第31章 水灾求生 11 苏茶茶
苏茶茶愣了一下, 心里有什么东西微微动了一下，但她脸上的表情没变，只是伸手戳了一下他受伤的手臂：“疼不疼？”
迟尧吸了一口凉气缩了缩肩膀：“嘶……你轻点。”
“活该。”苏茶茶白了他一眼, 但还是转身从空间里翻了翻, 找出一卷纱布和一管消炎药膏, 蹲在他面前掰过他的胳膊开始处理伤口。
迟尧老老实实地坐着没动，低头看着她把药膏涂在他手臂的划痕上，指尖凉凉的, 动作意外地轻。他安静了几秒, 忽然开口：“你变了好多。”
苏茶茶没抬头, 继续给他缠纱布：“哪里变了？”
“说不清楚, 反正就是……感觉你更从容了。”他歪着头想了想，“以前你像是随时准备跑路的样子，现在像是……这儿就是你家, 你不用跑了。”
苏茶茶的动作顿了一瞬, 把纱布的末端打了个结, 拍了拍他的胳膊示意好了。她站起来把剩下的药膏和纱布收好, 转开视线看窗外：“这不叫从容, 这叫认命。反正跑也跑不掉, 不如把眼前的事做好。”
迟尧没反驳, 只是弯了一下嘴角。然后他的目光被角落里的什么东西吸引了，那棵半人高的荔枝树, 花盆旁边还搭着一截嫩绿色的枝条，正在像是呼吸一样地晃动着。
他愣住了, 盯着那棵树看了好一会儿，才转头看向苏茶茶，脸上的表情介于困惑和震惊之间：“……那是什么？”
苏茶茶顺着他的目光看过去, 这才想起她还没来得及跟迟尧讲小荔枝的事。她张了张嘴，一时间不知道该从哪儿说起。
小荔枝的意念倒是比她快了一步，从角落里探出触角来碰了碰她的意识，带着一种好奇的、像是对陌生人打量的认真劲儿：“……那个人。就是……你刚才笑的那个？”
苏茶茶在心里“嗯”了一声，然后走到花盆旁边蹲下来，伸手轻轻拨了拨那截嫩枝条，对迟尧招了招手：“你过来看。”
迟尧犹豫了两秒，站起来一瘸一拐地挪到花盆前面，低头看着那棵小树。他看了半天也没看出什么特别的地方，正要开口问，那截嫩枝条忽然伸过来轻轻碰了一下他的手背。
微凉的、带着湿润气息的触感让他猛地缩了一下手，整个人往后退了半步。他瞪大眼睛看着那根正在轻轻晃动的嫩枝条，又看了看苏茶茶，嘴巴张了张，好一会儿才憋出一句话来：“……它活的？”
苏茶茶忍不住笑了：“树当然是活的。不过它不只是活的，它还能跟我说话。”
迟尧的表情像是在说“你是不是在逗我”，但苏茶茶没有解释，而是低头看着小荔枝，在心里轻声说：“打个招呼。”
小荔枝的意念顿了一下，像是在琢磨"打招呼"是什么意思。然后那截嫩枝条又伸出来，这次目标明确地朝迟尧的方向探过去，在他悬在半空的手指尖轻轻碰了一下，像是一个小心翼翼的、带着试探的握手。
迟尧整个人僵住了，低头看着自己那根被碰过的手指，又抬头看着苏茶茶，沉默了好几秒才用一种极其复杂的语气开口：“……你在哪儿搞来的这个？”
“种出来的。”苏茶茶理直气壮地拍了拍花盆边缘，“异植专家的技能，0.00000001%的概率，被我碰上了。厉害吧？”
迟尧张了张嘴，又闭上了，又张开了。他盯着那棵小树看了很久，又低头看了看自己被碰过的手指尖，过了好一会儿才慢慢呼出一口气，用一种“我认了”的语气幽幽地说了一句：“你这个人……运气是不是有点离谱了？”
……
苏茶茶决定离开酒店。
这个决定来得并不突然，但真正敲定的那一刻，还是让迟尧愣了一瞬。他正坐在床边包扎脚底那道已经被泡白的伤口，闻言抬头看了她一眼，目光里带着一种“你认真的？”的探究。
“现在走？”他把绷带在脚踝上绕了两圈打了个结，动作比前几天利落了不少，“外面水还没退呢，而且你之前不是说了酒店还算安全吗？”
“那是之前。”苏茶茶蹲在花盆前面，伸手轻轻碰了碰小荔枝那截嫩绿的枝条，“今天早上小荔枝告诉我，走廊里那个人又来了，这回还带了两个人。他们在挨个房间试锁，已经撬开了三楼的好几间。”
迟尧的表情沉了一下。这几天他虽然窝在房间里养伤，但也不是完全没感知到外面的变化。每天傍晚他都会贴着门板听一阵，脚步声从稀到密，偶尔夹杂着争吵和短促的尖叫，像是酒店里的秩序正在从内部一点点瓦解。
“而且，”苏茶茶站起来拍了拍手上的土，转过身来看着他，“今天已经是第八天了。还有两天副本结束，但如果这栋楼被那伙人占了，我们不一定能安安稳稳地活过最后两天。”
她停顿了一下，目光扫过窗外的灰白天光，声音低了一些：“小荔枝说水涨到五楼了。虽然速度慢了，但没停。如果水漫到我们这层，到时候就算想走也走不了了。”
迟尧沉默了片刻。他低头看了看自己那条刚缠好绷带的腿，又抬头看了看苏茶茶，嘴角忽然弯了一下：“行，听你的。你说走就走，我跟着。”
苏茶茶白了他一眼：“你倒是爽快。”
“那可不，”迟尧撑着床沿站起来，活动了一下脚踝确认能落地走路，“跟着你混，吃香喝辣有房住，我要是不爽快那才是脑子有问题。”
苏茶茶懒得接他这个话茬，转身走到窗边又往外看了一圈。雨势比早上小了一些，从铺天盖地的倾泻变成了绵密不断的细丝，视野比之前开阔了不少。
酒店东侧那片水面依旧平静，但她的目光落在一处细节上，之前被水淹没大半的那栋矮楼，露在水面上的部分又多了一些，像是水退了一点。
她心里微微动了一下。虽然小荔枝说水还在涨，但涨速确实慢下来了，如果这个时候出发，趁着雨势不大、水流不急，至少比等到最后一天再仓皇逃跑要从容得多。
“你收拾一下，能带的都带上，轻便为主。”她转身对迟尧说，“我去准备船。”
迟尧点了点头，没有多问什么，低头开始把他那堆湿漉漉的东西归拢起来。他带的东西本来就不多，外套、背包、一把砍刀、几包被水泡过的压缩饼干，还有一只不知道从哪儿捡来的应急手电筒。
他把还能用的东西挑出来装进防水袋里，又把不能用的丢掉。
苏茶茶走到房间角落，蹲在花盆前面，看着小荔枝安安静静地舒展着枝叶。那截嫩枝条像是感知到了她的靠近，伸过来轻轻碰了一下她的手指，脑海里的意念带着一丝不确定，像是小孩子察觉到大人要出门时的忐忑。
“……茶茶。要走？”
“嗯，”她轻声说，“这里不安全了，我们换个地方。你愿意跟我一起走吗？”
小荔枝的意念安静了片刻，像是在认真消化“换个地方”这个说法。然后那股暖流又涌了上来，带着一种坚定的、像是下了什么决心般的认真：“……一起。茶茶去哪。我去哪。”
苏茶茶弯了一下嘴角，伸手把花盆从角落里端了出来。小荔枝的根系已经长得相当发达了，几根细小的根须从花盆底部的排水孔里钻出来，缠在盆底，她稍微用了几分力气才把它们轻轻分开。整棵小树在她怀里微微颤了颤，但很快又稳住了，像是也在努力适应新的姿态。
她把花盆小心翼翼地放进空间里提前腾出来的一块空位上。那里她垫了一层厚实的防水布，又把几包纸巾塞在花盆周围做固定，确保空间移动的时候不会磕碰到它。
“好了。”她拍了拍手，站起来转身看向迟尧，“可以走了。”
迟尧已经收拾停当了。他换上了一件苏茶茶之前备用的干外套，深灰色的，虽然有些偏小，但比他身上那件泡烂了的强了何止百倍。他把砍刀别在腰侧，背包甩到肩上，回头冲她露出一个“准备好了”的表情。
苏茶茶最后检查了一遍房间，把空间里所有重要物资都确认在舱位上，又把门口那堆用来挡门的沙发和茶几搬开。
她拉开门之前先侧耳听了几秒，走廊里静悄悄的，只有头顶应急灯发出的微弱嗡嗡声。
她朝迟尧打了个手势，然后推开门闪身出去。迟尧紧随其后，脚步虽然还带着点轻伤未愈的微跛，但每一步都踩得稳当。
两人贴着墙根往楼梯口的方向快速移动，穿过那段空荡荡的走廊时，苏茶茶的目光扫过两侧紧闭的房门。
有几扇门下面透出微弱的光线，里面有人，但隔着门板听不见什么动静，像是屏住呼吸不敢出声的沉默。
楼梯间里的空气比之前更闷了，带着一种潮湿的、像是水汽渗透进混凝土缝隙里的味道。应急灯的光昏黄暗淡，照着灰色的水泥台阶一圈一圈往下延伸。
苏茶茶走在前面，迟尧跟在后面，两人的脚步声在空旷的楼梯间里发出轻微的回响。
走到六楼的时候，苏茶茶忽然停住了脚步，抬手拦了一下身后的迟尧。她侧耳听了几秒，六楼走廊的方向传来一阵窸窸窣窣的动静，像是有人在拖拽什么东西，脚步声凌乱而急促，夹杂着压低了嗓门的争执。
“……都说了别拿那个！太重了！”
“那你来搬这个，我搬那个，你又不是不知道水涨上来了，再不搬就来不及了。”
“可是搬哪儿去啊？上面也住满了人……”
她听了几句，判断出那只是普通的住户在往外搬东西，不是什么巡逻或者抢劫的人。她回头朝迟尧比了个“继续走”的手势，两人绕过六楼的防火门，放轻脚步继续往下。
作者有话说：
无
第32章 水灾求生 12 四楼的
四楼的楼梯拐角已经积了一层浅水, 浑浊的，漫过了他们的鞋底。苏茶茶踩进去的时候皱了皱眉，水冰凉, 带着一股说不清的混浊气味, 像是有什么东西在水里泡久了之后散发出来的。
她加快脚步蹚过那段积水, 迟尧跟在她后面，脚踝的伤被凉水浸了一下让他吸了口凉气，但一声没吭跟了上来。
二楼已经完全被淹了。楼梯间尽头的那扇防火门下半截浸在水里, 门缝处有细细的水流正在往外渗。
苏茶茶站在最后一级台阶上, 把手伸进水里探了探深度, 大约到膝盖上方, 比她预想的要浅一些。她回头看了一眼迟尧，点了点头，然后从空间里把充气船放出来。
船身落入水中的时候发出一声沉闷的响, 晃了几下稳住了。苏茶茶先跨进去坐好, 把工兵铲横在膝上, 然后伸手接迟尧上来。他坐进来的时候船身往他那一侧偏了一下, 但很快又平衡了。
两人调整了一下坐姿, 苏茶茶用工兵铲的杆子轻轻撑了一下楼梯间的门框, 船身顺着水流的方向滑出了防火门的洞口。
视野猛地开阔起来, 灰白色的天光铺天盖地地砸下来，雨丝落在她帽檐和肩头, 发出细密的沙沙声响。
酒店的外墙在她们身后缓缓退远，那些窗户像一排排空洞的眼眶, 沉默地注视着她离开的方向。苏茶茶没有回头，她辨认了一下方向，调整船头朝着之前在地图上标注过的那片高地公园划去。
水面比她想象中要平稳一些。可能是因为雨势减小的缘故, 水流不像前两天那么湍急了，水面上漂着各种杂物，断枝、塑料瓶、碎木块，偶尔还能看见一块被泡烂的招牌从船侧漂过，上面的字迹已经模糊得认不出了。
迟尧坐在船尾，两个人面对面，他看着她划船的动作，过了好一会儿忽然开口：“你刚才说那个公园……确定还露在水面上？”
“不确定。”苏茶茶坦然道，“但地图上标的那个位置是这片区域最高的地方之一，如果连那里都被淹了，那整个城市大概就只剩山顶那几栋楼了。到时候再想别的办法。”
迟尧点了点头，没再追问。他往后靠了靠，目光扫过两侧被水淹没的建筑，忽然伸手指了一下右边：“那边有棵树。”
苏茶茶顺着他的方向看过去，一棵老樟树从水面下伸出来大半截树干，树冠还露在外面，枝叶泡在水里的部分已经发黄了，但高处那些枝条居然还绿着，像是顽强地在跟水位较劲。
一只不知名的鸟蹲在最高的那根枝丫上，缩着脖子，羽毛被雨水打湿了贴在身上，看起来又狼狈又倔强。
苏茶茶看了那只鸟几秒，忽然觉得它跟自己有点像，都是找个地方蹲着，等着雨停水退，等着这场游戏结束。
她收回目光继续划船，工兵铲的杆子切入水中带出均匀的水声。小荔枝的意念从空间里探出来，轻轻碰了碰她的意识边缘，带着一种像是在确认她还在的谨慎。“……茶茶。外面。有东西。”
苏茶茶的动作顿了一下，船速慢了下来。她在心中问：“什么东西？远吗？”
小荔枝沉默了几秒，像是在努力分辨那个方向传来的感知。“……不远。在左边。水里。不动。很大的。睡了。”
苏茶茶心里微微提了一下。水里睡了什么东西，很大，不远处。她放慢了划船的速度，偏头往左边那片水面看去，灰白色的雨幕中什么都看不清，只有连绵的水面泛着细碎的光。
她犹豫了两秒，决定绕远一些，朝右侧调整了一下方向，让船偏离了原来的航线。
迟尧注意到了她的动作，但没有出声，只是安静地坐在船尾，目光扫过水面，手搭在腰间的刀柄上。
船身绕了大约两百米的弧线，苏茶茶才重新调整回原来的方向。小荔枝的意念又探过来，带着一种"没事了"的放松感：“……远了。它没动。”
苏茶茶在心里轻轻呼了一口气，继续往前划。水面上漂过的东西越来越多，她注意到有一段路特别乱，像是在这里发生过什么。
几块碎木板漂在一起，缝隙里卡着一只被泡烂的鞋子，还有一张被水泡得发白的宣传单，印着模糊的彩色图案，被风吹着在水面上缓缓打转。
她伸手把那张传单捞起来看了一眼，上面画着一座公园的平面图，“青松公园”四个字还勉强能辨认，底下印着一行小字，“本市最大城市绿地，占地四百亩，园内设有观景平台、登山步道及环湖跑道”。
她心里亮了一下，把那张湿透的传单翻过来又看了看背面，背面印着公园的入口位置和主要地标，她快速记下了几个关键信息，然后把传单丢了回去。
“怎么？”迟尧问。
“找到那个公园了。”苏茶茶把传单上的信息在脑子里过了一遍，“就在前面，大概再划二十多分钟就能到。”
迟尧挑了挑眉：“你怎么知道就是那个？传单上又没写地址。”
苏茶茶指了指传单底角落款处那一行极其细小的字：“景澜酒店合作单位。咱们住的那家酒店跟这个公园有合作，离得不远。”
迟尧凑过来看了一眼，确认她没看错之后才“哦”了一声，靠回去望向远处的雨幕，忽然笑了一下：“跟着你真是省心。”
苏茶茶没理他，把工兵铲插进水里继续划。
二十多分钟的路程比苏茶茶预想的要顺利一些。水面渐渐变窄了，两侧的建筑物从高低错落的居民楼变成了一些更矮小的民房和商铺，有些只剩屋顶露在水面上，像是浮在水中的灰色方块。
然后她看见了树，从水面尽头浮出来的一片深绿色，先是几棵高的，像哨兵一样立在远处，然后是低矮一些的灌木和草丛，层层叠叠地铺展开去。
那些树扎根在比周围更高的地面上，水虽然漫过了低处的草坪，但山坡的上半段还露在外面，绿草和泥土在一片浑黄的水色中显得格外显眼。
苏茶茶加快了划船的速度，工兵铲入水的频率比之前快了一倍。船身挤过几棵半淹的矮树丛，枝条刮过船底发出沙沙的声响，然后猛地一下，船头抵上了硬实的土地。
她几乎是从船里跳出去的，膝盖陷进湿漉漉的泥地里，但脚下是实的，不是水的踩空感。她踉跄了一下站稳了，低头看着脚下那片被雨水浸透但仍然结实的土地，忽然觉得鼻子有点酸。
迟尧跟在她后面也跳了下来，脚踩上地面的时候明显地松了口气。他在船尾拴好船绳，把砍刀从腰间抽出来别在手边，快步走到她身边：“这坡还挺高的，往上面走吧，底下太潮了。”
苏茶茶点了点头，弯腰把充气船收进空间，然后跟着迟尧沿着坡道往上走。坡面不算陡，但雨水冲刷过的泥土有些滑，她扶着路边的树干一步一步往上攀，脚下的每一步都比在水上漂着的时候踏实得多。
走了大约十分钟，地势渐渐开阔起来。树木稀了一些，露出一片平坦的草地，草被雨水压得低低的，但踩上去依然柔软。
草地中间有一个灰白色的凉亭，六角形的，柱子是水泥浇的，顶上盖着一层深灰色的瓦片，亭子里的地面明显比周围高出一截，干燥平整，像是一个天然的避雨处。
苏茶茶站在凉亭边缘，望着周围的环境。这个位置比她想象的好太多了，地势高，视野好，凉亭能挡雨，周围还有树做掩护。
她甚至看见了不远处有一个简易的水龙头立在地面上，虽然不知道还能不能出水，但至少说明这片区域曾经是有人维护的。
她正四处打量着，旁边传来一个声音，带着一种惊喜又不确定的颤音：“……茶茶姐？是你吗？”
苏茶茶循着声音转过头去，凉亭里侧靠着一根柱子坐着一个人，裹着一件深蓝色的冲锋衣，怀里抱着一把弓，那张脸被雨水和疲惫磨得有些憔悴，但眉眼间的轮廓她认得出。
潘如舟，他旁边还坐着一个人，缩着肩膀裹着毯子，是小侯。
两人显然没想到这种地方会碰见熟人，潘如舟的眼睛在看见她的那一瞬间猛地亮了，整个人从柱子旁边弹起来，但因为坐得太久腿麻了，刚站起来又趔趄了一下，扶着柱子才站稳。
“茶茶姐！”他的声音拔高了半度，带着一种货真价实的惊喜，“你怎么也在这儿？”
然后他看见了苏茶茶身后的迟尧，又是一愣，“迟哥？！你们俩一起的？”
迟尧靠在凉亭的柱子上冲他笑了笑，那笑容里带着一种老熟人碰面的随意劲儿：“巧啊，又碰上了。”
潘如舟的脸上的表情像是又想笑又想说什么，激动得一时半会都反应不过来。他旁边的小侯也站了起来，朝苏茶茶这边走了两步，因为两人又重新碰上，脸上带着笑，眼圈却红了一圈：“你们没事就好……没事就好……”
苏茶茶被他俩这热络劲儿搞得有些猝不及防，但看着潘如舟那张明显瘦了一圈的脸和小侯发红的眼眶，心里还是软了一下。
她走过去在凉亭的石凳上坐下来，把帽檐往后推了推，露出被雨水打湿的额头：“你们在这儿待几天了？”
潘如舟重新坐回去，抱着弓的姿势放松了不少：“三天了。之前住的那栋楼被水淹了，我们一路往高处跑，找到这个公园的时候水还没漫到这儿。现在水退了大概一拳的高度，应该还能撑一阵子。”
“你们就两个人？”迟尧问。
潘如舟点了点头，又摇了摇头：“还有几个，不过他们不跟我们待在一起。公园那边还有一拨人，十几个，扎在东南角的台阶上扎了帐篷，看着不太好惹。我们俩就在这凉亭里歇着，没往那边凑。”
作者有话说：
无
第33章 水灾求生 13 苏茶茶
苏茶茶顺着潘如舟的目光往公园东南方向看了一眼, 隔着重重树影，确实能隐约看见几顶帐篷的轮廓，颜色暗淡, 藏在树荫底下, 不仔细看几乎跟背景融为一体。
“他们人多的惹不起, ”小侯在旁边搓着手补了一句，“我们就远远看着，各占各的地盘, 互不打扰。”
苏茶茶收回目光, 在心里默默评估了一下这个公园的局势。十几个人扎成一堆, 有组织有帐篷, 比她之前在酒店里碰到的那些散兵游勇要成气候得多。
但至少到目前为止，那些人没有主动来找潘如舟他们的麻烦，说明要么是懒得出头, 要么是另有打算。
她把这些念头压了压, 从空间里, 当然是假装从背包里, 掏出几包压缩饼干和两瓶水递过去：“先吃点东西。”
潘如舟接过来的时候手都在微微发抖, 但他还是先撕开包装掰了一块饼干递给小侯, 然后才自己咬了一口。嚼了两下之后他抬眼看了苏茶茶, 嘴角沾着饼干渣，声音却比刚才更实在了：“茶茶姐, 你真好。”
苏茶茶摆了摆手没接这个话茬，转头看了看天色。雨势比出发的时候又小了一些, 天边那层铅灰色的云层裂开了一道窄窄的缝，露出一线暖白色的光。那道光照在湿漉漉的树叶上，像给整座公园镀上了一层薄薄的金粉。
她在凉亭里安顿下来之后, 第一件事就是把小荔枝从空间里端出来。花盆稳稳地放在了凉亭内侧的地面上，那截嫩枝条从土里探出来，像是也感觉到了新环境，微微颤了颤，然后朝着苏茶茶的方向探过来，轻轻碰了碰她的膝盖。
苏茶茶伸手戳了一下它的顶端，在心里说：“新地方，感觉怎么样？”
小荔枝的意念安静了片刻，像是在认真打量周围的环境。然后那股回应涌上来，带着一种“还不错”的认可：“……地。是实的。不晃。水。远了。”
苏茶茶弯了一下嘴角，把花盆往自己脚边挪了挪，让它靠着自己的背包立稳。
迟尧在旁边看着这一幕，表情介于好奇和见怪不怪之间。他已经见过小荔枝了，也知道它是什么东西，但每次看到那截嫩枝条主动往苏茶茶身上靠的时候，他还是会下意识地多看两眼，像是在确认自己没有产生幻觉。
潘如舟就没这么淡定了。他咬了一半的压缩饼干停在嘴边，瞪大眼睛看着那根正在轻轻晃动的嫩枝条，又看了看苏茶茶，表情在震惊和困惑之间反复横跳。
“茶茶姐，那……那是什么？”他的声音压得很低，像是怕惊动什么东西。
苏茶茶顺着他的目光看了看小荔枝，又看了看潘如舟那张写满了“我是不是眼花了”的脸，忍不住笑了一声：“我种的。会动，不用担心，它不咬人。”
“……它会动？”潘如舟的声音又拔高了半度。
小荔枝像是听懂了这话，那截嫩枝条慢悠悠地转了个方向，朝着潘如舟的方向伸过去，在他悬在半空的指尖前面停住了。枝条末端微微弯了弯，像是在等他伸出手来握手。
潘如舟愣了好几秒，然后慢慢伸出手指，轻轻碰了一下那截枝条的顶端。微凉的、柔软的触感让他猛地缩回手，但脸上那层震惊已经变成了某种说不清道不明的新奇。
“……它好软。”他小声说。
苏茶茶笑着拍了拍花盆边缘，小荔枝的枝条慢悠悠地收了回去，蜷回自己身边。潘如舟又看了那棵树好几眼，才把注意力转回手里的压缩饼干上，但目光时不时还是忍不住往那个方向瞥，像是在偷偷确认它不是自己的幻觉。
第九天的清晨来得悄无声息。苏茶茶是被一阵鸟叫声吵醒的，那只鸟蹲在凉亭顶部的瓦檐上，抖了抖羽毛，朝着灰白色的天空叫了两声。她睁开眼，发现雨停了。
天边那道裂缝比昨天宽了不少，暖白色的光从云层的缝隙里漏下来，洒在湿漉漉的草地上，泛着一层温润的亮色。
公园里的树被雨水洗过之后绿得发亮，空气里带着一种雨后特有的清冽气息，混着泥土和草木的湿润味道。
苏茶茶坐起来伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，然后低头看了看脚边的花盆。小荔枝的枝叶在晨光里微微舒展着，叶片上挂着几颗细小的水珠，在光线里闪着碎光。那截嫩枝条伸过来搭在她的手背上，带着一种“早安”的暖意。
迟尧已经在凉亭外面了，蹲在一块平整的石头上，用水壶里的水洗漱。潘如舟和小侯也醒了，小侯正在把昨天剩的半包饼干分给每个人，分到苏茶茶的时候多给了她一块，像是想报答她昨天的慷慨。
“茶茶姐，今天有什么计划？”潘如舟嚼着饼干问她，腮帮子鼓鼓的。
苏茶茶想了想：“先摸清楚这个公园的情况，看看有没有什么能用得上的东西。水退了之后有些低处的区域应该能踩进去了，可以去看看有没有什么物资是被冲上来的。”
潘如舟点了点头，把最后一口饼干咽下去，站起来拍了拍手上的碎渣：“那我去东边探探，那边我昨天看见有个小木屋，但是没敢靠近。”
“我跟你去。”迟尧从石头旁边站起来，把砍刀别回腰侧，“两个人安全些。”
苏茶茶点了点头，看着迟尧跟着潘如舟一前一后地往公园东侧走去，身影很快被树影遮住了。她在凉亭里又坐了一会儿，把空间里的东西简单归置了一下，然后站起来拍了拍裤子上的灰，准备在附近转一圈。
小侯留在凉亭里守着，苏茶茶沿着凉亭旁边的一条碎石小路往高处走了走。脚下的路面虽然被雨水冲刷过有些坑洼，但整体还算平整。
路两侧种着一些低矮的灌木，叶子被雨水洗得油亮亮的，缝隙里能看见一些小动物的脚印，细细碎碎的，像是鸟或者兔子留下来的。
她顺着小路走到一处稍高的平台上，视野豁然开朗。从这里能看到公园的大半区域，南边是刚才划船经过的那片水面，波光粼粼，水位明显比昨天退了一些，有几段低矮的石岸已经露出了水面，上面挂着被水泡过的苔藓，绿茸茸的。
北边是一片更浓密的树林，树木高大，枝叶交错，看不清里面有什么。东边隐约能看见那个小木屋的屋顶，灰扑扑的，藏在几棵老树后面，像是一个被遗忘的角落。
苏茶茶在平台上站了一会儿，山风从东边吹过来，带着雨后清新的草木气息。她深吸了一口气，觉得胸腔里的浊气被这阵风吹散了不少。
“茶茶。”小荔枝的意念从脑海里冒出来，带着一种像是发现了什么的好奇，“……那边。北边，有声音。”
苏茶茶顺着它指向的方向望过去，北边的树林安安静静的，只有树叶在风里轻轻晃动。“什么声音？”
“……小。在动。很多小东西。在翻土。”小荔枝的意念里带着一种分辨的认真，“在找吃的。”
苏茶茶在心里琢磨了一下。小东西，在翻土，大概率是松鼠或者野兔之类的小动物。雨停了之后它们也出来觅食了，这倒是个好现象，说明这片区域至少暂时没有什么大型掠食者。
她把这个信息记在心里，转身沿着小路慢慢走回凉亭。小侯还在那里坐着，看见她回来了，脸上带着一种松了口气的表情。
“茶茶姐，那边什么情况？”他指了指她回来的方向。
“还好，没什么特别的。”她在凉亭的石凳上坐下来，掏出水壶喝了一口，“等他们回来再说。”
大约过了四十多分钟，迟尧和潘如舟从小路那边回来了。潘如舟走在前面，脸上带着一种藏不住的兴奋，手里拎着一个小布袋，布袋底下鼓鼓囊囊的，像是装了不少东西。
“茶茶姐！”他还没走到凉亭就喊开了，“那个木屋里有好多东西！虽然被水泡过一些，但放在高处的都没事！”
他跑到凉亭前面把布袋放在地上解开，里面露出几个包装完好的罐头、一包还没拆封的压缩饼干、一小袋盐、还有两盒火柴和一捆细尼龙绳。
苏茶茶蹲下来翻了翻那些东西，手指碰到罐头的时候微微顿了一下。罐头的包装上印着一行小字，“青松公园应急物资储备”，日期是去年，说明这是公园管理处提前备好的应急物资，不是哪个玩家带进来的。
“木屋里面的情况怎么样？”她问。
潘如舟蹲下来，用手比划着解释：“不大，大概就三四平米，里面有个货架，上面摆了一些东西。但有些被水泡过了不能要了，架子底下那层全是泥。高处的东西我全拿回来了，应该都在这里了。”
迟尧靠在柱子旁边补充了一句：“木屋的位置还行，地势比这边矮一些，但离水边还有一段距离。如果不涨水，那个屋子也能住人。”
苏茶茶点了点头，把那些东西分门别类归置好。罐头放一堆，盐和火柴放一堆，绳子和压缩饼干另放一堆。她把绳子收进空间，又把罐头分了两个给潘如舟和小侯，剩下的一分为二自己和迟尧各拿一半。
“今天再待一天，明天副本就结束了。”她站起来拍了拍手上的灰，“坚持过今晚就行。”
潘如舟用力点了点头，把分给自己的罐头小心翼翼地塞进背包里。小侯在旁边搓了搓手，看着苏茶茶，欲言又止了一会儿，最后憋出一句：“茶茶姐，你说……现实里的天气不会也这么糟吧？”
苏茶茶看了他一眼，语气平静：“游戏是游戏，现实是现实。别想太多。”
小侯点了点头，没再问了。
第九天一整天都过得相对平静。雨虽然停了，但天一直没彻底放晴，云层薄薄地铺在天上，偶尔漏下几缕暖色的阳光，照在湿漉漉的树叶上泛着温润的光。
作者有话说：
无
第34章 34、水灾求生 14 完
苏
苏茶茶白天和迟尧把凉亭周围的地形又摸了一遍, 确认了几条可以快速撤离的路线，又在坡道下方和树林边缘放了几块显眼的石头做标记。
潘如舟带着小侯在公园东侧的木屋里翻了一遍，又淘回来一小袋没开封的速溶咖啡和几根蜡烛。
到了傍晚的时候, 东南角那伙人终于有了动静。苏茶茶正坐在凉亭里削一根木签, 听见远处传来一阵说话声, 隔着树影听不太清楚内容，但语气听着不像在吵架。
她抬头往那个方向望去，看见三四个人正丛帐篷区朝这边走过来, 沿着草坪边缘的碎石路走得不快不慢的。
她放下手里的木签站起来, 迟尧也在同一时刻动了, 丛凉亭内侧走到她旁边, 手搭在刀柄上，但没有拔出来。潘如舟下意识地抱紧了弓，小侯缩在他身后, 探头探脑地望着那几道人影。
那几个人走到距凉亭大约十米的地方停下了。领头的是个身材高大的中年男人, 穿着一件深灰色的冲锋衣, 剃着板寸头, 脸上的表情没什么敌意, 但也不算亲近, 更像是在试探。
“你们几个, ”他开口的时候嗓门不大，但语气很稳, “在这边待多久了？”
苏茶茶看了他一眼，语气平淡：“三四个小时吧, 你们呢？”
“我们住了三天了。”板寸头的男人往东南角的方向偏了一下头，“那边的帐篷就是我们的。我们没别的意思，就是想问问……你们有没有多余的物资？我们可以拿东西换。”
苏茶茶心里转了一圈。对方主动来交涉, 语气客气，而且说了“拿东西换”而不是“分我们点”，这至少说明他们目前还没有动粗的打算。
她想了想，看了一眼迟尧，迟尧微不可察地点了一下头。
“我手里有一些压缩饼干和淡水，”她说，语气不冷不热，“你们拿什么换？”
板寸头男人回头跟同伴低声交谈了几句，然后转回来，丛口袋里摸出一样东西递过来。那是一把折叠刀，不锈钢的，刀刃在傍晚的光线下泛着冷光，看起来保养得不错。
“这把刀换你五包压缩饼和三瓶水，”他说，“公平吧？”
苏茶茶看了一眼那把刀，心里评估了一下。折叠刀她有，但多一把备用也没坏处，而且对方愿意拿出自己的武器做交换，说明至少是抱着平等的态度来的。
她点了点头，丛空间里取出五包压缩饼干和三瓶水，放在两人中间的一块平整的石头上。
板寸头男人也把折叠刀放在石头上，双方同时取了对方的东西。整个过程干净利落，没有多余的废话，也没有任何一个人越界踏入对方的领地半步。
“走了，谢了。”板寸头男人把压缩饼干和水收进背包里，朝她点了点头，转身带着同伴往回走了。迟尧看着他们走远了，才把手丛刀柄上放下来。
“还行，讲规矩。”他说。
苏茶茶把那把折叠刀掂了掂，收进空间里，重新坐回石凳上。天色已经开始暗了，西边的云层被最后一缕天光染成了淡淡的橘红色，像一层薄纱铺在天际线上。
凉亭里的光线丛亮转暗，小侯摸出两根蜡烛点上，暖黄的光晕在晚风中微微摇曳。
晚饭吃的很简单。苏茶茶丛空间里翻出一盒自热米饭给潘如舟和小侯分了，自己跟迟尧分了一包压缩饼干。她靠着凉亭的柱子慢慢嚼着，目光落在远处逐渐暗下来的树影上。
小荔枝的意念轻轻碰了碰她的意识，带着一种像是依偎着的暖意：“……茶茶。明天。就结束了？”
“嗯，”她心里应道，“明天这个时候，我们就不在这里了。”
小荔枝安静了一会儿，像是在消化这个信息。然后那股意念又涌上来，带着一种认真的、像是在许什么承诺的坚定：“……那下次。还跟茶茶一起。”
苏茶茶弯了一下嘴角，伸手轻轻碰了一下花盆边缘那截嫩枝条的顶端，没有回答，但那种“嗯”的意思已经丛指尖传过去了。
第十天的黎明来得格外安静。苏茶茶睁开眼的时候，天边的颜色是一种很淡的蓝灰色，云层薄薄的，像是被人用手轻轻抹开了一层，晨光丛缝隙里漏出来，落在草地上泛着一层浅浅的金粉。
她丛防潮垫上坐起来，伸了个懒腰，然后低头看了看脚边的花盆。小荔枝的叶子在晨光里微微舒展着，叶面上的露珠在光线里闪着一串细碎的光。那截嫩枝条已经伸过来搭在她的膝盖上，带着“醒了”的早安问候。
凉亭外面，迟尧已经在生火了。他蹲在一块平整的石板前面，用昨天那盒火柴引燃了一小堆干树枝，火苗蹿起来的时候发出噼啪的细响。潘如舟和小侯也醒了，两人缩在凉亭另一侧，正在分吃昨天剩的那半包压缩饼干。
苏茶茶站起来活动了一下手脚，走到迟尧旁边蹲下，伸手在火堆上方烤了烤。“今天最后一天了，”她说，“有什么打算？”
迟尧往火堆里添了一根细枝，火苗舔着新柴发出轻微的噼啪声。“待着呗，”他说，“都第十天了，别再出去浪了。安安稳稳混到结束就行。”
苏茶茶点了点头，也在火堆旁边坐下来。晨风丛东边吹过来，带着雨后草木的清香和一丝淡淡的烟火气。
她看着火苗跳动，听着远处林子里偶尔传来的鸟鸣，忽然觉得这十天虽然过得兵荒马乱，但此刻坐在这里，脚边有小荔枝，旁边有迟尧，不远处的凉亭里有潘如舟和小侯在分饼干，好像也没什么值得抱怨的。
上午的时间过得很慢，慢得像被什么东西拉长了一样。苏茶茶把空间里的物资又清点了一遍，确认该有的都有，然后坐在凉亭的石凳上跟小荔枝有一搭没一搭地聊天。
小荔枝今天的话似乎比前几天多了些，像是感知到这是最后一天了，想把什么话都说出来。
“……回去之后。还种我。”它说，意念里带着一种罕见的认真。
“种，当然种。”苏茶茶在心里应道，“你是我种出来的第一棵会说话的树，怎么可能不种。”
“那……下次。用更大的盆。”
苏茶茶被它逗笑了一声，伸手戳了戳那截嫩枝条的顶端，枝头轻轻颤了颤，像是被挠到了痒处。
午后的阳光渐渐亮了起来，云层薄了大半，暖融融的光线洒在公园的草地上，把那些被雨水泡过的叶片晒得微微发干，泛出一层青翠的光泽。
苏茶茶靠着柱子打了个盹，半梦半醒间听见迟尧在旁边跟潘如舟低声说话，声音隔着梦境的薄纱传过来，模糊又安定。
下午三点多的时候，东南角那边又有了动静。那伙人正在收拾东西，帐篷被一顶一顶地拆下来叠好，行囊被重新打包，看起来像是准备撤离了。
苏茶茶站在凉亭边缘远远看着，看见那个板寸头的男人正站在人群中间，手里拿着什么东西在比划，像是在指挥路线。
“他们要走了？”潘如舟走到她旁边，抱着弓，目光也望着那个方向。
“看起来是。”苏茶茶说，“可能他们觉得这地方不安全了吧，或者想去别处看看。”
潘如舟“嗯”了一声，没有再问。他就那么站在她旁边，安静地看了好一会儿，然后小声说了一句：“茶茶姐，要是下次还能碰到，还能跟你组队吗？”
苏茶茶偏头看了他一眼，笑了：“能碰到的话，当然可以。”
潘如舟用力点了点头，嘴角弯了起来。
那伙人在傍晚之前确实离开了。他们沿着公园北侧一条相对干燥的小路走了，背着大包小包，排成一条不紧不慢的队伍，很快就消失在树林深处。
苏茶茶目送着他们的背影消失在树影之间，然后收回目光，转身回到凉亭里。
天色又开始暗了。这一天的黄昏比前几天都要好看，西边的天际线被染成一片深浅交织的暖色，橘红、橙黄、淡紫，一层一层地铺展开去，像一幅被水彩晕染开的画。
苏茶茶坐在凉亭的石凳上看着那片晚霞，小荔枝的枝条搭在她的手背上，暖意融融的。
“茶茶，”迟尧的声音丛旁边传来，带着一种难得的正经，“副本结束以后，你打算干什么？”
苏茶茶想了想：“先给小荔枝安顿好，然后休息几天，准备下一个副本。你呢？”
“差不多吧。”迟尧靠在她旁边的柱子上，双手枕在脑后仰头望着天，“不过我可能会换个策略，不像之前那样莽了。”
苏茶茶笑了：“你还会“莽”这个字？我还以为你字典里只有“冲”和“干”。”
迟尧被噎了一下，偏过头看着她，嘴角却带着笑：“你怎么老损我？”
“因为你欠损。”
两人对视了一眼，同时笑了起来。潘如舟和小侯在旁边莫名其妙地看着，也跟着笑了。
夜色渐渐覆上来的时候，苏茶茶靠在凉亭的柱子上闭着眼，听着远处偶尔传来的鸟鸣和风声。小荔枝的枝条还搭在她手背上，暖融融的，像一个小小的暖水袋贴着皮肤。迟尧坐在她斜对面，没有在睡觉，但也没有说话，只是安静地坐着。
作者有话说：
无
第35章 结算奖励 倒计时
倒计时开始跳动的时候, 苏茶茶睁开眼。她看了一眼那行数字，在心里默数着，然后偏头看向迟尧。他也在看她, 嘴微微弯了一下, 像是在说“又撑过去了”。
白光吞没一切的前一刻, 她听见小荔枝的意念从脑海深处涌上来，带着一种认真的、郑重的承诺：“……下次。再来。”
然后她就回到了那片熟悉的半透明空间。脚下的虚空，头顶流动的数据光带, 还有扑棱着翅膀飞过来的粉色小精灵, 一切熟悉得让她鼻子一酸。
亚亚的呆毛在空中晃荡着, 眼睛圆溜溜的, 看见她的那一刻先是愣了一下，然后猛地扑过来，当然, 被苏茶茶伸手在半空拦住了。
“茶茶！你出来了！”亚亚的翅膀扇得呼呼响, 像是想表达激动又飞不过去, 只好原地转了两圈, “你好厉害呀！这次副本难度其实挺大的, 能活下来的玩家不到三成呢！”
苏茶茶愣了一下。三成, 这么低的存活率。她靠进虚空里, 靠着那片无形的支撑，缓缓呼了一口气。
“结算吧。”她说。
光屏展开的时候, 金色的字体逐条跳出：主线任务完成，评级S, 积分二百、营养液十瓶、解毒剂五瓶、通用金币二十枚，还有一个她之前没见过的新奖励，【植物亲和力+1（永久）】。
她盯着那行字看了两秒, 然后转头问亚亚：“这个植物亲和力，是做什么用的？”
亚亚歪着脑袋想了想：“就是……你以后种东西发芽概率更高、生长速度更快、跟植物沟通更容易的意思。茶茶你运气好好哦，这个奖励只有完成特殊隐藏条件才能拿到呢！”
苏茶茶低头看了看自己手背，那截嫩枝条搭过的位置似乎还留着一丝若有若无的暖意。她弯了一下嘴角，把这个奖励收好，然后退出结算界面，看了一眼好友列表。
迟尧的头像已经亮起来了，旁边挂着一个“在线”的绿色小点。她点开对话框，还没打字，对面先跳出一行字来：“活着呢，副本结束就秒退了，没来得及说句话。小荔枝还乖吧？”
苏茶茶回了一个“嗯”字，想了想又补了一句：“它说下次还要跟我一起。”
对面沉默了几秒，然后弹出一行字来：“那我呢？”
苏茶茶盯着那两个字看了几秒，嘴角翘了一下，打了一个字：“你也是。”
她退出聊天界面，把手机放下，望着窗外渐渐亮起来的天光。电子钟指向六点三十七分，她走的时候是夜里，回来的时候是清晨，窗外的街道上已经有人遛狗买早餐了，一切都和离开之前一模一样。
苏茶茶在床上躺了一会儿，然后翻身坐起来，从空间里把花盆端了出来。小荔枝的枝叶在现实世界的晨光里轻轻晃动了一下，那截嫩枝条慢慢地，试探性地伸出来，碰了碰她的手背。
脑海里响起一个熟悉的、带着暖意的声音：“……茶茶。到家了。”
苏茶茶低头看着那截轻轻搭在她手背上的枝条，眼眶忽然有些发热。她伸手戳了戳枝条的顶端，声音里带着笑：“嗯，到家了。”
窗外阳光正好，楼下的便利店飘出咖啡的香气，悬浮车从街道上空滑过的声音隔着玻璃传进来，一切正常得像是做了一场很长很长的梦。
但指尖那截暖融融的枝条提醒她，那不是梦。
苏茶茶躺在床上，晨光从窗帘缝隙里漏进来，在墙上拉出一道暖融融的金色光带。
窗外的悬浮车驶过的嗡鸣声隔着玻璃传进来，楼下有人在遛狗，狗铃铛叮叮当当地响着，混着便利店开门时风铃的脆响，一切正常得像是什么都没发生过。
可她的右手食指上，那截嫩绿的枝条还松松地搭着，末端微微弯曲，像是在打盹时无意识攥住了什么。
暖意透过皮肤渗进来，顺着血管一路蔓延到心口，苏茶茶侧过头，把脸埋进枕头里，又忍不住笑了一声。
“……茶茶。笑什么？”脑海里的声音带着刚睡醒的懵懵的劲儿。
“没什么，”苏茶茶把脸转回来，用另一只手戳了戳枝条顶端，“就是高兴。”
“高兴……是什么感觉？”小荔枝的意念里带着一种努力理解的好奇，“像……晒太阳那样？”
苏茶茶想了想：“比晒太阳还要暖一点。像……你饿了一天，然后终于吃到最喜欢的东西那种感觉。”
小荔枝安静了两秒。然后那股意念涌上来，带着一种恍然大悟似的明亮：“……那我刚才。也高兴了。茶茶回来的时候。暖暖的。”
苏茶茶愣了一下，随即笑弯了眉眼。她翻了个身坐起来，把花盆从空间里端出来放在膝盖上，低头看着那棵在晨光里微微舒展叶片的荔枝树。
经过一夜的休整，小荔枝的枝叶比副本里更鲜亮了，那些昨天还带着点毛茸茸嫩意的叶片，如今已经完全展开，绿得透光，叶脉清晰得像一幅精致的刺绣。
最顶端那几颗花苞比昨天又大了一圈，颜色从浅鹅黄变成了带着淡淡粉意的鹅黄，饱满得像一颗颗被仔细包好的小灯笼，随时都要绽开似的。
“茶茶。盆，小了。”小荔枝的意念又冒出来，带着一种认真的陈述。
苏茶茶低头看了看花盆。确实，之前那个花盆在副本里的时候还勉强够用，但经过这几天的生长和觉醒，小荔枝的根系明显更发达了。
几根细白的根须已经从底部的排水孔里探了出来，像小手一样在空气中微微蜷曲着。
“你说得对，该换盆了。”苏茶茶把小荔枝的花盆放在床头柜上，自己跳下床去洗漱。
刷牙的时候她盯着镜子里自己翘着呆毛的倒影，脑子里飞快地转着购物清单，大花盆、营养土、植物营养液、生根粉、还有……还有什么来着？
她含着满嘴泡沫冲出浴室，抓起光脑点开购物软件，在下拉搜索栏里飞快地敲了一行字：“星际植物培养剂全品类”
搜索结果弹出来的那一刻，她的眼睛亮了。
页面顶端是一张动态广告图，一株蔫头耷脑的绿植在滴入某种荧光蓝的液体后，以肉眼可见的速度舒展开叶片，根须从土里钻出来在空气中挥舞了几下，然后整株植物猛地拔高了一截，顶端开出一朵拳头大的花，整个过程不到五秒。
广告语在画面底部滚动：“【超能生长液】星际植物协会认证配方，加速植物生长周期300%，促进根系发育、叶片增厚、花芽分化，一瓶抵你浇三个月水！特惠价：99.9金币/瓶，买二送一！”
苏茶茶的嘴角抽了一下。星际时代的购物广告跟她在原来世界看过的电视购物差不多，夸张程度有过之而无不及。
她滑动屏幕往下翻，商品列表刷出来一大串，每一款看起来都像在喊“买我买我”。
【根霸天】植物生根激活素，据说能让插条三天生根，适用于扦插繁殖和移栽缓苗。评论区有人晒图，一根光秃秃的枝条插在土里，三天后冒出一团白生生的根须，跟泡发的粉丝似的。
【光合加速液】促进光合作用效率，叶片增厚增绿，据说用了之后植物在阴雨天也能保持旺盛生长。有人评价“我家阳台那棵快死的琴叶榕用了三天，新叶子长得比我脸还大”。
【花多多】促花专用营养剂，宣传语是“让你的植物从不开花到开满一树”，底下有个五星好评配图，一盆普通的绿萝顶端冒出一簇紫色的花，评论区炸了，有人说“绿萝本来就不开花，你这是变异了吧”。
【防御素】植物抗性增强剂，能够提升植物对病虫害、极端温度和物理损伤的抵抗能力。苏茶茶的目光在这一款上多停了两秒，翻到详情页看了看成分表，主要提取自某种星际苔藓和深海藻类的活性物质，安全无毒，可持续作用三十天。
她想了想，把这一款也加进了购物车。小荔枝虽然目前没什么病虫害，但以后进副本谁知道会碰上什么，提前给点防御加成总没坏处。
【灵韵液】标签上写着“促进植物与主人建立深层连接，增强灵性感知”，底下有一行小字：“本产品适用于已觉醒或半觉醒状态异植，初次使用建议稀释比例1:50，过量可能导致植物过度兴奋。”
苏茶茶盯着“过度兴奋”四个字看了两秒，脑子里浮现出小荔枝枝条乱甩、枝叶乱晃的画面，又好笑又好奇地把它也加进了购物车。
她一口气把页面上的商品扫了个遍，只要描述里带“生长”“根系”“叶片”“免疫”“连接”这些关键词的，全都加进购物车。
购物车右上角的数字从红点变成两位数，三位数，最后停在“47件”的时候，苏茶茶的手终于顿住了。
她点开购物车粗略扫了一眼价格总和，倒吸了一口凉气。金币哗啦啦地流出去的速度比她想象中快得多，她肉疼地咬着嘴唇，手指在“结账”按钮上悬了半天。
然后低头看了看膝盖上那棵安安静静舒展着枝叶的荔枝树。
“……拼了。”她闭着眼点了确认。
支付成功的提示弹出来的时候，她感觉心脏被什么东西揪了一下，但紧接着就被一种期待冲淡了，47件东西，也不知道小荔枝喜欢哪些。
她蹲在花盆前面，伸手轻轻碰了碰那截嫩枝条，声音里带着一种藏不住的兴奋：“小荔枝，我给你买了好多好东西，到时候你一个个试试，喜欢哪个我们以后就买哪个。”
小荔枝的意念里冒出一阵困惑的涟漪：“……买？”
“就是用金币换东西回来，”苏茶茶想了想怎么解释才简单，“就像你用根吸收土里的营养一样，我用金币换那些能让你长得更好的东西。”
小荔枝沉默了片刻，像是在努力消化这个新概念。然后那股意念重新涌上来，带着一种“原来如此”的恍然：“……那茶茶的钱。都用来养我了。”
苏茶茶愣了一下，然后“噗嗤”一声笑了出来，伸手戳了戳枝条顶端：“你还知道这个？你一棵树怎么这么精啊。”
“茶茶教的。”小荔枝的意念带着一种理所当然的理直气壮，枝条在她指尖绕了一圈，像是在撒娇。
苏茶茶笑着摇了摇头，站起来去给自己热了一杯牛奶，坐在窗台上一边喝一边翻物流信息。
星际时代的快递比她预想的要快得多。她下单的时候是早上七点多，到了十点左右门铃就响了。
她打开门的时候，门口立着一个半人高的智能配送箱，银灰色的箱体表面亮着一圈蓝光，箱盖自动弹开，露出里面码得整整齐齐的瓶瓶罐罐。
作者有话说：
无
第36章 36、现实日常
箱体侧面弹出一块小屏幕, 显示着“您订购的47件商品已全部送达，感谢使用星际速递，期待下次为您服务”。
然后箱体自行折叠收缩, 变成了一块巴掌大的银色方块, 安静地躺在门口地毯上。
苏茶茶把那个银色方块捡起来翻了个面, 背面印着一行小字“可回收利用，投入楼下回收箱即可”。她把方块揣进口袋，然后蹲下来, 看着门口那堆小山似的包裹, 愣了两秒。
“……我是不是买太多了。”
她花了将近二十分钟才把所有包裹搬进屋里, 拆开包装把东西分类摆好, 培养液一排，营养剂一排，土壤改良剂一排, 花盆和工具一排, 还有些零零碎碎的小物件单独归了一堆。
整张茶几被占满了, 地上还堆着几个没拆的小盒子。
小荔枝的枝条从花盆边缘探出来, 好奇地朝那个方向伸了伸, 末端微微翕动着像是在嗅什么气味。
苏茶茶盘腿坐在地板上, 把一瓶"灵韵液"拿起来仔细看了看说明。稀释比例1:50, 她找了一个闲置的小喷壶，按照比例兑好之后, 先往自己手背上喷了两下试了试温度，确认没问题之后才小心翼翼地对着小荔枝的叶片喷了两下。
细密的水雾落在叶片上, 凝结成一颗颗晶莹的小水珠。小荔枝的整棵植株轻轻颤了一下，像是被凉水激到了似的，然后那些叶片猛地舒展开来, 每一片都在微微抖动，像是被什么极细的电流顺着叶脉流过。
“茶茶！”脑海里的意念炸开来，带着一种从未有过的清亮和兴奋，“凉的！凉的！但是好舒服！像……像下雨！但是比下雨暖！”
苏茶茶被它那股兴奋劲儿感染了，又往根部喷了两下。水渗进土里的瞬间，她明显感觉到花盆底部传来一阵极其轻微的震颤，像是有无数细小的根须正在土中欢快地扭动。
“喜欢这个？”她问。
“喜欢！”小荔枝的意念响亮得像在喊，“还要！”
苏茶茶笑着又喷了两下，然后把喷壶放下，换了一瓶“根霸天”兑水浇在根部。
这一款的效果比灵韵液更直观，她盯着土面看了一会儿，忽然发现花盆底部的排水孔里，那几根原本只是探出一点点尖端的白根，正在以肉眼可见的速度往外延伸，像是被什么力量从土里拽了出来。
“哇，”她小声感叹了一句，蹲得更近了些看着那几根根须在空气中微微蜷曲伸展的样子，“这东西有点东西啊。”
小荔枝的意念带着一种像是在挠痒痒的微妙感觉传上来：“……根。在动。痒痒的。但是不难受。”
苏茶茶拿出光脑在备忘录里记了一笔：根霸天，有效，小荔枝接受度高。
她又陆续试了“光合加速液”“花多多”“防御素”，每一款小荔枝都有不同的反应。
光合加速液喷上去之后叶片明显变得更亮更厚了，在室内光线下泛着一层油润的光泽，花多多浇下去之后最顶端的花苞肉眼可见地膨大了一圈，颜色从粉白变成了带着一点蜜色的暖粉。
防御素没什么立竿见影的效果，但苏茶茶注意到小荔枝的枝条似乎更挺直了一些，像是一株正在悄悄练肌肉的树。
等她把所有新东西都试了一遍，已经快中午了。茶几上摊着一堆空瓶子和用过的工具，小荔枝的枝条比两个小时前精神了不止一个档次，整棵树看起来容光焕发，叶片油亮得像打了一层蜡，花苞饱满得像是下一秒就要炸开。
苏茶茶靠着沙发腿坐在地板上，仰头看着那棵精神抖擞的小树，心里那种满足感比她在副本里翻到一箱金币还要满。
“茶茶。”小荔枝的意念又冒出来，带着一种暖融融的，像是吃饱喝足之后窝在太阳底下的满足感，“……好饱。好暖。好舒服。”
“吃饱了就想睡是吧？”苏茶茶笑着戳了戳它的枝条，“你是棵树，又不是猫。”
“树……也要休息的。”小荔枝的意念里带着一种理直气壮的辩解，“根……在长。叶子……也在长。要……慢慢来。”
苏茶茶忍不住笑出声来。她站起来收拾了茶几上的空瓶和包装盒，把没拆封的东西收进空间里归置好，然后把那个新买的大花盆搬出来，往里面填了七成新买的营养土，小心翼翼地把小荔枝连根带土从旧花盆里移出来。
移栽的过程比她想象中要顺利得多。小荔枝的根系虽然比之前发达了不少，但那些白色的细根像是知道她在做什么似的，自己松开了旧花盆底部的缠绕，乖乖地蜷进新盆的土里，在新土中伸展扎根的速度快得让她都有些意外。
“新家，”她拍了拍花盆边缘的土，看着那棵稳稳立在新盆中央的小树，“感觉怎么样？”
小荔枝的意念安静了几秒，像是在用根系感知新环境的每一个角落。然后那股回应涌上来，带着一种高兴的认可：“……宽。大。舒服。茶茶。好。”
苏茶茶弯着嘴角拍了拍手上的土，把移栽好的小荔枝放到了窗台上。午后的阳光透过玻璃照进来，落在它油亮亮的叶片上，那些细微的水珠在光线里闪着碎光，像给整棵树镀了一层薄薄的星辉。
她靠着窗框站在旁边看了一会儿，又伸手拨了拨那截嫩枝条。枝条在她指尖轻轻绕了一圈，然后末端微微翘起，像是在笑。
接下来的两天，苏茶茶几乎把所有时间都花在了陪小荔枝上。早上醒来第一件事就是去看它一夜之间的变化，那些花苞又大了一圈，最顶端那颗的边缘已经开始微微松动，像是有什么东西正在里面轻轻地撑□□片。
“茶茶。它要出来了。”小荔枝的意念带着一种像是期待又像是紧张的微妙情绪。
“谁要出来了？”苏茶茶蹲在花盆前面凑近了看。
“就是……”小荔枝的意念顿了一下，像是在组织语言，“里面那个。我……我不知道它是什么。但它一直在动。在……敲。想出来。”
苏茶茶盯着那颗最饱满的花苞看了很久，确实看到苞片之间有一条极细的缝隙，里面隐隐透出一线蜜色的光。她把脸凑得更近了一些，几乎能感觉到花苞表面传来的微弱温度。
“是花要开了，”她轻声说，心里那种期待像是被什么东西点燃了似的，暖融融地蔓延开，“你等着看，你很快就能看到自己开出来的花了。”
小荔枝的意念安静了片刻。然后那股回应涌上来，带着一种认真的，像是下了什么决心似的坚定：“……那我要好好长。开好看的花。给茶茶看。”
苏茶茶愣了一下，然后笑了，伸手戳了戳枝条顶端：“你已经很好看了。”
下午的时候她窝在沙发上刷论坛。经过了三个副本的历练，她对论坛的生态已经相当熟悉了，首页永远被各种帖子刷屏，有人炫耀通关记录，有人哭诉惨死经历，有人分析职业搭配和技能组合，还有人专门发帖记录“今天又被什么奇怪的东西弄死了”。
她点进那个置顶的热门帖子，标题是《那些年我们一起翻过的车——副本死亡实录》，楼主是个ID叫“坟头蹦迪选手”的玩家，帖子开头写着：
“兄弟们，这个帖子的宗旨是：把你在副本里死得最冤的那一次讲出来，让大伙乐一乐。我先来，我第一把副本选了盗贼，偷了NPC的钥匙想开保险箱，结果那个NPC是个退休特工，反手给我摁地上了。我死的时候，保险箱密码还没破出来。”
底下跟了几百楼，每一条都比上一条好笑。苏茶茶窝在沙发里笑得肩膀直抖，一边刷一边把有意思的念给小荔枝听。
“这个说他在荒岛副本里饿急了，跑去偷鸟蛋，结果被海鸟追着啄了半个岛，最后掉进海里淹死了。”
“……鸟。是什么？”小荔枝的意念带着困惑。
“就是天上飞的那种，有翅膀，会下蛋。”苏茶茶耐心地解释，“你以后要是长高了说不定也能看见它们在树上筑巢。”
“那我不要。鸟……啄人。疼。”小荔枝的意念带着一种认真的拒绝。
苏茶茶笑得差点从沙发上滑下去，赶紧把手机扶稳接着往下翻。
翻到第三页的时候她手指顿住了。一个标题加粗、后面跟着小火苗标识的帖子被顶到了首页前排——《【深度分析】那个运气爆表的女玩家到底是什么来头？》
她犹豫了一下，还是点进去了。
1L：[楼主] 各位兄弟姐妹，我最近考古了论坛里所有关于“运气逆天玩家”的帖子，发现几个关键线索：
1. 第一个副本病毒横行里，有人目击过一个女玩家在医院走廊里穿灰色外套戴棒球帽，她出现之后没多久那个副本的支线任务就被完成了。
2. 荒岛副本里，有人在椰林附近看见过一个女人，带着一个用藤蔓绑成一串的椰子蟹走山路，跟在她后面的有个男的，拎着一把重刀。据目击者说，第二天他们在半山腰发现了一头被掏空内脏的野猪尸体，那把刀上的血迹还没干。
3. 最新一个水灾副本，有人亲眼看见一个女的从充气船上跳下来，直接上了青松公园的凉亭。她身边跟着一棵会动的树。
2L：[回复] 卧槽？！会动的树？？？
3L：[回复] 楼主的推理能力我服了，这是把论坛所有帖子串起来做了个时间线吧？？
4L：[回复] 运气爆表的女玩家……我好像在第一副本结束后的帖子里见过有人提，当时大家都在猜她的运气值到底有多高，有人说三十有人说三十五，最后也没个定论。
5L：[回复] 反正肯定比我的13高，我13点运气进副本，第一天下雨被雷劈了。
6L：[回复] 楼上哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈被雷劈是什么鬼？？？
7L：[回复] 不是，你们都在关注运气值，就没人关注那棵“会动的树”吗？？？什么职业能种出会动的树啊？？
8L：[回复] 异植专家吧？我记得职业选择界面有个“异植专家”，描述是“能让种子嗖一下长成植物，具体长出来的是食人花还是狗尾巴草就看脸了”。
9L：[回复] 所以那个女的选了异植专家，然后她种出来的树会动？？？这不是开挂是什么？？
10L：[回复] 运气33+异植专家+会动的树，我已经酸了，你们随意。
苏茶茶默默地把帖子划到了最后一条回复，然后锁了屏幕，把手机扣在胸口，仰头看着天花板深吸了一口气。
“小荔枝，”她侧过头看向窗台上那棵正在晒太阳的小树，“你好像出名了。”
小荔枝的意念里带着困惑：“……出名？”
作者有话说：
无
第37章 37、畸变之城 1
“就是很多人知道你, 讨论你。”苏茶茶想了想怎么解释才简单，“不过不是什么坏事，他们都在夸你厉害。”
“……夸我？”小荔枝的意念里冒出一阵明亮的好奇, “夸我什么？”
“夸你会动, 夸你长得好看, 夸你厉害。”苏茶茶笑着戳了戳它的枝条，“反正都是好话。”
小荔枝的枝叶轻轻晃了晃，像是在得意地抖了抖肩膀。那截嫩枝条在她指尖绕了两圈, 带着一种“那当然”的骄傲劲儿。
苏茶茶笑了一会儿, 重新拿起手机, 退出了那个帖子。她又在论坛里翻了翻, 找到一个最近发布的新副本讨论帖，标题是《变异生物副本即将开放，有人组队吗？》。
她点进去看了一遍帖子的内容。楼主说这个副本的主线任务是“存活十日”, 支线任务是“寻找变异源并阻止其扩散”, 副本场景设定在一个被某种未知能量辐射过的废弃城市, 里面的动植物都发生了不同程度的变异, 体型变大、攻击性增强、有些甚至出现了超自然的能力。
底下的回复里有人贴了几张截图, 据说是内测玩家泄露的实机画面：一张是一只猫, 体型比普通成年老虎还大一圈, 毛皮上泛着一种诡异的荧光蓝，眼睛是赤红色的。
另一张是一棵老榕树, 树冠遮天蔽日地铺开，枝条末端挂着某种像茧一样的东西, 正在微微地搏动，还有一张是一只鸟，翅膀展开足有两三米宽, 羽毛是金属般的银色，喙部像一把弯刀。
苏茶茶盯着那几张截图看了很久，把手机放下的时候她发现自己的心跳比刚才快了一些。
“茶茶。怎么了？”小荔枝的意念轻轻探过来，带着一种敏锐的察觉，“你……心跳快了。在害怕？”
苏茶茶愣了一下，然后笑了。她伸手戳了戳枝条顶端，声音比刚才轻快了一些：“没有害怕，就是……有点兴奋。又要去新地方了，不知道会遇到什么。”
她站起来走到窗边，望着楼下街道上的人来人往。阳光照在脸上暖融融的，街角的咖啡店里飘出烘焙的香气，遛狗的大爷正蹲下来给狗擦脚，一切都平静得让人心安。
但她的目光越过那些日常的画面，落在更远的地方，天际线的方向，云层正在缓慢地翻涌。
“小荔枝，”她转过身来看着那棵正在窗台上舒展枝叶的小树，“下个副本，你愿意跟我一起去吗？”
小荔枝的意念安静了大约两秒。然后那股回应涌上来，带着一种前所未有的坚定和明亮：“……去。茶茶去哪。我去哪。我保护茶茶。”
苏茶茶笑了，伸手轻轻碰了一下那颗即将绽开的花苞，指尖触到苞片表面传来的微微温度，像是在回应她的触碰。
“好，”她说，“那我们一起。”
苏茶茶在家瘫了两天。
说是“瘫”，其实也没真闲着。第一天她睡了整整十二个小时，醒来的时候窗外的天光已经从灰蓝变成了暖白，阳光透过窗帘缝隙在墙上拉出一道长长的金色光带。
她翻了个身，手指无意识地动了动，那截嫩绿的枝条立刻就探过来了，末端轻轻搭在她的手背上，带着一种“醒了？”的试探。
“……早。”苏茶茶的声音还带着刚醒的沙哑。
“早。”小荔枝的意念清脆得像一颗露珠落在叶面上，“茶茶睡了很久。太阳都晒到叶子了。”
苏茶茶眯着眼看了一眼床头柜的电子钟，十点四十七分。她确实睡了很久，久到骨头都有些发酸。
但她不打算起床，至少现在不打算，她翻了个身把自己裹进被子里，只露出一只手在外面任由小荔枝的枝条搭着，又迷迷糊糊地眯了半个多小时。
等她真正爬起来的时候已经快中午了。洗漱完她穿着拖鞋踢踢踏踏地走到厨房，给自己热了一杯牛奶，又从冰箱里翻出昨天剩的半盒速食面泡上。
等面泡好的间隙她盘腿坐在沙发上，把小荔枝的花盆从窗台上端到膝盖上，低头端详着那棵精神抖擞的小树。
经过两天的休整，小荔枝的状态比刚从副本里出来时又好了不少。
叶片油亮亮的，在晨光下泛着一层温润的光泽，那些花苞又大了一圈，最顶端那颗的边缘已经微微松动，苞片之间露出一线蜜色的光，像是有什么东西正在里面慢慢的撑开。
“茶茶。它快出来了。”小荔枝的意念带着一种难掩的期待。
“我知道。”苏茶茶伸手轻轻碰了碰那颗花苞的顶端，指尖触到苞片表面微微的温度，“我猜大概就在这两天。”
“那……开花的时候，茶茶要在旁边。”
“当然在。”苏茶茶笑了，“我哪儿都不去，就在这儿看着你开。”
吃完早饭后她在家里晃荡了一圈，把空间里剩下的物资重新清点了一遍。经过三个副本的消耗，空间里的压缩饼干和速食面还剩大半箱，瓶装水还剩十几瓶，药剂库存倒是比较充足，营养液和解毒剂都还有富余，但恢复药剂只剩三瓶了。
她在系统商城里补了一批货，又顺带买了些新的东西，一个便携式能量盾发生器，据说是星际科技，能在身体周围形成一个持续三十秒的防护罩。
一个高效驱兽喷雾，可以用来对付大型动物，还有一盒“万能工具套装”，据说什么都能拆什么都能修，虽然苏茶茶不太信那个“万能”两个字，但总比没有强。
金币哗啦啦地流出去，她肉疼地数了数剩下的余额，叹了口气。不过想想自己那手气，下一个副本应该能赚回来。
下午的时候她窝在沙发上刷了一会儿论坛。变异生物副本的讨论帖已经置顶了，热度高得离谱，底下跟了几千条回复。
有人贴出了更多截图，一张是一只变异老鼠，体型比成年野猪还大一圈，背脊上长着一排锯齿状的骨刺，嘴里露出的牙齿像小匕首。
另一张是一条蛇，但不是普通的蛇，它身上覆盖着金属般的鳞片，眼睛是赤红色的，身后的影子却像是，苏茶茶盯着那张截图看了好一会儿，确认自己没有看错，那条蛇的影子比它本身大了至少三倍，扭曲着，像是什么更庞大的东西趴在它身上。
“……这什么鬼东西。”她小声嘀咕了一句。
“怎么了？”小荔枝的意念好奇地探过来。
“没什么，就是看了看别人发的图。好像挺危险的。”
“那茶茶怕吗？”
苏茶茶想了想，把手机锁了屏。“怕倒是有一点，但更多的是……兴奋？”
她自己也不太确定该怎么形容这种感觉，“反正就是觉得，既然别人能活，我也能活。而且我还有你呢。”
“嗯。我保护茶茶。”小荔枝的意念带着一种理所当然的笃定。
苏茶茶笑着戳了戳它的枝条顶端，没有再接话。下午的阳光从窗外照进来，落在小荔枝的叶片上泛着暖融融的光，她靠着沙发背半眯着眼，听着楼下街道上偶尔传来的悬浮车驶过的声响，心里忽然生出一种奇异的平静。
第二天她也什么都没干，早饭吃了碗速食粥，午饭煮了包泡面加了个蛋，晚饭叫了份外送，星际时代的外卖比之前世界的快多了，下单十分钟就有个小型无人机悬停在她窗户外，下方挂着一个保温箱，用机械臂递到她手上。
她拆开的时候里面还冒着热气，是一份海鲜焗饭，上面铺着一层厚厚的芝士，泛着金黄色的光泽。
小荔枝的枝条好奇地朝饭盒的方向伸了伸，触角末端微微翕动着，像是在嗅气味。
“树也能闻味道？”苏茶茶端着饭盒问。
“……能的。”小荔枝的意念里带着一种不确定的摸索，“但不是用鼻子。用……叶子上那些小孔？”
“气孔。”苏茶茶夹了一颗虾仁放进嘴里，含糊地解释，“植物的叶子上有气孔，用来呼吸和蒸腾。不过你居然能用气孔闻味道，这倒是我没想到的。”
“茶茶懂好多。”
“那是，我可是异植专家。”苏茶茶得意地扬了扬下巴。
吃过晚饭后她把空间里的物资又过了一遍，确认所有东西都准备齐全：武器、药剂、食物、淡水、保暖衣物、应急工具、种子、营养液、小荔枝的专用花盆和大号种植袋。
她甚至往空间角落塞了一小包速溶奶茶粉和几袋零食，虽然副本里不一定有心情喝奶茶，但万一有空呢？万一呢？
“好了。”她拍了拍手上的灰，站起来伸了个懒腰，“明天出发。”
“嗯！”小荔枝的意念里带着一种跃跃欲试的兴奋，枝条在她手腕上轻轻绕了一圈。
第三天一早苏茶茶就醒了。外面的天还没全亮，灰蓝色的晨光透过窗帘缝隙渗进来，带着一点清冷的潮意。
她洗漱完换好衣服，把花盆端端正正地放进空间里提前准备好的位置，又最后确认了一遍复制异能的状态和职业技能的冷却时间，然后深吸了一口气，点开了游戏界面。
亚亚果然已经等着了。粉色的小精灵扑棱着翅膀飞过来，呆毛翘得精神抖擞，圆溜溜的眼睛亮晶晶地看着她：“茶茶今天要进新副本啦？”
“嗯。”
“变异生物副本哦，难度比之前几个都要高一些，存活率……”亚亚的声音忽然小了一截，像是意识到自己说漏了什么，赶紧摆着两只小手找补，“但是茶茶肯定没问题的！你有小荔枝呢！还有那个欧皇运气！”
苏茶茶挑眉看了她一眼，没戳破那句没说完的“存活率”。
“准备好了，出发吧。”
白光散去的时候，她做的第一件事就是蹲下来检查小荔枝。
苏茶茶几乎是半跪着着地的，膝盖先碰上了一片冰凉坚硬的地面，她重心往前倾了一下才稳住，双手已经本能地护住了怀里端着的花盆。
盆沿被她稳稳托住，里面的土面晃了晃，几片叶子轻轻颤了颤，然后那截嫩枝条从枝叶间探出来，末端微微弯曲，像是在确认她还在。
“……茶茶。到了？”
“到了。”苏茶茶松了口气，把花盆放在地上，自己撑着膝盖站起来。她抬头打量周围的环境时，呼吸不自觉地停了一拍。
这是一个完全陌生的世界。
天空是一种暗沉的灰紫色，像是被什么东西蒙上了一层薄纱，云层低垂，边缘泛着一种不自然的荧光绿，像是被某种辐射浸染过。
空气中的气味复杂得让人皱眉，腐烂的植物、湿润的泥土、金属锈蚀的腥味，还有一丝若有若无的甜腻，像是什么花朵在过度发酵后散发出来的气息。
她站在一条宽阔的主干道中央。路面的沥青开裂了，缝隙里挤出密密麻麻的藤蔓，绿色中夹杂着蓝紫色的荧光斑点。
作者有话说：
无
第38章 畸变之城 2 苏茶茶
苏茶茶没有出声, 默默从空间里摸出了一把匕首，就在这时，一道机械合成的女声从她脑海里响起来, 清晰而冷淡：
【欢迎玩家进入副本：畸变之城】
【主线任务：存活十日】
【支线任务：寻找并净化变异源头】
【提示：本副本所有动植物均已发生不同程度异变。请谨慎接触任何活物。部分变异生物具有伪装能力, 请勿被表象迷惑。】
空气中的气味复杂得让人皱眉, 腐烂的植物，湿润的泥土，金属锈蚀的腥味, 还有一丝若有若无的甜腻, 像是什么花朵在过度发酵后散发出来的气息。
她站在一条宽阔的主干道中央。路面的沥青开裂了, 缝隙里挤出密密麻麻的藤蔓, 绿色中夹杂着蓝紫色的荧光斑点。
街道两侧的建筑外墙爬满了某种藤本植物，那些藤条粗得像成年人的手臂，表面覆盖着细密的鳞片状叶片, 末端蜷曲成钩状, 微微颤动着, 像是活的。
苏茶茶的目光扫过那些藤蔓, 心里咯噔了一下。那些藤条确实在动, 不是正常的在风里摆动的那种动, 而是像是某种生物正在呼吸。
其中一根离她最近的藤条末端微微抬了起来, 钩状的尖端在空中转了一个方向，像是在“看”她。
她后退了一步。那根藤条顿了一下, 像是被她的动作惊到了，又缓缓地垂了下去, 恢复了之前那种静止的姿态。
“小荔枝，”她压低声音，没有回头, “你能感觉到那些藤条吗？”
小荔枝的意念安静了片刻，像是在伸长感知触角去摸索。然后那股回应涌上来，带着一种谨慎的语气：“……能。它们……活的。不太一样。跟我……不一样。没有醒。但是……在动。”
“没有醒”是什么意思？苏茶茶把这个问题在心里存了个档，没有追问。
她弯下腰把花盆抱起来，重新放回空间里最稳妥的位置，在这种完全陌生的环境里，让小荔枝暴露在外面太冒险了，万一那些藤条有什么攻击性，她不一定能护得住它。
空间合上的时候小荔枝的意念从里面探出来，带着一种轻微的抗议：“……茶茶。想在外面。”
“等摸清楚情况再让你出来。”苏茶茶在心里安抚它，“你先在空间里待一会儿，帮我留意周围的动静。”
“……好吧。”小荔枝的意念虽然有些不太情愿，但还是认真地补充了一句，“那茶茶小心。有东西在……远处。很多。在动。”
苏茶茶的脚步停了一瞬。远处的很多东西在动，她没有追问具体是什么，只是把空间里的匕首摸出来别在腰后，又往背包侧袋里塞了一瓶恢复药剂和一把折叠工兵铲，然后放轻脚步，沿着主干道边缘朝最近的一栋建筑摸了过去。
那栋楼原来大概是个商场，入口处的玻璃门碎了大半，只剩几块参差不齐的碎玻璃还嵌在门框里，边缘泛着一种诡异的暗绿色光泽。
苏茶茶贴着墙根走到门口，没有急着进去，先侧耳听了几秒。里面静悄悄的，没有任何动静，没有脚步声，没有呼吸声，也没有那些藤蔓摩擦地面发出的沙沙声响。
她闪身进去了。
商场内部的光线比外面更暗，头顶的天花板在几个地方塌了，露出里面锈蚀的钢筋和灰褐色的断裂面，碎混凝土块散落一地，缝隙里同样钻出了那种蓝紫色的藤蔓。
中庭的采光顶被某种东西遮住了大半，只有几缕暗沉的光线斜斜地照进来，在地面上投出斑驳的光影。
苏茶茶踩着一地碎玻璃和灰尘往前走，脚步放到了最轻。两侧的店铺大部分已经被搬空了，货架东倒西歪，地上散落着各种杂物，空瓶子、旧衣服、几本被水泡过的杂志、一只落满灰的童鞋。
她在其中一间杂货店里翻了翻，找到几瓶还没开封的瓶装水和一小袋压缩饼干，虽然保质期早就过了，但包装完好，密封没破，在应急的时候至少能顶一顶。
她把东西收进空间里，又在角落里发现了一把落灰的工兵铲，比她空间里那把轻便一些，也收了。
正蹲在柜台后面翻找的时候，她听见了一点极细微的声响。像是什么东西在远处的地板上拖过去，沙……沙……沙……节奏很慢，不紧不慢的，像是一具沉重的身体在贴着地面移动。
苏茶茶的手猛地顿住了。她维持着蹲姿没有动，连呼吸都放轻了，屏息听着那个声音。那声音从商场中庭的方向传来，越来越近了，中间夹杂着另一种更细碎的声响，像是很多小爪子同时刮过地面，窸窸窣窣的，密集得像是一阵暴雨落在枯叶上。
她把自己往柜台后面缩了缩，从碎玻璃的缝隙里往外看。中庭的光线暗得几乎看不清细节，但她看见了轮廓，一个巨大的、像是放大了无数倍的老鼠的影子正从走廊尽头缓缓地移动过来。
它体长至少有两米，尾巴拖在地上发出沙沙的声响，背脊上竖着一排锯齿状的骨刺，在暗光中泛着灰白色的冷光。它的眼睛是赤红色的，瞳孔在黑暗中微微收缩，然后猛地朝她藏身的方向转了过来。
苏茶茶僵住了。她连呼吸都停了，手指搭在腰间的枪柄上但没有拔出来。那只变异鼠在原地停住了，鼻翼翕动着，像是在嗅空气中的气味。
它朝她的方向缓慢地走了两步，然后猛地顿住了。它的视线越过了她，落在她身后某个更远的地方。
然后它发出了“吱”的一声。短促的、尖锐的、带着一种明显的惊恐。那只变异鼠猛地掉头，以超出它体型的速度朝走廊深处蹿了出去，尾巴在地面上甩出一道弧线，眨眼之间就消失在黑暗中。
苏茶茶没有动。她依然保持着蹲姿，屏着呼吸，耳朵竖得笔直。那只老鼠跑了，但它害怕的东西，或者说，让它害怕的东西，一定还在附近。
她等了大约三十秒。然后她听见了那种声音，是接近一种震颤，像是地面在极其微弱有规律地振动，像是有什么巨大的东西正在一步一步地缓慢地走过来，每一步都重到让混凝土地面发出低沉的共鸣。
苏茶茶的心跳猛地加快了一拍。她贴着柜台边缘，小心翼翼地从碎玻璃缝隙里往外看，然后看见了。
那不是老鼠。那是一只猫，如果还能称之为“猫”的话。它的体型比那只变异鼠还要大上一圈，皮毛是深灰色的，但那种灰不是正常的灰，而是带着一种金属般的冷光，像是被什么矿物浸染过的。
它的眼睛是暗金色的，瞳孔竖直，在黑暗中像两枚竖着的硬币。它的步伐极轻，每一步都踩得精准而安静，但它的脚掌落在地面上的时候，混凝土地面会发出极其细微的嗡嗡声，像是它的体重超出了地面能承受的范围。
那只变异猫在走廊中央停住了。它低下头嗅了嗅地面，苏茶茶眼睁睁地看着它的鼻尖贴着变异鼠留下的那道拖痕，一点一点地嗅过去。
它的尾巴缓慢地在身后摆动着，尾巴尖端分成了两叉，末端微微蜷曲，像是两根细小的触手。
苏茶茶的胃微微缩了一下。她见过猫，她小时候还养过一只橘猫，胖乎乎的，每天蹲在窗台上晒太阳打呼噜。
眼前这个东西的外形虽然还保留着猫的轮廓，但那种压倒性的存在感、那种移动时无声无息的精准、那种冷金色的眼睛里透出的东西，她完全无法把它和“猫”联系在一起。
那只变异猫已经嗅到了她藏身的方向。它在离她大约五六米远的地方停了下来，微微偏了偏头，像是在听她的心跳。然后它的尾巴分叉的尖端微微扬了起来，像两根细小的探测器在空中转了转方向。
苏茶茶没有再犹豫，她猛地从柜台后面站起来，从空间拿出了枪，举了起来，对准那只变异猫的方向扣动了扳机。“砰”的一声在空旷的商场里炸开，震得天花板上落的灰簌簌地往下掉。
那只变异猫的反应比她想象中快得多。在枪声响起的同一瞬间它已经往侧面跃了出去，动作快得像一道灰色的闪电。子弹擦着它原本站立的位置射空了，打在对面的墙壁上溅起一片碎石。
变异猫落地的瞬间四肢微微弯曲，然后猛地发力，它没有朝她扑过来，反而转身朝中庭方向飞快地跑了，四爪着地悄无声息，尾巴贴着地面像一根银灰色的丝带，几息之间就消失在视野尽头。
苏茶茶的枪口还举着，食指搭在扳机上没有松开。她喘了几口气，慢慢地把枪放了下来。后背的衣服已经被冷汗浸湿了，贴在皮肤上冰凉冰凉的。
“茶茶！”小荔枝的意念从空间里猛地炸出来，带着一种被她生生压住的后怕和焦急，“你开了！那个声音好响！你没事吧？”
“没事。”苏茶茶把枪收回腰间，抹了一把额头上的汗，“它跑了。”
“跑了就好……跑了就好……”小荔枝的意念像是还没有完全从那种惊吓中缓过来，枝叶在空间里无意识地晃了晃，过了好几秒才重新聚拢，像是下了什么决心的语气：“茶茶。下次让我出来。我能帮你。”
苏茶茶的动作顿了一下。她低头看着空间的方向，虽然隔着虚空看不见小荔枝，但那种坚定的意念隔着空间壁清晰地传了过来。
她沉默了一瞬，把空间打开了一条缝，让那截嫩枝条从缝隙里探出来，搭在她的手背上。
“你确定？”
“确定。”小荔枝的意念里带着一种从未有过的认真，“我能感觉到它们。比茶茶快。我能……告诉茶茶它们在哪里。”
苏茶茶低头看了看搭在手腕上那截暖融融的嫩枝条，又看了看走廊尽头那片沉沉的黑暗。那只变异猫跑了，但商场里还有什么，外面的街道上还有什么，她完全不知道。
如果小荔枝真的能感知到那些东西的位置，那就相当于她多了一双能穿透墙壁和黑暗的眼睛。
她想了想，把花盆从空间里端了出来，放在地上。小荔枝的根系在接触到地面的那一瞬间，苏茶茶明显感觉到某种东西变了，像是那些细白的根须穿过花盆底部的孔洞，探进了商场地面的裂缝中，和那些蓝紫色的藤蔓、和这座废弃建筑本身的根基，产生了一种极细微的连接。
“茶茶！”小荔枝的意念忽然拔高了一度，带着一种像是被信息淹没的急促，“好多！地底下！好多……在动……在爬……”
“慢慢说。”苏茶茶蹲下来，把手掌贴在花盆边缘，声音放轻了，“一个一个来。你感觉到了什么？”
小荔枝安静了几秒，像是在努力筛选那些涌进来的感知碎片。然后它的意念重新凝聚起来，比刚才平稳了些：“……地底下。有很多根。跟我的根……不一样。它们在动。在爬。互相缠。像是……在抢东西。”
“抢什么？”
“……水？土？”小荔枝的意念里带着一种不确定的摸索，“还有……别的。有些根……缠在一起。把对方……绞断了。然后那个断了的……就变成灰了。”
苏茶茶的后背微微绷了一下。那些蓝紫色的藤蔓，它们的根系在地底下互相绞杀，抢夺资源和地盘。这已经不像是普通的植物行为了，更像是某种有意识的东西在扩张自己的领地。
苏茶茶没有犹豫，在小荔枝说完“地底下的根在互相绞杀”那句话的瞬间，她就已经做出了决定，离开这里，立刻，马上。
作者有话说：
无
第39章 畸变之城 3 她弯腰
她弯腰把花盆端起来, 手指扣住盆沿的力道比平时重了几分。小荔枝的根系从花盆底部的排水孔里探出来，几根细白的根须末端还沾着地面的灰尘，像是刚从某种连接中被强行扯断的, 微微蜷曲着, 带着一种依依不舍的颤动。
“小荔枝, 赶紧收回来，咱们要赶紧跑路。”苏茶茶的声音压得很低，但语气里的紧迫感毫不掩饰。
“……嗯。”小荔枝的意念应了一声, 那几根探出来的根须慢慢缩回了花盆里, 末端的触感在缩回之前最后碰了一下地面, 像是一个人在离开之前最后看了一眼什么。
然后那截嫩枝条从花盆边缘探过来, 紧紧缠住了她的手腕，力道比平时重了一些，像是生怕被落下。
苏茶茶把花盆稳稳地收进空间里, 然后站起来, 目光迅速扫过商场中庭的方向。刚才那只变异猫消失的方向一片漆黑, 但黑暗中似乎有什么东西在微微闪动, 像是某种磷光, 又像是眼睛的反光。她没有再去看第二眼, 转身朝来时的那扇碎玻璃门快步走去。
她的脚步比进来时快了不止一倍, 踩在碎玻璃和灰尘上发出细碎的声响，但在空旷的商场里那种声音被放大了好几倍, 每一步都像是在敲鼓。
她一边走一边在心里快速复盘刚才的发现，地底下的根系在互相绞杀, 那些蓝紫色的藤蔓是活的，有领地意识的，而且它们之间的竞争关系非常激烈。
如果那些藤蔓已经蔓延到了整座城市的地下, 那她现在踩着的每一寸地面下面都可能有东西在活动。
她冲出商场门口的时候差点被门槛上的一截裸露钢筋绊倒。她踉跄了一下扶住门框稳住身形，然后站在商场门外的台阶上，迎着灰紫色的天光喘了几口气。
外面的空气依然带着那种复杂的混合气味，但在开阔的空间里，那种压迫感比在室内轻了不少。
她回头看了一眼那扇碎玻璃门，门框上残留的玻璃边缘泛着那种诡异的暗绿色光泽，像是有某种液体干涸后留下的痕迹。她没有再多看，转身沿着主干道快步走了起来。
这一次她没有再四处张望，而是贴着路边建筑的墙根走，尽量让自己保持在阴影里。
小荔枝的意念从空间里探出来，像一根细细的触角伸到她意识的边缘，时不时冒出一两句简短的提示：“左边那栋楼……墙上的藤……在动。慢下来了。没有朝这边来。”
“前面路口，地底下有东西。在往下钻。不是朝这边的。”
“右边……有声音。像是水。但是不是水。像……有很多小东西在啃东西。”
苏茶茶一边走一边把这些信息在脑子里过了一遍，调整着自己的路线避开那些“正在动”的区域。她走得不算太快，但每一步都踏得稳当，目光始终保持着警惕。
走了大约二十分钟，街道两侧的建筑从高高低低的居民楼变成了更开阔的广场区域。主干道在这里分成了三条岔路，中间是一片圆形的广场，地面铺着已经被裂缝和野草占满了的石板。
广场中央原本应该有一座喷泉，但泉池已经干涸了，里面长着一丛丛颜色暗沉的植物，叶片边缘泛着那种她已经在别处见过的荧光斑点。
苏茶茶在广场边缘停住了。她先观察了一会儿，确认周围没有明显的动静，然后靠着路边一根歪斜的路灯杆歇了口气，从空间里摸出水壶拧开灌了两口。
冰凉的液体顺着喉咙滑下去，让她紧绷的神经稍微松弛了一些。
“茶茶。”小荔枝的意念又冒出来了，这次带着一种新的语气，像是在辨认什么不太确定的东西，“前面……广场那边。有东西。不是植物。也不是动物。是……”
它停住了，像是在努力找词。
“是什么？”苏茶茶在心里问。
“……是活的。但是不动。在……藏着。很害怕。它在抖。”
苏茶茶的眉头微微动了一下。活的但是不动，在藏着，很害怕。她顺着小荔枝指引的方向望过去，广场西北角有一片低矮的灌木丛，颜色和周围的植被差不多，暗沉沉的，看不出什么异常。但她相信小荔枝的感知不会出错。
她犹豫了两秒，把手里的水壶收起来，然后放轻脚步，贴着广场边缘的绿化带朝那个方向摸了过去。
她走得很慢，每一步都踩在草皮上，尽量不发出声音。靠近那片灌木丛大约五六米的时候，她停住了。
灌木丛确实在抖。极其细微，像是被什么压住了呼吸的颤抖，从叶片和枝条之间传出来。她蹲下来，压低了声音：“……有人吗？”
没有回应。但那种颤抖更明显了。
苏茶茶从空间里摸出一根便携式照明棒折亮了，暖白色的光在暗沉的灰紫色天光下像一颗突然亮起的小太阳。
她把光棒往灌木丛的方向照了照，叶片缝隙里露出一团蜷缩着的深色轮廓。
那是一个小女孩。看起来大约七八岁，穿着一件明显大了一号的灰扑扑的外套，头发乱糟糟地结成一团，脸上蹭着泥和灰，只露出一双又大又圆的眼睛，正从叶片缝隙里惊恐地看着她。那双眼睛里满是恐惧，像是受惊的小动物一样。
苏茶茶把手里的照明棒放低了一些，不让光直接刺她的眼睛，又往后退了半步，蹲下来和她保持平视。她放轻了声音：“别怕，我不是坏人。你一个人在这儿？”
小女孩的嘴唇哆嗦了两下，没有回答。但她的目光在苏茶茶脸上停了一会儿，又从她脸上移到她手里那根发光棒的暖白色光上，恐惧的神情似乎松动了一些。
她张了张嘴，发出一个极其微弱的声音：“……你……不是它们。”
“不是，我是人。”苏茶茶把发光棒放到地上，又往后退了半步，拉开距离让对方感觉到安全，“你叫什么名字？”
小女孩沉默了好一会儿，像是在判断她是否可信。然后她慢慢伸出缩在袖子里的手，指了指自己的嘴，又摇了摇头。
苏茶茶愣了一下。不会说话？还是不想说话？她看着那双眼睛里的恐惧和警惕，没有再追问，转而从空间里摸出一块压缩饼干和一小瓶水，放在地上往前推了推。
她没有直接递过去，而是放在两人中间的距离，让对方自己决定要不要取。
“吃点东西吧，你看起来好几天没吃饭了。”
小女孩盯着那块压缩饼干看了好一会儿，喉结上下滚动了一下，然后慢慢伸出手，飞快地抓过饼干攥在手里，又看了一眼那瓶水，一把抓了过去。
她没有立刻吃，而是把饼干和水紧紧抱在怀里，像是怕被人抢走似的，那双眼睛依然盯着苏茶茶。
苏茶茶没有催她，安静地蹲在原地等着。过了一会儿，小女孩终于把压缩饼干撕开一条缝，掰了一小块塞进嘴里，嚼了两下之后，眼眶忽然红了。她低着头，肩膀微微耸动了几下，但没哭出声。
苏茶茶没有多问，只是又往后退了半步，给她留出更多的空间。大约过了几分钟，小女孩把半块饼干咽下去，又喝了两口水，然后抬起头看着她，像是很久没开口说过话的声音说：“……谢谢。”
她的声音又轻又哑，像是嗓子受了伤。
苏茶茶轻轻点了点头：“不客气。你叫什么？住哪儿？家里人呢？”
小女孩沉默了片刻，低下头去。过了好一会儿才重新抬起头，目光里多了一种不属于她这个年龄的灰暗：“……叫我小七就好。家里……没人了。”
苏茶茶没有再追问下去。她看了一眼天色，灰紫色的云层压得比之前更低了，空气中那种腐烂的甜腻气息似乎又重了一些。
她转过头来看着小七，语气温和但没有过度热情：“你一个人待在这里不安全。你知道哪里可以躲吗？有没有……你比较熟悉的地方？”
小七沉默了一会儿，像是在犹豫。然后她朝广场北侧的方向指了指：“那边。有一条巷子。里面……有一个地窖。我以前跟……跟大人藏过。”
苏茶茶顺着她指的方向看了一眼，那边是一排低矮的建筑，外墙同样爬满了那种蓝紫色的藤蔓，但藤蔓覆盖的密度似乎比主干道两侧稀疏一些。她转回来看着小七，心里快速评估着这个提议。
一个地窖，至少能遮风挡雨，而且听小七的语气，那里似乎相对安全。她想了想，点了点头：“那你能带我去看看吗？”
小七犹豫了一下，然后慢慢从灌木丛里钻了出来。她站起来的时候苏茶茶才看清她有多瘦，外套下面空荡荡的，像是一阵风就能把她吹倒。但她的目光比之前有神了一些，那双眼睛里虽然还带着警惕，但恐惧的浓度淡了不少。
“跟我来。”小七低声说了一句，然后转身朝广场北侧的方向走去。她走路的姿势有点跛，像是左腿受过伤，但步子迈得很快，对周围的环境显然比苏茶茶熟悉得多。
她贴着墙根走，绕过几处被藤蔓覆盖得特别密的区域，七拐八拐地钻进了一条窄巷。
巷子两侧的墙面比主干道两侧矮了不少，藤蔓覆盖的密度也确实稀疏一些，露出大片灰扑扑的砖墙。脚下是碎石和泥土混杂的路面，踩上去有些松软，但至少比商场里满地碎玻璃要好得多。
小七在巷子中段停住了，蹲下来拨开一堆堆得很高的碎瓦片和枯枝，露出下面一扇锈迹斑斑的铁门。
铁门嵌在地面上，像是某种老旧的地下室入口，门板上有一把锁，但锁已经坏了，只剩一个空荡荡的锁扣挂在上面。
小七用力拽了一下铁门上的把手，铁门发出一阵刺耳的“嘎吱”声，朝上掀开了一条缝。她侧身挤了进去，苏茶茶跟在后面也钻了进去。
地窖里面比外面暗得多，但空间比苏茶茶想象中要大，大概五六平米的样子，地面是夯实的泥土，墙壁是砖砌的，虽然有些地方渗着水汽，但整体还算干燥。
角落里堆着几个旧麻袋和一块皱巴巴的防水布，看起来像是之前有人在这里住过。
苏茶茶从空间里摸出一根应急荧光棒折亮了，暖白色的光照亮了大半个地窖。小七缩进角落里，靠着墙壁坐下来，抱着膝盖，目光落在光棒上，像是在确认这真的是光。
苏茶茶在小七对面坐下来，隔着大约两米远的距离。她没有急着开口，先等了几分钟，让小七适应这个相对安全的环境。等她看到小七的呼吸明显平稳下来之后，才轻声开口：“小七，你在这儿生活了多久了？”
小七抬起头看着她，沉默了一会儿，才用那种沙哑的声音回答：“……不知道。很久了。好像……一直在逃。”
“一直在逃？逃什么？”
小七的目光暗了暗，低下头去，手指无意识地揪着外套边缘的线头。过了好一会儿她才开口，声音比刚才更低：“它们。那些……变了的东西。以前不是这样的。以前猫就是猫，树就是树，草就是草。后来……有一天忽然不一样了。”
她的语速很慢，像是在一边回忆一边组织语言：“先是地里的菜长不出来了。长出来的都是……不一样的东西。叶子上有光，摸一下手会疼。然后动物也开始变了。邻居家的狗一夜之间变得好大，眼睛是红的，把它的主人……”
她没有说完，但苏茶茶已经听明白了。她看着小七缩在墙角单薄的身影，心里像被什么东西轻轻揪了一下。这个小女孩说的“有一天忽然不一样了”，很可能就是这个副本里变异爆发的时间点。
作者有话说：
无
第40章 畸变之城 4 苏茶茶
苏茶茶没有追问那些更细节的事情, 换了一个更温和的问法：“那你知道那些变了的动物和植物……有什么规律吗？比如它们什么时候比较活跃，什么时候会安静一些？”
小七想了想，像是在努力回忆：“……白天比晚上安全。太阳升起来的时候, 它们会……慢一点。像是睡着了。但天快黑的时候就会醒, 到处走。还有……”
她顿了顿, 声音变得更低了，“……如果流血了，一定要马上包好。它们能闻到。很远的都能闻到。”
苏茶茶在心里默默记下了这几条信息：白天相对安全, 天黑后活跃, 嗅觉极其灵敏。她又问：“那你知道它们是从哪里开始的吗？我是说……最早发生变化的地方？”
小七抬起头看着她, 目光里带着一种复杂的东西, 像是困惑，又像是某种小心翼翼的警惕：“你……问这个做什么？”
苏茶茶斟酌了一下措辞：“我想找到那个地方。如果能找到原因，说不定就能……让这一切停下来。”
小七盯着她看了好一会儿。然后她低下头, 手指在膝盖上无意识地画着圈, 声音闷闷的：“东边。有一条河。河对岸有一个……以前是工厂的地方。大家都在说, 变化是从那边开始的。没有人敢去那边, 去了的人……都没有回来过。”
苏茶茶把这个信息在心里存好, 没有继续追问。她看出小七在提到那个工厂的时候明显不太舒服, 嘴唇发白, 肩膀也缩得更紧了。她不想在这个时候逼她。
“好，我知道了。”苏茶茶从空间里又摸出一块压缩饼干和一瓶水, 放在小七旁边的地面上，“你先休息一下, 吃点东西。我在这儿待一会儿就走。”
小七看了她一眼，然后默默地把饼干拿起来，掰了一小块塞进嘴里。她嚼得很慢, 像是在细细品味那份来之不易的食物。苏茶茶靠着另一侧的墙壁坐下来，闭着眼在心里梳理刚才获得的信息。
白天安全，天黑危险，嗅觉敏锐，变异源头在东边河对岸的工厂。这些信息虽然不多，但已经足够她对接下来的几天做出一个初步的规划了。
她还有十天的时间，不急着第一天就冲到工厂里去冒险。先把周围的环境摸清楚，找几个安全的落脚点，做好准备再行动。
她睁开眼，看着角落里缩成一团的小七，又看了看地窖入口处那扇锈迹斑斑的铁门。灰紫色的天光从门缝里透进来，在地面上投出一道窄窄的光带。
外面似乎比刚才暗了一些，云层更低了，那种甜腻的气息似乎透过门缝渗了进来，虽然很淡，但她能闻到。
“小七，”她轻声说，“天快黑了。你平时晚上都待在这儿吗？”
小七点了点头：“这里安全。它们进不来。门关紧了就行。”
“那好，我陪你待一晚上。明天天亮了我再走。”
小七抬起头看着她，那双眼睛里有什么东西闪了一下，像是一颗石子投入水中时激起的涟漪。她没有说话，只是把那块压缩饼干又掰了一小块，往苏茶茶的方向推了推。
苏茶茶愣了一下，然后笑了。她没有推辞，接过那小块饼干，掰了一点点放进嘴里。压缩饼干的味道很淡，带着一种工业加工食品特有的干涩感，但她嚼得很慢，像是也在品味那份来之不易的东西。
地窖里安静了下来。荧光棒的光暖融融地照着两个人，头顶的铁门缝隙里透进来一线暗沉的天光，外面的世界在夜色中缓缓沉入沉默。偶尔有风从门缝里钻进来，带着那种甜腻的气味，但很快就消散在干燥的泥土气息里。
小荔枝的意念从空间里轻轻探出来，像一根细细的暖流碰了碰她的意识边缘：“……茶茶。那个小七。她在发抖。但是比刚才好一些了。”
苏茶茶在心里应了一声：“嗯，让她休息吧。我守着。”
夜色彻底沉下来之后，地窖外面传来了一些声音。起初是远处隐约的、像是大型动物在空旷街道上行走的沉重脚步声，然后是更近一些的、藤蔓摩擦墙壁的沙沙声响。
偶尔夹杂着一种低沉的、像是从喉咙深处挤压出来的呼噜声，间隔很长，每一次响起都带着一种压迫感。
苏茶茶靠着墙壁坐着，匕首横在膝上，闭着眼但没有睡着。她听着那些声音由远及近又由近及远，在心里默默记着它们的规律和频率，把它们和白天听到的、看到的拼在一起，慢慢形成一张关于这个城市夜晚活动规律的模糊地图。
小七在她对面蜷着睡着了，呼吸又浅又细，像一只警惕的小动物即使在梦里也不敢完全放松。苏茶茶没有叫醒她，只是把一件备用的薄外套从空间里拿出来，轻轻盖在她身上，然后重新靠回墙壁上，继续守夜。
一夜无眠。但第二天天亮的时候，苏茶茶的精神还不错。
小七醒来的时候发现身上盖着一件陌生的外套，愣了一下，然后抬头看向苏茶茶。她的目光里那种警惕已经比昨天淡了不少，多了一些她说不太清楚的复杂情绪。
她把外套叠好放在地上，坐起来，用那种沙哑的声音说：“……你没睡？”
“眯了一会儿。”苏茶茶没有说实话，站起来活动了一下坐得发麻的肩膀和腿，“天亮了，我该走了。”
小七也跟着站起来，张了张嘴像是想说什么，又犹豫着闭上了。苏茶茶回头看了她一眼，从空间里又摸出两包压缩饼干和一瓶水，放在地上：“这些你留着，够吃几天的。地窖的位置我记住了，如果之后我回来，还会给你带吃的。”
小七低头看着地上的食物，过了好几秒才哑着嗓子小声说：“……你还回来吗？”
苏茶茶弯了一下嘴角：“会回来的，我说话算数。”
她没有再多说什么，推开铁门钻了出去。灰紫色的天光从云层缝隙里漏下来，比昨天亮了一些，空气里那种甜腻的气味也比夜里淡了不少。
她把铁门重新盖上，用碎瓦片和枯枝压住边角，然后辨了辨方向，朝东边走去。
街道上的景象和昨天差不多，但白天确实比夜里安静许多。那些藤蔓大部分都贴着墙面静止不动，偶尔有一两根在微风中轻轻晃动，但幅度不大，像是在休眠。
她沿着主干道往东走了大约半个小时，沿途经过了几栋被藤蔓覆盖的居民楼和一间门面破烂的杂货店，在一处十字路口停住了脚步。
前方的道路被一片倒下的建筑废墟堵住了大半。那是几栋楼塌了之后堆在一起的钢筋混凝土和砖石，缝隙里钻出了大片的蓝紫色藤蔓，比她在别处见过的都要茂密，像是整个废墟已经变成了一座藤蔓的堡垒。
那些藤条互相缠绕着，粗的比她的胳膊还粗，表面覆盖着一层细密的鳞片状叶片，在灰紫色的天光下泛着暗淡的荧光。
苏茶茶没有贸然靠近，她站在安全距离之外观察了一会儿，然后沿着废墟边缘朝南绕了一段路。
穿过一片低矮的民房区之后，地形渐渐开阔起来，房屋变得稀疏，取而代之的是一片片被荒草覆盖的空地和几棵歪歪扭扭的老树。
然后她看见了那条河。河面不算宽，大约二三十米的样子，河水是一种暗沉的颜色，泛着一种油腻的光泽，表面漂浮着几团暗绿色的浮萍和枯枝，水流很慢，几乎看不出流动的痕迹。
河对岸是一片更开阔的区域，能看到几栋厂房一样的建筑矗立在一片灰褐色的空地上，比这边的建筑老旧得多，有几栋的屋顶已经塌了。
苏茶茶在河边站了一会儿，目光落在那几栋厂房上，在心里把它们和昨晚小七说的“工厂”对应起来。
如果变异源头真的在那边，那她迟早要过去。但不是现在，现在她连对岸有什么都不清楚，贸然过河太冒险了。
她沿着河岸往上游走了一段，想找找有没有桥或者可以涉水的地方。走了大约十几分钟，她看到一座废弃的水泥桥横跨在河面上，桥面不宽，大约能容两三个人并排走，但两侧的护栏已经断了大半，桥面上裂着好几道宽缝，混凝土碎块散落一地，看起来已经荒废了很久。
苏茶茶在桥头站了片刻，仔细检查了桥面的状况。虽然裂缝很多，但主体结构似乎还撑得住，至少走一个人应该没问题。
她小心地踩上桥面，每一步都先试探一下脚下的地面是否稳固，然后才把重心移过去。走到桥中间的时候，她停住了，低头往下看了一眼。
河面离桥面大约三四米的样子，水色暗沉，看不清底。但她的目光落在水面上的某一处时，心里忽然咯噔了一下。
有一团暗色的阴影在水面下游过，看不出具体是什么，但从那团阴影的大小和移动的速度来看，那东西至少有成人那么长。
苏茶茶没有再看第二眼，加快脚步走过了桥面。踏上对岸的土地时，她回头看了一眼河面，那团阴影已经消失了，不知道沉到了水底还是游到了别处。她把信息在心里存了个档，然后转过头来，望向那几栋厂房的方向。
这边的空气比河对岸更闷一些，那种甜腻的气味也更浓了。地面上的植物比对面稀疏，但种类似乎更多样。
她看见几株像向日葵一样的大花，但花瓣是暗紫色的，花盘中央不是正常的深色，而是泛着一种淡蓝色的荧光。
她还看见一丛低矮的灌木，枝头上挂着几颗拳头大的果实，果皮上同样有那种蓝紫色的荧光斑点。
苏茶茶没有去碰那些植物，放轻脚步沿着一条被荒草半掩的小路朝厂房方向走去。走了大约五分钟，她听见前方传来一种声音。
不是动物或植物发出的那种声响，而是断断续续的，像是金属碰撞的叮当声，夹杂着某种沉闷的敲击声，像是有人在用锤子砸什么东西。
她的脚步顿住了，侧耳听了几秒，确认自己没有听错。那确实是人活动的声音。有人在那边。
苏茶茶没有直接走过去，而是放轻了脚步，贴着路边的一棵歪脖子树蹲下来，借着树影掩护朝声音传来的方向打量。
声音是从最近那栋厂房里传出来的，那栋厂房的外墙比她想象中保存得要好一些，虽然有几处墙皮脱落了，但整体结构看起来还能用。厂房的铁门半开着，缝隙里透出暖黄色的光，像是有人在里面点着灯。
她犹豫了几秒，然后站起来，没有隐藏自己的脚步声，朝厂房的方向走了过去。既然对方在活动，而且发出这种明显的声音，说明要么是没注意到她，要么就是有恃无恐。无论哪种情况，她都不打算偷偷摸摸地接近。
作者有话说：
无
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