说是您把人气走的。”
来喜看了眼小荷：“别胡说，咱们公子怎么会把林姑娘气走呢。”
隔壁已经一团乱，丫鬟们叽叽喳喳的声音吵成一片，全都顺着风传了过来。褚序宸只觉得脑袋要炸了。“来喜，你去帮我请个假，我到隔壁看看怎么回事。”
“是。”来喜忙跑了出去。
褚序宸匆匆洗了把脸，换了件常服，就赶去隔壁。秋杏、夏梨、冬橘三人杵在林慕凝房中，都红了眼睛。春桃拿着信去沈氏那里了。
褚序宸看了看房中的东西，床铺、桌面都干干净净，像是刚打扫完。梳妆镜前面空空如也，没有女主人居住的痕迹。衣柜的门是关着的，褚序宸上前打开，里头也是空的。林慕凝她真的走了。
褚序宸沉声问：“你们姑娘昨日回来有什么不对劲的吗？”
秋杏有些怨他，可还是哭哭啼啼地说：“昨日姑娘洗完澡，回来时，就对门板撒气，踢了门板好几脚。”
“门板？”褚序宸看向了门板，忽然想起了什么。昨日林慕凝来找他时，就站在门口。他起身朝她走了过去，然后
然后他做了什么？他记得有一缕发丝擦过他的脸，带着一股桂花香，是林慕凝做过的糕点的味道。他的脑子顿时清醒了几分。
这时，外头传来了沈氏的声音。
“这是怎么回事啊？好端端的，慕凝怎么不声不响走了啊？是不是受什么委屈了？这孩子”一进门，就瞧见大儿子像根木头站在房中间。
作者有话说：
无
【魔蝎小说 www.moxiexsw.com】