第41章
江奉书准备留在大昱的那一天, 是年初一。
燕都大雪一连下了几日，连除夕夜都没停歇，直到大年初一那一天才渐渐停下来。
瑞雪兆丰年, 是个好兆头, 江奉书也觉得。
她身为嫡公主章芝兰身边的女官, 大年初一好不容易能有个沐休的时刻，在自己的房间里休息了些时辰，这才准备起身去找干爹。
可她人还没到, 只觉得院子里有些不对劲, 一股说不清的气味从四面八方飘来, 一瞬间呛得她咳嗽了一声, 再一抬头, 只见院子里居然着起了火。
随后是一声闷响，江奉书只感觉脚下的地也跟着颤了一下，大脑一片空白，顿时失去了思考的能力。
火势是从院外舔进来的, 一瞬间弄得她天旋地转，立刻加快了脚步，往干爹的房间跑去。
“爹！”江奉书大喊了一声, 呼叫着房间之内的人。
与此同时，一个身形清瘦的宦人也从外间冲进来，棉袄袖子撸到胳膊肘，脸上全是汗。他没看江奉书, 一把抓着她的手便往院外跑。
后院的雪没过脚踝, 在火势的作用下渐渐融化，留下了一滩泥水，江奉书一脚深一脚浅地把她拖到院子外, 而后门框被外面的火势烧断，从江奉书的面前轰然倒塌。
身后一声巨响，江奉书脚下的地猛地一颤，她整个人往前一栽，趴在了雪里，耳朵里嗡的一声响，而后周围的声音渐渐地淡了下去，像是隔着层墙一样。
又是一声巨响，她抬起头，看见库房那边炸了，墙炸开了一个洞，一排房屋顺着倒下，瓦片噼里啪啦地往下掉。
怎么会起这么大的火？
江奉书被推出了院子，而江守忠却还在院子里，倒塌的门框成了二人之中一堵巨大的火墙，里面的人出不来，外面的人看不见。
“爹——”
江守忠没动静，也可能是没听见。
但混沌间，她好像看到了江守忠的脸，此刻的他正看着江奉书，火光打在他脸上，火顺着他的衣衫烧到身上，整个人被火焰吞没，但他没动，平静得不像是站在火中的人。
“爹！你出来啊！”
江奉书嘶吼着，嗓子已经被烟火呛得有些疼，险些咳出血来，她不顾一切地又要往院子里冲，却被一个人从后面拦腰抱住了。
后面人将她整个人箍住，用力往后拖。她挣扎着，但后面人力道不小，而后又一双手拦住了她，彻底地将她隔离在火场之外。
“奉书，不能进去。”
江奉书偏头看过去，是一双略有些瘦弱的手牵制住了她，是内务府管库房的奚玉，年长她几岁。虽生得高瘦，手上力气却是不小，两只胳膊像铁箍一样箍着她，还有身后的一众宫人，听见了这里的动静也是纷纷赶了过来。
江奉书喊了一声，她爹还没能出来，她要进去把他救出来，然而嗓子被浓烟呛了一下，硬生生把发出来的声音憋了回去。
她往火里冲，却被奚玉拖回来。伤了根本的人算不上男人，不应该力气这么大，江奉书也是没想到，一时间有些挣脱不开。
“我爹还在里面！”江奉书挣扎着，说道：“他被门框砸到了。”
“奉书，你冷静点，现在火烧得正旺，还不知道里面有什么东西呢，你现在进去不是送死吗？”
她被奚玉拖到了外面的甬路上，而后就带着人去救火去了，留了一个年纪尚小的女官看护她。
江奉书腿脚酸软地瘫坐在地上，是有些恍惚。
又是轰然一声巨响，面前的房屋塌了，院子里已经没了原先的样子，像是一片废墟。
救火的人来了，拎着桶，端着盆，从巷子两头的井里打水，一桶一桶地往火上浇。水浇上去，火不灭，反而烧得更旺了，嘶嘶地响，吵闹得很。
奚玉在场中指挥，高瘦的身影背对着她，冲着宫人喊道：“库房里头有油，别浇水了，拿沙子！”
又有人喊：“来几个人，把隔壁的墙扒了，别让它烧过去！”
脚步声、喊声、水桶碰撞的声音、火烧的声音，混在一起嗡嗡作响，听得她心烦意乱。
江奉书瘫坐在一旁，看着火势得不到控制，一瞬间有些抽离，这真的不是梦吗？白天还好好的，怎么就突然起了这么一场大火？
旁边有人在说话，尚食局司膳的声音响起，几乎就在江奉书的耳边：“这火起得邪乎，大过年的，宫中这一块地方又没人放炮仗，怎么就烧起来了？”
另一个随行的人接话：“就是的，这库房还炸了，那江掌印的库房里存了什么东西啊？”
“谁知道呢，我早就说那屋里堆那么多东西，迟早出事。”
那人淡淡地瞟了江奉书一眼，“你小点声——”
前面说话那人跟着看了江奉书一眼，而后一阵恍然，闭上了嘴。
江奉书把脸埋进膝盖里，她不想开口，但她们说得没错，这场火来得实在是新奇。这段对话到后就听着有些心烦，不过好在二人注意到了她还在这，没在她耳边说，默默地走远了。
江奉书心中思绪万千，满脑子都是江守忠站在院子中间的样子，火光照着他的脸，却不跑，站在那里看着她。
树梢上的落雪融化成水滴到地上，有一滴砸在了江奉书的头上，她没有感觉，但手开始发抖，一股钻心的疼涌了上来。
火还在烧，救火的人还在喊，雪不知道什么时候又下起来了，落在她的肩头，又融化在衣衫里。
然后她看见了一双靴子。
黑色的，牛皮靴面，靴口沾着雪，踩在她面前的雪地里，发出轻微的咯吱声。那人的脚步停在她面前，离她不到两步远。
她没有抬头，此刻的她不想看任何人，不想说话，不想动，但那人没走，就那么站在她面前不远处。
“江奉书。”
声音从头顶传下来，没有方才那些宫人议论的语气，但也没有安慰，只是叫了一下她的名字。
她抬起头。
褚秉文高瘦的身影正站在她面前，只穿了一袭便装，雪落在身上，渐渐地打湿了一片。
他的脸上没什么表情，呼出的气在冷空气里凝成白雾，眼睛微垂着看向她，而后他蹲下来，跟她平视。
“你受伤了。”他轻声地问了一句。
江奉书摇了摇头，本想说自己没有，但一扭头，只觉得脖子上一阵刺痛，像是牵连了伤口一样。她这才反应过来，褚秉文方才说的话是陈述句。
她张了张嘴，想说点什么，却发现嗓子方才吸了太多的烟气，此刻嗓子和鼻腔中火辣辣的疼，让她发不出任何声音。
她咽了一口唾沫，涩的，苦的。
“不要坐在这里，很冷，会生病的。”他赶在她之前先说了话，而后将目光看向了不远处的废墟之上。
一时间不知道该如何开口安慰面前之人，最终只将手落在她肩头，轻拍了她一下。
江奉书咳嗽了几下清了清嗓子，而后抬眸看向这个对自己伸出手的少年，说道：“褚秉文，我后悔了，我不走了。”
深秋时节，狂风大作，几乎将天边掀开一条口子。几天前的燕都还未入冬，没有大雪，只有连绵的风声。
江奉书正窝在值房角落的榻上，身上盖了一个小薄毯子，虽是个四面漏风的劣质棉做的，但在这窝久了，也觉得有点温暖。
窗口的一缕光正好打在她身上，难得的舒心时刻，她手里攥着一本翻得卷了边的书，书皮上写着《尘世录》三个字。
她平时乐意看点闲书，比如这一本，讲的是前朝市井百态，贩夫走卒、勾栏瓦舍、三教九流，什么都写。
写什么看什么，她也不挑。
其中有一章写的是前朝祁贵妃与僧人私通的事，不过寥寥几页，措辞也不算露骨，但足以让这本书被列进禁书目。
大昱朝的规矩，凡是写到男女之事的书，一律禁，何况这还牵扯到前朝王室的腌臜事。
她正翻了一页书，门外忽然传来一阵脚步声，她手忙脚乱地把书塞进了毯子里，慌慌张张地起了身，随手抓起桌上的一本《内务府档册》摊开，做出一副认真研读的样子。
门被推开了，进来的是章芝兰。公主穿着一身藕荷色的常服，头发随意挽了个髻，手里拿着一盘点心，摇摇晃晃地走进来，往她对面一坐。
“看什么呢？”章芝兰探头过来。
“档册。”江奉书面不改色。
章芝兰瞥了一眼榻上毯子下露出的书角，笑了一声，没戳穿：“行了，别看了，吃点东西。回头吃完了，再回窝里躺一会儿。”
这话明显是反讽，内务府女官白天当值期间不能随便休息，那个塌子是个晚上当值的人准备的，江奉书念着这个时候内务府空闲，这才躺了一会儿，没想到公主会突然来，怪吓人的。
但她也是个嘴甜的，她跟公主交情不错，不至于因为这点事为难。江奉书讨好地笑了笑，而后说道：“我错了殿下，我就是这两天没休息好，小躺了一会儿，这不养精蓄锐好给您干活吗？”
章芝兰就着身侧的凳子坐了下来，显然是听出来江奉书话里讨好的意思，虽心中吃这一套，但却没表现出来，只说道：“少说这些俏皮话，我不爱听，你怎么没休息好？是不是又看你那些书了？”
江奉书笑了笑，算是默认了。章芝兰也没有生气的样子，也是，为这点事不值当。她虽被教养得严，但终究年岁不大，早些年被放养在奶娘那，也生得了欢脱的性子，不常为难宫中人的。
何况江奉书还是跟了她很久的玩伴？
但见她拿了点心过来，江奉书觉得有些不对劲，只见她把点心盘子往前推了推，江奉书急忙拦住，说道：“殿下这点心这我可受不起，而且我已经吃过饭了。”
章芝兰见状，故作生气道：“啧，我背着母妃让小厨房做的，好不容易得来的呢。”
“那殿下何不自己吃？”江奉书笑了笑，是有意调侃，也是有意引着章芝兰说出真实目的：“皇后娘娘对殿下管得严，好不容易得来一盘新鲜物，何不自己享用？我一个下人何德何能分到殿下的东西？”
“好吧。”章芝兰瘪了瘪嘴，见自己的目的被拆穿，索性也就不装了，说道：“帮我个忙。”
“前厅来了客人，大凉的世子和可汗，我想去看看那大凉世子长什么样，你有什么法子没？”
江奉书愣了一下，大凉世子，她想起前几天听宫人说过，如今大昱与大凉交好，今年初冬，大凉可汗与世子来燕都探访。
说是探访，其实也是有意商议联姻一事，皇帝有意挑选自己的女儿嫁入大凉，而章芝兰是适龄公主中最合适的人选。
大凉那边有意让世子娶妻，已然是将诚意摆到了明面上，而章芝兰是大昱国内唯一的正宫嫡出，这个联姻的人，她最是适合。
但不同于以往联姻公主厌恶婚姻，不愿远走他乡的戏码，章芝兰反而是很期待这场婚事，从她的言语中，江奉书也能听出来。
“没有。”江奉书说。
“啧，奉书，你是没听懂还是跟我这装呢。”章芝兰蹙起眉头，声音却是往低了压，说道：“我想让你带我混进明儿宴会的女官里，我想去看看。”
“不行。”江奉书回答得极为干脆。
“为什么？”
“我明儿不在，掌印让我去整理内务府档案。”
章芝兰被她拒绝，显然是有些挫败，但是拿捏住江奉书，她还是能做到的，她嘴角弯了弯，低声道：“是江掌印让你整理档案，还是你急着回去看你的那些小禁书？”
作者有话说：
无
第42章
江奉书听出了话中威胁的意思, 但还不至于真的担心章芝兰会因为这件事而告发她什么的。
她跟在章芝兰身边的年头不短，已然不是简简单单的主仆情分了。
章芝兰身为大昱唯一的正宫嫡出的公主，过得却并非有多肆意, 相反的, 因为高皇后是落寞氏族出身, 入宫的机会来之不易，故而生得一副要强的性子。
微末出身的人总是会珍视自己所能把握到的所有机会，章芝兰便是其一。高皇后对她的要求及其严苛, 一度让章芝兰觉得不自在, 长大后又生了一番叛逆的性子, 只盼着有朝一日能通过婚嫁离开高皇后的手掌。
所以今日才会急着找江奉书帮忙, 想提前去看一看那大凉世子是个什么模样的。
江奉书把目光从档案上挪开, 看着面前满脸期待的章芝兰，劝说道：“殿下，这事儿您威胁我没用。主要是您一个未出阁的姑娘，出去偷看人家男子, 这不叫个事儿啊，就是放在寻常的女儿家都说不过去，何况您堂堂一介公主呢？”
章芝兰如今年纪正是叛逆的时候, 加之后面也不知道听谁说的“女子不应该被礼仪道德所束缚”的理论，将高皇后前些年所教的全部抛之脑后。
江奉书觉得道理是那么个道理，但也只局限于寻常人身上，无牵无挂, 孑然一身, 终其一生为自己而活的那种人。
而章芝兰不大一样，她生于天家，冥冥之中便有一道无形的枷锁钳制着她。
这种道理看似是开解了女子的路, 但实际上没启到什么实质性的作用。她这样的出身牵扯太多，真想不受束缚，谈何容易？
“前些日子给您看了点闲书，回去掌印给我好一顿呲儿，这种事我可不敢再干了，殿下也好生安顿着吧。过阵子有宫宴，还有比武大会，大伙儿都去，您还怕见不着人？”
“那能一样吗？”章芝兰立刻反驳：“早看见早有个准备，我得知道那人长得什么样，我好提早决定嫁不嫁啊。”
“啊？”江奉书不解，没明白章芝兰怎么个准备法。
“兄长和我说，那鞑靼人都是人高马大的，又黑又丑，我虽想着早日离开燕都，但我也不想落到那种人身边，怪膈应人的。”可能也是说了一半觉得自己太肤浅了，又补了一句：“虽说人要看内在，但也不能一点外表也不看啊……”
江奉书到是挺认同的，平日里杂书看得多了，书中人物的描写过于完美，以至于身边一般长相的人都入不了她的眼。她一个小小女官尚且如此，何况章芝兰呢？
“奉书，好奉书，求求你了，你就帮帮我，以你的身份，我若嫁到异国去，说不定你也要跟着走，提早看看也没什么坏处。”
江奉书微微动容，她还没想过离开大昱呢。在宫中生活了这些年，以为一直能在干爹的庇护下生活，却没想到能有今日的变故。
见对江奉书言语威胁不管用，章芝兰只得来软的，指了一下江奉书榻上露出的那一角书，说道：“我有全本，我托人从宫外弄来的，未删减的。”
这话彻底吸引了江奉书，她的目光从面前的书桌上抬起，眼眸微微亮了一下，江奉书的目光落在她身上，没动。
“带殿下去是肯定不可以的，但我可以给殿下代行。”江奉书顿了顿，末了又补了一句：“如果殿下信得过我这双眼睛的话。”
事已至此，只能妥协。这也算是章芝兰能争取到最好的结果了。
“一言为定。”
“那殿下就在宫中好生等着消息吧。”江奉书见状，站了起来，拍了拍裙子：“回头我找您拿书去。”
前厅里人头攒动，江奉书混在送茶点的宫女队伍里，低着头，借着人群的遮挡往前挪，最后在柱子后面站定，微微侧头，往厅中看去。
说来这鞑靼人长什么样，她也挺好奇。她自小生活在燕都，没见过外族人。其实这几年大昱与大凉交好，每逢宫宴都会有鞑靼人出入宫中，不过多数是她干爹在操办这事，所以从不给她安排在厅前做事。
今日若不是章芝兰要求，估计这次也见不到。
她立在前厅，正混在一众宫女之间，岂料在里面见到了江守忠的身影。
江奉书顿时懊悔，对啊，江守忠管内务府，宫中大大小小的宴席也是归他管，出现在这里并不新奇。
不过幸好在她在一众宫女的后面，拿的也是无关紧要的东西，也算是不幸中的万幸，少了她一个人不是问题。
但人已经踏入了前厅，转头就跑必然是不行的。于是灵机一动，侧身躲在了进门处不远的一个柱子后。
她惊魂未定，却没忘了章芝兰交代的事，于是侧身往厅内看去。
只见大凉世子站在可汗身侧，似乎正在和六殿下章符柏说话。鞑靼人似乎生来便比汉人高，皮肤偏黑，五官深邃，眉骨高耸。
立在章符柏身边显得更加明显。
在江奉书看来，这大凉世子的样貌说不上好看，但也不难看，是一种跟中原人完全不同的长相。
江奉书在柱子后多看了两眼，记住了那张脸，正转身准备趁机离开，却正好对上了一双眼。
只见一个少年站在她身后不远处，穿着深色劲装，腰配虎头鎏金纹刻佩剑，此刻正凝神盯着她。
江奉书顿时反应过来，方才她的动作都被这个侍卫尽收眼底，从她入殿到现在，一直有个人盯着她。
她心中苦笑，藏的什么好地啊？
生怕他发出动静来惹人注目，于是将手放在嘴唇上做了一个噤声的手势，然后双手合十，带了些祈求的意思。
侍卫不言语，冷冷地将目光转向另一边。
江奉书心中松了一口气，悄无声息地离开了前厅，走了几条路却察觉到好像有人一直在跟着自己。
她猛然回头，发现正是在殿中的那个侍卫。
方才那个角落有些过于昏暗了，以至于她没仔细去看这人的相貌。眼下发现这人年岁和她差不多大，模样是生得不错的，相比于那大凉世子，到是更符合汉人的审美。
他本就生了一双凌厉的眉眼，此刻脸上又全然不带任何笑意，总是带着一种拒人千里的疏离感。
模样生得好，就是看人的时候不太友善。江奉书不大喜欢这样的人，总觉得没有亲近感。
“你跟着我干什么？”江奉书心中疑惑，忍不住问道。
少年没回答，他走近了两步。江奉书这才发现，相比于同龄人，他生得极高，此刻正居高临下地看着她，目光从她脸上扫过，没什么表情。
“你是哪个宫的？”他问着，声音冰冷，听起来像是把她当做了寻常宫女，估计是看她年岁小，下意识地认为她才入宫不久。
江奉书心中暗念他这可真是看错了，她是被干爹收养的，从小生活在宫中，干爹江守忠是内务府掌印宦官，她也沾了干爹的光，在内务府做事。
宫人称呼干爹为“掌印”，知江奉书是他的养女，多数会称一句江姑娘，而面前这人，显然是不认识她的。
但他说话没什么礼貌，江奉书也并无气愤的意思，只反问了他一句：“你想我是哪个宫的？”
面前人只微微蹙眉，是没想到她一个半大的姑娘，说起话来这么不着调，但他也没心思和她掰扯她的言语，只淡淡道：“前厅是外宾接待的地方，不是给人闲逛的，你鬼鬼祟祟地看了半天，想干什么？”
江奉书接着问：“我鬼鬼祟祟的，那你不是也帮了吗？真觉得我有嫌疑，刚才在前厅怎么不拿我？”
少年被她噎了一下，面色冷住。
眼下是一个及其滑稽的场面，少年微微垂着头，被面前这个比自己矮了将近一个头的姑娘怼得不知道该说些什么。
江奉书趁他闭嘴，转身就走，走了两步，身后又传来声音，有些气急败坏，又有一点及时为自己挽尊的意思：“你还没回答我的问题。”
她停下来，没回头：“我是公主身边的女官，帮公主来看看大凉世子长得如何，行了吗？”
身后沉默了片刻，然后嗤笑了一声，那个声音又响起来，语气里带着一丝不以为然：“鞑靼人都生得丑陋，没什么好看的。”
江奉书转过身，看着他，见他一副汉人模样，像是常年生活在宫中的主儿，疑惑道：“你对鞑靼人有偏见？你怎知生得都丑陋？你见过很多吗？”
少年看着她，眉眼微垂。
“我家镇守漠北，”他说，“鞑靼人长什么样，我比你清楚。”
江奉书又打量了他一眼，原来是漠北都护府的人，看不出来，到是和宫中的侍卫一个模样。
“你骗人。”江奉书说。
少年的眉头皱得更紧了。
“那大凉世子就长得不错，”江奉书说，“虽然黑了点，但五官立挺，身体康健，哪像你说的那么丑。”
少年看着她，只觉得面前是个不可言教的无知之人，不知天高地厚，身为汉人居然回去赞叹一个鞑靼人的面貌。
他上下打量了她一眼，像是在掂量她的年纪。
“随你。”他说，语气里带着一丝倦怠，是懒得和她计较这些：“你大概是要跟着公主去那边的吧？那祝你到时候也能找个那样身体康健的。”
他话说到后面刻意加了重音，带着些内涵的意思，意图让面前之人难堪，希望在二人的对话上取得上风，从而掩盖住方才被她噎住的尴尬。
但江奉书并没有如他的愿，听出了他话中的意思，却并未生气，反而又是回怼了一句：“听这位小侍卫的意思，您是不喜欢身体康健的？是因为自己身体不行，怕露怯吗？”
“你——”
少年顿时面色绯红，像是被怼的，又像是有些害羞，江奉书微微笑了笑，她这张嘴还从来没在宫中吃过亏。
他不愿意再言语，狠狠地瞪了江奉书一眼，而后转身离开了。
江奉书站在原地，她性子圆滑，嘴上虽这么说，却终究是不愿意生出太多的矛盾。于是在他转身的时候叫了一句：“不管怎么说，今日的事还是谢谢你了。方才是玩笑话，你应该——”
话还未说完，只见人已经远去了。
江奉书看着他的背影，后知后觉这人有些面熟，应当是之前在宫中见过的人，但转念一想觉得不对，他方才不是说他是漠北人吗？
宫中的漠北人应该只有一位吧……
作者有话说：
无
第43章
宫中的漠北人她到是略有耳闻, 两年前，燕都各地都护送子女来念书，他应当就是其中之一。
当年入宫的名册是江守忠在管, 江奉书远远地在外面忙活, 虽和那些人打过照面, 但对刚才那人没什么印象。日子有些久远了，毕竟已经过去差不多两年。
江奉书本没把这事放在心上，但又念那人会不会是个好事的主儿, 看样子他应当是前厅哪个人的亲卫, 若是他回去把这事说了, 不知道又要落到谁的耳朵里。
她后知后觉, 还说了是帮公主去看的……
这都是什么事啊, 她当时居然没反应过来。
江奉书一路小跑回了值房，推开门，靠在门板上喘了几口气，但愿那小侍卫不是个多事的。
江守忠正坐在值房里, 面前摊着一摞内务府的档册，听见她进来，抬起头。
“去哪儿了？”江守忠问了一声, 寻思她向来稳妥，在宫中跑成这样的时候可没有。
江奉书没想到江守忠还在值房里，往常这个点他应当已经回去休息了，着实是被吓了一跳, 但她强忍着没表现出来, 含糊说道：“殿下找我，说了一会话。”
江奉书自顾自地往值房内走，给自己倒了一盏茶水, 顺口问道：“干爹怎么不回去休息？”
江守忠抬头看了她一眼，而后提醒了一句：“叫我什么？”
江奉书幽怨：“眼下又没别人。”
江守忠抬头瞪了她一眼，江奉书这才败下阵来，也不敢再造次，低头乖乖叫了一声：“江掌印。”
案前人闻言，这才满意地点了点头，接着说了一句：“在宫中就不要叫干爹，让人听了不好，到时候再背后戳你的脊梁骨，觉得你是个没本事的，得靠着我的扶持才能在内务府当值。”
江奉书没心没肺地笑了笑，说到：“有您在我用得着什么本事？”
江守忠淡淡地笑了笑，却没有什么赞同她的意思，但也没有生气，只是说了一句：“我岁数大了，没准过个几年就不干了，内务府掌印的位子就得让给别人，到时候没人能庇护着你，看你怎么在宫中过活。”
眼看燃油将要燃尽，江守忠微微抬颌，示意了一下。
江奉书顿时明白，转身从柜子里翻出了燃油，添了一点进去，手上一边忙活着，一边说道：“我在宫总这么多时日，还怕养活不了我自己了？做成干爹这样必然是不可能的，但怎么说都能有个活路。”
江守忠看了一眼燃起来的灯，随后低下头，没再理会这个话头，继续翻着档册，转而问道：“慈宁宫的折子送了吗？”
“还没。”
这折子是公主的嫁妆的拟制单子。
按理说，如今这些事都为时过早，大凉的世子才刚到大昱，公主与世子都还没见过面，还没有敲定的事，现在做还是为时过早，但慈宁宫那位最近催得紧，江守忠也只能加班加点地干。
现在已经有了大概模样出来，本想着让江奉书现在去一趟，但见现在时候已经不早了，宫中那边应当都休息了，江守忠吩咐了一句：“明儿晨起，去把东西给送过去，皇后娘娘急着要的。”
说罢他又抬头看了一眼江奉书，说道：“时候也不早了，你也回去歇着吧。”
江奉书略有惊讶，还以为真是干爹岁数大了忘事，于是提醒了一句，“掌印，今晚上我当值，回去歇着的人不应该是您吗？”
“我还有事没忙完，就算我当值了。”江守忠又补了一句：“你回去歇着，记得明儿晨起送东西就行。”
江奉书应了一声，也没推脱，回去歇着了。
次日晨起，她按时来了值房，发现江守忠依旧静坐在案前，桌上的文书几乎堆成了山，已经快将江守忠挡住了。
怪不得说干不了几年了，一宿不睡觉，谁能熬得住？江守忠大概也就四十上下，岁数算不上多大，但身子却不大好，江奉书一直觉得是累的，但偏偏他自己又不注意，旁人劝他也不听。
江奉书才起来不久，是还有些困意。晨起的燕都有些干燥，干得她嗓子火辣辣的疼，若不是抿了一口水，她连话都说不出来。
这时候见到江守忠，眼上的困意还没消散，但他精神头到是不错，像是比她休息得好。
江奉书没说话，进门抱起桌上那摞折子，正要出门，却被江守忠叫住：“回来！”
江奉书停下脚步，回身看向他，目光是在询问。
只见江守忠轻叹一声，拿起了一个崭新的茶杯，到了一杯浓茶出来，推到江奉书面前，说道：“把这个喝了，去洗把脸，然后再去送东西。”
江奉书急着解释了一句：“我洗脸了。”
“洗脸了怎么眼睛里还有东西？”
江奉书闻言，立刻揉了揉眼角，想来是早上的太冷了，她只随手洗了一捧就不愿意再碰那凉水了。因为冷得人难受，她也没睁开眼睛仔细清洗。
“别揉了，去洗。”见她揉眼睛，江守忠叫住：“给主子干活，怎么着也得干干净净的。”
江奉书不情愿，但还是听了江守忠的话。干爹的话得信，他能在宫中平步青云，方方面面都是可取的。
慈宁宫在皇宫西侧，从内务府过去要穿过两道长廊和一个花园。江奉书抱着折子走在廊下，走得飞快，却不敢跑起来。
走之前江守忠嘱咐过她，在宫里走路不能跑，显得人莽撞，也不能太慢，显得人傲气。
真是麻烦得很。
她拐过最后一个弯，慈宁宫的院门就在前面，门边还站着一个高瘦的身影。他立在廊下，距离门口不远的距离，身着侍卫的深色劲装，腰间佩剑。
那双眸子依旧冷淡。
江奉书脚步顿了一下，她认出了那身衣裳，也认出了那张脸。少年听见脚步声，微微转过头来，目光落在她脸上，难得有了些别的表情。
见她手捧着一沓文书，也知晓了她的身份。知道她并非是普通宫女，应是那个局里的女官。他先是一阵意外，而后又当做什么都没发生一般，恢复了方才的神情，目光又看向前方，像是没看到她一般。
——这人，说句话都懒得开口？
江奉书见他这个样子，心中暗想，但也并未生气。
她原是想开口搭话，总归都是宫中当值的，说不准日后会有什么交集，何必闹得这样难看？
但眼下还有东西要送，她就想着等出来再搭话也不迟，于是也没说话。从他面前走过去，走到慈宁宫门口的时候，廊下的风正大，吹得她手里的清单哗哗地响。
她腾出一只手按住纸页，加快了脚步，清单是她爹写的草稿，蝇头小楷，密密麻麻地列了三页。
江奉书大概看了一眼，妆奁、衣料、首饰、器物，一样一样，条理清晰，分毫不差，难怪这两天忙成这样。
她走到门口，正要抬手叩门，手悬在半空中，停住了。
一声茶杯砸向地面的声音响起，愣是让江奉书把伸出的收了回去。
“您就这么急着把我推出去？”
章芝兰的声音从里面传出来，带着哭腔，哑哑的，夹杂着茶盏碎裂的声音：“大凉那边的意思还没定，也没有人问过我，您就已经让人拟嫁妆清单了，您是不是巴不得我明天就走？”
江奉书僵在原地。清单在她手里，江守忠写的，皇后让拟的，但眼下这个场景，让她进退不得。
“芝兰。”皇后的声音不高不低，也听不出什么情绪，相比于章芝兰，甚至平静得有些过头了，“早晚都要走，早做准备不是坏事。”
“早晚？”章芝兰的声音拔高了，“母妃，如果今日我说我不愿意去，我去大凉过得不会好，您还是会逼着我去对不对？”
沉默了片刻。
“你是最合适的。”皇后说得理所当然。
天冷了要加衣，下雨了要收衣，公主大了要嫁人，没有为什么。
这一句像是击溃了章芝兰心中最后的防线，几步崩溃地问道：“合适？什么叫合适？您从来没跟我说过一句为什么，您只会告诉我，你该做什么。”
“小时候我问我为什么不能跟兄长一起读书，您说因为你是公主。我问我为什么不能出宫，您说因为你是公主。现在我问您为什么是我去和亲，您说因为你是公主。母妃您只念着我是公主，但您还记得我是您的女儿吗？”
“你这么急着把我推出去，那为什么当初把我接回来？我和奶娘过得好好的，为什么要赖这里受气？”
“芝兰！”这声是六皇子章符柏的声音，语气温润，像是在哄一个发脾气的小孩，“别这样跟母妃说话。”
“兄长你也帮着她？”章芝兰的声音更尖了，先是带着些无措，而后似是意会过来一般，冷笑一声，接着说道：“你当然帮着她，因为你不是被嫁出去的那个，你什么都不用失去，你只要坐在这里，等着她把所有东西都送到你手上就行！”
“芝兰！”章符柏的声音重了一些，但很快又压了下去，“不能再闹了。”
“我闹？你们把我往外推，把我逼成这样，然后就这么堂而皇之地说是我在闹？你们有良心吗？”
江奉书站在门口，是极为同情章芝兰的，但心知这个时候不适合进去。
人已经站在那了，进退两难，有些尴尬。茫然中回头看了一眼，正好对上那个侍卫的眼睛。
一双凤眼眼尾微微上挑，依旧是泛着一股冷意，却在她转头看向自己的时候微不可察地摇了摇头，示意她不要进去。
作者有话说：
无
第44章
房间内没有人说话。
江奉书站在门外, 手垂下来了，她顿时有些心疼，相比于高皇后和六皇子的态度, 章芝兰的情绪有些过于撕心裂肺了。
就像她说的, 屋内的人把她逼疯, 最后又说是她的不对。
她不知道章芝兰在里面哭了多久，只听见她的声音越来越哑，越来越低, 最后变成了一声略带疲惫的叹息。
“母妃, ”章芝兰的声音平下来, 但还是有些方才未平息的哭腔：“我只想问您一句, 您有没有哪怕一刻, 把我当成您的女儿，而不是一枚棋子？”
屋内是一阵长久的沉默，久到江奉书以为皇后不会回答了。
“芝兰，不要多想了, 你一直是我的女儿，但你也是大昱的公主。”皇后说着，声音依旧平稳, 一字一句，轻飘飘地砸向章芝兰的心上：“大昱的公主，是要为天下苍生的。”
江奉书站在门外，听着这对话, 只觉得一阵压抑, 心里像被人揪了一下，皇后避重就轻，看似回答了章芝兰的问题, 实际是把重点往别的地方引。
她侧头看了一眼立在门口的少年，他还站在门边，还是那副样子，腰挺得笔直，脸上什么表情都没有。
他看了她一眼，目光里带着一丝若有若无的嘲弄，像是看出了她此刻立在门口进退两难的窘迫。
江奉书咬了咬嘴唇，往后退了一步，她没有走远，只是退到了他身边，跟他并肩站着。两个人之间隔了两步的距离，谁都没看谁。
“里面怎么回事？”她低声问，声音压得很低，低到只有两个人能听见。
他没说话。
江奉书只觉得他小心眼，虽说她也是因为怕被供出来偷看大凉世子的事，故而有点讨好他的意思吧，但大家都是在宫中做官的，抬头不见低头见，偶尔调侃两句又怎么了？
他这意思，是没有接受她的好意。江奉书也不是那种上赶着求人的人，见他不给台阶，她也就没准备说什么，安静地立在一旁，等着这场闹剧什么时候结束了，再把东西递进去吧。
少年的目光落在院子里的某棵树上，隔了很久才说道：“皇后娘娘今天把国舅爷家的二姑娘接进了宫中。”
江奉书愣了一下，国舅爷便是高皇后的胞弟，这二姑娘算下来也是高皇后的亲侄女，这时候接进宫，没什么来由的，而且内务府那边也没有这消息。
她问：“干什么？”
“能干什么？总不会是让她来宫中玩的。”末了补了一句：“是要她做王妃。”
江奉书一时间没反应过来，他话又说得少了点东西，便追问了一句：“谁的王妃？”
听了这话，他微微蹙眉，偏头看了她一眼，是没有想到她能问出这样的蠢问题，便反问道：“你知道如今朝中还有哪位主子没有娶妻吗？”
他将目光落到房间里面。
——只有六殿下。
江奉书顺着他的目光看了看，又看了眼手里的清单，她忽然反应过来，六殿下并非皇后所出，所以娶了高家的二姑娘也没什么问题。
嫁女娶媳，本都是顶顶的好事，但奈何皇后把这两件事凑在一起了。章芝兰虽有心离开燕都，但纠其内心，还是希望皇后会有所不舍的，哪怕是象征性地嘱咐几句，但皇后却转手去操办了六皇子的婚事……
看似双喜临门，实际却并没有那么欢喜。
算下来，这六皇子并非高皇后所出，只是高皇后伤了身体之后，抱养过来的儿子。如今却比章芝兰一个亲生的女儿还要亲近，也难怪章芝兰会如此。
“六殿下在里面说什么？”江奉书问。
“劝。”他说了一个字。
“劝什么？”
“劝她别跟皇后娘娘置气。”他顿了顿，又补了一句，“说母女二人的情分仍在，何必为了这种事闹得不愉快。”
江奉书低下头，一阵风恰巧在这时吹起，将清单的边角吹得翘起来，她伸手盖住，心中却是思索。
情分这种东西，隔着几千里，还剩下什么？
屋里又传来章芝兰的声音，这回低了下去，听不清说什么。江奉书把清单拢了拢，忽然想起一件事。
“对了，你叫什么？”她问。
那人看了她一眼，而后转回了头，低声说了一句：“褚秉文。”
江奉书愣了一下。
果真姓褚。
这个名字她听过，几年前，各地都护的子女入燕都，江守忠带她去帮忙打理，在驿馆见过一群年龄相仿的人。
只是各地都护送来的大多都是女子，唯有漠北和定西送来的是男子。
“漠北都护的长子？”她问。
褚秉文看了她一眼，没说话，算是默认了。
中央要求各地都护送子女入燕都，心中念着什么意思，人人都心知肚明，只是没人会明说罢了。
她正开口想说什么，门从里面被拉开了。
章芝兰站在门口，眼眶红红的，脸上还有没干的泪痕。她看见江奉书，先是愣了一下，然后一把攥住她的手腕：“走！”
江奉书被她拽得踉跄了一步，手里的清单差点散了。章芝兰此刻必然是伤心得过头，见到一个熟悉的人就有吐不完的苦水，登时要把江奉书拉走。
但江守忠给的任务还没完成，那份清单还在她手上，一时间不知如何开口。方才屋内的争吵就是因为她手中这份即将到来的清单，若是直接和章芝兰说，恐怕这份清单就要变成碎片了，但不给又不好回去和干爹交待。
偏偏这个时候，章芝兰还拉着她往外走，她来不及多想，回头把那沓纸往褚秉文怀里一塞：“小侍卫，帮我个忙。”
褚秉文来不及拒绝，江奉书便被拉走了，他低头看着怀里的清单，再抬头的时候，两个姑娘已经走远了。
他站在慈宁宫门口，手里捧着一沓嫁妆清单，风吹过来，纸页哗哗地响。
小侍卫？
他愣了一下，然后把清单拢了拢，拿着了。
屋里，章芝兰已经走了。
高皇后坐在上首，手里端着茶，茶已经凉了，她没喝。章符柏站在一旁，脸上的关切已经收起来了，换上了一副平静的表情。
“母妃，”他说，“妹妹那边，不会再闹了吧？”
高皇后把茶盏放下，看着窗外。“不会了。”她说，“她嫁去大凉，对谁都好，她心性叛逆，但那都是装给本宫看的，到了那边自然会收敛。等以后日子久了，陛下念着她去大凉的事，也好对你有个留意。”
“你才干不错，比得过穿着蟒袍那位，只是没生得个好出身，虽是寄养在我膝下，但难免有人会因此来说事，芝兰此番也算是为你铺路了。”
章符柏点了点头，一双手收在袖子里，双指摩挲着，他并非正宫所出，只是皇后生病之后被抱养到正宫之下的，虽有个名声，但终究比不过早早被册立为太子的章符松。
“儿臣，多谢母妃提拔。”
“提拔到谈不上，”高皇后说，“你既是在本宫膝下，本宫自会祝你平步青云。”
日头渐亮，已经快要到了正午的时候，窗口的一缕朝阳晃了一下她的眼睛，她微微眯起眼，而后说道：“回去吧，大晨起的就被芝兰那么一闹，本宫也有些乏了。”
章符柏应了一声，推门出去了。
高皇后一个人坐在空荡荡的房内，晨光从窗户爬进来，打在她得身上，难得温暖的时刻。她闭了闭眼，手指按在太阳穴上，揉了揉。
她想起章芝兰小时候，才三岁，扎着两个小揪揪，跑起来一颠一颠的，追着她喊“母妃”，那时候她因为伤了身体而忧郁，对女儿也更加疏离。
所以她那时候没回头，后来章芝兰就不喊了。
她睁开眼，看着窗外朝阳漫天，不回头是对的，回头了，就狠不下心了。
她是高家的女儿，是大昱的皇后，她的命不是她一个人的。章芝兰的命也不是她一个人的。
谁都不是。
她把茶盏端起来，喝了一口，发现茶水已经凉了。
作者有话说：
无
第45章
章芝兰靠在美人榻上, 怀里抱着一个引枕，脸埋进去大半，只露出红红的鼻尖。
屋里烧着地龙, 暖烘烘的, 窗户上蒙着一层水汽, 把外面的天遮成了雾蒙蒙的一片。
江奉书坐在榻边，手里捧着一杯热茶，是她刚才给公主倒的时候顺手给自己倒的一杯。方才在门口待的时候有点长了, 燕都最近冷得厉害, 她一时间还没回温, 便就那么捧着那杯茶水, 暖手用。
“双喜临门, 哪是因为我有了归宿啊？”章芝兰的声音从引枕里传出来，闷闷的，“是因为我能给兄长铺路。兄长娶了她侄女，抬高了他们家的位子, 又马上能有一个为两国情谊联姻过去的妹妹，到时候父皇也能对他另眼相看，这才是他们娘俩的双喜临门。”
“你说, 一个当娘的，怎么会不爱自己的女儿？”章芝兰从引枕里抬起头，眼睛红红的，看着江奉书。
江奉书看着她, 沉默了一瞬。“不知道。”她语气很平, “兴许皇后娘娘有什么苦衷吧。”
“呸！”章芝兰啐了一口，声音还带着哭腔，“她有什么苦衷？我是说有嫁过去的意思, 但她就一点都没想我留下来？哪怕是明面上说两句不舍都是好的，但她这样，是恨不得我明天就走。”
江奉书没说话，她是想起了自己的事。她对生父母没什么印象，只记得很小的时候在教坊司待过一段时间，后来被一个温雅的年轻人带走了，那个人就是江守忠。
那时的江守忠已然是内务府秉笔，虽不至于有多大权利，但人人都得高看一眼。他让她在没有旁人的时候叫他干爹，这一叫就是这些年。
江守忠给她换干净的衣裳，给她吃热乎的饭，教她认字，教她在宫里怎么活。她没想过母亲这个概念，因为她不需要。
于她的身世，江守忠没说过，只是一而再再而三地嘱咐，不许和任何人说她是从教坊司来的，若是有人问，就说是从外省川城一带来的。
因为回答得有些含糊，以至于宫中不少人都猜测，她是江守忠未净身时在宫外留下的种，是他的亲生女儿。
但江奉书不这么觉得，她和干爹一点都不像。无论是样貌还是内里，没一点相似的地方。
眼看章芝兰这一通的苦水，正是希望人安慰的时候，可江奉书也是个没体会过母爱的，没法做到和章芝兰感同身受。
若是非得让她说个几句，她倒也能说，宫中待了这些年，规矩学得一般，嘴上功夫到是学得不错，无师自通，说得话好听，把主子们哄得开心，自己也能好过些。
但她和章芝兰交情不一样，她若是嘴一张就是胡说八道，眼下是哄得开心了，后面一回想，在章芝兰心里难免显得虚伪。
“我很小就入宫了，”江奉书开口，是有着说知心话的架势，“对我生父母没什么印象，所以不大懂殿下的心境，但听殿下说着，觉着挺难受的。”
章芝兰看着她，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。她重新把脸埋进引枕里，过了一会儿，忽然笑了一声。
“你这个人，”章芝兰闷声说，“安慰人都不会。”
“说句好听的话谁不会？但好听的话都是虚的，过后再想起来，什么用都没有。”江奉书说着，又给章芝兰换了一盏热茶。
“我是觉着，有些东西强求不得。”江奉书把茶杯递了过去，见章芝兰抬起了头，接过茶杯喝了一口，而后接着说道：“皇后娘娘是个了不起的人，自然也不会像是寻常人家那样，把眼睛都放在子女身上。”
出身微寒，却能身居高位，一路走来的不易只有她自己知道。江奉书这些年也听过不少宫人在背后议论高皇后，说她几经辗转才入的宫，说她在后宫中有多跋扈，硬生生将太子的生母逼到自尽，她最后不能生育完全是咎由自取来的。
这样一个恶毒的人，章芝兰还企图在她身上渴求到母爱吗？
“殿下还是看得开一点比较好，若真是觉着心烦——”
江奉书顿了顿，是在掂量着话的分量，而后才轻轻地开口，没什么底气，就像给了个建议：“大凉其实也是个不错的地儿。”
这话本不应由她说，主子们什么心思什么决定，他们不能插手，但她是真心将章芝兰当做知心人说话的，加之眼下就她们二人，这才提了一嘴。
听了江奉书的话，章芝兰这头像是想起了什么事，眼睛一转，眼眶内还亮亮的，是方才哭出的泪痕。
“你见到那大凉世子了？”章芝兰问道。
“见到了，长得还行。”
“还行是多行？”
江奉书想了想，这该怎么形容？其实那大凉世子长得不错，但这并非是基于汉人的审美所说的。
大昱汉人有着自己的傲骨，认为自己才是这片中原的主宰，故而对自己民族的认同也根深蒂固，汉人的审美中，始终认为皮肤白、眉目温和的人好看，就像褚秉文那样，即使他总是泛着一股子冷淡气。
但在游牧民族眼中，皮肤微黑是健康，身材高大是强壮。因为常年在草原生活，所以身体是能熬过寒冬的本钱，无论男女，他们的审美标准都和汉人不大一样。
如此一来，她也不好和章芝兰说一句究竟好不好看，但她能肯定的是，那大凉世子眉目清秀，至少算不上难看的。
“比中原人黑，但五官挺好看的，个子高，总之就是还不错……”
“好！那我就去大凉，不在这燕都待着了。”章芝兰突然起身，语气坚定，到是把江奉书吓了一跳，连忙跟着起身，示意章芝兰不要激动。
江奉书还以为章芝兰会等着在过两日的宴会上好好考量一番，却没想到公主真的这么相信她的审美。
“殿下，这种话就你我说一说，这两日宫中有不少外来人，免得让旁人听去了。”她一边扶着章芝兰坐下，一边说着：“再者这婚事还没定，那大凉世子的心性如何，你们二人究竟是行与不行，还得殿下您自个考量。”
“还有啊——”江奉书话说到一半，便停住了，像是有意等着章芝兰开口发问一般。
“怎么？”
江奉书笑了笑，见章芝兰的半盏茶水下肚，又给满上了，而后才开口：“殿下，之前答应我的那本书呢？”
章芝兰愣了一下，然后笑了，虽然脸上还挂着泪痕：“你这个人，”她用手指抹了一下眼角，“我在伤心，你跟我讨书？”
“伤心归伤心，书归书。”江奉书说，“殿下答应过的，您也知道，我平日里就愿意看点杂书，您这有原本的，我这不知道还好，一知道就开始心痒了，您也不忍心看我茶不思饭不想的吧？”
心知自己说得有点多了，从那句建议开始就已经是越界了，再多说几句，若是让人传出去，干爹都保不了她。
所以只能打了个茬，把话头转走，也算是让眼下的氛围不那么沉重。
确实奏效。
章芝兰看着她两眼，然后从榻上爬起来，走到书架前，从最顶层抽出一本薄薄的册子，递给她：“给，未删减的，看的时候藏着点，别让你干爹看见。”
江奉书接过来，翻开一页，看见上面密密麻麻的小字，目录上比她看的那个版本多了点东西，她弯了弯嘴角，把书塞进袖子里。
“多谢殿下。”她说。
章芝兰重新躺回榻上，把引枕抱好，看着天花板：“奉书。”
“嗯？”
“你说，我嫁过去之后，会不会后悔？”
“不知道。”江奉书摇了摇头：“那如果我问殿下，留在燕都会不会后悔？”
留在这个生活了十多年却依旧没有归属感的地方，会不会后悔？
章芝兰沉默了，江奉书这话什么都没说，只是反问了她一句，到真是说出了她如今的处境。去大凉，不知道未来的日子是如何的，留在燕都，这种受人牵制的日子又一眼望不到头。
未来一片茫然，过去一片灰白。章芝兰站在岔路口，不知道该往哪走。
窗外的槐树叶子落尽，只剩干枯的枝桠伸向天际，在寒风的作用下微微晃动着。
章芝兰无意中抬头看了一眼，母妃的宫中的那颗要比这棵更大，但是一到这个季节，都是一样的枯败模样。
隔了一会儿，章芝兰才开口：“我要去大凉，死也要死在那边。”
章芝兰嘴上没个把门，竟是直接将“死”挂在嘴边，干爹说这样不好，容易一语成谶，也容易夺了自己的气运。
江奉书到没觉着怎么样，她和章芝兰性子契合，这些年也愈发有一种遇知音的感觉。但这么说话总是不好的，她便开口说了一句：“殿下，这话可不吉利啊。”
作者有话说：
无
第46章
当天晚上, 江奉书去了内务府的值房，和江守忠说了这些事，听闻消息的江守忠刚忙活完手上的活, 正准备离开。
听了江奉书这一通话, 是有些意外：“殿下和皇后娘娘因为拟制嫁妆的事吵起来了？”
江奉书点头。
“这事到是殿下的不对了。”江守忠起了身, 伸了伸酸麻的胳膊，在值房那片不大不小的空间里走了两步。
“这些东西提早预备着没什么不好的，总归是要着手做的, 做得早, 咱们心中有定数, 大凉那边也挑不出理儿。”
江奉书不解：“可不是还没定究竟是哪位公主吗？”
“嘴上说了罢了, 大凉可汗和世子已经到燕都了, 怎么可能没定好人？再者皇后娘娘自己都坚持——”他顿了顿：“没有不是的道理。”
江奉书看着江守忠的侧脸，灯下，他的神情略显疲惫，想必是这两日熬夜干活的缘故, 江奉书盯着看了一会，而后忽然问：“干爹，我会不会也得跟着去大凉？”
江守忠的动作停了, 他回过头，看着江奉书，和褚秉文不一样，江守忠眼中总是带着笑意的, 哪怕是在训斥她的时候。
“你想去吗？”
江奉书愣了一下。她没想过这个问题, 大凉那么远，听说那边全是草原，冬天比燕都冷得多, 没有宫殿，没有集市，没有她看惯了的这些东西。若非公主那边出了变故，她可能这辈子都没想到过会离开。
她想了想，说：“不知道。”
江守忠看着她，看了好一会儿，然后低下头，眼梢的笑意更浓，也并未一定在她这求一个答案：“不知道就对了，知道就不是小孩子了。”
江奉书没听懂，但她没追问。
她坐在旁边，看着江守忠接着抄写内务府的档案，一个字一个字，工工整整的。他的字好看，江奉书也不知道为什么，一点没学到他的好，字迹潦草得像是没念过书。
烛火跳动，把两个人的影子映在墙上，一大一小，挨在一起。
过了一会儿，江守忠站起来，把笔搁在架上：“我去库房看看，你在这接着抄，好好写字，不许糊弄。”
江奉书应了一声，坐到桌前，拿起笔。江守忠的字迹太工整了，她学不来，写了几行就歪歪扭扭的。
她正跟那个“奁”字较劲，门被敲了两下。
“进。”她没抬头。
门被推开了，一个高瘦的身影跨过门槛，似乎是停了一下，然后才走进来。江奉书抬起头，看见褚秉文正站在面前，手里拿着一本册子。
“慈宁宫的账册，”他说，“六皇子要核查，我来取。”
江奉书指了指角落的柜子：“那边，第三格。”
褚秉文走过去，打开柜门，翻了一会儿，找到了账册。他合上柜门，转身要走，经过她身边的时候，脚步停了一下，低头看了一眼她面前摊着的纸。
盯着看了一会儿，“你字还不错。”
江奉书抬起头，见他微微倾身，目光一下撞到了他的眼里，见他的表情很认真，她心里忽然涌上一丝感动。
还从没有人说过她的字好呢。
“真的？”
褚秉文点了点头，在江奉书笑得更灿烂的时候又补了一句：“像是虫子在爬。”
江奉书的脸一下子黑了，把笑容收了回去，有些烦躁地把纸翻过去，扣在桌上，白了他一眼。
褚秉文的嘴角动了一下，似是计谋得逞的笑。他把账册拿好，还未直起身，目光便落在桌角那本书上，书皮朝上，写着《尘世录》三个字。
“这书你看过？”他问。
江奉书顺着他的目光看过去，心里咯噔了一下。这是她趁着干爹不在，偷摸打发时间看的，方才被他那么一说，顿时忘了这茬。
这书里内容有些露骨，江守忠不让她看，所以她就偷着看，没想到没被干爹发现，到是让这个小侍卫先发现了。
江奉书面不改色：“看过。”
褚秉文沉默了一瞬，他的目光从书上移到她脸上，表情还是那副冷冷的样子，但耳朵尖有一点不太自然。
“那你也知道，里面有些内容……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“不太适合姑娘家看。”
江奉书看着他的耳朵尖，忽然明白了。她笑了一下，“你看过？”
褚秉文的眉头微微皱了一下，几乎是脱口而出：“没有。”
“那你怎么知道里面有些内容不适合姑娘家看？”
褚秉文没说话。
偏偏江奉书不肯就此作罢，硬是追着问了一句：“你没看过，你怎么知道？”
褚秉文看着她的眼睛，嘴唇动了一下，想说什么，又咽回去了，而后他把目光移开，落在桌面上。
“听人说的。”
江奉书靠在椅背上，双手抱胸，看着他。“听人说的，你就信？”
褚秉文没接话，他的喉结滚动了一下。
江奉书忽然觉得有点好笑，这个人，刚才还在打趣她字丑，现在自己倒被一句话堵得说不出话来。
她想起他之前在廊下说她不懂道理的样子，那时候觉得他讨厌。现在觉得，倒也不至于，就是一个脸皮薄的人，打趣别人的时候挺来劲，轮到自己就不行了。
“褚秉文。”
他转过头看着她。
“你脸皮真薄。”江奉书说，“打趣别人的时候一套一套的，别人打趣你一句，你就说不出来话了。”
这小侍卫这幅样子着实有意思，在宫中这些年，虽有着内务府掌印太监养女的名声，和嫡公主章芝兰的关系也不错，但说到底还是个下人，在主子们面前奴颜婢膝的；下面人念她身份不一般，要么上赶着讨好她，要么背地里戳她脊梁骨，没几个能说得上话的，她还鲜少有能调侃人的时候。
褚秉文这人不一样，可能因为他志不在此，所以和她没什么利益牵扯，也就没那么多弯弯绕绕，有的只有那点身为同龄人的率真。
立冬之后的比武大会设在皇城校场，旌旗招展，观礼台上坐满了人。
昭明皇帝的席位处于正中，左右是大凉的可汗与世子巴颜绰罗斯，再往两侧是嫔妃、皇子公主。
宫中小辈们到得要早一些，六皇子章符柏坐在皇子列中，神情淡淡的。章芝兰则坐在女眷席首，本来百无聊赖地待着，直到大凉人也到了之后，目光一直在往大凉的席位瞟。
江奉书则站在章芝兰身后，她的位置偏，但视野好，整个校场尽收眼底，见公主的眼睛都快长在大凉那边了，她也觉得有点不大合适。
大凉可汗与世子入场的时候，日头正好升到旗杆顶端。
江奉书的目光落在那个人身上，他穿着一身玄色锦袍，腰束金带，头发束起，露出光洁的额头和一双深邃的眼睛。
全然一副鞑靼人的模样，身上的服饰却有几分汉人的模样，实在是有点割裂。
他的皮肤比汉人黑，五官比汉人更加深邃，眉骨高耸，鼻梁如削，跟在可汗身后，脊背挺得笔直，目光平视前方，没什么表情。
大凉世子，巴颜绰罗斯。
江奉书正要提醒面前的章芝兰，说那人就是大凉的世子，但还未开口，便见到章芝兰的背从椅背上抬了起来，坐得更直了，脖子微微伸长，目光穿过人群，落在那个大凉的年轻人身上。
章芝兰认出来了，江奉书便没开口。
场中正比骑射，大昱的武士策马而过，箭箭中靶，引来阵阵喝彩。大凉那边也不示弱，连发三箭，箭箭正中红心。
章芝兰侧过身，压低声音对江奉书说：“我去去就回。”
江奉书微微皱眉，还没开口，章芝兰已经站了起来，理了理衣裳，带着内侍奚玉往观礼台后面走了。
江奉书还没反应过来，章芝兰已经小跑着要离开了，待回过神来，连忙跟上去，在廊下截住了她。
“殿下去哪儿？”江奉书低声问：“这种场合殿下离席，是不是不太好？”
章芝兰到是不以为意，看了一眼场中的席位，妃嫔女眷那少了一个人，她说道：“有什么不好的？她不是也不在？”
江奉书知道章芝兰口中的“她”是皇后娘娘，今晨起尚仪局的给各宫主子们送东西，慈宁宫的掌事姑姑说皇后娘娘身子不适，今天的比武大会就没来。
这事是经过内务府的，所以她也知道，低声提醒：“那不一样啊殿下，皇后娘娘是身子不适，您这——”
章芝兰看了她一眼，又看了一眼旁边的奚玉。
奚玉垂着手站在一旁，脸上没什么表情，但目光一直落在章芝兰身上。
章芝兰见状，凑到江奉书耳边，声音压得极低：“奉书，我去见个人，上头问起来，就说我喝多了，醒酒去了。”
江奉书愣了一下，她看着章芝兰的眼睛，见她眼睛亮亮的，带着些许的期待。再抬眼看了眼宴席，对面的大凉宾客席位上，世子颜绰已经快要走出了前厅。
她忽然明白了，怪不得章芝兰一眼就认出了颜绰，这些日子她忙着内务府的事，没怎么往章芝兰宫中去，看来是这几日章芝兰已经和颜绰见过面了。
她张了张嘴，想说“殿下你疯了”，但话到嘴边又咽了回去。她看了一眼奚玉，这个内侍跟着章芝兰好几年了，年纪也大些，做事稳妥，有他在，应该出不了大事。
江奉书最终还是松了口：“快去快回。”
章芝兰笑了一下，给奚玉示意了一下，而后转身走了。奚玉跟在她身后两三步的距离，也跟着走了。
江奉书回到观礼台上，站在章芝兰的空位后面，面不改色。场中又比了一轮，大凉赢了一局，可汗抚掌大笑，皇帝也笑着点头，气氛融洽。
大凉可汗坐在客席上，忽然左右看了看，用着有些拗口的汉话说道：“世子呢？方才还在的呢。”
众人顺着他的目光看去，大凉世子的位子果然空着。
可汗又看了一眼女眷席，笑了一声：“公主也不在，难道不是二人私会去了？”
语气是调侃的，但在场的几个人脸色都微微变了一下。
作者有话说：
无
第47章
昭明皇帝笑容不变, 端起酒杯：“年轻人坐不住，许是逛园子去了。”
江奉书心中一紧，心知这种场面下, 若是话说得少了, 便会让大凉可汗的话落在人心里, 落得个把柄出来。
江奉书开口：“回陛下、大可汗的话，殿下说身子有些不适，由内侍带着去醒酒去了。”
一句话来得及时, 昭明皇帝笑了笑, 和大凉可汗聊起了其他事, 也算是把事情含糊了过去。但大可汗那一句无心的话, 到是让在场人都起了疑心。
江奉书以为无事了, 便松了一口气，但江守忠不知什么时候走到了江奉书身后，他站的位置很巧妙，刚好挡住旁人的视线, 将她吓了一跳。
他低声问：“公主呢？”
江奉书没说话。
“奉书。”江守忠的声音不高，但每个字在她听来沉重。虽说不是亲生的父女，但终究是跟着他那么多年, 面对他那样严肃的问话，她险些败下阵来。
“醒酒去了。”江奉书嘴硬，说了一句。
江守忠看了她一眼。那一眼很短，但江奉书知道他不信。他在宫中待了将近二十年, 什么场面没见过, 什么谎话没听过。
她这点道行，瞒不过他。
“你们两个，真是岁数小不知轻重。”江守忠的声音里带着压不住的怒气, “殿下不懂事也就算了，到底是主子，平日里有个下人时不时地提醒着，你呢？你也不懂事？我这些年教你的，都白教了？”
“虽说是板上定钉的婚事，但眼下殿下终究是个未出阁的姑娘，这说出去怎么好听？大凉人民风开放，和汉人怎么着都有点文化差异，万一做点什么逾矩的事呢？陛下若是知道了，你我都得被降罪。”
江奉书攥紧了手里的帕子，抿紧了嘴，她并不觉着自己有错，但也不敢出言忤逆江守忠，便只能这样一副倔强的模样站着。
过了一会儿，江守忠声音压得更低，是没再逼着她说出答案，直给她指了一条路：“去把殿下找回来，现在就去。”
江奉书没说话，转身走了。
她沿着长廊往偏殿方向走，心里憋着一口气，转念一想又不知道自己在气什么，章芝兰想和那未来的夫君见几面没有错；她开口劝阻了章芝兰的行为，也没错；江守忠为了不让宴会上出闹剧，让她把章芝兰找回来，更是没有错。
谁都没错，谁也没得怪。
她拐了个弯，差点撞上一个人。
褚秉文站在廊下，手里握着剑，正看着远处的校场，听见脚步声，转过头来。
他的表情依旧是那样，冷冷的，但看见是她，眉头微微动了一下。
“你在这儿干什么？”江奉书问。
“当值。”褚秉文说，“两国宴席，侍卫处人手不够，六殿下让我过来补个空缺。”
江奉书这才注意到，此刻他身上正穿着软甲，腰间配着统一的绣春刀，是侍卫处当值时才会有的装扮。
她看着他，犹豫了一瞬：“褚秉文，你能不能帮我个忙？”
褚秉文看着她，没说话。
“殿下不见了，我爹让我去找。”江奉书说，“我一个人找得慢，你能帮我找找吗？”
褚秉文沉默了一瞬：“你确定？”
江奉书愣了一下：“确定什么？”
“确定让我去找。”
江奉书不明白他为什么这么问，但她没时间细想：“确定，我爹刚生气了，给我好一顿说，要是不及时把殿下找回来，还不知道怎么说我呢。”
她是个会识人眼色的，现在能帮她的只有褚秉文，而他又不是个不讲情面的，于是又开口说了一句：“求求你了，帮帮我吧。”
褚秉文看了她一眼，犹豫了片刻，而后才点了点头：“行，不过我丑话说在前头，要是看见什么不该看的，你别怪我。”
江奉书皱了皱眉，对他这个时候还在打哑谜的行为有些烦躁，但奈何自己又不能表现出来，便只开口问道：“什么不该看的？”
褚秉文没回答，转身沿着长廊走了。江奉书看着他的背影，心里忽然涌上一股不安，但她没时间多想，随着他的步子跟了上去。
他一番莫名其妙的话，江奉书还以为褚秉文因为偷懒，所以是在搪塞她的话，但其实不是，他确实有在好好当值，他带着她在御花园后面的小径上找到了章芝兰。
太液池西岸，这条路人迹罕至，夏天还有人来纳凉，到了冬天，池水结了薄冰，岸边的柳树光秃秃的，枝丫僵在风里，像一根根伸向天空的手指，冷得连鸟都不愿多待。
褚秉文带她来了这，出乎意料的，没有大凉世子。只有章芝兰一人，身后跟着内侍奚玉，两个人靠得很近，但没有挨着。
章芝兰靠着假山，脸色很白，眼睛红红的，像是哭过。奚玉则垂着手站在一旁，低着头，看不清表情。
江奉书走过去，看了一眼奚玉，又看了一眼章芝兰：“殿下，您没事吧？”
章芝兰摇了摇头。
她的嘴唇在抖，但她咬着牙，不让自己抖得太厉害，这明显就是哭过了，江奉书忽然觉得不对，这哪是见了心上人之后该有的样子。
难不成，俩人没谈拢？还是那大凉世子欺负她了？
奚玉抬起头，看了江奉书一眼，替章芝兰开了口：“殿下和世子已经见过面了，二人心意相通，甚是感人。”
他的声音很平，语气很淡，但说到后面的时候微微顿了一下。他说话向来如此，江奉书没把他这一动作当回事，转身看向章芝兰：“殿下，您是真心的吗？”
章芝兰抬起头，看着江奉书。她的眼睛还是红的，里面布满血丝，虽眼下有着压住哭意的感觉，但投过那一双眼，江奉书还是看出来了。
若当真不愿，那就得为自己找个出路，哭哭啼啼的不像个样子。
哪知，章芝兰开口说道：“是真心的。”
是怕江奉书觉得她在说假话，于是又开口，补了一句：“颜绰很尊重我，我还挺喜欢他的，这门婚事我觉得不错。”
江奉书盯着她看了一会，然后点了点头。她没再问，把手里的帕子递过去，章芝兰接过来，擦了擦眼睛。
“殿下，宴会那边，您离开太久了。”江奉书说，“大可汗刚才问起世子，也问起你，我爹打了圆场，现在咱们得赶紧回去。”
章芝兰点了点头，把帕子还给江奉书，理了理衣裳，转头对着身侧的内侍说道：“奚玉，你留在这儿。”
江奉书跟着她的目光，看了一眼奚玉，微微颔首，算是打过了招呼，而后跟在了章芝兰身后，离开了。
褚秉文立在一旁的矮墙旁，几人的交谈他并未插嘴。不过在这里找到的人只有章芝兰，到是让他有些意想不到，方才他来的时候，大凉世子分明也在。
那时候他巡视到这，远远地便听到动静，还以为是有什么人在作祟，谁知走近了一看正是章芝兰，还有那个大凉世子。
他听见了窸窸窣窣的衣服声，还有两人略带压抑的喘息声，顿时意识到那不远处的假山之下发生着什么，于是停住了脚步，转身离开了。
既是这种事，那章芝兰又哭什么呢？
再一抬眼，他将目光落到了内侍奚玉身上，只见他温和地笑着，听了公主的命令停留在原地，待人走后才微微低下头，脸上的笑容也渐渐褪去。
四下无声，一直立在不远处的侍卫突然开口，似是嗤笑了一声：“只是心意相通吗？心意相通能哭成这样？”
奚玉这才转过头，他方才一直没注意到这个小侍卫，他一直站在暗处，此刻也是立在不远处的一个墙角之下，阴影盖住了他大半个身子，不仔细看还真看不出来。
他不知道这小侍卫何故问这么一句话，就算这小侍卫真的看到了什么，他也并不害怕事情传出去。他才是内侍，今日出宴席只有他一人陪着公主，其他人的话都将会是一面之词。
奚玉没了方才的笑意，但他似乎生了一副柔和的脸，纵使神情冷淡，眉眼间也不见得有多严肃，和面前这个看起来就比他小不少的年轻人形成了鲜明对比。
“是，心意相通。”奚玉开口，又强调一句：“我同殿下一起，看得千真万确。”
褚秉文想起了自己方才巡视过来时听到的动静，于是问道：“你一个内侍，殿下做这样的事，你不出言制止的吗？宴会那边已经发现了，还得让别人来背锅，你是不懂规矩吗？”
奚玉不知道他口中说的背锅是什么意思，只是看他一个小小内侍，居然为宴会上的人打抱不平，便说道：“殿下金尊玉贵，想做的事没有理由拦着，到是你，你并非宫中人，何必在意宫中人的事，当心引火上身，到时候什么都得不到。”
褚秉文听闻，心知这奚玉是怕自己把方才的话听出了威胁的意思，但他没有，宫中势力错综复杂，他确实不愿意牵扯进来，只是江奉书受了江守忠的一顿骂，总不能让她自己把难事吞下去。
于是顿时表态，“你误会了，我只管做好我的事，剩下的事，我不在意。”
“那你在意什么？”
褚秉文笑了笑，没说什么。
好像没什么可在意的，但是又不是什么都不在意。
作者有话说：
无
第48章
江奉书转过身, 跟着章芝兰走了。
比武大会还在继续，章芝兰回到自己的席位上，脸上已经看不出哭过的痕迹。她端起酒杯, 抿了一口, 侧头对江奉书说：“你刚才找我的时候, 碰见谁了？”
江奉书愣了一下：“褚秉文，他帮我找你来着。”
章芝兰点了点头，没再说什么。
江奉书也没再说话, 只是感觉眼下的氛围有些怪怪的, 章芝兰好像有了点什么说不得的事。
正思索间, 只见对面席位上的大凉世子也回来了, 席间一片祥和, 章芝兰只顾着低头喝茶，除了偶尔应付几句长辈的问话，再无其他。
傍晚，比武大会散了, 主子们都离了席，留下他们下人来打理。江奉书收拾完东西，从观礼台上下来, 在廊下看见了褚秉文。
他正站在柱子旁边，看着远处渐渐散去的人群，夕阳照在他身上，把他的影子拉得很长。
江奉书走过去, 在他旁边站定：“今天的事, 谢了。”
“顺手的事。”褚秉文侧头看了她一眼，没什么神情，过了一会儿, 似乎又觉得不说点什么不大好，于是又问了一句：“你爹又骂你了吗？”
江奉书摇了摇头：“他忙得很，内务府那边的事多，他没功夫跟我扯皮。”她顿了顿：“但是回去就不一定了。”
沉默良久，褚秉文才开口：“有人管着其实挺好的。”
这话从褚秉文的嘴里说出来，江奉书只觉得有些不真实，似是没想到他这种向来冷淡的人会出口开解人，目光瞬间落到了他身上。
她还未开口，却突然想到了他的处境。身为漠北都护的儿子，却身处燕都之中，说好听了是回中原学习，说不好听了，就是被扣在中央的一个质子。
他应当也想有人管着吧？他也会想家的吧。
他这么一说，江奉书又顿时想起了章芝兰，她便是受不住高皇后的管制，这才坦然地接受了那门婚事，念及此处，她又说道：“那要看怎么个管法了，若是皇后娘娘那般，想必也会郁闷，你父亲应当很好的吧，不然你也不会那么想他。”
褚秉文沉默着，江奉书的话到真是将他的记忆拉回了漠北，那里的草原辽阔，所到之处皆是自由的感觉，一点都不似燕都那般沉寂。
而且漠北还有他的家人，他一声敬仰的父亲，还有那个在他离开漠北时抱着他哭的妹妹……
天地辽阔，心却得不到归处。
褚秉文看着远处，夕阳打在他的脸上，把他的侧脸镀上一层薄薄的金色，下颌的阴影在这个时候显得更加清晰。
江奉书看着他，忽然问：“褚秉文，你觉得两个人在一起，真心重要吗？”
褚秉文转过头来看着她，不知道她为什么突然问出这么一句，后来才回过神来，应当是她方才问章芝兰的话。
章芝兰接受了那门婚事，江奉书去问她究竟是权宜之计，还是真心的。
他顿时觉得身为内务府掌印的养女，江奉书有些过于天真了，天家婚事，有几门是真心实意的？
她虽年纪尚小，但生养在江守忠跟前，应当知道这些道理，那为什么还要去纠结是否有真心？
姑娘年纪还小，尚且相信这些话本子里才存在的东西。
他也不能泼人家的冷水，他虽不愿与外人交谈，但也不是那个自讨没趣的人，便含糊了一句：“重要吧。”
“我也觉得重要。”江奉书说，“人若是不能因真心而活，那就像是行尸走肉，没个活人的样儿。”
褚秉文看着她，她和他一起站在夕阳里，脸上的表情很认真，这话让他品出了不一样的意味。
他如今不为真心而活，那他像行尸走肉吗？他不知道，可能吧。
他想回漠北，想站在那片苍茫的草原上，吹着来自山间的风，看着天高地阔。他想回去，倒也不是因为他恨这里，只是因为他在这里找不到自己。
“你说得对。”他说，声音很低，低到像是说给自己听的。
江奉书看着他，还想说什么，忽然听见身后有人喊她：“奉书。”
她回头，江守忠站在廊子尽头，正看着她。
江守忠的目光从褚秉文身上扫过，又落回江奉书脸上。那目光很短，但江奉书读懂了。
她低下头，跟褚秉文说了句，“我先走了”，转身朝着江守忠的方向走过去。
褚秉文站在原地，看着江奉书的背影走远，又看了看廊子尽头的内务府掌印，江守忠没有看他，转过身走了。
但褚秉文知道，在他转头的那一瞬间，江守忠其实是看了他一眼的，只是那目光收得太快了，让他没有捕捉到。他握着剑柄的手收紧了一下，然后松开，他转过身，往另一个方向走了。
又是一阵寒风吹过，近些日子好像又冷了些，也对，年关将至，天也跟着变冷了。
又是一年春节，独自在燕都过也无趣，但是他还能怎么样？
除夕夜，褚秉文无聊得一个人坐在院子里看星星。
燕都的天空和漠北不一样，漠北的天是低的，星星是密的，铺天盖地地压下来，满眼星辰。
燕都的天太高了，星星太远了，隔着宫墙看，只剩几颗零零散散的，嵌在灰蒙蒙的天幕上，看着怪没意思的。
不过好在，那些星星和漠北的是同一片，此刻漠北的家人看的和他是一片天。
他突然想起了漠北，想起父亲带着他和妹妹在草原上骑马，风从耳边刮过去，刀子一样，刮得脸生疼，但心里是畅快的。
妹妹褚敬澜从小就不服输，七岁就敢跟他赛马，马尾扎得高高的，被风一吹，尽数飞扬在脑后，骑在马上像一只小鹰。
她赢了他一次，得意了整整一个月，逢人便宣扬赢了她的哥哥。他也不跟她争，她赢的那次，是他让的。她不知道，就不让她知道吧，她只要记住，她一直应是年少时那般肆意便可。
漠北的月亮比燕都大，星星比燕都亮，马跑起来的时候，整片草原都是你的。不像这里，这里的马跑不快，也没有那么大的地方让你跑，跑两步就到头了，憋屈。
他收回目光，低下头，看着面前空荡荡的院子。除夕夜，宫里这样肃静的地方都有了些许热闹的迹象。
有些声音隔了几道墙传过来，变得闷闷的，让他听得有些不真切。他坐在这里，和那些喧闹的环境形成了对比。
四下安静之时，院门口传来脚步声。他侧头，看见一个人影站在门口，手里提着一盏灯笼，橘黄色的光照着她的脸。
江奉书。
她站在门口，往里探了探头，看见他，愣了一下，然后走进来：“你一个人坐这儿干嘛呢？”
“看星星。”褚秉文说。
江奉书抬头看了看天，那星星寥寥无几，得眯起眼睛细看才能看到零星的几个，费劲得很，她又看了看褚秉文，问：“能看见？”
“能。”
她没问他看见了什么，她把灯笼放在石桌上，在他对面坐下来：“我爹让我来问你，要不要一起吃年夜饭。他好客，奚玉也没家人，大家一起过年热闹。”
褚秉文看着她，灯笼的光映在她脸上，她的眼睛亮亮的，鼻尖冻得有点红，说话的时候嘴里时不时地冒出一团白雾。
他沉默了一瞬，那边的人他都不熟。江守忠没见过几面，奚玉上次见面的时候还有点小冲突，唯独江奉书。
若是只有江奉书一人，那他可能就被说服了，因为他实在孤单。但是也不能只有她一人，这样她就孤单了。
他挪开了目光，站起了身，拍了拍身上的尘土：“不去了，你们吃吧，我还要去见别人，就不去你们那添麻烦了。”
江奉书看了他一眼，也没有劝：“行。”
她站起来，提起灯笼，走了两步，又回头，淡淡地笑了一下：“褚秉文，新年快乐。”
褚秉文见她眉眼弯弯，笑得有些许灿烂，可能是因为过年的缘故，她今日心情好像还不错，连带着感染了他的情绪，他扯出了一抹笑，回道：“新年快乐。”
——江奉书。
她的背影消失在院门口，院子里又安静下来，只剩他一个人。
作者有话说：
无
第49章
褚秉文也确实没有说谎, 他今晚有约。
那天晚上，他去找了韩阔。
定西都护子嗣稀薄，夫人走得早, 只留下一对双生子和一个半大的小姑娘便撒手人寰, 韩阔作为哥哥, 理应有担当。
韩阔和他一样的处境，加之当初入燕都时只有两个男子，自然就熟络了些, 两人住的院子隔了两条巷子。
韩阔在燕都也没有家人, 褚秉文在桌上摆了一坛酒, 两个碗, 已经喝了大半, 见他进来，也没站起来，只抬了抬下巴。
“坐。”
韩阔坐下来，褚秉文给他倒了满满一碗。
两个人没怎么说话, 端起碗喝，喝完了再倒。如今二人的立场不同，韩阔的主子是太子, 他的主子是六殿下，有些话不能说，说了就是祸。
但除夕夜，是个例外。
酒是烈的, 辣嗓子, 应是韩阔从边境带过来的，让他喝起来有些熟悉。
酒从喉咙一路烧到胃里，却觉得十分香甜。只听韩阔说道：“这是在燕都的第二个年头了啊, 又是和你一起过的。”
韩阔似乎是轻笑了一声，说道：“两个大男人，怪没意思的。”
“是吗？”褚秉文抬眸，听着自己当初的同窗和自己讲这些家事，现在他们不是分立在两个阵营的人，而是朋友，是知己：“我怎么听说太子殿下已经许你弟弟入燕都了，兄弟团聚，你在感慨什么？”
似乎是没想到褚秉文知道消息那么快，按理说，如今太子与六殿下针锋相对，他的消息应当不会那么快地传到褚秉文耳朵里。
这事他没准备说，说了像是在刻意显摆一样，但既然都问了，他也不好藏着掖着：“还得些时日，定西太远了。”
话音一落，转念又觉得不对，褚秉文知道这些消息应当是从六殿下口中得知的，那六殿下都已经说了这样的事，难道还不会许他的家人入燕都吗？
韩阔不解：“六殿下没有许你妹妹入燕都吗？”
“许了。”褚秉文说道：“但被我拒了。”
“为什么？家人团聚，多好的机会，你妹妹又常年生养在漠北，来燕都见见世面也不错。”
褚秉文的目光落到远处的天边上，月明星稀，和漠北完全不一样的天空：“没有为什么，她应是生活在草原上的鹰，燕都的世面于她来说——”
“无足挂齿。”
韩阔看着自己这个知己，他好像什么都没说，连一句像样的人话都没说，像是借着微弱的酒劲胡说八道，但他却听出了几分门道。
回想当初，二人还未分立阵营的时候，褚秉文和他说过，说各地都护送来的这些子女中，男八尚有机会能回到家乡，女八便无可能。
纵观前几年各都护子女，确实如此。但即便这样，多数人家也还是会让女八来，没想到到了漠北这边却反其道而行之。
“即便我回不去，我那妹妹也绝非等闲之辈，必能扛起漠北都护的大旗。”
当初入燕都的褚秉文和他说了这么一句，也顿时让他对那从未见过的妹妹有了些许的好奇，什么样的女子能会让褚秉文说出这样的话？
说她是草原上的鹰，那褚秉文呢？
“那你是什么？”韩阔问了一句，随后又自己接了一句：“囚——鹰——”
褚秉文听闻，笑了笑，并未反驳，也并未生气，他说得没错，而且话里也绝没有调侃的意思，因为面前人和他又何尝不是同一种处境？
“那就祝你这只囚鹰，能早日翱翔。”韩阔把最后一碗酒喝完，站起来：“走了。”
他把空碗扣在桌上，转身离开了。
褚秉文一个人坐在院子里，看着桌上的空酒坛、空碗，还有碗底残留的酒渍。韩阔离开，院子里又恢复了寂静，分明不大的院子，却没有半分的人气，怪安静的。
他忽然觉得，如果江奉书在，应该会挺热闹的。她话多，声音脆，笑起来的时候眼睛弯弯的，像两弯月牙。
她在的时候，好像空气都是活的，和他不一样，周遭总是一股沉甸甸的死气。
他端起碗，把最后一口酒喝了，顿时反应过来自己居然在念着她吗？没来由的，莫名其妙的。
他疑心自己的酒量怎么差成这样了，才一坛酒，就醉了？
年初一，宫里比平日更忙。
江奉书抱着一摞档册从内务府出来，迎面碰上了褚秉文。他依旧一袭侍卫服饰，腰佩长剑，正从长廊尽头走过来。
两个人碰上了，便顺道一起走。
“褚秉文，新年好啊。”江奉书顺口说了一句。
江守忠教她的道理，年初一是一年的起始，逢人要拜一句新年好，是祝人，也是祝自己。
应是晨起不久的缘故，她的语声清甜，带着一股不自知的悦耳，听得褚秉文愣了一刻。
而后压低了嗓音，学着她的话，也说了一句：“新年好。”
他看她怀里那摞档册，伸手接了过去，也没问她同不同意，就那么自然地拿走了。江奉书看了他一眼，没说什么，两人并肩走在长廊上，顺着长廊往另一个尽头走去。
走了一段，江奉书忽然问：“褚秉文，你来燕都多少年了？”
“两年。”褚秉文说。
晨起的阳光从廊檐的窗格里漏下来，落在二人肩上，随着二人往前走，光线在身上一亮一亮的。年后宫中的氛围带着些喜气，二人之间的氛围却是安静。
这种安静让人心思踏实，倒也是不错的。
江奉书侧头看着他，问了一句：“那你觉得一个人在陌生的地方，两年能习惯吗？”
“还好，应该可以吧。”褚秉文沉默片刻，是没有想到江叙怎么会突然问这种莫名其妙的问题，又问道：“怎么了——”
话音未落，二人便听到不远处有些动静，褚秉文闭上了嘴。
拐过一道弯，前面是一条窄巷，两个人正要走过去，忽然听见声音从那边传来。仔细一听，才知道，那里的人不是说话，是嚼舌根，所以刻意压低了嗓子的。
“漠北草原来的外人，装什么清高？天天扳着个脸像是谁欠他钱了一样，前八六殿下问他要不要把妹妹带进宫里玩玩，他当时就给拒了。”
“可不是嘛，要我说，当初漠北送了八子来就不是个事，燕都要人，什么意思他们能不知道吗？揣着明白装糊涂，送了个八子来惹不自在。”
“要是像定西那的情况一样，家中只有两个八子，小丫头还不会说话，那来就来了，问题他家里有个姑娘，那不是折腾呢吗？”
“而且也不知道他在傲什么，爹在漠北当土皇帝，他在燕都当人质，傲什么傲。”
笑声从墙那边传过来，尖尖的，活像是指甲刮过瓷器，听着让人心生烦闷。
褚秉文的脚步顿住了，他站在巷口，背靠着冰冷的墙壁，脸上没有表情。也不管江奉书是否听见了，他偏过头，想装作没听见，继续往前走。
一只柔软的手忽然伸过来，捂住了他的耳朵，他顿时愣在原地。
那只手不大，掌心微凉，带着一股淡淡的清香。这只手轻轻地覆在他耳廓上，把那些话都挡在了外面。
褚秉文整个人都僵住了。
待回过神来，他低下头，看见江奉书正站在他面前，手臂伸得直直的。二人的这个姿势，好像她正在向他索求拥抱。
女孩比他矮了将近一个头，此刻她的身形悉数被他的影子所笼罩，看似是他在庇护她，实际是她在替他挡住那些人的言语……
墙那边的声音还在继续，但隔着她的手掌，那些话变得模糊不清，像隔了一层墙，听得不真切。
发现她此刻微微踮着脚，应是有些费力，于是他微微俯下身，将二人的距离拉进了一些。
褚秉文低头看着她。她就在他眼前，近得能看见她鼻尖上细细的绒毛，和因为用力而微微抿起的嘴唇。
还有眼下那一颗不大起眼的小痣，给她一双灵慧的眸子多加了几分俏皮。
他还是第一次注意到这颗痣，有些好看，在她脸上的位置及其巧妙，像是无形中在吸引着他的目光。
他喉结上下滚动，感受到自己的耳朵贴着她微凉的掌心，有点微妙。
终于，墙那边的声音渐渐远了，几个人说着笑着走开了。巷子里安静下来，只剩下冬日的风，吹得墙头的枯草沙沙响。
江奉书被他看得也有些愣神，是有些茫然，手没有立刻松开。她的手指在他耳廓上停了一瞬，然后瞬间反应过来，像被烫了一下似的缩了回去。
她低下头，把那只手藏进袖子里。褚秉文的耳朵还残着她掌心的温度，微凉，轻柔……
分明是冬日，寒风刺骨，他却觉得自己耳朵上有点热，怪怪的。
也是为了缓和一下有点莫名其妙的氛围，他开口，却发现声音有些沙哑，于是轻咳了一声，才问道：“你干什么？”
江奉书这时候比他自然得多，没有再去看他，目光落在前面空荡荡的巷子里，语气平平的：“不想让你听到。”
褚秉文张了张嘴，想说什么，又咽了回去，目光黏在她身上不肯离开，耳朵上有些怀念方才的触感。
“又不是什么好话。”江奉书说，“听了堵心。”
他忽然觉得喉咙里有些干，难得身上有一种不适感，想说谢谢，想说很多话，但最后只说了一句：“你怎么知道我会堵心？”
江奉书抬着头看向他，微微偏过身，离了他的身影，阳光刚好落在她的眼睛里，把她的瞳孔映成浅棕色：“我猜的，你不堵心你愣什么神？”
褚秉文没接话，这种言语他没少听过，方才的愣神不是因为这个。
他这般想着，却是没开口解释。察觉到自己看她的时候有些过于长了，从她的手落在自己的耳廓上开始，就一直没离开过。
他觉得有些不妥，于是在江奉书把目光落在他身上时及时躲开，装作什么都没发生一般。
“你耳朵很红。”江奉书忽然说。
作者有话说：
无
第50章
褚秉文不知道哪来的一股异样, 他别过脸，低声说了句：“风吹的。”
他移开目光，落在回廊尽头的那片灰蒙蒙的天上, 猛然想起了方才那些人的话。他被捂了耳朵, 但是什么都听见了, 这种事听习惯了也就不觉得怎么样，“无所谓。”
他声音低下来：“嘴长在他们身上，爱说什么说什么。”
江奉书看着他, 他总是这幅神情, 从前她只觉得他是个不懂人情的, 后来发现他不是不懂, 只是不想流露出那一面。
燕都人多, 地方也小，不大的皇宫里住了不少人，几个人之间有点关系，人与人之间情分也错综复杂。
他本不是燕都的人, 这些事情必然是不削于的。他是漠北人，理应回到漠北去。
“你会回去的。”江奉书说了一句，声音不算大。
褚秉文转过头看着她, 他听见了，但只是有点不敢相信。一个燕都人，居然会理解他的心境吗？
“什么？”
“漠北。”江奉书说，“你会回去的。”
褚秉文垂眸看着她的眼睛, 那双眼睛亮亮的, 有点好看。他喉结上下滚动，而后移开的目光，动作却有些不自然。
他猛然想起先前她说过的话, 她说，人若是不能因真心而活，那就如同行尸走肉。
如今看来，他又何尝不是行尸走肉呢？
漠北虽不远，但遥遥无归期。不过她这话到是让他舒心不少。
“漠北好吗？”江奉书忽然问了一句，她的语气像是真的在问，又像是随口一提。
褚秉文沉默了一瞬。
他想起漠北的风，漠北的草原，漠北的马跑起来的时候，感觉整片天地都是自己的。
他想起父亲带他和妹妹去看日落，天边的云烧成了橘红色，整片草原都在燃烧。
他想起妹妹骑马的样子，马尾在风中飞扬，笑声像银铃一样洒了一路。
“好。”他说着，虽只有一个字，但那个字里装着他两年的思念，他从没说出口过。
江奉书点了点头，然后笑了笑，语气轻快起来：“那日后有机会，一定去看看。”
褚秉文看着她，他不是个口齿伶俐的人，也没生得一颗八面玲珑的心，不会说那些讨好人的话。但眼下也用不到这个心思，他忽然开口，真诚道：“我可以招待。”
江奉书看着他，笑意深了一点，没有接话。两个人继续往前走，阳光把他们的影子拉在青砖上，交叠在一起，几乎将要重合。
她走了几步，忽然开口：“谢谢你，不过应该不用你招待。”
褚秉文的脚步微微一顿，他难得说点真诚的话，却被这么一句话驳回了，他想开口问为什么，但终究是拉不下脸，像是有多在乎她一样。
他闭口不语，是在端着自己的颜面，但心中却好奇得很。江奉书见他不说话，侧过头去看他，问道：“你不想知道为什么吗？”
这话是什么意思？引着他发问吗？
他犹豫了一瞬，本是个好面子的人，下意识地想装作不在乎的模样，说一句不想知道。但生怕自己话说出口之后又会后悔，到时候她再闭上了嘴，不愿与他谈论这些事怎么办？
最终，他开口，只说道：“想。”
江奉书似是看出了他方才的心里博弈，但是只口未提，只说了自己的事：“殿下婚事定下来了，现在正在挑选一同跟着去的宫人，有我。”
“你——”褚秉文顿了顿，从前他只当自己是那个辞家千里的人，认为无人理解他的心性，而如今看来，江奉书的处境似乎更是惨淡。
前路未知，她怎么能接受的？
“你想去吗？”
江奉书思索片刻，这个问题干爹也问过她，虽没一定要在她这得到一个答案，却令她思索了不少时候。
“我呢，在燕都没什么可惦念的，我无父无母，是干爹把我带大的，但我又不能总是受着干爹的庇护。”她顿了顿，而后又接着说道：“公主又是我在宫中为数不多的挚友，她去了那边若是没人和她玩，会孤单的。”
“我落在哪都无所谓，大凉只是远了些，但并非是什么艰难苦寒之地。”
褚秉文的身子僵了一下，突然想起前段时间，在廊下，他第一次见到她的时候，她说自己是替公主来看世子长相的。
他当时大言不惭，说祝她到时候也能找个大凉世子那样身强力壮的。
那句话是阴阳怪气的，他当时觉得她是一个不知天高地厚的小宫女，没见过世面，不知道大凉是什么地方。
如今想来只觉得后悔。他当时为什么要对她恶语相向啊？如今她即将落得和自己一般的处境，他却知道那时候的莽撞了。
他开口，难得拉下脸面说了句抱歉的话：“对不起啊。”
江奉书没明白他怎么会突然来这么一句，偏偏他话又只说一半，听起来没什么来由的，她又问道：“对不起什么？”
“就是之前，我说祝你在大凉……找个身体康健的夫君。”
江奉书听清了他的话，而后忽然笑了一声，说道：“我当是什么事呢，以前的事，不用放在心上。”
褚秉文看着她，张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了。江奉书的不计前嫌到是让他的内疚感加深了，他当时说的时候，是带着气的，是觉得她不懂事，而如今念起，只觉得自己怎么能说出这种话。
“而且，身体康健也没什么不好的。”
他正晃神，身侧的江奉书却突然转过头，目光落在他的面前，他一时间没反应过来她是什么意思，直到她冲着他怀里的那捧书抬了抬下巴，他这才有了动作。
一抬眼，不知道什么时候，两人已经走到了南府这边，他把书落在她怀中，正准备走了。
宫人在宫中有住处，江守忠这么多年积蓄也不少，加上成日在主子们身边伺候，也是个有头有脸的人物，住的地方自然也算不上差。
南府是专门留给宫人住的，江氏父女住的地方是个独立小院，被宫墙环绕，因院内植了一颗古槐，所以被称为“槐院”。
正房三间，还额外设有一间精巧的副室，于宫人而言，已然是个不错的住所了。
江奉书顺口问了一句要不要进去坐坐，他借口说还有公务便离开了。到不是真的有公务，只是她那干爹看他的眼神是在算不上友善。
先前宫宴上便已然见过一番，按理说这江守忠少年入宫，不到四十便能坐上内务府掌印的位子，已然是难得，跟不少人打过交道，旁人也都道他性情温和，待人友善。
但他怎么就是觉得有点怪呢？
顺着江奉书的方向，他看了看槐院内，透过那个门口，看到了隐隐的一个身影。最终他挪开了目光，看着江奉书捧着书进去了。
他站在原地，看着她的背影消失在院门口，阳光从廊檐的缝隙里漏下来，落在空荡荡的青砖上，像是他的心口一样。
他自诩是一个不会被周边事物所牵动情绪的人，不然当初也不会在父亲面前夸下海口，说自己来燕都是最好的，待个几年回去，去的时候什么心性，回去的时候也什么心性。
但如今念来，那时就是年少轻狂。世事变迁，人心叵测，谁知道会成什么样？
他不愿与燕都的任何人扯上关系，自认为这样便可了无牵挂，但没想到这时候偏偏有个人撩动了他的心弦。
——烦躁啊。
但是以后不会了，她就要走了，从此以后就像没出现过一样。这样倒也不错，萍水相逢，不过是几句话的缘分，没什么值得可惜的。
褚秉文近些日子算不上清闲，六殿下是个勤恳的主儿，今天忙活哪地的赈灾，明天忙活哪天的水患，朝政堆积如山，功绩也有了不少。
主子勤劳，对手下的人来说不是件好事，褚秉文生在漠北都护之家，学的是用兵之道，于朝政虽了然，但终究说不出个所以然来。可终究是跟着六殿下做事的，这些年就是看着也学会了不少。
如今六殿下与太子争权，朝中大臣暗地里站队，两个皇子也是暗中较量着，宫中局势紧张，风吹草动都能引起大风浪。
但是听闻前些日子，太子殿下那边的沈苇死了，说是冬天烧炭火的时候没有留个窗户缝痛风，被烟气闷死的。
一个朝中重臣，户部尚书，掌管天下钱财，最后居然就这样草率死在了自己的书房，宫中一时议论纷纷，有人说是沈苇不懂常识，恰巧那天家中的下人也没提醒，这才有了这件事。
也有人说沈苇的死没有那么简单。
这事和褚秉文没什么关系，太子那边的事和他也没什么关系，而且按理说，那边出了事，六殿下这边的人恨不得避得远远的，免得到时候说不清楚。
避嫌嘛。
年初二是各路官员进宫拜年的时候，奉天殿举行大典，女官和内侍需提前检查场地布置，礼乐器具是否备到位，宫中人气旺盛，一刻不得停歇。
大典结束后又要整理当天的名册存档，春节期间加班加点，文书类的工作比平时大了不少。褚秉文准备回住所的时候已经是夜晚，他顺着南宫后的甬路走着，却猛然听到一声巨响，再一回头，只见槐院的方向已然是起了大火。
烈火漫天，众人皆惊。
最后他在甬路的对面找到了那个女孩，她蹲坐在路边，像是还惊魂未定，一双眼睛含着泪看向他，让他心脏莫名一紧。
“褚秉文，我要留在燕都。”
作者有话说：
无
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