第71章
不知道现在是什么时辰了，不过天色这样暗，应当还早。
四周的薄雾淡了许多，这也更让蔓娘清楚看见她四周空无一人。
“郎君？”蔓娘压下心里的慌张低声喊人，觉得或许他是去方便了。
起身时候外裳滑落，上头还放着一些散落的草药。
“草药味道重，能将我身上的气味压下去。”昨晚他拿草药时是这样说。
两枚枣子滚落地下，发出轻响，半响之后被蔓娘捡起来，擦了擦放好。
这是她临出府前带的干枣子，原本是想自己路上吃的，后来改变主意决定来寻他，就随手塞药材包里，想着他喝药之后还能甜甜嘴。
冷不防刚从衣裳里钻出来，冻的蔓娘一哆嗦，她把衣服收好，安安静静地缩在原地等待。
随着时间流逝，蔓娘越发心下不安。
“若当真到了山穷水尽的时候……他们想抓的是我，到时候我自会护你离开。”
这是最糟糕的结果，蔓娘心底发沉，将腿蜷缩在一起，无措之下忍不住哭起来。
她太过伤心，以至于没注意到附近的动静，轻微的声响之后，有人问：“哭什么？”
“郎君？”
蔓娘抬起哭的发红的眼睛，眼前竟站着全头全尾的季守谦。
大抵是因为只穿着里衣的缘故，他脸色冻的发白，嘴唇颜色也淡，不过那眼眸依旧深邃，定定地看她。
“我还以为……”
“以为我抛下你不管了？”
“当然不是。”自诩年长他几岁，蔓娘颇为不自在，赶忙将眼泪擦干净，说：“我还以为你以身犯险去了。”
祁音好帅
季守谦轻笑：“逼不得已，走不到那一步，你瞧瞧，这些可能吃？”
水囊里的水不大够了，又找不到水源，蔓娘提议直接吃雪，但季守谦认为雪里可能混杂着林子动物粪便，吃完容易生病。
他摘回来五六个果子，红中带紫。蔓娘接过仔细看了看，认出这是山野小平果，秋季时吃酸甜可口，不过没想到冬日还能找到。
自省去找东西的繁琐和麻烦没提，二人将果子擦干净，小心翼翼地啃着。果子挂在树上自然冻坏了，吃起来也发硬味道也不算好，不过汁水也充足，吃完一个确实不觉得渴了。
俩人又各自啃了半个蒸饼，积攒了些许力气，蔓娘惦记着季守谦身上的毒，便说快点出林子好熬药。
可哪有那么容易？
陌生的林子里尽是薄雾，分辨不清方向，更何况他们是进了林子深处，身后又有追兵，只能不断前行寻出路。
又是一日过去。
他们还剩下最后一个蒸饼，水囊里半滴水都没有了，野果子也未曾再遇见，二人可谓是格外凄惨。
唯一的好消息就是没见追兵身影，想来是那麻麻豆起作用了，而且沿途季守谦又做了误导，想必也可以阻拦一二。
天色渐晚，他们还在赶路，季守谦走在前面，身后蔓娘被他牵着，亦步亦趋地跟在后头，一个多时辰了，他们埋头赶路，谁都没说话。
一来是保存体力，二来则是不知道说什么好。
在密林里前行不知时辰，直到俩人累的实在走不动才找避风地方歇息，也是运气好，竟寻了处小山洞。
“郎君，先别贸然进去，或许是熊窝。”
在洞门前试探一番，季守谦率先进去，里面确实有些动物毛发，不过并无食物，而且瞧着像是久不住了，这才唤蔓娘也进来。
洞口不大需得弯腰，进去之后更发觉逼仄，俩人竟只能坐在地上紧紧挨着。不过倒也暖和了不少，将那蒸饼取出来，慢慢啃着果腹。
洞口垂着枯黄枝蔓，过了会隐隐有凉意飘进来。
“郎君，竟下雪了。”
“嗯。”
雪花往山洞里飘，落在手上不一会就化成了水，更添凉意。季守谦将自己外裳解开，也不管蔓娘的推脱，将人拉了进来，再用外裳扣住她。
俩人紧紧拥着，彼此体温互相温暖，没一会竟沉沉睡去。
蔓娘昏沉沉的醒来时外面逼往日亮堂了一些，不过是因为下雪的缘故。她小心从季守谦怀抱里出来，他睁眼问她怎么了，蔓娘羞涩说人有三急。
季守谦抿了下唇不问了，只嘱咐她别走太远。
蔓娘随口应了一声，出来后万籁俱静，她打定主意要走远一些的。地上是薄薄的积雪，想来将他们一路以来的痕迹能遮盖一二，这般作想，就没那么厌烦下雪后的寒冷，搓着手往远处走，寻了处避风地方解手。
刚站起来系好裤袋，蔓娘听见远处传来一阵狗吠，但只有一声很快就消失不见，蔓娘还以为自己听错了。
心底不安，蔓娘低头寻了一截粗实的木棍，照着方才狗吠的方向寻了过去。没走多远，又听见两声，甚至隐隐听见人说话声。
当时第一反应便是跑，可往回跑了两步之后她猛然反应过来，拎着那棍子竟咬牙朝着藏身之处相反的地方跑了。
跑出一段距离后还不忘回头，天色太黑自然什么都瞧不见，但能听见狗吠和人声在朝着她逼近。
蔓娘白着一张脸，脑子却难得清明，她将这些人引开最好，若是引不开被追上，他们要抓的是郎君，看见她一个弱女子或许就放了。
总而言之，比发现季守谦要来的好。
这般打算之后，蔓娘耳朵一直关注着后头的动静，确定他们被自己吸引而来，这才拼命逃跑。
她也不知道自己跑了多久，下过雪之后空气清新，那猎犬寻气味慢上许多，才给了蔓娘喘息机会。不过随着天色越来越亮，地上她留下的痕迹成了追命锁，再一次回头时，已经能看见追兵的影子了。
山林本就茂盛，加之昨晚下了一夜的雪，地面被薄雪覆盖住，将地面情况遮掩，蔓娘急于奔跑一时不察被隆起的树根绊倒。这几日食不果腹本就体力不支，这下更是眼冒金星，好半响都爬不起来。
两只手撑着地面，胳膊用力勉强撑起身子，然而刚爬起来，便听得一阵粗喘，不待蔓娘反应，小腿处骤然一痛，回过头竟是一只猎犬叼住了她的腿！
“找到了！”有人声由远及近，蔓娘忙于挣脱狗嘴，却不想又跑来一只狗，她怕狗咬她的脸，急忙用手护住。
来人将狗呵斥住：“哎哎，别把我们的季大人咬死了。”
“不对，怎么是个女人？”
两条狗松了口，剩下的人也陆续赶来，但在看清地上的人后，都不得其解。因为猎犬是嗅味道寻人，他们给狗闻的可是季守谦的气味。
怎么寻到了个女人？
“你是何人？为何在此处？”
蔓娘压着慌张从地上站起来，动了动小腿，发现不痛了，想来应当是衣服厚实这才没咬破。
“我是猎户之女，你们是谁？”蔓娘低垂着眼眸撒谎，强自镇定，寻机会脱身。
几个杀手面面相觑，没想到事情会变成这样，便有人说让蔓娘赶紧走。
蔓娘简直是求之不得，刚转身要溜之大吉。
“慢着——”有人出声，蔓娘身体僵硬地站在那，听见脚步声朝她走来。
“猎犬鼻子灵敏，不会无缘无故抓人，我看这位小娘子怕是身份不简单。小娘子，你和季守谦是什么关系？”
蔓娘背对着他们，但依旧紧张的吞咽口水，手指甲抠着手心，痛感让她强自镇定下来。
“不认识你们说的那个人，我爹还在家等我，我得赶紧走了。”
说罢抬脚就欲要离开，结果被人按住。
“小娘子且慢。”又是方才那个声音，他强行让蔓娘转过身来，竟又叫来那两只猎犬。
两只猎犬先是闻了闻贴着鼻子的碎布料。那布料颜色蔓娘太熟悉了，正是季守谦身上的料子。
接着放开两只猎犬，它们齐齐朝着蔓娘扑来！
那猎犬张开血盆大口，腥臭气味扑面而来，蔓娘吓的身子软在原地，也来不及躲。
“哎，别吓坏了小娘子。”按住蔓娘那人突然笑了，发出指令，两只猎犬顿时低声呜咽着退后。
平白无故，猎犬不会扑无辜之人，显然这位小娘子与季大人有所接触，而且还关系匪浅。
看着蔓娘惨白的脸，那人声音变得温和。“小娘子，我们不为难你，只需要告诉我们他在何处，我们不仅会放了你，还会给你好处，十两银子，你看如何？”
可蔓娘咬死了说自己不认识什么姓季的，她坚持说自己是猎户，进来看陷阱，这就得家去。
“我爹是十里八乡出了名的猎户，我未婚夫也是一把好手，你们最好将我放了，否则他们见我不回家，肯定会寻上来。”
这番话明明该有气势，但蔓娘性子温吞说话声音也柔弱，压根就没什么震慑力。
他们打定主意不放了她，蔓娘想要找机会逃，可他们推搡着她走在中间，又有两只虎视眈眈地猎犬，又如何逃？
唯有期盼郎君别被他们发现了。
那些人果然不是傻的，再仔细想想，此处乃是山林腹部，哪有猎户人家让一个小娘子自己进山的？再有，就算真是猎户人家，怎么连个防身利器都没有？
手无寸铁就敢进山看陷阱？
稍微琢磨了一通便觉得不对劲，尤其是有猎犬一直嗅她，更加坚定她与那季守谦有关联。
逼问蔓娘对方地点，蔓娘一直不承认只说自己什么都不知道。
“没关系，反正有猎犬，很快就能找到他。”
眼看着那猎犬带着他们原路返回，离他们的山洞越来越近，蔓娘心跳如鼓锤，思量着该如何给季守谦信号，叫他快点逃。
人多踩在薄雪上发出吱吱呀呀的轻响，狗不停在地上嗅着，时而发出犬吠，这么多动静想来他应当听见了。
听见了就会躲起来，蔓娘这般想着，心下不免松了口气。
然而下一瞬，就瞧见不远处站着一道身影。
“快跑！”蔓娘忍不住提醒。
那些人也发现季守谦的身影了，作势就要围上去，还有人大喊：“劝季大人别跑，否则这位小娘子性命堪忧！”
蔓娘眼睁睁看着季守谦不仅没跑，反而朝着他们走过来。
“不是抓我吗？把她放了。”
蔓娘知道自己和郎君都不会功夫，面对这些人和两只猎犬，恐怕毫无招架之力。但如果她拖住几个人呢？郎君会不会有机会逃跑？
她从未想过，这些人是杀手会杀人的。
所以当看见季守谦朝着他们走来时，蔓娘想都没想叫他快离开，还低头撞向其中一个杀手，企图抢他的配剑，但没成功反而惹怒了杀手。
见已经找到人蔓娘无用了，那人作势就要动手。
“你敢动她一下，就别想见到账本。”
杀手看见季守谦空无一物的双手，猜测他是将东西藏起来了，索性没动手，等拿到东西没有后顾之忧再说。
“放人。”在距离他们一丈远的地方，季守谦站定，随手捡起地上的木枝将猎犬打退。
前有杀手，后有两只猎犬虎视眈眈，偏他还一副云淡风轻的模样，完全不会让人想到账本和各种证据早就不在他手上了。
“季大人，这小娘子同你是什么关系？”
杀手视线在二人之间打转，见他们年岁差不多，其实已经猜出一二，嘿嘿笑道：“我们也不想牵扯无辜，不过季大人聪慧过人，留着这位娘子在免得你耍花样。”
和他们讲道理显然行不通，到手的人就没有放走的道理，说话那人显然是这批人的领头，只打了个眼色，便立刻有人上前按住蔓娘双手，叫她逃脱不得。
最后二人双双被抓。
好在东西没拿到手他们不敢如何，季守谦索性要了吃食和水，蔓娘心有戚戚吃不下，季守谦低声道：“多吃。”
蔓娘抬头对上他的视线，片刻之后她垂下眼眸，硬是往嘴里塞胡饼，吃了大半个又喝了许多的水，浑身都充满力气。
季守谦与他们说，那些东西被他好生藏起来，得过去寻，杀手冷笑让他最好别耍花招。
下过雪之后走路打滑，他们一直走到了天黑，期间只休息了一次。
到了夜里众人疲惫不说路也不好辨认，只得原地修整。地上点了火堆，季守谦带着蔓娘坐在人少的一面，杀手们望了过来，蔓娘不敢看他们，反观季守谦神态自若，还叫她烤烤手暖身子。
“季大人，早点取得东西，我们兄弟几个也好回去交差，还能将你们放了，何乐而不为？”
“所以，还请季大人尽快带我等拿到东西。”
季守谦只道：“我现在还有和别的选择吗？”
杀手哈哈大笑，竟扔给季守谦一个酒壶，说喝点酒暖身子。
季守谦抿了一小口，过了片刻才递给蔓娘。吃东西的时候也是，都是他先吃上一些，确认没问题才让蔓娘吃。
夜里只睡了两个时辰就起来赶路了，季守谦带着他们一路往回去。杀手有些犹豫，季守谦道：“带着东西不好脱身，所以进林子后就藏起来了，至于具体位置，得走近了我才能辨认出来。”
确实说的过去，而且确定季守谦不会功夫，翻不出什么花样来。
如此又赶了两天的路，季守谦查看树木上的痕迹。“快到了。”
杀手也过来看，就见树干根部有小小的划痕，更加信任他。
“季大人，还有多远？”
“快了，今日就能到。”他说。
杀手们不免心急，想要更早拿到东西，因此不允许他们休息一直往前赶路。眼看着面前的雾气越来越浓，蔓娘顿时明白季守谦是什么打算了。
“就在附近。”又一次查看了标记之后季守谦起身，慢条斯理地用衣角擦了擦手，“不过记不清是哪棵树。”
“季大人不可能没做记号吧？”
“见此记号便可挖。”他随手指了一下树上刻画的痕迹。
其实那是他们陷入迷雾林寻路时刻下的记号，蔓娘紧张的手心发潮，不自觉地看向季守谦。
季守谦朝她点了点头以示安抚。
幸好杀手们四散开来寻东西，无人注意他们二人的异样。不过还是分出了一个人看守，免得被趁机逃脱。
刻痕的树不少，因为季守谦一句不记得，他们就得挖开被薄雪覆盖的土地。
有人抱怨怎么就下了雪，否则看着痕迹很容易就找到。也有人怀疑季守谦在拖延，小声告诉了头目。
领头人不动声色，只让他们继续挖，随后他来到季守谦身边，阴恻恻说了句：“季大人，做记号的树就这么多，早晚有挖完的时候。”
到时候找不见东西，恐会惹怒了这些杀手。
季守谦微微一笑：“挖完不就找到了吗？”
杀手盯着他看了许久才离去，蔓娘凑上来牵季守谦的衣角，被他一把握住手。他的手很热，让出冷汗的蔓娘暖和了不少，心下也稍显镇定。
然而这股镇定没多久就被打破，蔓娘察觉到他在用小指蹭她手心，她侧头，便见季守谦无声说了句：“准备——跑。”
说罢，季守谦拿出匕首攻其不备，守着他们的那人没反应过来被逼退，趁着这个间隙季守谦带着蔓娘直接朝林子里冲。
因着紧张和突然，蔓娘大口喘息，双腿使劲努力跟上季守谦，然而就在他们要进去的时候，那些人也反应过来追击而来。
杀手出身动作更加急速，转瞬就追上二人，有人持剑而来，季守谦猛地推了蔓娘一把，她跌跌撞撞隐在了迷雾里，看不清外面状况只能听见一阵金石相击的声响。
蔓娘强忍着自己要出去的冲动找地方藏了起来，不敢出去给季守谦添乱。可郎君是文人，打的过那些人吗？
外面，季守谦勉强能支撑住。概因为他们还没拿到东西所以不敢下死手，如此他才能同他们周旋一二，可毕竟寡不敌众，很快就落入下风，身上又挂了彩，甚至有个杀手打红了眼，那锋利的长剑竟然直直地朝着季守谦的心窝而来。
砰一声，有东西砸在了那杀手剑上，力道不大但剑尖歪了一寸，本该落在心口的利刃插在了肩头。
季守谦疼的闷哼一声，却直面那人，拦住他要去寻蔓娘的脚步，可他哪里是对手，最后招式都乱了，身上又添了新伤。
嗖——
一只箭矢凭空而来，猛地插入那杀手后背，杀手僵硬片刻倒了下去，随后又有数支箭矢射来，几个杀手纷纷躲避，再也顾不得旁人，趁此机会季守谦进了林子，迎面被蔓娘抱个满怀。
“郎君，你怎么样？”她捂着他肩头的伤处，然而腹部胳膊都有血往外涌，蔓娘急的掉眼泪，“我们快走。”
“不用走。”季守谦缓了一口气，“是救兵来了。”
果然，一刻钟后外面打斗声停下，有人唤季守谦名字，过了会，从薄雾里走出一人。
“徐郎君？”蔓娘大吃一惊。
*
第72章
晌午时阳光正好，出了林子后早已没了透骨严寒，迎面是春暖花开的景象，不过马车里依旧点了炭盆，因为季守谦褪去所有衣服露出身上的伤口，蔓娘正小心翼翼地给他上药。
肩头处的伤尤为严重，看着就很疼，蔓娘上药时候手都在抖。
后背处的旧伤也没好到哪里去，幸好这些日子天气不算炎热，不过边缘处也开始化脓，她得将脓血都处理掉才能上药。
过了会儿徐望之上车，“大部分服毒自尽了，只来得及救下两个。”
季守谦颔首：“两个足以。”
原本温润如玉的清贵郎君，这会儿除了一张脸还能看，身上伤处纵横交错，看的徐望之都觉得自己身上疼。
“我就说都叫我带着，你非要自己带一部分，伤成这样。若是我晚来一会，你性命不保！”
按理来说徐望之是钦差大人，负责查处各处大小事件上奏天听，你就算拿到证据也得他负责一路押送回京。
但徐望之刚到平乐县的第一天，季守谦便同他说了一个计划。
证据分为两部分，最重要的涉及皇家瓷器和康王的相关账本由徐望之带走，剩下其余交给季守谦。
之所以这样做就是为了保徐望之。
除夕当日夜里，灯火通明，喝过酒水的季守谦眼眸璀璨如星，他说：“我亲自秘密押送，他们定然会以为证据都在我这，如此便会忽略你。”
徐望之不赞同：“你一个文人手无缚鸡之力，如果他们派杀手追杀你又该如何？”
“我自有分寸，只要熬到京城的接应接过证据，你我就都安全了。”
其实清源拿的证据与徐望之手里的无法相比，他快马加鞭就是为了去找皇帝拨下来接应之人，否则就算徐望之有皇家护卫，也抵挡不住一轮又一轮的追杀。
那些罪证足以让康王和有牵连的大族身败名裂，到时候他们犹如困兽，恐怕会是不死不休的局面。
季守谦当机立断将风险转移到他这，事实也确实如此，在得知季守谦秘密出行后，所有人都认为证据在他那。
一招混淆视听，等来了京城来的接应，证据得以好生保存。
他们二人说的什么蔓娘听不大懂，她只负责安静上药。过了会，清源送来熬药的汤药，服侍季守谦喝下。
之后徐望之得继续赶回京城，季守谦一行则是返程回平乐县。
期间季守谦一直喝着汤药，身体渐渐好转。清源赶车，蔓娘和季守谦坐在马车里，她频频掀开车帘往外开，之前的追杀叫她心有余悸，生怕还有人来杀他们。
朝堂之上的较量她不懂，她只想让他平平安安到地方，好生养伤。
似是看出了她的顾虑，季守谦轻声道：“现在他们自顾不暇，不会卷土重来。”
如果他没猜测的话，康王恐怕已经在召唤入京的路上了。
事实已定，挣扎无用。
蔓娘不懂那些，在得知他们安全后松了口气。后来一路平安地回到了平乐县，赶忙找来老大夫来给季守谦看伤势和中毒，府里所有人都忙碌起来照顾受伤的主家，清源还得亲自闭门谢客，蔓娘则是专心按照大夫的指使做进补药膳。
用抹布垫手打开砂锅盖子，厨房里顿时蒸汽袅袅。从外头抱柴进来的王大厨哎哟叫了一声。
“吴娘子，快让我来，小心烫到了你。”
自打蔓娘同季守谦一起回来之后，全府上下不再称呼她为蔓娘，一律叫吴娘子，而且对她越发客气。
“已经好了，”蔓娘说着要端锅，不过被王大厨眼疾手快先端下来，托盘里被赵嫂子摆好了梅花样式的隔热垫子，甚至放好了碗筷。
一切都收拾好之后，蔓娘端着去了主院。
原本在路上时不显，回来后季守谦再也支撑不住，连着昏睡了两日，幸好大夫说只是因为受伤和疲惫，并无大碍。不过醒来之后精力不济，这几日都在卧床。
府里上下都要清源打点，还有衙署那边也得清源来回跑报消息，这会儿他不在，想来是去衙署了。
把托盘放下后赶忙转身关门，待要入内室时喊了一声：“郎君，我进来了。”
听得他说进，蔓娘才端着托盘入内，他正披着外裳靠在床头看书，见她进来后视线就一直落在她身上。
“大夫说乳鸽滋补，郎君你多喝一些。”
煮的软烂的乳鸽用筷子轻轻一拨就散开，夹了一块腿肉盛了大半碗的汤，将汤勺放好递了过去。
“你在养病不适宜油腥重的，我将上层油花撇出去了。”
汤汁清亮，乳鸽奶白，上头点缀着翠绿的葱花。
入口温度正好，微咸浓香的肉味充斥着口腔，喝下一口让人从上到下的温暖。
“你也喝。”
“我身体好着呢，不用进补的。”蔓娘连忙拒绝。
季守谦缓缓笑了：“这么说，我身体不好了？”
这话着实有歧义，闹的蔓娘红了脸。这会儿功夫季守谦盛了一碗汤递过来，蔓娘推拒不得只能接下。
俩人静静地喝着汤，谁也没说话，待一碗汤喝完，清源也回来了，季守谦招呼他去取东西。
“郎君，东西拿来了。”
季守谦抬了抬下巴，示意清源递给蔓娘。是一个小木匣，打开一看是熟悉的布袋子。
清源不知道什么时候退了出去，屋内只余他们二人。季守谦轻声开口：“是你的东西，早该还你的。”
回府之后客房就收拾出来给蔓娘住了，府里上上下下都对她客客气气，清源还准备了不少新衣裳。
这些变化蔓娘不是不知道，她只是假意不知。想的是等他身体稍微好一些再离开也不迟，完全忘记自己签死契的事情了。
那布袋子里是她还回去的卖身钱，匣子底端则安静躺着她签的契约。
自此之后，她就是她，不属于任何人。
原本以为自己会很是激动，可没想到格外平静，将东西一一收好后，说道：“最近郎君身体渐好转，我也不必再留，明日我就离开。”
“离开？”季守谦的眉头拧了一下，“你要离开我？”
“我们的关系……”蔓娘顿了顿，略了过去，只说道：“我离开是最好的结果。”
“蔓娘，”季守谦掀开被子下地，因为身体亏空还晃了一下，他扶着床头才站稳，但依旧挣扎着走过来，握住蔓娘的手。
“我知晓你在担心什么，可过去是过去，而且当年你的契约上写的是卖身季府当丫鬟，并未有其他事实。再有，你我男未婚女未嫁，怎么就不能在一起？”
“可是……”
蔓娘过不了心里那关。
她如今二十有五，寻常人家这个年岁的娘子孩子怕是都五六岁了，按照说法她已经老了，可季守谦还年轻。
如今不过二十又一，正如初升的日头，而且身居高位，想要什么样的小娘子没有？
她怎么配得上他。
性子质朴的娘子将情绪都刻在脸上，垂着眸子不敢看他，聪慧如季守谦，哪里能不知她的担忧？
“当朝首辅发妻便是他的青梅竹马，俩人年幼时相识，互相扶持，最后他身居高位迎娶她过门，你可知他们差几岁？”
民间成婚都是男子大女子，哪怕大个十几岁也有之。首辅应当是很大的官，他的妻子竟然比他年长吗？
“差了五岁。”季守谦拉着蔓娘，二人在床边坐下，他徐徐道来。
“坊间传闻其实首辅夫人是童养媳。”
童养媳蔓娘是知道的，有些村里人家会买个听话懂事的小娘子从小养在家里，预备给儿子做媳妇，不过那都是村里人做派，她这些年辗转在城里做工，还真没听说过哪个大户人家有童养媳一说。
“那事实呢？”
“事实也是如此，首辅出身寒门，他未婚妻自小就挣钱养家供养他读书，听说当年成婚时首辅亲言，若是没有他未婚妻的支持他走不到如今高度。”
说着季守谦攥紧蔓娘的手，定定地看她。
“与我而言也是如此。”
千言万语汇成一句话，像是鼓槌似的重重敲击在蔓娘心上。
“所以，别走。”他说。
……
五月时季守谦的田地里收获了一批冬小麦，产量喜人，看的附近田地的百姓格外眼馋，后悔之下大腿都拍紫了，暗想自己怎么就没听知县大人的话，跟着种冬小麦，如此也好多些口粮。
有此案在先，平乐县的百姓们纷纷说愿意种植冬小麦，衙署承诺到时候会免费发放种子，老百姓们感激涕零，越发尊爱知县大人。
不止这一件好事，衙署还发了公文，说腾出了上千亩上等良田，若有意愿购买可及时来衙署，有人揣着全部家当来买，结果被告知每家每户定量，不得多买。
那人不满，觉得自己拿钱就该多买地，毕竟上等良田可遇不可求，若不是朝廷下令查抄了当地世家大族，这些田地也不会回归老百姓手里，下次再想买还不知道什么时候。
负责登记之人皱眉道：“照你这么说有钱就能买，这些地早就卖完了，还哪里轮得着你来？规矩不是给你们定下的，是给有钱有势人定的，是为你们好，明白吗？”
反应过来的那人赶忙道谢，规矩办了手续交钱离开。
周家、徐家为首的几户地头蛇，不止贪污受贿强占良田欺压民女的罪名，最主要的是涉及到了康王一案。
经查康王私下倒卖御用瓷器，这本该罪不至死，但从其府邸查出私囤兵甲，罪名不可谓不大，当即收监。而平乐县和平阳县等康王属地所有关联世家大族皆受牵连，家产查抄，流放千里。
那些被霸占田地的百姓终于守得云开见日出，作为弥补，还允他们多钩一亩上等良田。
入夏之后，街道上的老百姓各个都是喜气洋洋的模样，连城东府门都打开了，绿萍红豆和兰姐三人终于敢走出府邸，不过依旧不大敢同人说话，好在如今平乐县再也不会有欺男霸女之人，她们走在街上格外安全。
三人都挎着小篮子，兰姐的篮子里装着做好的熏香，绿萍的则是一双红色喜鞋。
红豆拎着六盏灯笼，有些忐忑：“蔓姐姐大婚，我只送灯笼会不会显得太过寒酸了？”
季守谦和蔓娘的婚事定在了中秋，如今时间尚早，但三个人早就将东西备好了，今日就是提前送过去，同时看能不能帮上什么忙。
“如今她身份不同，将来是要做知县娘子的，手里不缺银钱，再说，我们凑上来的那点钱算不得什么，不如做拿手的东西来表心意。”
红豆听的认真，没注意旁边巷子里走出来个人影，和她撞个满怀。她哎哟一声，也顾不上其他，连忙检查自己的灯笼，幸好无甚损坏。
等抬头时，和她相撞那人已经走远了，看着背影倒有点眼熟。
绿萍转头问兰姐：“那位娘子是不是去过我们那？”
兰姐琢磨了一会，记起来了。“好像姓栾，和我们一起住过几日。”
XIU好帅
经她提醒，绿萍和红豆恍然大悟。
“我也想起来了，可对方不是府里的丫鬟吗？怎么瞧着如此的落魄？”
府里统一规制的衣服可都是细布料子，不像是方才匆忙走过栾莲儿身上的葛布。那葛布穿着硬，浆洗起来必须得狠狠捶打才行，否则洗完穿在身上，娇嫩的小娘子非得磨破了脖颈。
三人还不知栾莲儿另攀高枝早就不在府里做事了，更不知道徐望之没带走她后，她又想寻个高枝结果被人骗财骗色。
兰姐拽着她们：“行了，我们赶紧过去，蔓娘还等着我们呢。”
*
第73章
成婚之后，府里上上下下一律称呼蔓娘为娘子，这声娘子可不是普通称呼，乃是尊称，是府里郎君妻子的称谓。
婚后其他的还算好，只是蔓娘适应了好长一段时间，但依旧没法做到整日无所事事。
季守谦又给她找了两个小丫鬟侍候解闷，但蔓娘还是闷闷不乐。因为每日早起季守谦便走了，蔓娘从小到大都没这般闲散过，刚开始还算放松，现在只觉得无趣。
初雪这日，季守谦难得早早下值，叫清源从外面叫了拨霞供回来吃。
主屋和从前布置摆设大不一样，为了成婚全部重新布置了一番，在内室添了个梳妆台和衣柜，屏风换成了蔓娘喜欢的四季瓜果，外室撤了靠窗小榻，多放了一套桌椅，桌面上放着各类有趣的小玩意，还摆放了一套徐望之从京城送来的磨喝乐，听说京城的娘子们都喜欢，不过蔓娘也只是欢喜两日，就不肯把玩了。
丫鬟侍候季守谦净手，那边清源在忙着摆放餐食，蔓娘趴在椅子上，看着外面飘扬的小雪。
成婚之后锦衣玉食，大小事都不用她动手，所以比之前丰腴了不少，今日穿了一身碧色暗纹锦裙，腰身处收窄，越发显得身姿玲珑有致。
“怎么不高兴？”季守谦过来扶她起身，蔓娘笑了笑说没不高兴。
气色红润，媚眼如丝，眉心却轻微聚着，足以可见心烦意乱。
她不承认季守谦也没说什么，二人落座后清源又捧了一坛子酒水过来，打开塞子后一股枣香，正是前年蔓娘亲手酿的枣酒。
两年过去，酒水倒出来时呈现枣红色，香味扑鼻，一口入喉先是微辣随后便是满口甘甜。
桌上放了四盘羊肉，是庄子上送来的羊新鲜宰杀，王大厨刀工好，将那肉切的格外薄，用筷子夹起在铜锅里涮几下，变了颜色就能入口。
第一口羊肉放在了蔓娘碗里，成婚之后他处处呵护她，可蔓娘心里受用的同时又不大习惯。她心事重重，难免多饮了两杯，醉醺醺的娘子越发娇憨可爱，夜里闹腾的多要了两次水。
翌日醒来已经天光大亮，听见内室动静后，丫鬟静喜率先走了进来。
“娘子可要起身？”
轻纱帐里探出一只手，纤细若葱白，指甲圆润可爱，撩开一角后，露出散落青丝的一张素白美人面。
“竟这么晚了，怎地没叫我？”
翠心捧着热水盆进来，和静喜一起侍候蔓娘起身。都这么久了，蔓娘依旧不大适应旁人照料，好似她断了手脚不能行动，所以她基本都是亲力亲为。
两个丫鬟过来撩轻纱帐，蔓娘穿鞋出来，冷不防觉得脖子处一凉，低头一看这才发现衣襟松散，洁白肌肤上的点点红梅暴露无遗。
她腾的红了脸，有些娇怨。
在和季守谦亲密之前，她一直觉得他是温文尔雅的书生，做事有分寸进退有度。可哪里知道床榻上是另一番模样，说是如狼似虎也不为过。
这人如今才二十又二，年纪轻轻体力好，兴致来了时常折腾到很晚。主院叫水，府里上上下下便全知道他们做了什么，每每想到这，蔓娘就会臊红了脸。
赶忙将衣襟拢好，丫鬟送来衣裳，她穿戴整齐洗漱之后，坐下来用朝食。
今日送来了一碟米糕，每块只有半个巴掌大小，切了六块摆放整齐，上头浇了蜂蜜和干桂花，夹起一块还带着温热，入口甜甜蜜蜜。
除此之外还有鲜虾汤底的馉饳，里面足足有二十个，各个饱满如元宝。蔓娘一看便知道是吴婆子包的，吃下一口，果然是熟悉的味道。
吴婆子病了之后蔓娘曾去送过钱，后来她和季守谦成婚后，吴婆子又来寻差事，便叫她去厨房做事，如此厨房依旧是三个人也能忙活过来。
和那些高门大户的娘子相比，蔓娘胃口不算小，将一碗馉饳吃了，米糕也用了两块，剩下的叫两个丫鬟趁热分食了。
翠心和静喜连忙道谢，吃完饭后撤碗筷，两个丫鬟在路上窃窃私语。
“娘子心肠好。”静喜说道。
翠心已经十八了，但静喜才十五岁，因着家境不好从小就被送富贵人家府里当丫鬟，之前她们便是在徐家做丫鬟，后来徐家因为康王受牵连，府里仆役们都各寻出路，翠心和静喜便入了季府。
静喜继续说：“我们进府数月，每月按时拿月银，换季了还有新衣裳穿，娘子大度，吃食上从来不苛待，这日子真好。”
翠心却翻了个白眼，“以前在小郎院里过的不比现在好吗？时不时就有打赏，一年下来能积攒不少体己钱。哪里像现在，只有一口吃食，打赏一个子儿都没有。”
她这话颇为怨念，静喜连忙提醒她祸从口出。幸好府里仆役不多，这段路就她们二人。
“娘子已经很好了，你可别乱说。”
静喜没说出口的是，在徐小郎的院子里侍候整日提心吊胆，被摸脸摸身上是常有的事情，兴致来了徐小郎甚至会当即拽着丫鬟进屋里泄火，哪里像现在被当成个真正的人善待？
也多亏了静喜年岁小长的瘦弱，这才免遭毒手。
翠心却不以为然，还想再说什么的时候，迎面碰上了吴婆子，端着一个托盘，里面好像是汤羹。
“娘子刚用完饭，怕是用不下了。”静喜提醒道。
吴婆子慈祥一笑，说：“这是红糖姜水，我算着娘子小日子快到了，喝完能舒坦一些。”
若不是她提醒，蔓娘差点忘了这两日该来小日子了，喝下红糖水确实觉得身上暖和不少，外面冷的厉害，她便在房里没出去。
如果她会识文断字的话，大可以买些杂书或话本子来打发无聊日子，但蔓娘不认字，只能做些女红消磨时间。
打算给季守谦做一双袜子，蔓娘女红不好，做了一天下来倒是做成了，但针脚不够细密，瞧着就粗糙。
静喜笑着说：“只要是娘子做的，郎君都会喜欢的。”
蔓娘红了脸不大确定，“是吗？”
静喜点头说是，翠心端来一盏热茶放下。“娘子，我女红还算不错，若不然我帮您吧？”
这是自己给夫君的心意，不想假以人手，于是摇头拒绝。那翠心便说她可以在一旁指点，蔓娘自无不可。
只是刚开始还算顺利，后来为了演示，翠心直接上手缝了一块，对比蔓娘的针脚，简直就是高下立判。
等到一双袜子绣完，天色竟然晚了，季守谦下值回来蔓娘都不知道，还是走进屋里后她才反应过来，竟然都这个时辰了。
“在做什么？”
他进屋来没急着凑过来，而是用热水净了手。翠心急忙过去要帮季守谦脱下大氅，结果被桃花眼随意睨了一下，便站在在原地不敢再动。
“你们都出去吧。”季守谦声音淡淡地吩咐。
“是，郎君。”
静心和翠喜退了出去，她们二人没同其他人住在倒房，到底是近身侍候的丫鬟，便让她们住了后院的耳房。
不过白日里她们可不能回去，得在主院侧房候着。主家宽厚，侧房里也点了炭盆，俩人进屋之后凑在一起烤火。
静喜犹犹豫豫好半响，似乎想说什么，翠心看出来索性直言。“想说什么就说。”
静喜：“翠心，你不会是……”
剩余的话没说出口，但是二人心知肚明。烤火的翠心盯着自己的一双手，手型纤细好看凝白，因为自小就进大户人家当丫鬟，反而过的滋润，出门在外没人能看出来她是侍候人的，反而都觉得她像是大户人家的小娘子。
刚入季府的时候什么都不知道，只觉得娘子亲切和善，后来时间久了才从其他仆役只言片语里得知，娘子早前竟然只是府里厨娘。
大家谁也不比谁高贵，为何不能争一争呢？郎君乃是知县大人，是平乐县的天。人家富贵人家都三妻四妾，他们郎君怎么就不能左拥右抱了？
见翠心眼睛里的野心勃勃，静喜知道自己猜对了。她苦口婆心劝解：“现在安稳日子不容易，而且你也看见郎君对娘子的情谊了，不会分心给旁人的。”
翠心捂嘴笑：“你还是年岁太小，不知道男人都是什么德行，不管有多伉俪情深，都抵不过身体反应，你呀，还是多学着点吧。”
在徐小郎院子侍候时，翠心便是几个丫鬟里最受他宠爱的，所以她觉得拿捏男人太简单了，只差一个时机。
很快这个时机就来了。
原本该来小日子的，晚上季守谦安分不少，还用掌心替蔓娘暖腹部。不过肚子有一点点不舒服，是来小日子的前兆，可日子都过去了，竟然没来。
蔓娘没当回事，她月信一直不大准。
这天早上吃一碗汤饼，是王大厨拿手的鸡汤，结果静喜刚打开盖子，蔓娘就皱眉撇过头。
“味道这么有点怪？”
“是吗？”静喜用力嗅了嗅，却只闻到肉香。
翠心眼睛闪烁着光亮，想到了什么，脸上不自觉带了笑。
“恭喜娘子，怕是有了呢。”
*
第74章
连着诊脉三次，都确定是喜脉，蔓娘这才面露欣喜，问大夫需要注意什么，并且一一记下。
静喜去送大夫出门，翠心将茶水换成了白水，说道：“我听人家说怀孕不可喝茶，娘子，我给您放点花蜜，喝些蜜水吧。”
头一遭成婚蔓娘也不懂，但觉得翠心说的对，于是开始喝起白水来，连蜂蜜都没放，明明无甚滋味，喝进喉咙里却是甜的。
“消息先别散出去，”蔓娘放下杯盏眉眼温柔，“我想亲自告诉郎君。”
“是。”翠心笑着应下。
不过今日清源回来传话，说是季守谦有公务需要处理，需得回来的晚一些。蔓娘忍着没说，只让清源照看好他，记得提醒他用饭。
“娘子放心，”清源应下，“晚间郎君要赴宴，多少都会用一些。”
“那叫他少喝些酒，免得头疾又犯了。”
平乐县在衙署的筹备下新开了学堂，夫子的束脩由衙署承担一半，学子们凑钱承担另一半，如此一来贫困学子也念得起书。
除此之外，贯穿整个州府的那条大河也重新治理，为免有之前祭祀之事发生，衙役们时常巡逻，还在低洼地段修了河堤，以免雨水太大冲了村庄和庄稼。
前年建的水车还在用着，省了不少力气，进城的百姓们会去衙署送东西表示感谢，有时是一篓山野栗子，有时是几颗自家种的菘菜，都不是贵重东西，季守谦便让人收下，送衙署厨房添菜。
因着当地大族少了几家，空置了不少房屋，这些房屋朝廷的意思是让当地人自行处置，季守谦和赵直商议过后，决定挂牌子租赁出去，收入不菲，冬日里给衙署所有衙役兵卫添了更厚实的冬衣，余下的钱设了粥棚，贫困百姓每人都能喝上一碗浓稠的粥。
除此之外，还查出衙署陈粮一事。
囤积的陈粮登记在册，是周显仁为首的大族动了手脚，衙署上下清了一批人，如今急需扩充人手，季守谦忙的便是此事。
家世清白、会识文断字、样貌还要端正，除此之外，赵直还要亲自进行考核，最后名单交给季守谦，由他定夺。
此事结束，季守谦设宴邀请衙署连日辛苦的赵直等人，因此今日不能回去陪着蔓娘用暮食。
相处时间久了，酒过三巡后赵直竟也敢揶揄。“大人难得今日回去的晚，属下敬大人一杯，不醉不归！”
结果赵直酒盏见底，季守谦只抿了一口。
他若是醉酒，蔓娘会担心。
此处乃是酒楼最大的雅间，最里面有个屏风，屏风后有人弹琴，氛围正好时，琴声停下，有个袅袅婷婷地娘子走出来，言笑晏晏地敬酒。
寻常富商宴请时也会请舞娘等助兴，只是因为季守谦两袖清风为官正直，所以他们的宴席才没有靡靡之风。琴师敬酒，算不得什么事情。
更何况这琴师对他们感激涕零，说若不是有官府的人在，她就还被困在徐府出不来。
原来又是个被徐小郎祸害的娘子。
如此更无法推拒了，可季守谦神色淡淡，那琴师样貌出众谈吐不凡，想来曾经也是富贵人家女儿。她亲自倒酒，结果季守谦只是颔首。
貌美琴师脸上有些挂不住，赵直笑呵呵解围，那琴师豪饮一杯后，朝着季守谦鞠躬行礼，馥郁气味扑面而来，季守谦屏住呼吸，待人走远了才觉得好受。
一顿宴席结束，他统共也就喝了三杯而已，半点饮酒的样子都没有，不过回府之后依旧是先去沐浴更衣。
“怎么没睡？”
等季守谦回来后，就见妻子坐在床榻边，一脸温柔的等他。
“你早些睡，不必等我的。”他走过来握住蔓娘的手，感觉比他的手还要热，这才放下心来。
她手上有冻疮，那年开春她陪着他在陌生林子里呆了数日，冻疮越发严重，每每受凉都会发痒，挠多了就会变肿。
所以只要天冷下来房间里就会点炭盆，等到冬日里更是连点三个。在季守谦的悉心照料下，蔓娘的冻疮再也没复发过。
“今日喝的多吗？”她问。
“不多，不信你闻。”
人前斯文有礼的郎君，在蔓娘面前倒是有点耍赖的意味，双手一掐便将蔓娘抱起来放在自己腿上。
俩人面对面，他凑过来让她闻味道。
刚沐浴过，身上全是清新的澡豆味，自然半点酒味都没有的。
“闻过了？那到我了。”说罢他就往蔓娘脖子上贴，用嘴唇去品尝。
“别，”蔓娘用手推他，抗拒的意思很是明显，“我……我好想是有了。”
“有什么了？”意乱情迷之下的季大人刚开始还没反应过来，片刻之后如遭雷击，随后欣喜溢于言表。
“你是说有身子了？”见蔓娘羞涩点头，他抱着人放在床榻上，作势就要去喊大夫，被蔓娘拦住，说她白日里找过大夫诊脉三次都是滑脉。
“不过一个月的身孕得多加小心，不可再胡闹。”
“我晓得。”
翌日到底还是请了大夫过来，确诊就是怀孕后季守谦简直就是喜笑颜开，难得见他这般外放情绪，蔓娘抚着没什么变化的小腹，觉得幸福不已。
这个孩子是被爹娘期盼着的。
……
成婚之后府里就多添置了两个丫鬟，因此主院还是以前的规矩，不用李二娘等人洒扫，主屋蔓娘自己会收拾，书房她则半步都不会踏入。
一早吃了热乎的鸡汤索饼后，屋里竟又多了一盆炭，烤的蔓娘脸蛋通红，热的浑身是汗，叫静喜撤去她们房间里。
静喜为难：“可这是郎君嘱咐的，大夫说怀孕女子会比旁人更怕冷，所以郎君让多点了一盆炭，是为了娘子好呢。”
“我知晓，不过也太热了些，这样若我出门反而会生病的。”
翠心附和，静喜便将炭盆撤了。蔓娘身上有汗说要沐浴，两个丫鬟便准备起来。
隔壁房间便是沐浴更衣的地方，昨夜季守谦换下的衣裳还堆放在那，蔓娘洗好后打算连同自己衣裳送过去浆洗。
只是拿过那件天蓝色外袍时，蔓娘手一顿。
“咦，好浓的香味。”翠心用力嗅了嗅，最后指了指袍子，“娘子，是郎君衣袍上的味道。”
静喜看向蔓娘，就见她脸色不好。
郎君如谪仙一般的人物，又是当地知县大人，想贴他的娘子不知道有多少，可他们郎君与娘子伉俪情深，从不沾花惹草，晚上也按时归来从未留宿过。
“兴许是郎君在哪里不小心蹭到的。”静喜安慰蔓娘。
翠心这时候却拆台：“光蹭可蹭不了这么大味道。”
静喜给她递眼色，但翠心就像是没瞧见一样。“娘子，经过一夜还能留下这么重的味道，怕不是泛泛之交啊。”
静喜急坏了，连忙拽住翠心，低声道：“别说了。”
明明大夫看诊的时候她们都在，大夫说女子怀孕之后容易忧思过重，尤其是冬日里不常出门，一点小事便容易郁结于心。娘子已经够头疼了，翠心怎么还添油加醋！
蔓娘叫她们将衣裳送去浆洗，虽然什么都没说，但脸色越发不好，一整天都郁郁寡欢。
静喜有心说什么，但具体如何谁都不知晓，多说多错，所以一言不发。不仅如此，不忘警告翠心：“你别乱说话啊，瞧娘子都蔫了。”
俩人是去厨房取补汤路上，翠心不仅没觉得自己做的不对，还理直气壮。“郎君外面有莺莺燕燕了，我们不得帮着娘子吗？”
也确实是这么个道理，可静喜总觉得哪里不太对，却说不上来。
怀孕之后稍微有些恶心，因此蔓娘没什么胃口，鸡汤只喝了两口，静喜好说歹说，才吃了一小块鸡肉，剩下的倒是便宜两个丫鬟了。
吃完饭蔓娘就坐在窗边，屋里点炭盆必须得开窗，透过那一小条缝隙，她直愣愣地看着外面的枣树，也不知道在想什么。
静喜心疼，上前给她披了件衣裳，轻声道：“娘子，今日无风，我陪您出去逛逛吧？”
府里有花园，秋日里还种了颜色各异能过冬的花儿，虽然这时候有些萧条之感，但也能走一走散心。
蔓娘摇头，说身子疲乏就不出去了。
翠心拿出红绳来，陪蔓娘玩了一会翻花绳，静喜则在一旁鼓掌叫好，有她们二人陪伴，蔓娘脸上终于有点喜意。
下午时候，豆芽登门了。
严小虎的毒和胳膊早就好了，悉心照料这下也没留下什么病根，还在今年开春时候定下一户人家，年底就成亲。
“我还想着去帮你忙，肯定很累吧？”
蔓娘赶忙叫丫鬟上茶上糕点，拉着豆芽的手说个不停。他们姐弟无依无靠，豆芽又是当阿姐又是当娘，忙碌小虎子的婚事。
豆芽道：“都差不多了，就等着新娘子过门，还多亏了你帮忙找个便宜的宅子，否则住在鱼龙混杂的地方，人家小娘子肯定不嫁的。”
宅子自然是买不起，不过租赁的价格不贵而且地段也不错，小虎子生意越来越好，他们打算等新娘子过门后就开个铺子，豆芽和新娘子守着铺子，让小虎子出去跑，这样能挣两份钱。
豆芽喜滋滋地说了一通，过了会发现蔓娘不对劲。俩人关系亲密，蔓娘也没瞒着她，就说了有身子的事情。
豆芽高兴的不能自已，还说：“有孩子是好事，更能锁住季大人。”
孩子是牵绊，是立足之本，有了孩子这个家才算是完整。
豆芽絮絮地说了不少，直到日落西山才离开。
静喜去送客，翠心收拾桌子，时不时觑着蔓娘脸色，找了个机会开口道：
“娘子可是为那衣服的事情焦心？我以前在徐府的时候，主人家其实碰过这种情况。”
本来处于敏感时期，蔓娘没了主意又不敢同豆芽说，因此听翠心讲话，她连忙追问如何处置的。
翠心低眉敛目：“大户人家三妻四妾是常事，那些没有妾室的也会有通房，在女主人身子不方便时侍候郎君。”
*
第75章
蔓娘其实是在大户人家身边侍候过的。
主人家莺莺燕燕的也不在少数，还有很多主家主家年岁已高，偏偏娶了比他女儿还小的妾室，生出的孩子比孙儿岁数还要小。
这些事原本以为离自己很远，可经过翠心提醒，蔓娘恍然，她现在是一府主母了。翠心说作为合格主母就是要亲自为郎君挑选知心人，一来显得自己大度，二来则是更好控制。
静喜送客回来，就见他们娘子一脸若有所思的模样，过了片刻说累了要歇息，便叫她们先下去。
等回了侧房，静喜问翠心都说什么了。
没成想翠心压根就没有隐藏的意思，直接将和蔓娘的对话全盘托出。
静喜低呵：“你疯了？”
翠心不以为然，坐在炭盆旁烤手，云淡风轻道：“你年岁小，不明白所有的男人都是一样的，郎君去岁时又刚成亲，年纪轻轻血气方刚，若是不叫他在家里发泄，他出去拈花惹草反倒是不美。”
“我明白了，你是故意和娘子说这些的，你……你想当那个人。”
“人往高处走水往低处流，我为自己打算有什么错？再说，我容貌性情不差，堪得侍候郎君的人选，你别提什么出身，那娘子还曾是府里厨娘呢，没见得比我们高贵哪里去。”
也正是因为蔓娘曾经的身份，所以惹的翠心欲望无限增长。
静喜怎么想都觉得不妥，“可这样不是破坏郎君与娘子的感情吗？”
“你呀你，说你年岁小你还不信。”翠心扶了扶发鬓，娇嗔道：“感情这东西是虚无缥缈的，只要娘子一直坐着知县夫人的位置，谁能破坏他们感情？我只是加入其中帮娘子罢了，可不是来破坏的。”
这番强词夺理简直叫静喜无话可说。
冬日天黑的早，府里已经灯火通明了，季守谦方才返家，带回来外面一品阁的糕点。
“大夫说你胃口会变得不好，酸枣糕酸甜开胃，若是吃不下饭就吃一些。”
蔓娘笑笑，果然拿起一块品尝起来，酸比甜味重确实开胃。饶是如此，暮食也并未用多少，而且用饭时常呆愣，全数被季守谦看在眼里。
季守谦一直有每日沐浴的习惯，蔓娘同他成亲后，因着每日亲密所以也会日日沐浴。俩人各自洗漱好后，季守谦拿着一本书上榻。
蔓娘背对着他，听见他翻书的动静，过了会他揽住她肩膀，轻声问：“睡了？”
她其实是睁着眼的，但一动没动，季守谦便将书籍放下去吹了灯，随后上榻从后面搂住她入睡。
也不知怎地，蔓娘泪流满面。
连着几日都兴致不高，外面又时不时下雪，蔓娘肚子月份太小，大夫说头三个月不稳妥，叫蔓娘小心行事，尤其是外面路滑，莫要摔了。
本来就满腹心事，这下更是懒恹恹地不爱动弹。
绿萍她们过来探望她，有人陪着说话，肉眼可见的高兴起来，不过还是被兰姐发现了端倪，说她眉宇间有郁气。
“可是发生了什么事情？”她们三个人被衙署救回来后就彻底失去亲人了，蔓娘便是她们最亲近之人，因此兰姐直来直往。
“瞧你面色不大好。”
兰姐一说，绿萍仔细观察，也发现了异常，就属最小的红豆，左看右看什么都没看出来，还夸道：“自打蔓姐姐成婚之后，感觉越来越好看了，面色红润像是桃子似的。”
每日吃食精致，将过往亏空的身体滋补回来，又因为没有烦心事所以血气充足，面颊长肉之后更增添了几分柔和之美，加上穿衣打扮比之前更加华美，所以看起来粉面桃腮楚楚动人。
蔓娘被红豆逗笑了，绿萍嗔怒，手指点着妹妹额头：“你啊，赶紧吃糕点吧。”
红豆嘿嘿笑，拿起一块莲花酥往嘴里塞。
刚开始蔓娘没想说旁的事情，只提了一句自己有身孕。三人热烈恭喜之后，兰姐给绿萍使了个眼色，绿萍便将红豆支使出去。
“红豆不在，你可以说了，”兰姐道：“我们虽然无甚大能，但能帮你的肯定义不容辞。”
见蔓娘犹豫，绿萍急了，晃着她的手道：“人常说三个臭皮匠顶一个诸葛亮，你有难事又没找季大人解决，肯定是说不出口的，不如同我们说，说不定会有办法。”
兰姐已经猜测到了什么，果然，蔓娘说完衣服香气之事，兰姐直截了当道：“你是担心有了身子后季大人在外面偷吃？”
话糙理不糙，半响之后蔓娘点点头。
绿萍哑口无言不知道说什么，因为在她看来季大人年轻有为相貌堂堂，想扑他的女人恐怕不计其数，他有其他女人也正常。
兰姐也是这样想的。“一生一世一双人，那都是话本子里才有的故事，我以前做事的那户人家，主家郎君和季大人相比，不过是个小小秀才，家里便有一妻一妾，像季大人这般身份，往后女人不会少。”
她们每说一句，蔓娘的脸色便白一分，最后两只手将好好的帕子都揉皱了。
兰姐叹了口气，说了一些开解的话，但话里话外都是让她早点打算。
“你给他选人总比他在外面胡来要好，蔓娘，我知你心地善良，但如今你也是府里女主人了，得学着拿捏人。选好之后她就是替你侍候季大人罢了，别让她生下孩子就好。”
兰姐在高门大户里做事多年，最是知道这里面的勾心斗角。“你是后院的主人，既要有季大人的宠爱也要有实权，到时候让那人仰你鼻息过活，日子不照样悠哉？”
红豆取热水回来，冲了红枣蜂蜜饮子，兰姐便转了话题，不过蔓娘满脑子都是那些话，显得格外心不在焉。
……
翠心不疾不徐，没再提什么通房的事情，因为她认为只要娘子是个聪明人，就该早早打算才是。
静喜年岁小，她是最合适的人选。为此她每日早起半个时辰洗漱打扮，还花钱买了胭脂水粉。本来底子就不错，稍微打扮一下越发动人。
可惜的是，郎君从不正眼看他。
倒是蔓娘，终于察觉出翠心的想法，可她依旧没松口。翠心知道迈出这一步不容易，所以并不着急。
眼看着入了腊月，蔓娘的肚子也稳三个月了，可还是没动静，饶是翠心再能沉得住气也不由得胡思乱想。
莫不是娘子有其他人选了？可这些日子娘子并未接触旁人，难道说，是从身边那些人里选？
那个叫豆芽的还未曾成亲，年岁也正好，又和娘子交好，或许是她？
想到这，翠心坐不住了，只等一个机会。
这日季守谦休沐，叫清源备车出城去赏腊梅。一早就出发，饶是地理位置好也用了一个多时辰才抵达庄子上。
因早早打过招呼，所以庄子准备齐全，路上半点积雪都没有不说，鸡鸭鹅羊鱼等也都准备齐全，就等着主子来品鉴。
住的屋子自然比不得城内舒适，不过收拾的很是干净，屋内陈设也清雅，而且还有两三只腊梅放在花瓶里，淡淡幽香叫人心情大好。
夫妻二人坐在房间里，只需要打开窗户就能看见满院的腊梅，粉红可爱，蔓娘手里捧着热牛乳，低头浅啜，眉眼带笑。
“最近这些时日辛苦你了，”季守谦知道女子怀孕不易，还以为她前些日子情绪低落是因为有身子，并未往旁处想。他握住妻子的手，温声道：“年关将至公务繁忙，没能好好陪你。”
“我醒得，”怀孕之后蔓娘声音越发温柔，本就是个温吞的性子，现在说话做事更是慢慢悠悠。“你且忙你的，我会照顾好孩子。”
季守谦忍不住的笑意，伸手去摸她腹部，只有微弱的隆起，不过已经让他心情大好。
“今日休沐，我们就在庄子上游玩一日，待明日一早再回城。”
蔓娘自无不依，因为主人家有喜，所以今日杀鸡宰羊，所有人都有份。庄子管事带着一家老小来见礼，翠心瞧的分明，那管事的小女儿如今正是玲珑岁月，样貌清秀格外可人。
在底下行礼时候，翠心还特意偷看季守谦，发现郎君并未在那小女儿身上过多停留目光，这才放下心来。
可翠心还是拿不准，因为他们娘子给那小女儿一根银簪子打赏。
舟车劳顿之下，晌午蔓娘没甚胃口，但她有身子又不能不吃，于是季守谦便叫人烤了新鲜的鱼来。
原本油炸更为美味，可念着她不喜油腻，于是索性叫人收拾好鱼，拿到屋里用炭盆烤。
蔓娘喜形于色，当即说她来烤。静喜担心她身子，说：“娘子，交给我来吧。”
“就让她烤，”季守谦拿过各种调料也坐在炭火旁，静喜识趣地退下，季守谦道：“你烤，我来帮你。”
“烤鱼可没那么简单的。”蔓娘小声嘟囔着，像是饱满樱桃似的唇一张一合，鹅蛋脸上闪动着她自己都不知道的光泽。
“我知晓，”季守谦轻笑，问她现在可要放盐。
“少放一些入个底味，哎，放多了。”
那鱼身上洒了一层白霜似的盐巴，蔓娘懊恼。自己不过是一年未进厨房罢了，怎么就手生成这样。
她的恼色全被季守谦尽收眼底。
“这样扫一扫就好。”他递过来一把小刷子，原本是刷油用的，此刻用来刷多余的盐正好。
之后蔓娘操作就格外小心，鱼刷了薄薄一层油，放在炭火上烤的表皮金黄发脆，再撒上调料烤制片刻即可。
冬日里的鱼本就不会腥，又好生处理过，因此烤好的鱼肉呈现蒜瓣状，入口只剩下鱼香。
蔓娘兴起，连着烤了五条。他们夫妻二人吃了两条，叫清源和两个丫鬟将剩下的分了。
可能因为今日舟车劳顿，也可能是因为吃食是自己亲手所做，蔓娘今日心情大好，连睡着时都是笑着的。
……
再醒来时，季守谦正在拿着几张纸查看，蔓娘以为是公事，便没出声。
“醒了？喝口水润润嗓子。”成亲之后只要季守谦在，就不用两个丫鬟侍候，他亲自端来一盏秋梨膏，蔓娘刚睡醒懒洋洋，就着他的手喝了两口，唇角落了点水渍，季守谦俯身蹭过，俩人嘴唇便都水光潋滟。
季守谦眸光暗了暗，扶着蔓娘加深这个吻。
自打她有身子后，俩人没做什么逾矩的事情，夜里他搂住她睡觉时，蔓娘能明显感觉到他火气正旺，可只能忍着，有几次半睡半醒发现身边没人，过了会他一身水汽的回来，想必是去洗了冷水澡。
蔓娘心疼，也害怕。
那些人劝告的话她其实往心里去了，诚然，让他收个通房显得她作为主母大度爱护丈夫。
可，凭什么呢？
“弄疼你了？”
季守谦亲着亲着便品出了咸味，睁眼瞧见娇妻泪流满面。
他赶忙坐在她身边，低声哄着人。可蔓娘却咬唇不敢看他，说了句：“郎君，我不是个合格的妻子。”
话说的没头没尾，蔓娘眼泪断了线的珠子似的往下落。
“合格与否不是旁人来评判，是我。”季守谦将人搂在自己怀里，“我觉得你很好，家里打理的井井有条，每次回家便卸去一身压力，你难道没发现我比成婚之前胖了些吗？”
这倒是真的，而且头疾几乎没再犯过了。
“可是有人说了什么风言风语？”他捏着蔓娘的手，细细揉搓着，同时耐心引导。
“没有，就是我……我……”她一时不知道该如何说。
“那你先看看这个。”季守谦把方才一直在看的几张纸递在蔓娘面前，指着上头的字解释：“是城中最好位置的商铺，不大不小，随你做些什么都好，或是卖馉饳，或是卖饮子，总之，由着你喜欢。”
“给我的？”
“自然，”他顿了顿，还有些觉得对不住蔓娘，“早该给你的，但买到手里时租赁时间还未到，所以才耽搁了半年，如今年底他们就搬走了，我到时候叫人收拾干净，你看看想做点什么，叫人收拾出来便是。”
“早前就发现你心情不好，怪我整日忙公事忽略了你的感受，”看似无忧无虑的生活，其实也将鲜活的蔓娘束缚住了，季守谦发现她不快乐之后就开始着手铺子的事情，挑挑选选许久，才定下这个位置，商铺位置好才是重中之重。“现在月份大了稳定，到时候你想做什么就做什么，还能排解无聊。”
他这样体贴入微，蔓娘又有点鼻子发酸想哭了。
“夫妻之间就是要坦诚相待，蔓娘，同我说说发生了什么可好？不管什么事，我定是站在你这边的。”
屋里安静的只有炭盆噼里啪啦的轻响，好半响之后，垂头的蔓娘低声开口。
等她说完，季守谦竟笑了。
“在你心里我是那般急色之人？”季守谦气笑了，她竟然为这种子虚缥缈的事情烦扰，可转念一想，怀孕之人容易多虑，于是开口保证道：“今生今世你一人足以，况且我们的孩子就要降生了，以后我们或许还会有更多的孩子，到时要悉心教导他们成才，此生足以。”
蔓娘嘴唇嚅动想要说话，季守谦又率先开口。“莫要同我说什么世间男子皆是如此云云，我就是我，不是旁人。好了，将契子收好，明日回城时我带你去铺子认认门，还有，你得想想做何用途，从装潢到开店，全都得你来想，要做的事情不少，辛苦娘子要养家糊口了。”
他一年俸禄不少，还有几处上等田，哪里需要她挣钱。可季守谦就是有这样的能力，叫她睫毛上还挂着泪珠，转瞬就忘了自己为何而哭，反而琢磨起做点什么小本生意来。
做馉饳铺子？卖蒸饼？开饮子店？
接下来蔓娘琢磨铺子的事情，将之前烦扰抛之脑后。
正好豆芽想开铺子却没本钱，回城之后蔓娘将她叫来，便说这铺子她们二人合开。蔓娘不方便在铺子里，商铺一干事宜全权交给豆芽，挣钱二人平分。
这可是天上掉馅饼的事情，豆芽哪好占这等便宜，最后俩人商议，豆芽分三成，蔓娘分七成。
想来想去，到底是开了间蒸饼铺子，也卖馉饳。
市面上常见的蒸饼都是无馅的，图个量大管饱。蔓娘的铺子因着地段好，所以别出心裁，售卖肉馒头外，还有各类馅料蒸饼，比如红豆、桂花、红枣等等。
既比糕点价格实惠，又做的精致讨巧，颇获百姓喜爱，年底时候开张，很快就打出了名声。
蔓娘可不是什么都不做，在家里和面研究新方子，保管做出来的蒸饼即使放凉也暄软可口。
有事做之后就不会再胡思乱想了，静喜看在眼里替她高兴，可翠心算盘落了空，不由得焦急起来。
年关将至，蔓娘给府内左右人扯了布料做了新衣裳，还多发放了一月的月银。和之前规矩一样，大年三十晌午便叫府内仆役都回家了，照例初四来上工。
静喜和翠心都不走，一来当初家里将她们卖了就是为了换钱，回去也不好过，二来住处在城外十几公里开外，寒冬腊月不好回去，三来，回家过年不如留在府里，好吃好喝还有炭盆子。
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厨房的赵嫂子也没走，她丈夫也进屋谋生，平日里就做打杂的活，俩人求得恩准后将孩子接进府，一家三口就留在府内比出去要过的好，如此一来厨房也有人做饭。
下午时候蔓娘要睡一会，还说晚上守夜。季守谦劝阻，她不听，摸着肚子说：“我得给孩子祈福呢。”
季守谦笑着应下，待她熟睡之后去了书房，磨墨提笔，继续写未来孩子的名字。
手边已经有厚厚一沓纸了，每张纸上有两个名字，分别对应男孩和女孩。
可季守谦依然觉得不过，打算想出三十个名字后，同蔓娘商议，叫她从里面选。
清源在一旁侍候打着哈欠，季守谦看他一眼，索性叫他回去休息。
过了会，房门又开了。
季守谦以为是清源去而复返，头也没抬。“不是叫你回去休息吗？”
“郎君是我。”娇娇柔柔的一道女声随着轻轻的脚步声进来。
季守谦抬头，就见是妻子身边的大丫鬟翠心。
“她醒了？”
“娘子还在睡呢，我是来给郎君送茶饮的，菊花冰糖饮子，清肝明目，正好郎君读书写字累了休息时饮用。”
“放下吧。”季守谦随口说了一句，继续提笔写字。
谁料翠心将东西放下竟然没走，而是凑来书桌旁拿起砚台，美曰其名帮忙研墨。
“我有叫你研墨吗？”
府里所有仆役都觉得在季府做事很好，主家脾气和善，娘子心地善良。可此刻，温润如玉和善的郎君声音微冷，那双看娘子格外深情的桃花眼轻蔑地看着她，似看透了翠心所有的小心思。
翠心登时出了一身冷汗，可又不想放过难得的机会，硬着头皮道：“翠心认识一些字，可以给郎君帮忙。”
在和徐小郎厮混时候，他会念些低俗话本子，为此翠心识得几个字，自认为和大字不识的蔓娘相比高下立判。
再者，她们出身都是一样的，翠心知道蔓娘容貌好身段好，但她也有自己的优势，相信会成为红袖添香的解语花。
季守谦只是稍微偏头，全然不将她放在眼里的模样。
“本来该让她亲自处置你，今日就由我代劳。”
下午时候静喜红着眼睛来侍候蔓娘，她问怎么哭了，静喜说翠心离府了。
“怎么回事？”
静喜一板一眼道：“她家里有急事来接她，往后也不方便来侍候娘子了，临走前翠心还托我告知娘子，多谢娘子这些日子的照顾。”
“走的太匆忙了，你该叫醒我，合该多给她些盘缠傍身。”
静喜侍候蔓娘漱口，说：“娘子心善，您放心，郎君已经叫管家结算了银钱，还多给不少呢。”
至于翠心为何离开，静喜心想，娘子怕是一辈子也不会知道。
不像是徐府后院所有女人都要勾心斗角，他们娘子自在郎君的庇护之下，万千宠爱于一身。
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作者有话要说：
还有一章完结哦
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